Готовый перевод The Wind Envies the Peach Blossoms / Ветер завидует персиковому цвету: Глава 4

Зомби завершил дыхательные упражнения и увидел, как Тао Баоэр с открытым ртом и вытаращенными глазами смотрит в небо.

Она застыла в этой позе.

Он тоже не шевелился, притворяясь, будто ещё не закончил практику. Тайком достав тот самый снежный комок, что оставил днём, он бросил его прямо в открытый рот Тао Баоэр.

Ему хотелось подшутить над ней.

Конечно, снежок целиком не поместился бы — ведь её ротик был совсем крошечным. Однако к его удивлению, Тао Баоэр, увидев летящий снежок, не только не закрыла рот, но даже высунула язык и одним быстрым движением лизнула его.

Он мгновенно замер, растерявшись.

Брать снежок обратно или нет? Как же быть?

Сердце Тао Баоэр колотилось так сильно, будто она снова бежала из того узкого горного тоннеля, спасаясь от опасности. Она знала: зомби чистоплотен. Рыбу, которую она однажды лизнула, он больше не стал есть.

Теперь же он сам бросил ей снежок, а она просто машинально лизнула его. Разозлится ли он на неё? Или, как с той рыбой, сочтёт испорченной и выбросит — а ей тогда повезёт?

Время ожидания тянулось бесконечно долго. Казалось, даже дыхание остановилось, и лишь стук сердца, громкий, как барабанный бой, отдавался в груди, готовый разорвать её на части.

Наконец зомби пошевелился. Он взял снежок обратно. Сердце Тао Баоэр упало, и взгляд её потускнел. Её тайные надежды не сбылись.

Зомби не отдал ей снежок. Теперь ей предстояло бояться — не накажет ли он её.

Он поднёс снежок к лунному свету и внимательно осмотрел.

Под луной снежный комок напоминал жемчужину — мягко светился, чистый и прозрачный.

Слюна Тао Баоэр, похоже, ничуть не испортила его вид. Зомби поднёс снежок к носу и понюхал — запаха не было.

Затем он перевёл взгляд на Тао Баоэр, приблизился и, раскрыв ей рот, начал исследовать.

Обычно его ногти были длинными и острыми, но сейчас, вероятно, опасаясь поранить её и вызвать кровь, он их убрал. Пальцем он покопался во рту девушки, повозился там, так что слюна потекла по её подбородку и капала на шею.

Поковырявшись немного, зомби вынул руку, осмотрел её при лунном свете, принюхался.

«Ничего странного не пахнет. Вроде бы не грязно», — подумал он.

Размышляя, он снова наклонился к ней. Тао Баоэр только-только успела сомкнуть губы, как он вновь раздвинул их, даже приподнял её розовый язычок пальцем и щёлкнул по нему.

Тао Баоэр тихо застонала, но не посмела вскрикнуть от боли.

Но проверки руками ему оказалось мало. Внезапно он наклонился и прижался губами к её алым устам. Не надавливая, он просунул язык внутрь и лично попробовал на вкус.

Аромат оказался сладким и нежным, словно те персики, что он ел раньше. Эта мысль мелькнула в голове, и зомби снова растерялся, застыв в той же позе, пытаясь вспомнить: а что такое персик?

Он не двигался, и Тао Баоэр тоже не смела шевельнуться.

Их лица почти соприкасались, его язык лежал на её языке. Она страшно боялась. Но знала: зомби делает это не ради чего-то другого.

Он не целует её.

Когда её целовал Чу Янь, их губы и языки играли, и она будто теряла связь с землёй, становилась лёгкой, как облако, и ноги подкашивались. А сейчас всё иначе. Скорее всего, ему просто стало интересно — или он решил проверить, чиста ли её слюна?

Тао Баоэр решила, что угадала правильно. Она лизнула снежок, и он, конечно, должен был посчитать его испорченным и отказаться от него. Но, видимо, снежок ему очень дорог, поэтому он пришёл проверить — действительно ли её слюна так уж «грязна»…

Подумав так, она немного успокоилась.

Зомби всё ещё не отстранялся. Он продолжал причмокивать, вспоминая вкус персика. Поразмыслив и так и не вспомнив ничего толком, он очнулся, снова провёл языком по её рту, даже пару раз пососал, прежде чем неохотно отпустить её. Отстранившись, он ещё раз чмокнул губами и одобрительно кивнул Тао Баоэр.

Видимо, вкус ему понравился.

Можно считать это маленьким десертом.

Раз ему понравилось, значит, то, что она лизнула, уже не кажется ему грязным. Зомби радостно спрятал снежок за пазуху и вернулся к практике.

