Готовый перевод The Wind Envies the Peach Blossoms / Ветер завидует персиковому цвету: Глава 8

— Какое ты имеешь отношение к Чу Яню из Шуйму-гуна?! — Вне зависимости от того, кто она такая, эту девчонку он убьёт непременно. Всех, кто хоть как-то связан с бессмертными, следует истребить без пощады.

Глаза Чу Юя вспыхнули золотым светом. Он выжал из сердца каплю драгоценной крови и применил технику «Перемещения через обмен», мгновенно поменявшись местами со своим туманным зверем. Затем его ладонь озарила зелёная вспышка — и над деревней поднялся пронзительный плач духов и волков.

Те, кто считал, будто получил милость бессмертного и вернул себе силы, надеясь теперь на восхождение в небеса вместе со своими курами и собаками, в мгновение ока лишились жизни. Тёмные испарения поднимались в небо и устремлялись к горному заклинанию-барьеру. Остальные жители пришли в ужас: самые слабонервные умирали прямо на месте от страха, а те, кто пытался бежать, оказывались словно в невидимой клетке — ни один не мог переступить порог деревни.

Страх смерти повис над деревней тяжёлым покровом.

Используя эту энергию, Чу Юй прорвал горный барьер.

Он действовал стремительно: зелёные вспышки одна за другой поражали оставшихся жителей, собирая их души одну за другой. Его чёрная аура усилилась и плотно опутала Тао Баоэр, но он не спешил её убивать — ему нужна была чистая янская энергия внутри неё.

Что до того мерзкого существа, то и его окружили чёрные испарения. Он мог лишь рычать и метаться, нанося удары без всякой системы, словно слепой жук, бьющийся в ловушке.

Хотя его сила была велика, разум, казалось, был повреждён — большую часть своих способностей он уже не мог использовать.

Тао Баоэр страдала в чёрных путах. Каждый дюйм её кожи будто пекло раскалённым огнём. От боли она закричала, но слёзы испарялись ещё до того, как успевали скатиться по щекам.

Её крик заставил зомби впасть в ярость. Чёрная аура вокруг него начала медленно поглощать окружающие испарения. Увидев это, Чу Юй не стал медлить: быстро начертив печать, он выкрикнул:

— Прими!

Чёрные нити вокруг Тао Баоэр резко сжались, оставив на её теле множество кровавых борозд. В этот самый миг Тао Баоэр не смогла больше сохранять человеческий облик и превратилась в персиковое дерево, которое всё уменьшалось и уменьшалось, пока не стало всего в три чи высотой — простым саженцем.

Она и раньше была совсем юной: только недавно обрела разум и была доставлена в Шуйму-гун, где ей дали пилюли, чтобы она приняла облик взрослой женщины. Теперь же, получив ранения, она вернулась к своему истинному состоянию, да так сильно сжалась, что напоминала скорее мёртвую ветку, чем живое дерево.

И всё же эта «мёртвая ветка» упрямо цеплялась корнями за землю, инстинктивно впитывая из почвы жизненную силу. Благодаря этому чёрные испарения причиняли ей муки, но не могли уничтожить полностью.

Чу Юй фыркнул и щёлкнул пальцами, выпуская пламя.

Раз дерево персиковое — пусть горит огнём.

Но в тот же миг серебристый луч рассёк воздух и погасил пламя. Увидев этот луч, зрачки Чу Юя сузились. Он полагал, что перед ним обычный бессмертный, отравленный ядом Ляньхуня, но теперь понял: этот человек куда значительнее, чем казался.

В ту же секунду из-под земли выскочил человек и завопил:

— Тао! Тао! Тао…

— Баоэрочка!

Туфан шёл под землёй. Ещё на подходе он почувствовал неладное — сама почва пропиталась запахом крови. Не теряя времени, он двинулся прямо к корням персикового дерева и нашёл почти мёртвую Тао Баоэр и мерзкого демона из клана Ань.

У Туфана было много артефактов. Едва показавшись из земли, он начал швырять в противника бессмертные артефакты, будто они ничего не стоили, и заревел:

— Негодяй! Смеешь творить злодеяния перед лицом твоего деда?! Сегодня я размельчу тебя в прах, чтобы отомстить за этих невинных!

С этими словами он нанёс удар мечом — такой мощный, что рассёк воздух.

Но Чу Юй уже не обращал внимания ни на Тао Баоэр, ни на этого выскочившего из земли бессмертного. Он сосредоточился полностью на павшем бессмертном. Сжёг всю свою духовную энергию, доведя яд Ляньхуня до предела, и начал затягивать павшего бессмертного в чёрные испарения. Зомби, опутанный тьмой, не мог вырваться и мог лишь беспомощно смотреть, как иссохшее персиковое деревце лежит на земле, между жизнью и смертью.

