Готовый перевод Lady Gu’s Debt Repayment Chronicle / Хроники расплаты госпожи Гу: Глава 11

Экипаж удалялся всё дальше, Ли Шэнь спешил навстречу своему неизвестному будущему, а Гу Му Жун долго стояла на месте, прежде чем и сама тронуться в обратный путь. У него была своя цель: ради судьбы всей семьи он должен был сдать императорские экзамены и занять чиновничью должность. У неё тоже было своё предназначение — упорно заниматься культивацией. Только обретя силу, можно было надеяться на что-либо.

Хотя дело с Ли Шэнем уже было улажено, оно оставило в душе Гу Му Жун горькое чувство неудачи и заставило её удвоить усилия.

Прижав к груди документы о регистрации, она направилась в город. На этот раз она не собиралась пользоваться потайным ходом. Весна переходила в лето — самое время для прогулок за городом, а пейзажи за стенами Наньяна были словно живописные свитки. Ей очень хотелось пройтись пешком.

К тому же ходьба укрепляла здоровье.

Войдя в город, Гу Му Жун без труда прошла контроль — регистрационные документы при ней были. Она решила закупить немного еды и затем уйти в уединённую культивацию.

Выходя с рынка, она вдруг почувствовала, что за ней следят. Ловко свернув за угол, она запрыгнула на стену глухого переулка и спряталась в укромном месте, откуда можно было наблюдать вниз.

Те, кто следил за ней, оказались совершенно неожиданными — это были те самые двое похитителей детей, полный и тощий, которые похитили младших брата и сестру Ли Шэня.

Они стояли прямо под ней и оглядывались по сторонам, пытаясь найти хоть какие-то следы.

— Брат, ты точно не ошибся? Он действительно пошёл сюда? — спросил тощий.

— Как я могу ошибиться? Это был именно тот парнишка, смуглый, который часто водится с Ли Шэнем, — уверенно ответил полный.

— А вдруг это ничего не даст?

— Конечно, даст! Та пропавшая чёрная девчонка наверняка его сестра. Если мы вырвем у него правду, найдём товар. Мы, люди с большой дороги, и позволили себя перехитрить какой-то девчонке? Этот счёт мы обязательно вернём!

Чем дальше они говорили, тем злее становились. Не найдя Гу Му Жун, они ушли в другое место.

Похоже, за ней теперь установили слежку.

Гу Му Жун дождалась, пока их силуэты окончательно исчезнут из виду, и только тогда спрыгнула со стены. В голове мелькнула тревожная мысль: кроме этих двоих, возможно, за ней также следит особняк семьи Лу.

На всякий случай лучше реже выходить из дома.

Теперь, когда Ли Шэнь уехал из Наньяна, у неё не осталось других забот. Она могла полностью посвятить себя культивации. Как только она обретёт достаточно сил, чтобы путешествовать в одиночку, настанет время покинуть это место.

Гу Му Жун шла по узким улочкам и вскоре вернулась в тайную комнату, полностью погрузившись в великое дело культивации.

Автор говорит:

Пока что эту часть истории можно считать завершённой.

☆

Занятость

Самым оживлённым днём первого месяца года был праздник фонарей. В этот день в Наньяне отменяли комендантский час, и люди могли веселиться до самого утра. С наступлением ночи один за другим зажигались фонари, и весь город озарялся светом, наполняясь радостным гулом.

У книжного павильона «Сыхай» собралась толпа учёных: в этот день хозяин павильона устроил состязание, победитель которого получал щедрый приз. Во дворце «Чжэньвань» собрались состоятельные дамы и благородные девушки — ежегодное «Ночное сокровище» вот-вот должно было начаться. В «Хунфэньлоу» повесили алые фонари: сегодня должна была быть представлена новая знаменитая чистая наложница, и все господа и поэты, чьи сердца трепетали от волнения, надеялись стать её первым гостем. По улицам гуляли мужчины и женщины, лица всех сияли от радости.

Но время от времени слышались и жалобы неудачников:

— Ай-яй-яй! Моё кошелька украли!

— Кто это?! Не видишь, куда идёшь? Наступил мне на ногу!

А кто-то и вовсе в отчаянии кричал:

— Эрню! Куда делась моя Эрню?!

Эрню сейчас была похищена. Ей было семь лет, она была круглолицей и пухленькой, с двумя косичками. Мать одела её в красный халатик, и девочка походила на ребёнка с новогодней картинки. После ужина мать вела её за руку, а отец нес на руках младшего брата. Вся семья отправилась на праздник фонарей. Мать строго-настрого велела ей крепко держаться за руку, но никто не ожидал, что прямо перед ними пройдёт несколько человек, плотно прижавшись друг к другу. В этот момент рука Эрню выскользнула из материнской ладони.

