Готовый перевод The Precious Lady of the Gu Family / Маленькая драгоценность семьи Гу: Глава 11

Гу Чанълэ смотрела на наложницу Чэнь своими глазами, чистыми, как весенний родник. Та, крепко держа за руку пятую барышню, поклонилась ей в пояс — и ни тени смущения не мелькнуло на её лице, лишь мягкий, спокойный голос прозвучал:

— О чём просит меня наложница Чэнь?

Она была старшей законнорождённой дочерью Господского дома — значит, имела полное право принимать поклон наложницы. Она была старшей сестрой Гу Чанминь, а потому младшая, хоть и рождённая от наложницы, тоже обязана была кланяться ей. А раз так, то любая просьба, обращённая к ней, звучала вполне уместно.

Наложница Чэнь заметила, что Гу Чанълэ не приказала слугам остановить их и не сказала «встаньте». Величие старшей дочери Господского дома будто придавило её к самой земле. В этот миг она окончательно укрепилась в своём решении.

— Старшая барышня, старшая госпожа и глава рода, видя, что у меня только одна дочь, позволили мне воспитывать Минь рядом с собой. Я бесконечно благодарна за такую милость. Но я всего лишь наложница, а Минь — пятая барышня Господского дома.

— Теперь пятой барышне уже десять лет, и я чувствую, что не в силах дать ей достойное воспитание. Поэтому осмелилась обратиться к вам с просьбой.

Гу Чанълэ внутренне усмехнулась. Наложница Чэнь всегда была женщиной простодушной и прямолинейной — услышать от неё такие слова было поистине удивительно. Значит, она действительно любит свою дочь.

Сознание Гу Чанълэ оставалось ясным, но лицо её выглядело растерянным.

— Неужели наложница Чэнь хочет, чтобы пятая сестра жила в моих покоях?

— Однако я, хоть и старшая сестра, всё же не имею права решать такие вопросы: бабушка и матушка ещё полны сил. Разве это не противоречит правилам приличия?

А Сан, услышав это, прикусила губу и чуть заметно дёрнула плечами. Даже она, не слишком сообразительная, поняла, что наложница Чэнь имеет в виду совсем другое. Ведь старшей барышне всего тринадцать лет — как можно поручить ей воспитание семилетней сестры?

Лицо наложницы Чэнь на миг застыло в недоумении, но она тут же поспешила ответить:

— Старшая барышня, я не это имела в виду!

Гу Чанълэ задумчиво кивнула, затем снова нахмурилась.

— Неужели наложница Чэнь желает, чтобы пятая сестра переехала в покои бабушки?

— Но я ведь не могу распоряжаться вместо бабушки.

Цинъу, опустив голову, смотрела себе под ноги. Барышня становится всё дерзче.

Наложница Чэнь резко выпрямилась, а пятая барышня всё ниже опускала голову.

— Старшая барышня, я не смею! У бабушки уже есть при ней старшая барышня — для меня это величайшая милость. Я не осмелюсь просить большего.

Гу Чанълэ слегка нахмурилась, и выражение её лица стало холоднее.

— Тогда, может быть, наложница Чэнь хочет, чтобы пятая сестра жила при матушке?

— В таком случае я тем более не вправе ничего решать.

Наложница Чэнь, конечно, не была столь глупа. Госпожа Сюэ считала Гу Чанълэ занозой в глазу, и она никогда бы не стала просить у старшей барышни такого. Она поспешно замотала головой:

— Старшая барышня ошибается! При матушке уже находятся вторая барышня и третий молодой господин. Я не осмелюсь беспокоить госпожу.

Лицо Гу Чанълэ немного смягчилось, но терпения в голосе уже не было.

— Тогда скажи прямо: чего ты хочешь?

Наложница Чэнь почувствовала неловкость. Слова старшей барышни заставили её устыдиться. Ведь в доме есть и старшая госпожа, и глава рода, и законная супруга — а она, наложница, осмелилась просить тринадцатилетнюю девочку. Это явное нарушение порядка.

Стиснув зубы, она решилась пожертвовать последним остатком своего достоинства.

— Старшая барышня, я хочу лишь одного — обеспечить будущее моей дочери. Прошу вас… скажите словечко перед Гэлао Линем, чтобы пятая барышня могла учиться вместе с вами в Академии Линя.

Няня Чжань и Цинъу нахмурились. Академия Линя — лучшее учебное заведение в Хуаяне. Те, кто оканчивает её, всегда становятся людьми самого высокого положения. Пятая барышня, конечно, недурна, но она всего лишь дочь наложницы.

Няня Чжань строго произнесла:

— Наложница Чэнь, в этом доме решения принимают старшая госпожа и глава рода. Барышне всего тринадцать лет. Разве уместно просить именно её?

