Готовый перевод Lady Gu’s Debt Repayment Chronicle / Хроники расплаты госпожи Гу: Глава 56

В Дом Ху прибыл человек из столицы — давний слуга отца, абсолютно надёжный. Если сведения верны, её замужество теперь окончательно решено, хотя свадьбу сыграют лишь по истечении трёхлетнего траура.

Как только вопрос с помолвкой уладился, все дела в доме словно улеглись. Для неё ведь всё равно, кого приведут в наследники? Отец при жизни всегда мечтал, чтобы она унаследовала семейное дело и воспитывал её как сына, но теперь всё пошло совсем иначе, чем он предполагал.

— Сестра — женщина счастливая, — с лёгкой завистью вздохнула Ху Мэньян. — Говорят, господин Хань очень надёжен.

— Раз тебе так нравится, отдаю тебе, — Ху Да-гунжунь отложила перо и, приподняв бровь, насмешливо усмехнулась.

— Сестра опять поддразнивает меня! Разве такое можно отдать? Даже если бы старшая госпожа согласилась, господин Хань вряд ли захотел бы жениться на мне. Я всего лишь дочь наложницы, статус низок, приданое скудно — как мне тягаться с тобой, старшей законнорождённой сестрой? Пусть даже такие мысли и мелькают в голове, остаётся лишь грезить об этом во сне.

— А почему нельзя? — Ху Да-гунжунь была совершенно безразлична к условностям. С детства избалованная вниманием, с десяти лет отец готовил её стать наследницей, поэтому светские правила ей были чужды.

— Сестра только и умеет, что дразнить! Мне пора домой! — Ху Мэньян покраснела до ушей и быстро поднялась, чтобы уйти.

— Хоть бы прямо сказала, что хочешь выйти замуж, вместо того чтобы притворяться! — проводив взглядом её спину, Ху Да-гунжунь усмехнулась.

— Что сказала старшая госпожа? — спросила служанка, входя с чашей ласточкиных гнёзд. — Я видела, как вторая госпожа вся покраснела!

— Да ничего особенного! Учитесь всему подряд, только не этому — говорить одно, а думать другое! — Ху Да-гунжунь не стала вдаваться в подробности, лишь улыбнулась. — Как здоровье твоей крестной? Поправилась? Нужно ли снова пригласить лекаря Чжао?

— Служанка благодарит госпожу за заботу. Крестная чувствует себя гораздо лучше, через два-три дня сможет вернуться и снова прислуживать вам.

Служанку звали Фэйцуй; она была главной горничной Ху Да-гунжунь. Её крестная была приданной служанкой законной жены дома Ху, и после смерти госпожи перешла к старшей госпоже.

— Не торопись. Пусть сначала полностью выздоровеет. Времени ещё много — я всё равно пробуду в этом доме ещё три года.

Фэйцуй давно привыкла к прямолинейности своей госпожи и лишь кивала, улыбаясь.

— Кстати, госпожа, сегодня управляющий передал: господин Хань из столицы завтра собирается отправиться в храм Гуфосы, чтобы устроить поминальную церемонию по вашему отцу. Сегодня пришёл узнать ваше мнение.

— Этот господин Хань, похоже, человек заботливый, — Ху Да-гунжунь почувствовала к нему лёгкую симпатию. — Интересно, какую же великую услугу оказала наша семья роду Хань в столице, раз он так трогательно заботится о нас?

— Да управляющий тоже его хвалит. Так что скажете, госпожа?

— Передай управляющему, пусть поблагодарит господина Ханя за доброе намерение. Но отец не верил в буддизм — зачем понапрасну утруждать себя? Откажись от предложения.

Фэйцуй было немного досадно: такой прекрасный шанс проявить внимание, а госпожа сразу отвергла! Может, они хоть бы встретились заранее, а то она даже лица своего будущего мужа не видела.

Эта мысль невольно отразилась на её лице.

— О чём задумалась, глупышка? — заметив выражение лица служанки, Ху Да-гунжунь рассмеялась.