Серебристый луч попытался последовать за ним, но Чу Юй рявкнул — и луч отступил. Однако он успел превратиться в иглу и незаметно просочиться в трещину ствола, мгновенно исчезнув.

Туфан, занятый тем, чтобы произвести впечатление громким боем и блеском артефактов, ничего этого не заметил. Из ослепительного сияния он осторожно выглянул и, убедившись, что демон сбежал, облегчённо выдохнул:

— Фух, хоть напугал его.

На самом деле его собственная сила была весьма посредственной, и в бою он был не силён. Чаще всего он занимался созданием артефактов, а всё остальное знал лишь поверхностно. Этот демон выглядел опасно — Туфан не был уверен, что победит, и предпочёл бы вообще не драться.

— Госпожа Тао? — позвал он, обращаясь к обломку персикового дерева.

Получив в ответ молчание, он достал маленькую нефритовую бутылочку размером с ладонь и, окунув в неё ивовую веточку, брызнул на деревце каплями сладкой росы.

Деревце почти не отреагировало.

Туфан вздохнул с сожалением и, преодолевая жалость к себе, аккуратно поднял его. Раньше деревце было три чи в высоту, а теперь умещалось на ладони. Когда он поднёс его к горлышку бутылки, оно сжалось ещё больше и легко вошло внутрь, оставив снаружи лишь пару веточек.

Устроив Тао Баоэр в бутылке, Туфан спустился вниз и осмотрел деревню.

Все жители были мертвы — ни одного живого.

Он постоял у входа в деревню, прочитал молитву за упокой душ и поджёг всё дотла.

Эти демоны из клана Ань… сколько же зла они творят!

Рано или поздно их всех нужно будет истребить — до единого.

: Вырезать

Туфан держал бутылочку в руках и несся к Шуйму-гуну без остановки.

По дороге Тао Баоэр очнулась.

Она открыла глаза и обнаружила, что превратилась в карманное персиковое деревце ростом всего в чи. Всё деревце было погружено в бутылку, а корни впитывали вкусную сладкую воду, от которой по всему телу разливалось тепло.

Она перевела взгляд и увидела Туфана, державшего бутылку. Сердце её сжалось. Дрожащей веточкой она осторожно потрясла листьями, затем выпустила маленький цветок персика и робко спросила:

— Бессмертный Туфан… ты поставишь меня на подоконник?

Тао Баоэр знала Туфана.

Он любил делать красивые украшения и однажды подарил ей целую кучу таких вещиц, но она не успела их забрать — они остались во дворике Шуйму-гуна и, скорее всего, сгорели в том пожаре.

Туфан молчал. Тогда она снова спросила:

— Бессмертный Туфан, ты видел моего учителя?

Она вытянула две веточки вперёд, изображая руки:

— Это тот, кто весь обмотан белыми бинтами.

Туфан не стал скрывать:

— Его унёс демон из клана Ань.

Тао Баоэр, до этого спокойно сидевшая в бутылке, тут же попыталась выскочить наружу, но Туфан быстро придержал её:

— Тао… Тао…

Он чуть было снова не назвал её «госпожой Тао», но вовремя спохватился:

— Тао-тао, нельзя идти. Мы не догоним его, да и не победим.

— Верховный бессмертный велел отвезти тебя обратно.

— А мой учитель? — всё равно спросила она.

— Забудь об этом, — вздохнул Туфан, не желая продолжать.

Людей, унесённых кланом Ань, ждала лишь гибель.

Тао Баоэр не ответила, но цветок на её ветке сразу завял. Туфан не выдержал и попытался утешить:

— Когда вернёшься, хорошо культивируйся, а потом…

Он хотел сказать «отомсти за него», но в последний момент передумал и, устремив взгляд вдаль, соврал с невозмутимым лицом:

— Хорошо культивируйся, и потом спасёшь его.

— Обязательно! — Тао Баоэр тут же кивнула, полная решимости.

Она была ещё слишком молода, чтобы понимать, что означает такое расставание. Она не знала, что значит быть унесённой кланом Ань.

Это значит — навсегда разделённые небесами и землёй, больше никогда не встретиться.

Она также не знала, что ждёт её в Шуйму-гуне. Верховная бессмертная Фэнли была крайне трудным человеком.

«А что, если сказать, будто её тоже похитил клан Ань?» — мелькнула мысль у Туфана. Он на миг замедлил шаг.

Но едва он чуть притормозил, как ветер в лесу стал ледяным, будто лезвия, режущие лицо.

В ветре прозвучал мягкий голос:

— Туфан, почему так медленно двигаешься?

Туфан задрожал всем телом и больше не осмелился думать о побеге.

Кто он такой, чтобы скрывать кого-то у самого носа у двух верховных бессмертных?

