Готовый перевод Legend of Consort Jing of the Shunzhi Dynasty / Легенда о статс-даме Цзин династии Шуньчжи: Глава 43

На небе сверкнула молния, тучи сомкнулись, и хлынул проливной дождь. Увидев это, Яньгэ поспешно вышла из ближайшей рощи и обеспокоенно поторопила Мэнгуцин:

— Госпожа, начался дождь — скорее возвращайтесь!

Забыв о подобающем почтении, она выскочила из леса, и за ней тотчас устремились несколько человек.

Фанчэнь подняла рукав, прикрывая Мэнгуцин от дождя, и заботливо сказала:

— Яньгэ права. Ваше здоровье только-только поправилось — нельзя так себя изнурять.

Мэнгуцин грустно взглянула на надгробие, но признала справедливость слов Фанчэнь: если она не выздоровеет, как сможет отомстить за Жуцзи? Как отомстит за своего отца?

Синь Цзыцзинь, уже привыкший к подобным моментам, заметил ливень и хотел обнять Мэнгуцин, но, едва подняв рукав, вновь опустил его. Вместо этого он лишь слегка прикрыл её сверху своим лазурным рукавом, хоть немного укрыв от дождя.

Сделав пару шагов, женщина заплакала:

— Жуцзи… В такую погоду ты здесь страдаешь одна. Кто же тебя погубил? Если у тебя есть душа, яви мне знак во сне!

Фанчэнь мягко похлопала Мэнгуцин по плечу и утешающе произнесла:

— Госпожа, не надо так горевать. Жуцзи была такой доброй девушкой — небеса не допустят, чтобы её смерть осталась безнаказанной.

— Ой-ой! — внезапно простонал Сяочуньзы, схватившись за живот с явной болью.

Сун Янь удивлённо посмотрел на него:

— Что с тобой?

Сяочуньзы корчился всё сильнее и смущённо пробормотал:

— Похоже, что-то не то съел…

При этом он незаметно бросил взгляд на Мэнгуцин.

Мэнгуцин нахмурилась и холодно сказала:

— Если тебе плохо, можешь вернуться позже.

Получив разрешение, Сяочуньзы мгновенно исчез из виду. Лицо Синь Цзыцзиня потемнело, брови сошлись:

— Этот слуга совсем лишился правил!

Сун Янь с подозрением взглянул на Мэнгуцин:

— Госпожа Цзинъэр, Сяочуньзы, кажется, очень плохо. Позвольте мне проводить его — вдруг случится беда.

Мэнгуцин кивнула:

— Иди. Жуцзи уже нет с нами, а во дворце Икунь больше никого терять нельзя.

Сун Янь, одетый в белоснежные одежды, с мрачным лицом поспешил в сторону кладбища.

Под проливным дождём фигура в лазурном коленопреклонилась перед надгробием и рыдала:

— Сестра Жуцзи, прости меня! Но ради госпожи мне пришлось поступить так… Если хочешь отомстить — забери мою жизнь, только не трогай других!.. Ты была такой доброй… Почему именно тебе суждено было родиться во дворце?.. Почему ты умерла…

Сяочуньзы был полон раскаяния и скорби. Из рукава мелькнула нить шёлка небесных червей — и он одним взмахом перерубил ствол дерева толщиной с руку. Скрытый в тени Сун Янь ахнул от изумления, сжал кулаки, и его лицо исказилось яростью. Он рванулся вперёд, чтобы схватить Сяочуньзы.

Тот, почувствовав опасность сзади, резко обернулся и взмыл в воздух. Глаза Сун Яня пылали огнём — он готов был обратить Сяочуньзы в пепел. Поняв, что его раскрыли, Сяочуньзы решил убить свидетеля.

Но Сун Янь был не так прост, как Жуцзи. По его движениям было ясно — с ним не справиться легко. Вокруг поднялась пыльная буря, жёлтые листья закружились в воздухе, словно острые клинки, устремляясь к Сяочуньзы. Тот не сдавался: нить шёлка небесных червей мгновенно вспыхнула, превратив листья в пепел.

Теперь Сяочуньзы совсем не напоминал прежнего себя — в нём чувствовалась решимость закалённого воина, и он явно не был обычным евнухом.

С дикой злобой он метнулся к шее Сун Яня:

— Раз ты всё узнал, сегодня отправишься к ней в загробный мир! Наверняка Жуцзи там скучает — будет кому составить компанию!

