Готовый перевод Legend of Consort Jing of the Shunzhi Dynasty / Легенда о статс-даме Цзин династии Шуньчжи: Глава 51

Мэнгуцин отчасти понимала, что таилось на душе у императрицы-вдовы, и мягко утешала её:

— Тётушка, не плачьте. На-жэнь просто ещё молода и несмышлёна. Государь простил её в этот раз — наверняка раскается и исправится.

Когда рядом не было посторонних, она всегда называла императрицу-вдову «тётушкой» — так звучало куда теплее и роднее, чем «матушка-императрица». Ведь даже обращение «матушка» всё равно содержало в себе слово «императорская».

Императрица-вдова покачала головой и мягко сжала руку Мэнгуцин:

— У неё такой характер... Я уже состарилась и не могу больше за всем следить. На-жэнь вспыльчива и не умеет сдерживаться. Хорошо, что ты не держишь на неё зла — благодаря тебе ей и сохранили жизнь. За такое тягчайшее преступление, если бы не ты, Цзинъэр, даже я не смогла бы её спасти.

Услышав эти слова, полные заботы и тревоги, и увидев, как старая императрица плачет, Мэнгуцин сразу поняла её скрытый замысел: та просила её хорошо служить Фулиню, чтобы обеспечить будущее клану Борджигин, и одновременно намекала — не стоит быть слишком дерзкой и выделяться, иначе наживёшь себе завистников и врагов.

Поняв, что императрица-вдова не собирается её наказывать, Мэнгуцин наконец перевела дух и молча слушала, как та продолжала своё неторопливое бормотание.

Тем временем в павильоне Чунхуа, где обычно царила вражда между двумя его обитательницами, обе вдруг оказались вместе во дворе. Уюй изначально хотела остаться при дворце Куньнин, но Баоинь отказалась от её помощи, и потому Уюй вернулась в Чунхуа раньше времени.

Обе женщины в павильоне Чунхуа были лишены милости императора, поэтому их двор всегда оставался пустынным и безлюдным — лишь каменный стол напоминал о былом величии.

Дунъэ Жожэнь и Уюй сидели друг против друга. Уюй, улыбаясь, неспешно отпивала чай:

— Госпожа Дунъэ, ваш ход был поистине беспощаден. Бедняжка наложница Хуангуйфэй до сих пор уверена, что потеряла ребёнка из-за порошка юаньхуа.

Дунъэ Жожэнь холодно усмехнулась с лёгкой насмешкой:

— А госпожа Ба ничуть не уступает вам. Клан Борджигин всегда считал вас преданной, а ведь именно вы и подстроили всё это, чтобы погубить их.

Уюй спокойно крутила в пальцах чашку, ни холодно, ни горячо:

— Если бы не помощь госпожи Дунъэ, мне вряд ли удалось бы так легко добиться своего. По сравнению с вами я всё же уступаю. Вы каждый день носили при себе мешочек с порошком юаньхуа и регулярно заглядывали во дворец Чэнъгань. Ваш план убил сразу двух зайцев: избавил вас от На-жэнь и устранил помеху в лице ребёнка наложницы Хуангуйфэй. В искусстве интриг я явно проигрываю вам.

В глазах Дунъэ Жожэнь мелькнула гордость, и она томно произнесла:

— Без вашего внутреннего содействия, госпожа Ба, вряд ли получилось бы так легко свергнуть На-жэнь из клана Борджигин. Пусть мы и не сумели устранить статусную наложницу Цзинъфэй, но хотя бы избавились от этой На-жэнь.

Уюй улыбнулась, и в уголках её губ заиграла насмешка:

— Госпожа Дунъэ, не забывайте, о чём вы мне обещали.

Дунъэ Жожэнь ответила ей ласковой улыбкой и взяла её изящную руку в свои:

— Не волнуйтесь, госпожа Ба. Обещанное — исполню.