Наложница Чэнь смутилась. Она понимала, что её просьба чересчур дерзка, и поспешила добавить:

— Если старшая барышня согласится, я готова навеки признать вас своей госпожой.

Цинъу взглянула на Гу Чанълэ. Та не выглядела раздражённой — лишь внимательно разглядывала наложницу Чэнь.

На самом деле, наложница Чэнь выбрала верного человека. Куда бы она ни обратилась, решение всё равно зависело от старшей барышни. Гэлао Линь — её родной дедушка по матери, и если Гу Чанълэ скажет «нет», никто не сможет изменить её решение.

Прошло немало времени, а Гу Чанълэ всё молчала. Наложница Чэнь уже начала терять надежду. Она взглянула на дочь и тяжело вздохнула.

«Ладно, не следовало мне мечтать о невозможном».

— Старшая барышня, прости мою дерзость. Больше я не стану тебя беспокоить.

Наложница Чэнь собралась подняться, но вдруг услышала голос Гу Чанълэ:

— Я и так старшая законнорождённая дочь Господского дома. Пока ты состоишь в этом доме наложницей, я всегда буду твоей госпожой.

— Ты сейчас сказала, что хочешь признать меня своей единственной госпожой. Неужели, если я не соглашусь, ты перестанешь считать меня таковой?

Наложница Чэнь замерла. Её первой мыслью было, что она рассердила старшую барышню, но, подняв глаза, она увидела, что на лице Гу Чанълэ нет гнева. И вдруг её осенило — она радостно воскликнула:

— Старшая барышня, вы меня неверно поняли! Я хочу признать вас своей единственной госпожой!

— А отец?

— Если придёт день, когда вы потребуете от меня предать отца?

Гу Чанълэ не дала ей времени на размышление. В её голосе больше не было прежней мягкости — теперь он звучал повелительно и пронзительно.

Наложница Чэнь оцепенела от ужаса, быстро опустила голову и заставила себя успокоиться. Она понимала: судьба Минь зависит только от неё и только от этого дня.

— Пока это не предательство Господского дома и не угроза жизни главы рода… я готова.

Сердце её колотилось, как барабан. Она никогда не думала, что всегда кроткая старшая барышня окажется столь безжалостной.

Гу Чанълэ неторопливо отпила глоток чая. Только когда наложница Чэнь уже готова была сорваться от напряжения, она наконец заговорила:

— Чтобы поступить в Академию Линя, пятой сестре действительно нельзя оставаться под опекой наложницы.

Сердце наложницы Чэнь забилось чаще — старшая барышня согласна!

Она обернулась к дочери и, стиснув зубы, решительно произнесла:

— Пятой барышне уже десять лет. Она может жить отдельно в своих покоях.

— Мама!

До этого молчавшая Гу Чанминь вскрикнула от ужаса, но, осознав, что сболтнула лишнего, тут же опустила голову. Лишь в глазах её заблестели слёзы.

Гу Чанълэ моргнула. Сегодня наложница Чэнь превзошла все ожидания. Видимо, ради детей любая мать становится мудрее.

Гу Чанълэ вспомнила того ребёнка, которого ей не суждено было родить, и выражение её лица стало холоднее.

— Пятая сестра, сегодня я согласна взять тебя с собой в Академию Линя. Но если ты останешься при наложнице, это погубит твоё будущее.

— Поэтому, если хочешь учиться в Академии, с сегодняшнего дня ты должна жить отдельно. Ты будешь госпожой, а она — слугой.

— Согласна ли ты на это?

Детей наложниц, воспитанных при законной супруге, в будущем будут уважать при заключении браков и легко найдут себе мужа из хорошей семьи. А те, кого растила наложница, могут рассчитывать лишь на роль наложницы в других домах.

Гу Чанминь сдержала слёзы и, несмотря на попытки матери удержать её, чётко ответила:

— Старшая сестра, я понимаю, что вы заботитесь обо мне. Жить отдельно я, конечно, могу. Но называть маму слугой… я не смогу.

Лицо Гу Чанълэ наконец озарила довольная улыбка. Умница. И добрая душа.

Наложница Чэнь в панике заговорила:

— Старшая барышня, пятая барышня ещё молода и не понимает… Пятая барышня и так госпожа для меня…

— Мама!

Пятая барышня, не дав матери договорить, уставилась на неё сквозь слёзы. На её личике читались боль и отчаяние.

— Ладно, я согласна.

— Павильон Грушевого Цветения рядом с Восточным крылом мне очень нравится. Переезжайте туда через пару дней.

— Пятая сестра ещё молода, поэтому, наложница Чэнь, вы можете каждый день навещать её и помогать.

Сказав это, Гу Чанълэ встала и ушла. Хотя она и могла принять такое решение сама, в доме всё же есть законная супруга. Не желая иметь дела с госпожой Сюэ, она отправилась к бабушке, а потом нужно будет послать весть дедушке.

