Готовый перевод Legend of Consort Jing of the Shunzhi Dynasty / Легенда о статс-даме Цзин династии Шуньчжи: Глава 40

Она с детства была такой — не выносила чужой печали: стоило увидеть горе, как слёзы сами наворачивались на глаза. Услышав слова Дунъэ Жожэнь, она почувствовала ещё большее смятение и тревогу — вдруг Фулинь теперь перестанет замечать её?

Дунъэ Жожэнь с грустью смотрела вслед удаляющейся девушке и мысленно усмехнулась: «Всё-таки не может слушать подобное». В Запретном городе, кроме наложницы Хуангуйфэй, чей фавор превосходил всех прочих, разве кто-то ещё мог сравниться со статс-дамой Цзинъэр из дворца Икунь?

Не ради кого-то другого, а именно ради будущего собственного сына и собственного спокойного существования она ни за что не допустит возвышения этой женщины.

Небо темнело. Во дворце Икунь горели огни, но прежней весёлой суеты не было. Жуцзи была жизнерадостной и непосредственной, и именно благодаря ей дворец всегда наполнялся смехом и оживлённостью.

Мэнгуцин сидела перед зеркалом, погружённая в скорбные думы. Фанчэнь с тревогой вошла в покои и тихо произнесла:

— Госпожа, пора отдыхать. Не стоит слишком много думать.

Казалось, Мэнгуцин даже не услышала её слов — долго молчала. Вдруг она резко сказала:

— Вчера Жуцзи ходила к Сяочуньзы!

Фанчэнь вздрогнула от неожиданности. Её госпожа всегда была добра к служанкам, а Жуцзи особенно милой и любимой. Теперь, когда Жуцзи нет, статс-дама непременно захочет узнать правду и не позволит ей погибнуть напрасно.

Фанчэнь слегка кивнула:

— Да.

Мэнгуцин опустила глаза, будто не желая говорить дальше, но всё же приказала:

— Позови Сяочуньзы.

Фанчэнь поспешила выйти из спальни. Вскоре Сяочуньзы последовал за ней и, войдя, поклонился:

— Ваше высочество, слуга явился. Чем могу служить?

Голос Мэнгуцин был холоден, как обычно:

— Куда ты ходил вчера после полудня?

Сяочуньзы вздрогнул. Встретив пронзительный взгляд хозяйки в зеркале, он почувствовал ледяной холод в спине. Однако лицо его оставалось спокойным:

— Вчера я договорился с Лю Си из павильона Чунхуа встретиться в здании Янсюньчжай… А потом… потом мы пошли к нему и играли в азартные игры.

По мере того как он говорил, его лицо становилось всё бледнее. Он упал на колени и со слезами умолял:

— Простите, госпожа! Больше никогда не посмею! Я и не думал, что из-за этого Жуцзи погибнёт!

Мэнгуцин с сомнением посмотрела на него:

— Ты никогда не был склонен к игре. Именно потому, что у тебя не было дурных привычек, я и оставила тебя рядом с собой. И теперь ты говоришь, что ходил играть?

Ей не хотелось верить, что смерть Жуцзи связана с Сяочуньзы. Но его испуганный вид вызывал подозрения.

Под синими рукавами её пальцы сжались в кулаки. Сяочуньзы, опустив глаза, пробормотал:

— Это… это недавно началось. Но клянусь, я никогда не хотел зла Жуцзи! Я служу вам много лет, вы знаете мой характер. Для меня Жуцзи была как родная сестра, госпожа…

Лицо женщины в зеркале оставалось ледяным:

— Я не обвиняю тебя в убийстве Жуцзи. Зачем же так волноваться? За все эти годы немногие слуги во дворце Икунь проявили такую преданность, как ты. Я просто хотела кое-что уточнить.

Услышав это, Сяочуньзы немного успокоился, но ладони его всё ещё были в холодном поту.

Днём Мэнгуцин заметила, что с Сяочуньзы что-то не так — особенно когда он поднимал белую ткань, прикрывавшую тело Жуцзи: его рука дрожала, взгляд рассеянный. На вопросы он отвечал уклончиво.

Возможно, ей не хотелось верить в жестокость такого поступка с его стороны. Возможно, она просто не до конца осознала происходящее — поэтому днём промолчала, а теперь решила допросить.

Сяочуньзы стоял на коленях, опустив голову, весь дрожа, но больше не произносил ни слова. Мэнгуцин сняла украшения, и чёрные волосы рассыпались по плечам. Белое нижнее платье подчёркивало её необыкновенную красоту, но из-за чрезмерной бледности лица в ней чувствовалась глубокая печаль. Она бросила взгляд на Сяочуньзы:

— Ты говоришь, что Жуцзи для тебя как сестра. Значит, ты обязан помочь раскрыть её смерть. От императора толку мало — он вряд ли что выяснит. Пойдёшь вместе с лекарем Суном и будешь помогать расследованию. Понял?

