Готовый перевод The Favorite / Фаворит: Глава 2

Автор:

☆

Маленький раб Е Цянь

Принцесса Чаоян сидела перед зеркалом с облакоподобным узором и разглядывала своё отражение.

Волосы — чёрные, как ночное облако; брови — тонкие, ресницы — длинные; уголки глаз томно приподняты, губы алые и свежие. Взгляд холоден, но пленителен, чувственен, но не вульгарен. Тонкие, словно выточенные из белого лука, пальцы медленно скользили по щеке, а десять ярко-алых, прозрачных ногтей нежно прошлись по гладкой коже лица.

Ей всего семнадцать лет — и уже приходится проводить долгие ночи в одиночестве, рядом лишь одинокая лампада?

Рождённая в императорской семье, она видела множество женщин, которые цвели во дворце в полном уединении: безнадёжно ждали, незаметно упускали лучшие годы своей жизни и постепенно увядали, словно цветы без солнца.

Даже её мать — императрица, повелительница шести дворцов — сколько раз в месяц могла разделить ложе с отцом? Разве не спит она тоже одна, под холодными одеялами, под пустыми балдахинами?

Пока принцесса Чаоян предавалась этим мыслям перед зеркалом, к ней подошла служанка и тихо доложила:

— Госпожа Било прибыла, карета уже у ворот.

Принцесса слегка удивилась: почему госпожа Било явилась так поздно?

Но почти сразу на лице её заиграла радость. Эта вдова много лет прожила без мужа, владела огромным состоянием и держала при себе бесчисленных любовников — весьма забавная особа. Сегодня вечером с ней точно не будет скучно. От этой мысли вся хмурость исчезла с бровей, и принцесса торопливо приказала:

— Быстро проси!

Служанка уже собралась уходить, но принцесса Чаоян на мгновение задумалась и добавила:

— Приведи прямо сюда.

— Ой, ваше высочество! Надеюсь, я не помешала вам в самый интересный момент! — раздался звонкий, насмешливый голос ещё издали.

Это была сама госпожа Било. Пышная фигура, лицо круглое, как серебряный поднос, глаза яркие, как жемчуг, с игривой и двусмысленной улыбкой. Она озорно посмотрела на принцессу Чаоян.

Принцесса пригласила её сесть рядом. Та не стала отказываться, взяла её за руку, и они устроились колено к колену.

— Что это ты сегодня так поздно пожаловала? — с улыбкой спросила принцесса Чаоян, приподняв бровь. Рука госпожи Било была прохладной — видимо, хоть она и ехала в мягких носилках, прижимая к себе грелку, но на улице было слишком холодно, и это мало помогало.

— Ваше высочество, а где же сегодня ваш спутник? — осмотревшись, госпожа Било заметила, что на ложе никого нет, занавески собраны, и удивилась.

Принцесса Чаоян усмехнулась:

— Был один… его украли.

Госпожа Било на миг опешила, широко раскрыла глаза и приоткрыла рот:

— Кто же осмелился похитить человека принцессы?

Принцесса вздохнула и пояснила:

— Ты ведь знаешь, какой характер у моего супруга.

Тогда госпожа Било всё поняла и, прикрыв рот ладонью, рассмеялась:

— Ой, этот маркиз и правда забавный!

Принцесса Чаоян фыркнула, не отвечая, лишь перебирала пальцами прядь волос у груди.

Госпожа Било, посмеявшись, наконец осознала, почему принцесса сегодня осталась одна. Она заметила, что та небрежно собрала волосы в простой узел, остальные же струились по изящному стану. На ней был тонкий алый халат, скромно прикрывающий тело, но при каждом движении открывал соблазнительные изгибы, источая томную притягательность.

Госпожа Било покачала головой с сочувствием:

— Такая красавица, а судьба подвела! С обычным мужчиной тебя бы лелеяли и обожали!

Принцесса Чаоян усмехнулась холодно и насмешливо:

— А мне именно такой маркиз и достался. О чём ещё мечтать?

Госпожа Било поняла, что неосторожно тронула больное место, и поспешно схватила её мягкую ладонь:

— Ладно, давай забудем об этом! Мужчины пусть развлекаются по-своему, а мы, женщины, будем веселиться по-своему!

С этими словами в её глазах вспыхнул двусмысленный огонёк. Она нарочито прикрыла рот и томно воскликнула:

— Ой, чуть не забыла главное!