Сжимая чашку, Уюй на миг заскрежетала зубами от злобы. Запретный город — место, где пожирают людей, не оставляя костей. Ради клана Баэрда она изо всех сил стремилась попасть во дворец, угождала императору, родила первого сына... но тот рано умер, лишив её самого ценного козыря. Позже она родила третью и пятую принцесс, но девочки всё равно не сравнятся с наследником. Да и теперь её положение низко, а детей не дают воспитывать самой.

Её судьба не должна была сложиться так плохо. Всё из-за клана Борджигин! Она прекрасна не меньше Мэнгуцин и непременно снова обретёт милость императора — тогда сможет возродить свой род.

Дунъэ Жожэнь видела эту злобу, но промолчала. Она и сама не знала всей подоплёки, думала лишь, что госпожа Баэрда затаила обиду на У Кэшаня, который когда-то плохо с ней обошёлся, и потому всю злость вымещает на статусной наложнице Цзинъфэй, изощрённо преследуя её.

Двор павильона Чунхуа всегда был таким пустынным и холодным, но постоянно пропитан интригами. Хотя Дунъэ Жожэнь и Уюй постоянно перехитряли друг друга, они всё же жили под одной крышей и обе ненавидели На-жэнь всей душой, мечтали уничтожить её. И вот представился шанс — они объединились, чтобы свергнуть соперницу.

Однако наказание, назначенное императором На-жэнь, глубоко разочаровало их. Они никак не ожидали, что статусная наложница Цзинъфэй станет ходатайствовать за свою соперницу.

Выйдя из павильона Чунхуа, Дунъэ Жожэнь направилась ко дворцу Чэнъгань. Подойдя к воротам Лунфу, она издалека заметила роскошные паланкины, а в них — женщину в алой одежде с вышитыми зимними цветами сливы. Это была та самая статусная наложница Цзинъфэй, которую она так усердно пыталась погубить.

Хоть сердце и сжималось от страха, Дунъэ Жожэнь всё же почтительно опустилась на колени перед паланкином:

— Рабыня кланяется статусной наложнице Цзинъфэй. Да пребудет ваше величество в добром здравии!

Мэнгуцин бегло взглянула на Дунъэ Жожэнь и сразу поняла: та направляется ко дворцу Чэнъгань. После происшествия в павильоне Шуфанчжай, без сомнения, госпожа Дунъэ причастна. От этого Мэнгуцин ещё больше возненавидела стоявшую перед ней женщину, но внешне сохранила мягкую улыбку:

— Вставайте, госпожа Дунъэ. Куда вы направляетесь?

Дунъэ Жожэнь поднялась, опустив глаза:

— Рабыня идёт во дворец Чэнъгань. Наложница Хуангуйфэй потеряла ребёнка и теперь лежит в постели... Наверное, ей очень тяжело. Боюсь, надолго ли хватит её сил — хочу побыть с ней рядом.

Лицо Мэнгуцин озарила тёплая улыбка:

— Как раз и я собиралась туда. Пойдёмте вместе.

Про себя Мэнгуцин усмехнулась: «Госпожа Дунъэ — настоящая лицемерка, плачет над мёртвой мышью. Жаль только наложницу Хуангуйфэй… Но это меня не касается. Даже если я ей всё расскажу, она, скорее всего, решит, что я хочу её подставить. Сейчас, когда я наконец завоевала доверие Фулиня, не стоит рисковать ради пустых слов».

Ведь он — император, не простой мужчина. Можно отдать ему сердце, но нельзя отдавать его целиком.

Дунъэ Жожэнь радостно улыбнулась, её глаза изогнулись, словно полумесяцы:

— Статусная наложница Цзинъфэй так заботлива! Наложница Хуангуйфэй наверняка будет очень рада.

Мэнгуцин мягко улыбнулась:

— Пойдёмте. А то скоро стемнеет, и по ночам дороги опасны...

В этих словах чувствовался скрытый смысл, от которого Дунъэ Жожэнь похолодела внутри и не могла понять, что задумала Мэнгуцин.