Сун Янь зажмурился и резко выпустил мощную внутреннюю силу, отбросив Сяочуньзы назад. В этот самый момент из-за деревьев показались императорские стражники, а вслед за ними — сам император. Сун Янь отпрыгнул в сторону. Противник был опасен, но теперь, с двумя мастерами — Синь Цзыцзинем и Сун Янем — дело решилось быстро. Уже через сотню ударов Сяочуньзы был схвачен.

Во дворце Икунь Мэнгуцин только успела переодеться, как вбежала Яньгэ и что-то прошептала ей на ухо. Та побледнела:

— Сяочуньзы… Оказывается, он… потомок предыдущей династии!

Во дворце Чусяо, облачённая в алые одежды, Чэнь Муго весь день была встревожена. Только она села, как Цзюаньхуа в ужасе ворвалась внутрь:

— Госпожа! Из дворца Цяньцинь пришло известие — во дворце завёлся предатель из числа приверженцев старой династии!

Сердце Чэнь Муго дрогнуло, ладони под алыми рукавами покрылись испариной. «Неужели…» — подумала она, широко раскрыв глаза:

— Кто?! — голос дрожал от страха услышать нежеланное имя.

Цзюаньхуа заметила странное выражение лица своей госпожи, но не осмелилась спрашивать и лишь почтительно ответила:

— Сяочуньзы из дворца Икунь.

Чэнь Муго слегка задрожала, в глазах мелькнула боль, но тут же лицо её снова стало прежним — насмешливым и холодным:

— Вот и неудивительно, что в Икуне одни скандалы! Все погибают, а эта мерзавка живёт себе как ни в чём не бывало.

Цзюаньхуа, конечно, поняла, кого имеет в виду госпожа, и испуганно прошептала:

— Госпожа, такие слова лучше не говорить — вдруг кто подслушает!

Чэнь Муго фыркнула:

— Подслушает? Та чахлая Ян Ваньли? Что она может сделать?

— Всё же будьте осторожны, — настаивала Цзюаньхуа, тревожно хмурясь.

Чэнь Муго томно улыбнулась, вся её поза стала соблазнительной и изящной:

— Император любит меня. Остальные — лишь временные игрушки. Даже если услышат — разве поверит он им?

С этими словами она величественно направилась во внутренние покои. Но в ту же секунду, как за ней закрылись двери, по щекам покатились слёзы. За всё время во дворце она плакала лишь дважды: первый раз — после смерти госпожи Ниухулу, второй — из-за смерти Жо Чуня.

Она подошла к окну, глядя на ливень, и слёзы текли рекой.

«Старший брат, зачем ты так поступил? Я ведь не любила тебя. Моё сердце принадлежит тому, кто восседает на троне… Зачем ты так поступил?..»

Слёзы стирали грим, и перед глазами возник образ давних дней: юноша бережно держит за руку девочку и нежно говорит:

— Не бойся, Сяогэ. Я всегда буду тебя защищать. Всегда.

Она дрожала от страха, прячась за его спиной. Перед ними стоял мужчина в жёлтых доспехах, холодно глядя на них:

— Один из вас должен пойти во дворец. Выберите: кто?

Юноша в зелёных одеждах колебался, но вскоре твёрдо сказал:

— Пусть пойду я.

Мужчина удивлённо посмотрел на него:

— Подумай хорошенько. Тебе придётся стать евнухом. И играть эту роль нужно безупречно.

Юноша обернулся к дрожащей девочке в алых одеждах и решительно произнёс:

— Я всё понял. Служить государю — великая честь для Жо Чуня.

В день его отъезда она всё ещё держала его за руку, беспомощно шепча:

— Старший брат… Мне страшно.

Он погладил её по волосам, в глазах — глубокая печаль:

— Я ухожу, Сяогэ. Будь сильной. Здесь выживает только тот, кто силен. Понимаешь?

Она, заливаясь слезами, наконец отпустила его руку:

— Я буду сильной… Однажды я обязательно найду тебя.

Она всегда считала его лишь старшим братом, но не знала, сколько он пожертвовал ради неё.

Под алыми рукавами её кулаки сжались до побелевших костяшек, глаза стали холодными, как лёд, — совсем не те, что обычно видела придворная знать в лице госпожи Чэнь.

Во дворце Цяньцинь император восседал на троне, лицо его было ледяным. Он холодно смотрел на коленопреклонённого Сяочуньзы:

— Говори, кто тебя прислал?

Тот, одетый в лазурное, опустил голову. Его красивое лицо было изрезано кровавыми царапинами. Он горько рассмеялся:

— Собачий император! Убивай, если осмелишься!