Она всё ещё не верила, что Сяочуньзы причастен к убийству. Если бы это было так, Сун Янь наверняка бы что-то заподозрил.

Сяочуньзы поклонился до земли:

— Слуга непременно выяснит правду и восстановит справедливость для Жуцзи!

Мэнгуцин слегка кивнула:

— Хорошо. Можешь идти. Мне пора отдыхать.

Сяочуньзы быстро поднялся и вышел из покоев, согнувшись в почтительном поклоне. Как только он исчез, Фанчэнь нахмурилась и мягко спросила:

— Госпожа… Вы подозреваете, что он причастен к смерти Жуцзи?

Мэнгуцин тихо вздохнула:

— Хотелось бы верить, что нет. За все эти годы слуги, которые следовали за мной, либо умирали, либо уходили… Сколько осталось по-настоящему верных?

Фанчэнь осторожно помогла ей лечь на ложе и укрыла одеялом, ласково утешая:

— Госпожа, так уж устроен этот дворец. По крайней мере, есть я и Яньгэ. Не мучайте себя. Пора спать.

Мэнгуцин с улыбкой посмотрела на неё:

— Иди и ты отдыхай, Фанчэнь. Сегодня ты так устала — неужели не чувствуешь?

Фанчэнь кивнула, бросив ещё один обеспокоенный взгляд на госпожу, и вышла из спальни.

Едва Мэнгуцин легла, как начался сильный дождь. Гром прогремел, а капли забарабанили по крыше. В тёмном лесу мужчина в белом, уже промокший до нитки, всё ещё стоял у могилы. Слёзы и дождь на его лице невозможно было различить.

— Жуцзи, Жуцзи… Ты ведь говорила: «Ты старше меня на пять лет, разве ты умрёшь раньше меня?» Почему… почему ты ушла первой?

Сун Янь никогда не думал, что такой вольный странник, как он, способен так страдать из-за одной девушки.

Перед глазами всплывала каждая её улыбка. Она так любила смеяться… Но теперь он больше никогда не увидит её смеха. Он сделал большой глоток крепкого вина и нежно провёл рукой по надгробию, голос его дрожал от боли:

— Почему… Почему я не успел сказать тебе, что люблю тебя? Кто же тебя убил, Жуцзи? Ты, глупая девчонка… Такая дура! Я сейчас ругаю тебя! Почему ты молчишь?

Видимо, он действительно опьянел — ему казалось, что если он будет ругать её, она обязательно оживёт.

— Небеса! За что вы так со мной поступаете?! Сун Хуэй умер, и я думал, что больше у меня никого нет… Но потом я встретил Жуцзи! Почему и её забрали?!

Его крик был полон отчаяния и безумия. Любой, кто проходил мимо ночью, наверняка испугался бы.

Мужчина шатаясь поднялся, опершись на надгробие, и нежно погладил его:

— Жуцзи, не бойся. Я, Сун Янь, не позволю тому, кто убил тебя, жить на этом свете.

Белый рукав взметнулся — и мощный удар обрушился на дерево. Оно с треском рухнуло. Сун Янь, пошатываясь, направился к выходу из леса. Перед глазами снова возник образ Жуцзи — её тонкие пальцы, под ногтями которых была кровь. Она отчаянно сопротивлялась.

На следующий день первые лучи солнца окрасили восток в алый цвет. В октябре такое солнце не раздражало, как летом, а, напротив, радовало своей теплотой.

Во дворце Чусяо в ярко-красном платье металась госпожа Чэнь. Ведь Жуцзи умерла именно здесь. Услышав, что император намерен тщательно расследовать дело, Чэнь Муго сначала испугалась, а потом стала тревожиться. Ей мерещилось, будто Жуцзи перед смертью широко раскрыла глаза и с ненавистью смотрела прямо на неё, шаг за шагом приближаясь.

С тех пор как Жуцзи умерла два дня назад, госпожа Чэнь мучилась кошмарами. Хотя внешне она сохраняла хладнокровие, внутри её терзал страх: а вдруг император узнает правду? Не казнит ли он её? Нет… Нет, он не посмеет!

В длинном коридоре дворца быстро двигались носилки, направляясь к дворцу Икунь. Когда они остановились, две женщины — в светло-розовом и тёмно-синем — спешили внутрь.

Увидев Циншан и Цюйюй, Яньгэ поспешила доложить госпоже. Мэнгуцин давно не виделась с подругами. Хотя их дружба была искренней, в огромном дворце нельзя было часто навещать друг друга без причины — иначе начнутся сплетни.