Вскоре обе женщины, каждая со своими мыслями, добрались до дворца Чэнъгань. Жёлтая черепица на красных стенах, звериные фигуры на коньках крыш — всё выглядело величественно и внушительно. Мэнгуцин сошла с паланкина, и Яньгэ тут же подскочила, чтобы поддержать её. Дунъэ Жожэнь, будучи младшей наложницей, уступила дорогу и послушно шла следом, стараясь не выделяться.

Мэнгуцин величаво вошла в покои и мягко сказала кланявшимся придворным:

— Все могут вставать.

Затем она направилась в спальню. Пройдя через багровую бусинную занавеску, почувствовала запах лекарств — наверное, Дунъэ Юньвань каждый день вдыхает этот горький аромат, и это, должно быть, невыносимо.

Подойдя к ложу, где бледная женщина лежала под одеялом, Мэнгуцин учтиво поклонилась:

— Рабыня кланяется наложнице Хуангуйфэй. Да пребудет ваше величество в добром здравии!

Рядом Дунъэ Жожэнь тоже опустилась на колени — раз уж здесь присутствовала Мэнгуцин, она обязана была сохранять видимость приличий.

Увидев Мэнгуцин, Дунъэ Юньвань искренне удивилась. Недавно она пыталась навредить статусной наложнице, но та раскрыла её замысел и с тех пор почти не появлялась у неё. Сегодня утром, после выкидыша, Цзинъфэй действительно навестила её, но зачем она вернулась снова? Неужели... неужели она раскусила, что инцидент в театральном павильоне был подстроен? Ведь она и раньше не раз пыталась погубить Цзинъфэй... При этой мысли Дунъэ Юньвань похолодела, и ладони её покрылись потом.

Бледное лицо с трудом растянулось в улыбке:

— Сестра Цзинъфэй, вставайте, пожалуйста.

Она сделала знак Инсюэ подойти и помочь ей опереться на подушки, затем нарочито радостно сказала:

— Почему сегодня пожаловала сестра Цзинъфэй? Слышала, сегодня вас вызывала императрица-вдова...

Тут она осеклась, словно поняв, что сболтнула лишнее, и поспешила сменить тему:

— Вы редко выходите из своих покоев, обычно бываете лишь у сестры Шифэй или сестры Тунфэй... А сегодня дважды побывали у меня — я совершенно растрогана!

Мэнгуцин прекрасно понимала: теперь Дунъэ Юньвань терпеть её не может. Та пошла на такое, что даже собственного ребёнка использовала как пешку в игре против неё. Жаль, что замысел провалился. Дунъэ Юньвань никогда не была искусной интриганкой, и теперь, увидев Цзинъфэй, явно нервничала — оттого и говорила заплетающимся языком.

Лицо Дунъэ Жожэнь потемнело, и она усиленно подавала знаки лежащей на ложе. Мэнгуцин, конечно, всё замечала, но делала вид, что ничего не видит. Она села у изголовья и участливо сказала:

— Мне так больно за вас, наложница Хуангуйфэй. У государя сейчас лишь два сына — Фуцюань и Сюанье. Мы все надеялись... А теперь... Ну да ладно. Не стоит унывать — дети ещё будут. Главное — берегите здоровье. Иначе государь будет очень обеспокоен.

Хоть эти слова и были лживыми, Мэнгуцин произнесла их с искренней заботой. Так уж устроен Запретный город: слишком честные и добрые здесь долго не живут. Как, например, Жуцзи.

Увидев, как Дунъэ Жожэнь усиленно подаёт знаки, Дунъэ Юньвань решила поскорее избавиться от гостьи:

— Сестра Цзинъфэй так добра ко мне — я глубоко тронута. Ваши слова я обязательно запомню. Простите, что не могу вас как следует принять — чувствую себя неважно...

Она для вида закашлялась.

Дунъэ Жожэнь тут же подскочила и начала похлопывать её по спине:

— Юньвань, что с тобой? Не говори больше — лучше отдохни!

