Готовый перевод Legend of Consort Jing of the Shunzhi Dynasty / Легенда о статс-даме Цзин династии Шуньчжи: Глава 58

Уюй многозначительно подмигнула Дунъэ Жожэнь, и та тут же смутилась, натянуто улыбнувшись:

— Я… я думала, что та нефритовая бабочка… Поэтому тоже вырезала такую же и подарила наложнице Цзинь — чтобы получилась пара, ведь это такой благоприятный символ. И в голову не приходило… Прошу простить мою глупость. В тот день заметила, как изменилось лицо ваше величество, но так и не поняла почему.

Мэнгуцин давно предвидела такой поворот и спокойно ответила:

— Линси изначально служила при третьем принце. Она такая милая и сообразительная, что особенно нравится как самому третьему принцу, так и его супруге, принцессе Яту. Получить от них нефритовую бабочку для неё — вовсе не странно.

Уюй никак не ожидала, что Мэнгуцин так прямо всё скажет. Хотя все наложницы в зале были поражены, сама она осталась невозмутимой, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

Баоинь резко вскочила, её глаза сверкнули гневом:

— Наложница Цзинь! Что всё это значит?! Линси — служанка третьего дяди! Как она вообще оказалась в Запретном городе?! Пусть ты и моя тётушка, но дело слишком серьёзное. Обязательно доложу об этом Его Величеству!

— Ваше величество, всего лишь привезла с собой служанку из родного дома. Разве стоит тревожить императора? Ведь даже госпожа Ба — наложница Цзинь привезла с собой служанку, и никто не возражал, — поспешила вставить Циншан, не дав Мэнгуцин ответить.

Все взгляды тут же обратились на Уюй. Та побледнела: хоть теперь она и имперская наложница, но статус бывшей служанки Мэнгуцин от неё не уйдёт. Лицо её то краснело, то бледнело.

Наконец она пробормотала:

— Я не смею равняться с госпожой Линси. У неё ведь есть нефритовая бабочка от самого малого князя — это совсем иное дело.

Особенно подчеркнув слова «нефритовая бабочка», Уюй напомнила всем о прошлом. Лицо императрицы стало ещё мрачнее. Она прекрасно помнила, как много лет назад смерть У Кэшаня произошла из-за того, что император оклеветал наложницу Цзинь, лишил её титула императрицы и чуть не погубил. Это стало страшным позором для Цзинь, а для У Кэшаня — унижением, после которого он и скончался прямо во дворце.

Всё это случилось по вине самого императора. А если Биртархар решил отомстить и послал Линси в столицу, чтобы та сговорилась с Мэнгуцин?.. Вполне возможно. А дальше — измена, восстание…

Прекрасное лицо императрицы исказилось гневом:

— Госпожа Ба права. Линси — служанка третьего дяди и при том обладает нефритовой бабочкой. Я слышала о смерти князя Чжуоликту. Теперь эта девчонка внезапно появляется во дворце — крайне подозрительно! С древнейших времён ни одно восстание не обходилось без шпионов.

— Ваше величество хочет сказать, что я сговорилась с третьим братом, чтобы отомстить Его Величеству?! И даже замышляю бунт?! — Мэнгуцин не ожидала такого от Баоинь. Даже учитывая обиду На-жэнь, разве стоило так жестоко отправлять её на смерть? Ведь Баоинь из рода Борджигин — та самая племянница, что когда-то звала её «тётушка»!

Лицо императрицы потемнело:

— Наложница Цзинь, дело слишком серьёзное. Пусть ты и моя тётушка, но я не могу закрывать на это глаза. Стража! Отвести наложницу Цзинь в Шанфанский суд и строго охранять. И эту служанку Линси — туда же!

— Ваше величество! Как можно заключать под стражу наложницу Цзинь?! Она же законная супруга императора! Если уж и арестовывать, то только по воле Его Величества! Прошу временно поместить её под домашний арест во дворце Икунь! — воскликнула Цюйюй в панике. Шанфанский суд — место, где люди теряют не только здоровье, но и жизнь. Три года назад наложница Цзинь едва выжила там, и лишь благодаря своевременному приходу Цюйюй.