Он умолк и ускорил шаг. Тао Баоэр тоже молчала. Теперь она была деревом, у неё не было ног, чтобы сесть по-людски, поэтому она просто переплела все корни и аккуратно встала в бутылке, начав впитывать духовную энергию и следуя методу, преподанному учителем. Пальцев для печатей у неё не было, поэтому она использовала ветви. После нескольких неудачных попыток, оборвав несколько веточек, её персиковые побеги стали гибкими, как ивовые, и она смогла воспроизвести все движения. Вскоре она полностью погрузилась в культивацию.

«Нужно хорошо культивироваться и спасти его», — думала только она.

— Прибыли, прибыли, Тао-тао… — Кто бы мог подумать, что дерево может культивироваться, как человек? Туфан, и так рассеянный, теперь ещё и нервничающий, совершенно не заметил, что Тао Баоэр в медитации. Чтобы разбудить её, он несколько раз ткнул в ветки, но не рассчитал силу — разбудил, конечно, но заставил её сбиться с ритма, и ей стало плохо. Она уже хотела что-то сказать, как вдруг услышала голос спереди:

— Это и есть та самая? Просто дерево?

Она только собралась поднять голову, как её тело схватили за шкирку и вытащили из бутылки. Горлышко бутылки было узким, а живот — широким. Внутри она могла свободно расправить ветви, но на выходе им пришлось сжаться. Движения того, кто вытаскивал её, были грубыми — ветки не успели убраться и ударились о край, ломаясь. От боли Тао Баоэр резко вдохнула.

Её голос прозвучал мягко и детски.

Фэнли на миг замерла, затем взмахнула рукой и насильно превратила Тао Баоэр в человеческий облик. Но когда это произошло, глаза Фэнли расширились от изумления. Она подняла на руках девочку лет семи-восьми, покрытую синяками и ссадинами, и, повернувшись к Чу Яню, закричала:

— Чу Янь! Это и есть твоя госпожа Тао?!

Она приложила пальцы к пульсу девочки и ещё больше разъярилась:

— Твоя чистая янская энергия всё ещё внутри неё…

Она бросила Тао Баоэр на землю и, бросив в сторону Чу Яня: «Зверь!», развернулась и ушла.

Чу Янь, даже получив такое оскорбление, остался невозмутимым. Он встал и, легко ступая, вышел из зала. Проходя мимо Тао Баоэр, он даже не взглянул в её сторону.

— Вероятно, она уменьшилась из-за ранений. Трёхсотлетнее персиковое дерево не может выглядеть как ребёнок.

— А! Значит, не будь она ребёнком, у тебя всё было бы в порядке? Да где в ней хоть что-то похожее на меня?

— Тогда предсказание указывало, что именно там ты возродишься. В тот самый час и в том самом месте появилось существо с пробуждающимся разумом… Видимо, время сыграло злую шутку.

…

Тао Баоэр не вслушивалась в их разговор — она и так мало что понимала. Посмотрев на свои уменьшившиеся ручки и ножки, она сказала:

— Бессмертный Туфан, я хочу культивироваться.

Маленьким духам Шуйму-гуна было трудно получить настоящие методы Дао — не каждому это позволялось. Туфан давно хотел взять Тао Баоэр в ученицы: ведь теперь она совсем крошечная, и между ними нет никаких запретов. У него дома был только один мальчик, следящий за печью, — с Тао Баоэр получилась бы отличная пара: мальчик и девочка, очень даже празднично.

Но он не мог просто так взять ученицу — нужно было спросить разрешения у верховного бессмертного Чу Яня.

Поэтому Туфан вытащил из кармана конфету и сунул её в ладошку Тао Баоэр:

— Подожди немного. Если верховный бессмертный разрешит, я отведу тебя домой. У меня там очень много духовной энергии — идеально для культивации.

Тао Баоэр обрадовалась. Ей нечего было подарить в ответ, но, заметив, что бутылка Туфана пуста, и вспомнив, как он любит ставить цветы на подоконник, она тут же отломила веточку от себя, распустила на ней гроздь розовых цветов и воткнула в его драгоценную бутылку.

Потом радостно улыбнулась:

— Подарок тебе — цветы!

Туфан: «…»

Вся его драгоценная сладкая роса была потрачена зря.

Но цветы пылали, как огонь, а улыбка сияла — невозможно было сказать хоть слово упрёка. Ну и ладно, всё равно в бутылке почти ничего не осталось… Ладно, пусть будет.

Он бережно взял бутылку, а затем потянул Тао Баоэр за руку, чтобы поднять с земли.

Вся её кожа была в синяках — выглядела очень жалко.

— По возвращении сразу же сварю тебе пилюли, чтобы залечить раны.

И добавил:

— Загляни в мастерскую одежды — возьми себе несколько подходящих нарядов. Эта звериная шкура — просто позор.

Пока он бубнил, в зал вернулись Фэнли и Чу Янь. Фэнли первой вошла и сказала:

— Извлеки из неё ту чистую янскую энергию — и я больше не стану вмешиваться.

http://bllate.org/book/12208/1090133