Мэнгуцин прекрасно понимала их замысел. Она и сама пришла сюда не из доброты, а чтобы проверить, насколько далеко зашла эта игра. Вежливо поклонившись, она с заботой сказала:

— Отдыхайте, наложница Хуангуйфэй. Мы же сёстры — нечего извиняться. Ваше здоровье важнее всего. У меня во дворце дела, так что я пойду. Обязательно навещу вас в другой раз.

Дунъэ Юньвань слабым голосом ответила, стараясь улыбнуться:

— Благодарю за заботу, сестра. Обязательно буду беречь себя. Если у вас дела — идите, не задерживайтесь.

Получив разрешение, Мэнгуцин вышла из дворца Чэнъгань. Лицо её сразу стало мрачным. Яньгэ, заметив это, встревоженно спросила:

— Госпожа, что случилось? Вас обидела наложница Хуангуйфэй?

Мэнгуцин горько усмехнулась и покачала головой:

— Сегодняшний инцидент в театральном павильоне — она точно замешана. Ещё и шпионов во дворец Икунь подослала. Чтобы погубить меня, готова была пожертвовать даже собственным ребёнком... Слишком высоко они меня оценили.

Яньгэ ахнула и, помолчав, робко спросила:

— Откуда вы знаете? Неужели наложница Хуангуйфэй...

— Об этом позже, во дворце Икунь, — перебила Мэнгуцин, подходя к паланкину.

Яньгэ была сообразительной служанкой и сразу поняла, что госпожа хочет сохранить тайну — немедленно замолчала.

Дорога от дворца Чэнъгань до дворца Икунь занимала некоторое время. Пройдя через ворота Цзинхэ, Мэнгуцин издалека увидела фигуру в ярко-жёлтом. Она быстро сошла с паланкина и грациозно поклонилась приближающемуся императору:

— Рабыня кланяется государю. Да пребудет ваше величество в добром здравии!

По свите Фулинь явно направлялся ко дворцу Чэнъгань. Увидев Мэнгуцин, он чуть расслабил нахмуренные брови и улыбнулся:

— Куда это ты ходила, Цзинъфэй? Похоже, ты чем-то расстроена. Неужели из-за встречи со мной?

Мэнгуцин удивилась. Расстроена? В этом дворце так долго живёшь — даже если и грустно, никто этого не замечает. Обычно её лицо остаётся невозмутимым, и лишь Яньгэ с Фанчэнь видели её истинные чувства.

Увидев недоумение и лёгкую хмурость на её лице, Фулинь не удержался от смеха. Он поднял рукав и ласково ущипнул её за щёчку:

— Шучу! Ты всё время хмуришься — чаще улыбайся, ладно?

Мэнгуцин облегчённо вздохнула и вымученно улыбнулась:

— Государь, вы совсем несерьёзны... Вы меня напугали.

На самом деле шутка ей не понравилась, но, учитывая статус императора, она постаралась улыбнуться как можно милее.

— Вот так-то лучше! — нежно сказал Фулинь. — Впредь всегда улыбайся так.

Он совсем забыл, где находится, пока не заметил У Лянфу, который с льстивой улыбкой наблюдал за ними. Тогда император кашлянул и, вновь приняв строгий вид, сказал Мэнгуцин:

— Уже поздно. Иди отдыхать.

Мэнгуцин всё понимала: после выкидыша наложницы Хуангуйфэй император обязан навестить её. Она учтиво поклонилась:

— Рабыня откланяется.

И направилась к воротам Лунфу.

Как обычно, брови её слегка сдвинулись. Только она вышла за ворота Лунфу, как вдруг в воздухе сверкнул маленький нож. Слуги, не владевшие боевыми искусствами, испуганно зажмурились. Мэнгуцин ловко подхватила летящий клинок, и тогда слуги в панике закричали:

— Убийца! Убийца!

http://bllate.org/book/12203/1089607