Готовый перевод The Favorite / Фаворит: Глава 19

Он широко распахнул ясные глаза и уставился в чёрный потолок. Чем больше он думал, тем сильнее страдало его сердце. Он был здоров, сообразителен, за несколько лет упорных занятий боевыми искусствами добился немалых успехов — даже Сяо Тун хвалил его. Но что с того? Он всё равно оставался никем. Всего лишь мелким слугой в доме Герцога Пинси, рождённым в самом низком сословии. У него не будет никогда шанса взять в руки меч и сражаться за себя честно и открыто. Ему суждено всю жизнь оставаться безвестным!

Его братья-слуги не мучились такими мыслями. Те, кто жил рядом с ним, были довольны своей судьбой: иногда получить одобрение хозяина или быть удостоенным повышения — уже величайшее счастье. Только он, Е Цянь, жаждал того, что было несравнимо выше его происхождения.

Тот тонкий аромат, изящные изгибы стана, невольные стоны, вырывающиеся из уст, и томная грация после безумной ночи — всё это не принадлежало ему и никогда не будет принадлежать!

В эту ночь шестнадцатилетний юноша не находил выхода во тьме. Его сердце окаменело от отчаяния, пальцы впивались в ложе так, будто хотели выцарапать в нём дыру.

И в тот самый миг, когда боль в его груди достигла предела, он вдруг почувствовал слабый, но узнаваемый аромат.

Весь затвердев, он замер и не посмел пошевелиться.

Он был простым слугой и мало разбирался в запахах, но знал точно: этот аромат не был похож ни на дешёвую пудру его товарок, ни на цветочное благоухание из сада.

В его тонкой, спокойной основе сквозила соблазнительная притягательность. Такой запах он чувствовал лишь у одного человека — того, кто приносил ему и муки, и блаженство.

Сначала он подумал, что это обман чувств, и резко тряхнул головой, чтобы прийти в себя. Но аромат становился всё насыщеннее, и вскоре послышался скрип двери.

Он вздрогнул и мгновенно сел!

Дверь открылась, и на пороге появилась женщина. Её изящный силуэт резко выделялся на фоне лунного света, а шлейф платья мягко лёг на старый, потрёпанный порог.

Принцесса Чаоян… Она пришла.

* * *

Е Цянь не дышал, глядя на этот таинственный силуэт в лунном свете.

Принцесса Чаоян тихо прикрыла за собой дверь, и комната снова погрузилась во мрак.

В темноте он слышал шелест её одежды, а затем аромат стал приближаться. Он знал: принцесса нащупывает дорогу к его ложу. Сжав кулаки, он оставался неподвижен.

Вдруг в темноте раздалось лёгкое «ах!», и шелест прекратился — будто что-то упало. Сердце Е Цяня подскочило, и он тихо спросил:

— Хозяйка, с вами всё в порядке?

Принцесса не ответила. Она медленно опустилась на корточки. Е Цянь забеспокоился ещё больше и одним прыжком оказался рядом, протянув руку, чтобы помочь ей встать.

Принцесса Чаоян схватила его ладонь и тихо, с насмешливой ноткой в голосе, рассмеялась:

— Поймала тебя!

Е Цянь на миг оцепенел, но тут же понял: она сделала это нарочно. Он покраснел от стыда и гнева и, стараясь говорить строго, произнёс:

— Хозяйка, сейчас глубокая ночь. С каким поручением вы явились в комнату вашего слуги?

Принцесса, однако, вовсе не смутилась его холодным тоном. Её пальцы скользнули по его руке вверх, к груди, и она мягко прижалась к нему, обвив его телом и прошептав прямо в ухо:

— Ты спрашиваешь, какое у меня поручение? А если я дам тебе приказ — ты исполнишь его?

Лицо Е Цяня вспыхнуло. Он знал, к чему может привести ночной визит принцессы. Ответить «нет» он не смел, но сказать «да» значило согласиться на то, что поставит его в неловкое положение.

Снова ли он станет покорным рабом её желаний, служа ей в постели?

Принцесса Чаоян поняла его колебания, но не собиралась давать ему времени на раздумья. Она встала на цыпочки и поцеловала его в губы. Её губы, точно зная цель, нашли его уста безошибочно.

Е Цянь оцепенел. В голове словно взорвалась молния, и всё тело окаменело.

Да, они уже делили ложе, но чтобы эти алые, благородные губы коснулись его — такого ещё не случалось!

Принцесса Чаоян отстранилась и, нащупав в темноте его грудь, провела рукой по горячей, напряжённой коже. Прижавшись к нему всем телом, она с удовлетворением почувствовала, как он начинает реагировать.

После недолгого оцепенения Е Цянь медленно обнял её, сдерживая бушующий в груди жар, и начал распускать завязки её платья.

Но женские наряды были слишком сложны, и он никак не мог справиться с узлами.

Принцесса Чаоян тихо рассмеялась:

— Позволь научить тебя, как распускать пояс хозяйки…

Е Цянь тяжело дышал. Внезапно он вырвал руку из её ладони и грубо, двумя руками, рванул ткань. Раздался звук рвущейся материи, и платье принцессы упало на пол.

Он хрипло спросил:

— Хозяйка, так развязывают пояс?

В осеннюю ночь нагое тело принцессы дрожало в его объятиях.

Е Цянь поднял её на руки и, пройдя несколько шагов, уложил на своё ложе, всё ещё тёплое от его тела. Затем и сам нырнул под одеяло, крепко прижав её к себе.

Вскоре комната наполнилась густым, пьянящим ароматом, а вместе с ним — томными стонами женщины и низким рычанием мужчины.

Даже луна, казалось, смутилась и спряталась за облака.