Циншан тоже перепугалась. Хотя она уже не та наивная девушка, что прежде, слова подбирать всё ещё не умела. В отчаянии выпалила:

— Ваше величество! Наложница Цзинь — ваша собственная тётушка! Как вы можете быть такой безжалостной? Шанфанский суд — не место для людей! Её здоровье только-только поправилось…

— Наглецы! Вы ещё смеете мне перечить?! Я — императрица! Наказать одну наложницу — и вам нужно разрешение?! Да я просто заключаю её под стражу! Кто ещё осмелится возразить — отправится туда же!

Баоинь хлопнула ладонью по столу, её голос звенел от ярости.

Мэнгуцин на миг опешила. Неужели Баоинь способна на такое? Она знала: рано или поздно правда о Линси всплывёт, и Уюй непременно её раскроет. Ведь Уюй была так близка к её третьему брату — чего бы она ни знала?

Она надеялась, что, сказав всё первой, избежит грязных намёков Уюй. Но не ожидала, что Баоинь воспользуется этим так жестоко.

Тем не менее, она сохранила хладнокровие, мягко сжала ледяную ладонь Цюйюй, обменялась с ней взглядом и спокойно обратилась к императрице:

— Ваше величество всегда справедливы. Я, конечно, не стану нарушать установленные правила.

В душе Баоинь ликовала: какой прекрасный шанс! Она не упустит его. Никогда не забудет позора в день свадьбы. Сурово приказала:

— Стража! Ведите наложницу Цзинь в Шанфанский суд!

Цюйюй и Циншан вышли из дворца Куньнинь с мрачными лицами. В длинном дворцовом переулке Циншан обеспокоенно проговорила:

— Цюйцзе, скорее сообщим императору! Он ведь так любит сестру Цзинъэр — не допустит, чтобы она страдала.

Цюйюй нахмурилась:

— Ты беги во дворец Цынинь, я — в Цяньцинь.

А тем временем в главном зале дворца Куньнинь женщина на троне неторопливо отпила глоток чая и приказала:

— Не позволяйте Тунфэй и Шифэй встретиться ни с императором, ни с императрицей-матерью. Посмотрим, будет ли император любить Цзинь, когда её лицо окажется изуродовано? Будет ли императрица-мать её жалеть? Прикажите палачам в Шанфанском суде действовать особенно жёстко. Я сама объяснюсь с императором.

Когда стража ввела Мэнгуцин и Линси в Шанфанский суд, лица их оставались спокойными. Линси чувствовала себя виноватой — из-за неё пострадала наложница Цзинь.

Мэнгуцин не ожидала, что снова окажется здесь. Три года назад она вышла из этих стен избитой до полусмерти. Лишь чудом осталась жива — благодаря Цюйюй. А тогда её предала именно Уюй, хотя долгое время она считала виновной Ланьфэй. Лишь вернувшись в милость императора и потеряв ребёнка от яда, она узнала правду.

Заросший сорняками двор, полуразрушенные стены, затхлый запах плесени. Мэнгуцин шагнула внутрь, но тут же отступила. За ней грубый евнух в синей одежде резко толкнул её в спину, рыча:

— Живо заходи! Ты теперь не высокомерная госпожа, а жалкая узница!

Линси вспыхнула от гнева. Пусть наложница Цзинь и потеряла милость, она всё равно остаётся монгольской княжной! Она дала слово Биртархару защитить её — и теперь не позволит никому унижать.

Мэнгуцин сжала кулаки, нахмурилась, но, споткнувшись, едва не упала. Обернувшись, она заметила странное выражение на лице Линси и быстро схватила её за руку, прошептав:

— Не создавай лишних проблем.

Линси поняла: если сейчас вмешается, её точно обвинят в шпионаже и казнят — да ещё и других погубит. Опустив голову, она молча вошла вслед за наложницей.

Снаружи евнух в синем кивнул другому — толстому и грубому. Тот, ругаясь, подошёл и зарычал:

— Так это вы?! Хотите свергнуть императора?!

Мэнгуцин молчала. Она понимала: кто-то специально подослал этого палача, чтобы мучить её. Толстяк разъярился ещё больше:

— Ты что, глухая?! Я с тобой говорю! Знай: Запретный город — владения императора, а Шанфанский суд — мои! Даже если сам государь придёт — всё равно подчинится!