— Жалею за вас, госпожа. Такой редкий случай увидеть господина Ханя — ведь он ваш будущий муж!

— Какой ещё «муж»! — раздался строгий голос со стороны двери. — Незамужней девушке не пристало болтать такое! Сватовства ещё не было — чего распускаешь язык? Испортишь репутацию госпоже!

— Простите, я ошиблась, — Фэйцуй, увидев вошедшую, тут же замолчала.

— Няня, — Ху Да-гунжунь подошла к женщине, вошедшей в комнату.

Это была её кормилица, госпожа Чэн. Она взяла руку Ху Да-гунжунь, но строго посмотрела на Фэйцуй:

— Ты должна следить за своими словами! Госпожа ещё в трауре! Где твоя осторожность? Куда ты девала репутацию госпожи?

— Няня, не сердитесь. Фэйцуй уже поняла свою ошибку, — поспешила заступиться Ху Да-гунжунь.

— Вам следует строже держать этих служанок. Все уже выросли. В Наньду это ещё сойдёт, но если переедете в столицу и они там натворят беды — что тогда?

— О чём ты, няня? Какая ещё столица? Пока ничего не решено!

— Госпожа! Да разве найдёшь такого жениха в столице, как этот молодой господин Хань? Это же удача, за которую другие души продадут! Чего вы колеблетесь?

— Няня, отец только недавно ушёл... У меня сейчас нет сил думать о замужестве.

— Я понимаю ваши опасения, но чего бояться? Что может понадобиться роду Хань от нашей семьи, кроме денег? А у них самих денег — куры не клюют! Чего им вообще от нас нужно?

Ху Да-гунжунь замолчала. Она и сама этого не понимала.

* * *

Не только Ху Да-гунжунь недоумевала — Гу Му Жун тоже никак не могла разобраться.

Она решила проверить семью Ху самым простым способом: просто упомянула их в людном месте. Люди тут же заговорили, снисходительно глядя на неё, будто она не знает очевидных вещей.

Но все рассказы были примерно одинаковы, никаких особых семейных тайн или скандальных подробностей — всё звучало как выдумки. Семья Ху разбогатела на судостроении. В прежние времена, до морского запрета, Наньду был одним из самых процветающих городов. Верфи Ху выпускали огромные и прочные корабли, способные плавать далеко в открытом море, и семья скопила несметные богатства. В конце прежней династии, во время смуты, верфь Ху сгорела, и дела пошли на спад. После установления новой власти верфь возобновила работу, но уже не достигла прежнего величия. А когда император ввёл запрет на мореплавание, доходы семьи Ху резко упали. Однако даже в упадке они всё равно зарабатывали немало — причины все хорошо понимали.

Конечно, в Наньду было немало других верфей — больших и малых, и среди них было ещё две-три, не уступавшие Ху по известности. Так что в судостроении семья Ху уже не была безраздельным лидером.

Гу Му Жун предположила, что, возможно, всё связано именно со строительством кораблей. Хань Мяо ищет остров — ему нужны суда. Но зачем тогда так усложнять дело и добиваться руки девушки? Разве нельзя просто заключить деловое соглашение? Это казалось слишком затратным.

Тогда она начала строить другие предположения: не спрятано ли у Ху какое-то сокровище? Ведь в прежние времена они заработали огромные состояния — куда всё это делось? Может, клад зарыт на каком-нибудь далёком острове, и об этом узнал хозяин Хань Мяо, желая завладеть богатством?

Гу Му Жун перебрала множество вариантов, даже сама удивляясь своей фантазии, но ни один из них не казался ей правдоподобным.

Пока Ху Да-гунжунь ещё не принимала решения, у Гу Му Янь появились новые события.

Она согласилась на брак, и вскоре из дома ушла записка. Гу Му Жун проследила за тем, кто её доставлял, и полдня шла за ним, пока он не передал письмо на пристани, после чего вернулся обратно.