Тао Баоэр: «……»

: Обучение искусству

— Ладно, раз ты такая жалкая и глупенькая, я великодушно дам тебе пару советов.

Зомби увидел, как Тао Баоэр опустила голову и, подражая ему, пытается сидеть в позе лотоса и делать печати, но движения её неправильны, и вокруг неё не чувствуется ни капли духовной энергии. Он закатил глаза и ткнул пальцем ей в голову.

Тао Баоэр была подавлена, и только после третьего тычка до неё дошло, насколько осторожно он старался — боялся проткнуть кожу. Она приоткрыла рот и растерянно уставилась на зомби, не понимая, зачем он её прервал.

Тот с явным презрением показал на её руки и покачал головой.

— Неужели нельзя тайком учиться его техникам? — руки Тао Баоэр, всё ещё выполнявшие печать, задрожали. Она быстро сжала кулаки и поспешно заговорила: — Прости! Я не должна была тайком учиться твоим техникам. Пожалуйста, прости меня хоть в этот раз!

Она вспомнила, какое тяжкое преступление в Шуйму-гуне считается кража чужих методов практики. Однажды один дух, рождённый внутри дворца, лишь за то, что тайком послушал лекцию одного бессмертного, три дня и три ночи кланялся ему, ударяя лбом в пол. Что с ним стало потом — она не знала.

Никто не рассказывал, да и спрашивать она не смела. Сейчас Тао Баоэр, сидевшая по-турецки, уже собиралась перейти в коленопреклонённую позу и просить прощения, как вдруг зомби разозлился ещё больше. Он зарычал «хо-хо-хо», указывая теперь не только на её руки, но и на ноги.

Он начал показывать ей, как правильно сидеть: медленно расправил свои скрюченные ноги и попытался снова свести их в позу лотоса, но суставы оказались слишком скованными, и ноги не сложились.

Тао Баоэр тут же подскочила помочь. Когда он наконец устроился, зомби указал на её ноги.

Она не сразу поняла, чего он хочет, и тогда зомби выпустил когти и аккуратно ткнул её в бедро.

«Хочет, чтобы я тоже села по-турецки?» — подумала она и приняла нужную позу. Зомби одобрительно кивнул. Затем он сделал глубокий вдох и с силой выдохнул — настолько сильно, что белая повязка на шее, которой он днём привязывал снежок, затрепетала от потока воздуха.

Тао Баоэр занервничала. Она боялась, что повязка окончательно развяжется и откроет его зелёное лицо с клыками. Зомби почувствовал её рассеянность и недовольно ткнул её пальцем, но, как всегда, очень осторожно, чтобы не вызвать крови.

В конце концов он придумал другое. Подойдя ближе, он раскрыл ей рот и дёрнул за язык. Он помнил: в прошлый раз, когда он так сделал, крови не было, но она плакала от боли.

И правда, увидев, как у неё из глаз хлынули слёзы, он кивнул и вернулся к своим дыхательным упражнениям.

Выдох, вдох…

Вдох, выдох…

Сначала Тао Баоэр казалось, что его ритм совершенно хаотичен — он будто нарочно дул, и болтающаяся повязка выглядела даже забавно. Но вскоре, следуя за его дыханием, она почувствовала, как постепенно расслабляется. Её собственное дыхание стало ровным и спокойным.

Будто лунный свет вместе с каждым вдохом проникал в её сердце, очищая тело и умиротворяя душу.

Она медленно закрыла глаза и слилась с холодным камнем под собой в единое целое под лунным сиянием.

Зомби, сидевший напротив, прищурился и украдкой наблюдал за ней. Сначала он одобрительно кивнул, но тут же замер в недоумении. Он сделал несколько печатей пальцами, но вспомнил: Тао Баоэр с закрытыми глазами ничего не видит.

«Может, сначала нужно было научить печатям, а потом дыханию?» — подумал он, но тут же почесал в затылке. Учил ли он кого-нибудь раньше?

В голове мелькнули смутные образы, и в висках застучало. Он тряхнул головой, отчего повязка снова завертелась, и ткнул Тао Баоэр в плечо. Та не реагировала. Тогда он снова потянулся к её рту, чтобы дёрнуть за язык, но в тот самый момент, когда его палец коснулся её губ, Тао Баоэр открыла глаза. Они сияли, как звёзды, и она с надеждой спросила:

— Учитель, чему ещё ты хочешь меня научить?