Её сразу же схватил незнакомец. Поняв, что это не её родной, девочка хотела закричать, но похититель прижал её голову к себе и не дал издать ни звука.

Потом она потеряла сознание. Очнувшись, она обнаружила себя в повозке, окружённую множеством детей — старше и младше её. Все плакали, и Эрню тоже завопила во весь голос.

— Что за вой?! Ещё раз пикнете — отдам вас волкам! — приподняв занавеску, зарычал чёрный, как уголь, мужчина, отчего все дети замолкли от страха.

Эрню всхлипывала. Она скучала по матери, отцу, братику… Хотела домой. Но в семь лет она уже понимала, что значит быть похищенной. Больше она никогда не увидит своих родных.

От этой мысли ей снова захотелось плакать.

Слёзы ещё не успели упасть, как повозка остановилась.

Некоторое время снаружи стояла тишина. Затем снова приподнялась занавеска, и при свете луны показалось лицо — тоже чёрное, но гораздо меньше предыдущего.

Гу Му Жун заглянула внутрь и вздохнула, увидев целую повозку испуганных малышей. Сегодня вечером она поступила правильно, решив проследить за этими людьми. Она начала развязывать верёвки, и некоторые дети уже заплакали.

— Тише! Сейчас отвезу вас домой! Кто будет плакать — останется здесь! — строго прикрикнула Гу Му Жун.

Дети тут же замолчали.

— Я отвезу вас в одно место. Вы там немного подождёте, а с рассветом я всех отправлю домой. Хорошо?

— Хорошо! — испуганные дети торопливо закивали.

Повозка двинулась дальше и вскоре остановилась у одного из домов.

— Цяньнян, я вернулась! — крикнула Гу Му Жун у двери.

Дверь открылась, и на порог вышла женщина лет тридцати с лишним. На ней была простая одежда и деревянная шпилька в волосах. Лицо её было ничем не примечательным, но взгляд — мягкий и доброжелательный.

— Сколько же детей эти мерзавцы успевают похитить за одну ночь… — вздохнула Цяньнян и начала вынимать детей из повозки, заводя их в дом.

Внутри горел уголь, и уже пятеро-шестеро детей мирно спали. Вновь прибывшие тоже почувствовали тепло, и страх постепенно ушёл.

Гу Му Жун осталась у двери и заговорила с Цяньнян:

— Я ещё разок обойду окрестности — вдруг кого-то упустила.

— Хорошо, только будь осторожна, — кивнула Цяньнян. — Может, наденешь ещё что-нибудь? На улице всё холоднее.

— Не нужно, — покачала головой Гу Му Жун. На ней был лишь тонкий халат, несмотря на зимнюю стужу, но она совершенно не чувствовала холода — вероятно, это было одним из преимуществ культивации.

И она снова отправилась на поиски «добычи».

С тех пор как Ли Шэнь уехал, Гу Му Жун целиком погрузилась в культивацию. За полгода её уровень значительно вырос. Хотя она и любила уединение, по натуре она была общительной и не могла равнодушно смотреть на чужие беды. Особенно во время праздников, когда она выходила погулять, она замечала, сколько зла творится вокруг. В Наньяне было немало похитителей детей, и борьба с ними стала для неё способом проверить свои силы. Она не любила убивать и старалась не причинять серьёзного вреда — максимум, что она делала, это оглушала похитителей и оставляла их спать где-нибудь в глухомани.

Цяньнян она встретила четыре месяца назад, когда спасала очередных детей. Тогда Цяньнян была в ужасном состоянии: её чуть не заморозили насмерть в степи. Позже выяснилось, что она потеряла своего ребёнка, муж выгнал её из дома, а по дороге домой разбойники ограбили её.

Гу Му Жун спросила, где её родной дом и не нужна ли помощь в возвращении. Цяньнян лишь покачала головой и ничего не сказала.

Оказалось, что в её семье из поколения в поколение передавалось врачебное искусство. Цяньнян сразу распознала, что Гу Му Жун переодета мужчиной, и научила её, как маскировать признаки женственности. Гу Му Жун, достигшая определённого уровня культивации, обладала чрезвычайно тонким восприятием и почувствовала, что рядом с Цяньнян ей будет хорошо.

Она купила для неё дом за городом и временно устроила там. Цяньнян с радостью помогала Гу Му Жун в спасении детей.

Видимо, похитители Наньяна так испугались этого таинственного «ловца похитителей», что до самого утра больше не осмеливались выходить на охоту.