А неподалёку от этой убогой комнаты слуги, в тени, стоял человек с мечом в руке.

Он спокойно смотрел на окно, неподвижен, как гора.

Никто не знал, дошёл ли до него этот тонкий аромат, витающий в ночном воздухе. И если дошёл — что он об этом думал.

* * *

Когда буря улеглась, в комнате осталось лишь мерное, частое дыхание женщины. Тогда мужской голос, хриплый и полный раскаяния, тихо сказал:

— Хозяйка, в моей каморке сыро и холодно. Простите, что заставили вас страдать.

Принцесса Чаоян, изнеможённая, лежала на его крепкой груди и игриво ответила:

— Холодно? Ничего подобного! Я чувствую только жар!

Е Цянь снова покраснел, но, к счастью, в темноте этого не было видно. Он слегка кашлянул и робко проговорил:

— Хозяйка, вас могут заметить… Может, вам пора возвращаться?

Принцесса даже шевельнуться не захотела:

— Не хочу. Во мне нет ни капли сил. Или ты сам отнесёшь меня?

Е Цянь провёл ладонью по её мягкому, округлому стану и подумал: неужели после каждой такой ночи она становится такой беспомощной?

Но принцесса Чаоян, конечно, не собиралась спокойно лежать. Её пальцы начали играть с его сосками, рисуя круги, пока он не втянул воздух сквозь зубы и не схватил её руку.

— Отпусти! — капризно потребовала она. — Я хочу трогать тебя, Е Цянь!

Он не посмел ослушаться и неохотно разжал пальцы.

Принцесса торжествовала. Её рука скользнула ниже, по узкой талии, и дерзко коснулась самого чувствительного места. Тело Е Цяня напряглось, и он предостерегающе хрипло выдохнул:

— Хозяйка!

Она не слушала. Наоборот, её ласки становились всё смелее.

Е Цянь задыхался. Когда её рука стала совсем несдержанной, он резко перевернулся и снова прижал её к ложу.

Луна, только что выглянувшая из-за облаков, вновь скрылась, будто стыдясь увиденного.

А принцесса Чаоян, томясь в новом приливе страсти, с удовольствием подумала: да, ложе у Е Цяня и правда убогое… Но вовсе не холодное!

Ведь здесь есть он — горячий, как пламя.

* * *

Если раньше Е Цянь хоть как-то колебался, сомневался в том, что становится любовником принцессы Чаоян, то после этой ночи он уже не мог вырваться из её аромата.

В его сердце всё ещё горел огонь, зажжённый в ту ночь в горах. Между ним и хозяйкой всегда плясало пламя.

Она была его мучительной жаждой. Он думал, что никогда не переступить через этот огонь.

А теперь эта женщина принадлежала ему. Он мог крепко обнимать её. Какое это счастье! Сердце Е Цяня трепетало от восторга.

Он не смел и не хотел думать, что означает теперь его жизнь. Он знал лишь одно: его хозяйка — как драгоценное вино. Он пьян её ароматом и готов отказаться от всего, лишь бы на миг снова прикоснуться к ней.

С тех пор он молчал, когда другие завидовали ему. Молчал, когда мать наставляла его. И особенно стыдился одного человека — первого стража принцессы, Сяо Туна.

На следующий день, встретив Сяо Туна, Е Цянь опустил голову и ничего не сказал. Он не был глупцом. Молчание не означало, что он ничего не понимает. Весь дом знал, как Сяо Тун предан принцессе Чаоян. Что он теперь думает о нём?

Но Сяо Тун вёл себя так, будто ничего не произошло. Он обращался с Е Цянем как обычно, и тому даже показалось, что, возможно, Сяо Тун ничего не знает.

Однако в конце дня, когда Е Цянь уже собирался уходить, Сяо Тун хлопнул его по плечу и тихо сказал:

— Позаботься о ней.

После этих слов он ушёл.

Е Цянь остался стоять на месте, глядя вслед удаляющейся фигуре. Та была высока, но в ней чувствовалась странная опустошённость и одиночество.

Прошло несколько дней, а Сяо Туна так и не было видно. Е Цянь спрашивал других стражников, но никто не знал, где он.

Принцесса тоже не вызывала Е Цяня, и у него не было возможности расспросить её. Наконец, он решился обратиться к Цзиньсюй, служанке принцессы.

Цзиньсюй, увидев его, улыбнулась так, что смысл её улыбки был ясен без слов.

Лицо Е Цяня вспыхнуло. Он опустил голову, помолчал, а потом решительно поднял глаза:

— Цзиньсюй-цзе, мне нужно кое о чём спросить.

Цзиньсюй прикрыла рот шёлковым платком и кокетливо взглянула на него:

— Говори, не стесняйся. Для тебя я всегда сестра.

Е Цянь почтительно поклонился:

— Уже несколько дней я не вижу стража Сяо. Не знаете ли вы, почему?

Цзиньсюй вздохнула с досадой:

— Сяо Тун оставил хозяйке записку и ушёл, сказав, что отправляется делать то, о чём давно мечтал.

Е Цянь невольно спросил:

— Давно мечтал? Что же это за дело?

Цзиньсюй закатила глаза:

— Откуда мне знать! Если бы знала, заранее предупредила бы хозяйку, и она бы его не отпустила!

Е Цянь понял, что вопрос его был слишком наивен, и, извинившись, повернулся, чтобы уйти.

Цзиньсюй крикнула ему вслед:

— Эй, Е Цянь! Подумай-ка лучше о том, что должен делать ты сам!

Что должен делать он?

Сяо Тун ушёл — зачем?

А он остался здесь — ради чего?

* * *

Сяо Тун ушёл. Но это не имело значения. У принцессы Чаоян теперь был Е Цянь.

http://bllate.org/book/12197/1089161