«Учитель?» — это слово показалось зомби знакомым. Он беззвучно пошевелил губами, пытаясь произнести его, но из горла вырвалось лишь «хо-хо-хо». Несколько попыток оказались безуспешными. Тогда он прикрыл рот ладонью, будто не может говорить не из-за недостатка речи, а потому что рот заклеен. Опустив руку, он сердито уставился на Тао Баоэр и зарычал ещё громче.

Тао Баоэр неверно истолковала его действия.

Она решила, что зомби запрещает называть его учителем и не признаёт её своей ученицей.

В Шуйму-гуне выбор учеников был строгим. Бессмертный Чу Янь принял всего семерых учеников — все они были гениями с невероятными задатками.

Тех, у кого способности были обычными, никто не замечал. Служанки во дворце не имели постоянных наставников — лишь за особые заслуги им разрешалось побывать на лекциях бессмертных. Духам и прочим созданиям и вовсе запрещалось подслушивать — за это следовали суровые наказания.

Раньше Тао Баоэр хотела учиться, но никто не учил её. Теперь же кто-то согласился обучать, но не принимает в ученицы.

Глаза её снова наполнились слезами. Она с трудом сдержалась и тихо сказала:

— Я буду усердно практиковаться. Спасибо тебе.

Зомби велел ей сесть ровно и прямо.

Затем он махнул рукой, указывая на свои пальцы.

Его руки начали формировать печати — очень медленно. Тао Баоэр широко раскрыла глаза и смотрела, не моргая. Она насчитала девятьсот девяносто девять движений — невероятно сложно! К счастью, он повторил последовательность дважды. Тао Баоэр старалась запомнить всё досконально. Когда он закончил, она мысленно прокрутила последовательность несколько раз, убедилась, что ничего не забыла, и начала повторять за ним.

Закончив один круг, она вся промокла от пота, будто только что вышла из воды. Хотя она лишь сидела и двигала пальцами, её охватила усталость, тело стало ледяным, а пот лился ручьями. Это странное сочетание холода и жара вызвало сильную сонливость.

«Нельзя отдыхать», — собралась она с силами, решив повторить упражнение, пока всё ещё свежо в памяти.

Но едва она начала первое движение, как зомби-учитель резко наклонился к ней.

Тао Баоэр инстинктивно прикрыла рот — её до сих пор пугало, что он может снова дёрнуть за язык. Однако на этот раз учитель не тронул её язык. Вместо этого он схватил её, будто мешок, подскочил на несколько метров и через пару прыжков оказался у края пруда. Не раздумывая, он швырнул Тао Баоэр в воду.

Она пару раз всплеснула, пытаясь выбраться, но зомби, стоя на поверхности воды, как стрекоза, едва она показалась из воды, тут же пнул её обратно.

Сначала ей было тяжело, но вскоре она невольно начала применять ритм дыхания, освоенный во время медитации. Вода не хлынула в лёгкие, и Тао Баоэр поняла: она может дышать под водой.

Вскоре она перестала выныривать и стала нырять всё глубже, разглядывая на дне водоросли и редких серебристых рыбок.

Она плавала, словно рыба.

Ночь была тёмной, луна высоко в небе, а на воде лежал серебристый отблеск. Чем глубже она ныряла, тем темнее становилось вокруг. На большой глубине царила абсолютная тьма, тишина и непроглядная мгла.

Вскоре ноги коснулись илистого дна — она достигла самого низа. Тао Баоэр медленно пошла по дну, туфли болтались на ногах, и она сняла их, держа в руке, и пошла босиком. Пройдя немного, она заметила в щели между камнями крошечную точку света, размером с рисовое зёрнышко.

Подойдя ближе, она увидела — это был меч.

Клинок застрял между камнями, наружу торчал лишь кончик. Она попыталась вытащить его, но щель была слишком узкой, даже руку не просунуть. В самый трудный момент позади раздалось знакомое «хо-хо-хо» — зомби-учитель тоже спустился под воду.

— Здесь меч, — сказала Тао Баоэр, указывая на клинок.

Зомби тоже заметил его. Как только его взгляд упал на лезвие, меч задрожал в расщелине, и Тао Баоэр удивлённо ахнула.

— Мечи бессмертных обладают разумом и сами выбирают хозяина. Может, он выбрал тебя?

Но тут же её охватил страх: а вдруг меч почуял зомби и собирается уничтожить зло?

Меч начал дрожать всё сильнее, и его сияние усилилось, осветив всю тьму пруда ярким белым светом. Тао Баоэр убедилась: второй вариант вероятен.

— Забудем про меч, давай выбираться наверх, — поспешно сказала она.

Едва она договорила, как зомби резко ударил ладонью по камню.

http://bllate.org/book/12208/1090129