Гу Му Жун вернулась к дому на повозке. Цяньнян уже приготовила завтрак и помогала детям умыться.

— Голодна? На столе еда. Ты всю ночь не спала — съешь хоть немного, — сказала Цяньнян, попутно умывая одного из малышей.

— Хорошо, — Гу Му Жун не стала отказываться и принялась маленькими глотками есть рисовую похлёбку.

— Опять всех по домам развозить будешь? — спросила Цяньнян, раздавая детям миски с похлёбкой и улыбаясь, как те ели.

— Да. Кто знает, где живёт, того отвезу домой. Остальных — в ямы, пусть объявления повесят, — ответила Гу Му Жун, ставя пустую миску.

— Ты же всю ночь не спала. Как закончишь — сразу отдыхай, — с заботой посмотрела на неё Цяньнян. Несмотря на бессонную ночь, Гу Му Жун выглядела такой же свежей и бодрой, как и накануне.

— Ты сама отдохни. С детьми возиться — тоже нелёгкое дело, — сказала Гу Му Жун. Она знала, что Цяньнян тоже не спала всю ночь, и боялась, что вид похищенных детей снова пробудит в ней боль утраты.

— Ладно.

Когда дети поели, Гу Му Жун и Цяньнян стали усаживать их в повозку, чтобы отвезти в город.

Ни одна, ни другая не ожидали, что один мальчик вдруг скажет, что не хочет возвращаться домой.

Цяньнян и Гу Му Жун удивились. Неужели и этот боится, что отец заставит учиться? Или просто не хочет идти в школу? Подобные «странные» дети им уже встречались.

Мальчику было лет шесть-семь, он был одет в шёлковые одежды и выглядел невероятно милым — явно из богатой семьи.

— Я не хочу домой, — прошептал он, опустив голову.

Цяньнян присела перед ним на корточки, погладила по голове и мягко спросила:

— Почему? Твоя мама наверняка очень переживает.

— У меня нет мамы.

— Но дома есть другие, кто о тебе беспокоится, — с ещё большей нежностью сказала Цяньнян: дети, потерявшие матерей, всегда вызывали особое сочувствие.

— Я не хочу домой. Моя мачеха сказала, что я больше не имею права возвращаться. Всё имущество теперь достанется её сыну.

Гу Му Жун и Цяньнян переглянулись. Теперь всё стало ясно: этого ребёнка не похитили — его намеренно избавились. Дело осложнялось.

В итоге они временно оставили мальчика у себя. Гу Му Жун отправилась в город на повозке, а Цяньнян попыталась выяснить, откуда он родом, чтобы потом решить, что делать дальше.

Пока Гу Му Жун была занята, оставленный мальчик встал на колени перед Цяньнян и сказал:

— Ты такая добрая… Возьмёшь меня в сыновья?

Слёзы тут же хлынули из глаз Цяньнян.

Когда Гу Му Жун вернулась, уже стемнело. Все дети нашли своих родных. Хотя она и не показывалась на глаза, одни лишь звуки радостных рыданий согревали её сердце.

Несмотря на долг, который она несла на плечах, её мир был огромен, и в нём было много дел, достойных внимания.

Она думала: мать, такая добрая, наверняка обрадовалась бы, узнав, скольким семьям она помогла. Иногда ей всё ещё снилось, будто мать страдает в Преисподней. Хотя она не могла быть уверена, правда ли это, её сердце уже не было таким тревожным, как раньше. В глубине души она не верила, что такая добрая женщина, как её мать, могла подвергнуться столь несправедливому наказанию. От этой мысли в душе воцарилось спокойствие.

В последнее время она всё чаще задумывалась о том, чтобы покинуть Наньян и отправиться в горы Сяоцаншань области Юньчжоу. Во-первых, особняк рода Гу наконец продали в начале года — говорили, что покупателем стал влиятельный чиновник из столицы. Сейчас там шёл ремонт, и постоянное движение людей делало пребывание в доме неудобным. Поэтому она почти не появлялась на поверхности, пользуясь лишь тайными ходами и комнатами. Во-вторых, её культивация зашла в тупик, и дальнейший прогресс давался с трудом. Перелистав записи предков, она узнала, что горы Сяоцаншань — редкое место, где собирается особо чистая энергия ци. Она хотела побывать там.

Есть и ещё одна важная причина: поездка в Сяоцаншань — часть её долга перед кармой. Когда она впервые прочитала эти три слова, то растерялась: как может род Гу быть должен карму целой горе?

http://bllate.org/book/12207/1089998