Сегодня Мэнгуцин была одета особенно скромно: белое шёлковое платье с вышивкой лотосов цвета молодого лотоса.

— Сестра, как ты? — голос Цюйюй, как всегда, звучал мягко, даже когда она сердилась.

Три женщины уселись. Яньгэ принесла чай.

Лицо Мэнгуцин было бледным:

— Вы, наверное, уже слышали о Жуцзи.

Она не хотела скрывать — ведь они были как сёстры. Хотя Жуцзи была всего лишь служанкой, её смерть глубоко ранила Мэнгуцин. В этом безжалостном дворце найти человека, который искренне тебя любит, почти невозможно. Потерять такого человека — великое горе, и любая на её месте страдала бы.

Цюйюй с грустью сжала её руку:

— Сестра, береги здоровье. Если Жуцзи с небес видит твою боль, ей будет ещё тяжелее. Она была такой доброй девушкой… Как жаль.

Циншан, в отличие от Цюйюй, не умела утешать. Да и сама нуждалась в утешении. Её миндалевидные глаза вспыхнули гневом:

— Говорят, Жуцзи умерла во дворце Чусяо. Неужели это дело рук госпожи Чэнь?

— Не говори глупостей! Без доказательств нельзя так обвинять! — перебила её Цюйюй, испугавшись.

— К императрице-матери прибыли! — раздался протяжный возглас евнуха снаружи.

Все три женщины поспешили к выходу. Императрица-мать в великолепном жёлтом одеянии, окружённая свитой, величественно вошла.

— Мы кланяемся Вашему Величеству! — хором произнесли они, кланяясь.

Императрица-мать с материнской заботой подняла Мэнгуцин:

— Вставайте скорее.

Мэнгуцин помогла ей сесть, затем сама заняла место. Цюйюй и Циншан последовали её примеру.

— Цзинъэр… Я всё узнала о Жуцзи. Эта девочка всегда была такой милой… Я даже думала, что, когда придет время, найду ей хорошего жениха. Кто бы мог подумать… — Голос императрицы дрогнул, и слёзы потекли по её щекам.

Цюйюй встала и подошла к ней:

— Ваше Величество, берегите себя. Если Жуцзи знает, как вы её ценили, она обретёт покой.

Императрица вытерла слёзы и посмотрела на Мэнгуцин:

— Цзинъэр, и ты не позволяй себе слишком горевать. Ты только что оправилась от болезни — не навреди себе снова. Жуцзи уже нет… Если и ты заболеешь, как мне смотреть в глаза твоему отцу?

Затем её выражение лица изменилось:

— Я слышала, вчера к тебе приходил император. Что он сказал?

Мэнгуцин ответила тихо, но с достоинством:

— Его Величество пообещал тщательно расследовать дело и обязательно дать мне ответ.

Императрица кивнула, в глазах её мелькнула грусть:

— Бедная Жуцзи…

— Я не позволю убийце остаться безнаказанным, — твёрдо сказала Мэнгуцин, сжав кулаки. В её глазах впервые мелькнула решимость, граничащая с жестокостью.

Императрица-мать, казалось, очень скорбела о смерти Жуцзи — гораздо больше, чем положено по отношению к простой служанке. Но Мэнгуцин, погружённая в собственную боль, этого не заметила.

После полудня, пока светило тёплое солнце, Фулинь пригласил Мэнгуцин выехать за пределы дворца — в церковь к Тан Жожэню. Раньше Фулинь исповедовал христианство и особенно почитал Тан Жожэня, прибывшего из далёких морей. Хотя теперь он увлёкся буддизмом, всё равно продолжал оказывать Тан Жожэню особое доверие.

Мэнгуцин в последний раз покидала дворец более двух лет назад. Сейчас у неё было много дел, и ей совсем не хотелось ехать, но отказаться от приглашения императора было невозможно.

Одевшись в простую одежду, она последовала за Фулинем. После долгой езды в карете они добрались до ворот Сюаньу. Фулинь был облачён в белоснежную шёлковую тунику, что делало его похожим на учёного-конфуцианца.

Он осторожно помог ей сойти с кареты:

— Ты уже бывала в этой церкви. Мафа говорил, что добрых людей благословляет Господь. Даже если Жуцзи ушла, в следующей жизни она обязательно найдёт счастье.

Сердце Мэнгуцин потеплело. Значит, Фулинь привёз её сюда, чтобы утешить?

Было бы ложью сказать, что она не тронута. Просто слишком давно они не общались искренне — поэтому она молчала, лишь опустив глаза и слегка кивнув.

http://bllate.org/book/12203/1089596