Мэнгуцин знала, что слуги Шанфанского суда обычно безжалостны, но такого наглеца не встречала. Без поддержки влиятельного покровителя он бы не осмелился. Решила сыграть роль любимой наложницы и холодно бросила:

— Наглец! Ты вообще понимаешь, с кем говоришь?

Толстяк злобно усмехнулся:

— Наглец? Ну да, я и есть наглец! Наложница Цзинь, ведь вы первая, кто выжил здесь. Помните вкус? Наверняка не сладкий! Если не хотите страдать — лучше признавайтесь!

Эти воспоминания до сих пор преследовали её во сне. Сжав брови, она повысила голос:

— Я — наложница Его Величества! Даже если виновна, разбираться со мной будет только император, а не какой-то слуга!

— Разбираться?! Я же сказал: здесь правлю я! Даже императору подчинюсь! — заревел палач и кивнул тощему евнуху.

Тот поднёс раскалённое докрасна клеймо. Толстяк медленно приближался к Мэнгуцин, водя перед её глазами пылающим железом. Она знала этот приём: явно подкуплен, чтобы искалечить её. Что делать?

— Ты что задумал?! — выкрикнула Линси, прежде чем Мэнгуцин успела заговорить. Её глаза испуганно следили за клеймом — вдруг оно коснётся лица наложницы, навсегда изуродует красоту? Она же обещала Биртархару защитить её!

— Что задумал?! — зарычал палач. — Либо признавайся, либо готовься к боли! Не то моё клеймо не посмотрит на твоё знатное происхождение!

Линси в отчаянии закричала:

— Это пытка! Если посмеешь тронуть наложницу Цзинь, император тебя казнит! Императрица-мать лично прикажет вырвать тебе язык!

Палач целился прямо в лицо Мэнгуцин. Та отпрянула, в глазах мелькнул страх:

— Ты с ума сошёл?! Осмелишься прикоснуться ко мне при дворе императора — сделаю так, что пожалеешь о рождении!

— Пожалею?! Сейчас покажу тебе, что такое настоящее сожаление! — злобно оскалился палач.

Он схватил её за плечи. Хотя Мэнгуцин умела немного постоять за себя, сейчас силы покинули её. Линси, видя это, уже готова была вмешаться.

Внезапно — *бах!* — в руку палача врезался маленький камешек. Не такой уж сильный, но тот вздрогнул, и клеймо вылетело из пальцев — прямо на его ногу.

Раздался пронзительный визг, запах горелого мяса. Толстяк катался по полу, вопя от боли. Остальные евнухи в панике подхватили его и унесли прочь.

Из тени вышел человек в изумрудно-синем. Его глаза, полные нежности, смотрели на Мэнгуцин. Он прошептал:

— Цинцин, я никогда не позволю тебе страдать.

Цзыцзинь на миг задумался, как наказать этих слуг, но тут же решил: сначала нужно доложить императору. Если вмешается сам, Цинцин может пострадать ещё больше.

Едва он скрылся, как тощий евнух с компанией подручных ворвался в камеру. Все держали дубинки. Мэнгуцин понимала: против такого числа не устоишь. Эти слуги явно получили приказ убить её.

Один из них занёс кулак. Мэнгуцин увернулась, и удар пришёлся в стену. Евнух завыл от боли и в ярости завизжал:

— Бейте эту мерзавку! Никто здесь не смеет мне перечить! Посмотрим, насколько крепки её зубы!

Линси бросилась вперёд, загораживая наложницу. Мэнгуцин шепнула ей на ухо:

— Эти слуги подосланы. Беги! Предупреди императора!

Линси колебалась, но, увидев решимость в глазах наложницы, резко оттолкнула её и бросилась к выходу. Евнухи растерялись. Только их главарь остался хладнокровен и холодно приказал:

— Бить!

Он не собирался гнаться за Линси — его задача была убить Мэнгуцин. Вся банда набросилась на неё, нанося удары без жалости.

Хотя Мэнгуцин и умела немного драться, это были лишь светские приёмы. Против такого числа она была бессильна.

http://bllate.org/book/12203/1089614