На пристани толпились торговые суда, было очень многолюдно. Гу Му Жун не боялась потерять посыльного: тот выбрал небольшую рыбацкую лодку, и рыбак, получив письмо, сразу отчалил в море.

Гу Му Жун наняла другую лодку, сказав, что хочет прогуляться по морю. Поскольку платила щедро, рыбак охотно согласился.

Сидя на носу лодки, она отставала от посланника, но её сознание легко охватывало его энергетический след, так что, даже потеряв его из виду, она не теряла ориентира.

Через некоторое время рыбак вдруг остановился. Гу Му Жун спросила почему.

— Дальше — территория морских разбойников, — ответил он дрожащим голосом. — Если попадёмся им, не спасёмся. Эти люди жестоки — режут людей, как рыбу.

Гу Му Жун не хотела подвергать опасности семью рыбака, поэтому пришлось повернуть назад. Лицо её потемнело не от раздражения на трусость рыбака, а от шока: она не ожидала, что частные войска рода Гу стали морскими разбойниками!

Она знала, чем занимаются морские разбойники. Мысль о том, что её собственные соплеменники превратились в убийц и грабителей, вызывала ярость. Она даже задумалась: не придётся ли ей предать род ради справедливости?

Во время своих странствий по городу она слышала ужасающие истории: разбойники нападают на прибрежные деревни, вырезают целые семьи, не щадя ни женщин, ни детей. Люди называли их чудовищами без совести, достойными только ада.

В самом Наньду, благодаря сильному гарнизону, таких бед не знали, но многие прибрежные деревни страдали. Из-за разбойников люди теряли дома и становились беженцами.

Гу Му Жун планировала найти этих разбойников и разобраться, но никогда не думала, что те, кого она искала, окажутся её собственными соплеменниками — и притом в роли самых ненавистных ей преступников!

По дороге обратно рыбак дрожал от страха, боясь, что эта странная госпожа сорвёт злость на нём. Он грёб изо всех сил. Добравшись до берега, Гу Му Жун дала ему несколько мелких серебряных монет и ушла. Она не хотела ни минуты задерживаться на пристани — боялась не сдержаться и совершить что-нибудь опрометчивое.

Рыбак, получив деньги, с облегчением выдохнул: рядом с этой госпожой он даже дышать боялся — настолько она внушала страх.

Вернувшись домой, Гу Му Жун успокоилась. Она решила, что прежде чем обвинять кого-либо, нужно убедиться в их вине. Нельзя выносить приговор на основании слухов.

Тем временем Гу Му Янь, согласившись на брак, ничем не выказывала радости. На третий день после отправки письма к ней пришла сваха, чтобы сватать её за торговца, приехавшего в город, который овдовел и искал себе новую жену.

Те, кто охранял Гу Му Янь, вежливо приняли сваху. Сама Гу Му Янь знала, что «торговец» — это вымышленное имя главаря частных войск. Она не выходила сама — за неё ответил один из мужчин, назвавшись её старшим братом.

Тот относился к ней с уважением и соблюдал все положенные обряды: обмен письмами, сватовство, свадебные ритуалы — всё делалось по правилам, хоть и в упрощённом виде. «Братья» Гу Му Янь начали покупать для неё приданое, и тихий переулок вдруг ожил.

Прошёл месяц, и всё было готово. В это же время Ху Да-гунжунь получила письмо из столицы.

На следующее утро Чжоу Шули отправился к Гу Му Жун и сообщил содержание письма.

В нём подтверждали, что господин Хань — действительно тот, за кого себя выдавал. Весь род Хань знал о помолвке с семьёй Ху, и всё соответствовало его словам. Просто род Хань также находился в трауре, поэтому сватовство проходило тихо, без огласки. В письме предлагалось формально оформить помолвку сейчас, а свадьбу сыграть после окончания траура.

Только после этого Ху Да-гунжунь успокоилась и согласилась на брак. Вскоре нашли благоприятный день, обменялись личными данными для свадьбы, и помолвка была официально объявлена.

http://bllate.org/book/12207/1090044