Чтобы столько лет скрываться во дворце и оставаться незамеченным — Сяочуньзы явно был мастером своего дела.

— Это ты убил Жуцзи? — лицо императора исказилось от ярости, вспомнив слёзы Мэнгуцин.

Сяочуньзы поднял глаза, полные ненависти:

— Да! И она заслужила это!

За ширмой женщина вздрогнула. Она не ожидала, что убийца Жуцзи — именно он. Не сдержавшись, она выскочила из-за ширмы:

— Зачем?! Как ты мог?! Вы каждый день были вместе! Как ты поднял на неё руку? Жуцзи была такой доброй… Что она сделала не так?!

Изо рта Сяочуньзы потекла кровь. На миг в глазах мелькнуло раскаяние, но тут же вновь вспыхнула злоба:

— Она ни в чём не виновата! Просто не следовало подслушивать!

Мэнгуцин задрожала. За все эти годы предателей среди слуг было немало, но сейчас сердце её будто разрывалось на части. Сяочуньзы… Тот самый простодушный мальчик, который с самого её прихода во дворец был рядом, постоянно спорил с Жуцзи, но втайне её оберегал… Оказался убийцей Жуцзи.

Увидев, как побледнела женщина, Фулинь в волнении увёл её в задние покои:

— Ты больна, иди отдохни. Хорошо?

По правилам, наложницам не полагалось присутствовать при допросах, даже за ширмой. Мэнгуцин, бледная как бумага, слабо ухватила Фулиня за рукав:

— Простите, ваше величество… Я нарушила правила.

Фулинь нежно погладил её по волосам:

— При мне не надо таких слов. Отдыхай и не мучай себя. Иначе я действительно рассержусь.

Мэнгуцин кивнула и тихо уселась на софу, нежно глядя, как Фулинь возвращается в зал.

В главном зале с золотыми драконами вокруг колонн Синь Цзыцзинь крепко держал Сяочуньзы. Тот, конечно, не мог убежать, но император боялся, что он покончит с собой. Если умирать — то только по приказу императора, и только после полного расследования.

Едва Фулинь ступил в зал, окровавленный Сяочуньзы вырвался и метнул нить шёлка прямо в императора. Синь Цзыцзинь одним взмахом меча перерубил её. Но Сяочуньзы не сдавался и продолжал атаковать.

Он рванулся к Фулиню. Тот не ожидал такой прыти — даже под надзором Синь Цзыцзиня Сяочуньзы сумел вырваться. Фулинь едва успел увернуться.

Хотя император и владел боевыми искусствами, против Сяочуньзы он был бессилен. Тот был одержим — ему нужна была лишь смерть Фулиня. Его происхождение оставалось загадкой.

Наполненная внутренней силой нить шёлка, словно меч, устремилась к Фулиню. Тот не успел увернуться — на руке появилась глубокая рана. Во дворце поднялся переполох:

— Стража! Спасайте государя!

Вбежавшие чиновники в ужасе завопили:

— Охраняйте императора!

Шум в главном зале достиг и задних покоев. Мэнгуцин, услышав крики, испугалась: не случилось ли беды с Фулинем? Забыв и о здоровье, и о правилах, она бросилась вперёд.

Едва она вбежала в зал, как увидела: изо рта Фулиня сочится кровь, а Сяочуньзы, с глазами, полными крови, заносит руку для последнего удара.

Мэнгуцин ахнула, готовая броситься вперёд, но Сяочуньзы вдруг рухнул на землю. За его спиной стоял Синь Цзыцзинь, меч которого капал кровью.

Сяочуньзы был мёртв — убит императорским стражником Синь Цзыцзинем. Слуга из дворца Икунь оказался изменником. Такие новости во дворце распространялись мгновенно. Но истинная причина смерти Жуцзи осталась тайной — все лишь догадывались, что она услышала нечто запретное и была устранена.

Рана императора оказалась несерьёзной — через два-три дня он полностью поправился. Дворец Икунь стал тише прежнего. Раньше здесь тоже не было шумно, но присутствие двух людей добавляло ему жизни.

После полудня Мэнгуцин сварила куриный суп и отправилась в покои Янсинь. Войдя в зал, она изящно поклонилась императору за столом:

— Ваше величество, простите за вторжение.

Фулинь, как всегда, был погружён в дела, даже несмотря на рану, и забыл позаботиться о себе. Увидев Мэнгуцин, он слегка удивился:

— Цзинъэр, садись рядом. Что привело тебя сюда?

http://bllate.org/book/12203/1089599