— Благодарю вас, старшая барышня!

Наложница Чэнь ликовала, а пятая барышня, казалось, вот-вот расплачется.

Цинъу и А Сан последовали за Гу Чанълэ, но няня Чжань осталась.

Она посмотрела на пятую барышню и сказала:

— Пятая барышня, наша госпожа сделала это ради вас. Вы должны ценить её заботу.

Она не хотела вмешиваться, но видела, что старшая барышня искренне желает добра пятой. Та ещё слишком молода, чтобы понять истинные намерения сестры, и няня Чжань боялась, что в будущем девочка станет злиться на неё.

— Наложница Чэнь, с самого начала наша госпожа испытывала вас. Если бы вы не смогли преодолеть гордость ради будущего дочери, вопрос бы даже не стоял.

— Вы готовы были отказаться от собственного достоинства ради Минь — это материнская любовь.

— Вы согласились признать старшую барышню своей единственной госпожой — это искренность.

— Но если бы вы без колебаний ответили, что готовы предать главу рода, всё бы тоже провалилось. Вы живёте в Господском доме и обязаны ставить его интересы выше личных. К счастью, вы не стали жертвовать домом ради собственной выгоды — это благородство.

— Вы готовы разделиться с дочерью и стать для неё слугой — это дальновидность.

— Но самое главное — пятая барышня. Если бы она не захотела расставаться с вами или согласилась бы на разрыв ради карьеры, госпожа бы не потратила на неё ни капли усилий.

— Однако если бы она без колебаний согласилась называть вас слугой, госпожа тем более отказалась бы помогать. Человек, способный предать кровную мать ради выгоды, не заслуживает доверия.

— К счастью, вы проявили благородство и не ставите личные интересы выше долга, а пятая барышня — добра и верна своей матери. Поэтому госпожа и не оставила вас.

— Именно это и показывает, что вы хорошо воспитали дочь. Поэтому госпожа и выбрала для неё Павильон Грушевого Цветения.

— Он близко к Восточному крылу — госпожа сможет присматривать за вами. И недалеко от вашего сада Цинъюань — пятая барышня должна понять заботу госпожи.

Слова няни Чжань заставили наложницу Чэнь опуститься на землю. Она поняла: один неверный шаг — и всё было бы потеряно.

Наложница Чэнь, хоть и была простушкой, но не глупа. Особенно сегодня — она выложилась на полную.

— Благодарю старшую барышню за великую милость! Я никогда этого не забуду!

Няня Чжань заметила, что пятая барышня, кажется, усвоила урок, и не стала задерживаться. Но перед уходом добавила:

— Пятая барышня, переезжайте скорее. Недавно я слышала, что шестая барышня тоже очень хотела Павильон Грушевого Цветения.

Близких к Восточному крылу и к Цинъюаню мест было несколько, но госпожа специально выбрала тот, что приглянулся шестой барышне. Няня Чжань поняла: это ещё одно испытание для пятой.

Только она не могла понять: раньше госпожа почти не обращала внимания на пятую барышню. Почему же сегодня она так за неё хлопочет?

С тех пор как госпожа очнулась после падения в воду, она словно стала другой.

Старшая госпожа всегда любила Гу Чанълэ. Да и сама она питала нежность к Гу Чанминь. А теперь, после болезни, первая просьба старшей внучки — и она, конечно, согласилась. Тут же приказала няне отдать ключи от Павильона Грушевого Цветения Гу Чанълэ.

Она давно думала об этом: не хочет, чтобы Минь росла при наложнице, но и к госпоже Сюэ отправлять не желает — там девочке будет тяжело. Сама она уже в годах, силы на исходе… И вот решение нашлось так быстро.

— Думала, Чэнь — женщина безмозглая, а оказывается, умеет думать о будущем.

Гу Чанълэ прижалась к коленям бабушки и мягко сказала:

— Когда речь идёт о детях, любая мать становится умнее.

Старшая госпожа была тронута зрелостью старшей внучки и сочувствовала ей — ведь у неё самой не было матери, которая заботилась бы о её судьбе.

— Нюньнюнь, моя хорошая, у тебя есть бабушка.

Гу Чанълэ ласково кивнула и потерлась щекой о колени бабушки.

— Слышала, недавно шестая сестра тоже говорила, что ей нравится Павильон Грушевого Цветения.

Старшая госпожа вспомнила:

— Да, упоминала мимоходом. Но она ещё молода, я не придала значения.

Гу Чанълэ подняла на неё глаза и улыбнулась — настолько мило и невинно, что сердце старшей госпожи растаяло.

— Бабушка, пусть ключи передадут пятой сестре от вашего имени.

Старшая госпожа на миг замерла, потом поняла намёк и лёгким щелчком по лбу одёрнула внучку:

— Ах ты, хитрюга!

http://bllate.org/book/12210/1090276