Принцесса Чаоян до этого немного грустила, оставшись одна, а теперь, услышав эти слова, тоже рассмеялась и, косо глянув на госпожу Било, с лёгкой издёвкой произнесла:

— Да что у тебя за «главное» может быть? Наверняка опять принесла какие-нибудь странные игрушки, чтобы над кем-то подшутить!

Госпожа Било загадочно улыбнулась, взяла из рук служанки инкрустированную золотом шкатулку и медленно открыла её, глядя на принцессу с блестящими глазами:

— Посмотри.

Принцесса Чаоян опустила взгляд и увидела внутри предмет из жёлтого нефрита — гладкий, тёплый на вид. Но форма?.. Она сразу поняла, что это такое.

Подняв глаза на госпожу Било, она увидела, что та с улыбкой наблюдает за её реакцией.

— Откуда у тебя эта штука? — смеясь, спросила принцесса Чаоян. Госпожа Било даже нашла способ вырезать из прекрасного жёлтого нефрита фаллоимитатор, причём размером, пожалуй, больше, чем у большинства мужчин!

Госпожа Било гордо вскинула брови и подмигнула:

— Как тебе такой предмет?

Принцесса Чаоян томно улыбнулась, но ни «хорошо», ни «плохо» не сказала.

Увидев её молчание, госпожа Било медленно закрыла крышку и нарочито надула губы:

— Раз моей принцессе не нравится, заберу обратно.

Она уже собралась встать.

Принцесса Чаоян поспешила удержать её:

— Ладно-ладно, говори уж, чего хочешь?

Она знала характер госпожи Било: если та готова расстаться с такой диковинкой, значит, ей что-то нужно.

Госпожа Било снова уселась и мягко улыбнулась:

— Да ничего особенного. Просто хочу попросить у тебя одного человека.

— О? Кого же? — изогнула бровь принцесса Чаоян. Кто из её окружения мог заинтересовать столь влиятельную госпожу Било?

Госпожа Било загадочно улыбнулась и, наклонившись к самому уху принцессы, прошептала имя:

— Е Цянь.

Е Цянь? Принцесса слегка нахмурилась, вспоминая, кто это.

Четыре года назад, вскоре после свадьбы, к ней пришла стирающая в доме Фэн старуха Е и просила разрешения отдать своего младшего сына на воспитание отцу, некоему Чжэн Цзи. Принцесса тогда не придала этому значения и согласилась.

Но три года назад старуха вновь пришла с просьбой: сын в доме отца терпел унижения и вернулся домой, не могла ли госпожа снова принять его? Принцесса тогда вызвала мальчика — ему было всего двенадцать, тощий и маленький, но черты лица были изящными. Жаль, что родился в низком сословии — ему суждено было быть рабом. Принцесса даже немного сжалась над ним и определила в конюшню. Позже она узнала, что мальчик отказался от фамилии Чжэн и взял себе новое имя — Е Цянь.

Неужели госпожа Било имеет в виду именно этого Е Цяня?

— Именно того самого Е Цяня, что работает у тебя конюхом, — подтвердила госпожа Било, весело моргнув.

Принцесса Чаоян фыркнула:

— Да он же ещё ребёнок! Стоит ли из-за него так волноваться?

Госпожа Било покачала головой с многозначительной улыбкой:

— Вот ты и не понимаешь!

— И что же я не понимаю? — принцесса лениво откинулась на ложе и приподняла бровь.

Госпожа Било опустила глаза на предмет в шкатулке, и в её взгляде вспыхнул странный огонёк:

— Ваше высочество, с этим Е Цянем будет неописуемое наслаждение.

Принцесса Чаоян мысленно вспомнила того юного раба, но образ был смутным — только то, что за последние годы он, кажется, немного подрос. Однако она знала: вкус госпожи Било безошибочен. Если та обратила внимание на юношу, значит, он действительно примечателен.

Их взгляды встретились, и каждая прочитала в глазах другой интерес.

Госпожа Било расхохоталась, заливисто и звонко:

— Не замечала разве, какой у него высокий, прямой нос? У таких мужчин обязательно… длинное, способное достичь самых потаённых глубин!

Служанки, хоть и привыкли к вольностям своих госпож, впервые услышали столь откровенные слова и все покраснели, опустив головы.

Принцесса Чаоян толкнула её в плечо:

— Хватит, хватит! Ещё скажешь что-нибудь — мои служанки разбегутся! Что до Е Цяня… бери его. Эту штуку, — она указала на нефритовый предмет, — тоже забирай. Всё равно это всего лишь мальчишка, не стоит из-за него таких хлопот!

Госпожа Било тоже махнула рукой:

— Нет, эту вещицу оставь себе! А насчёт Е Цяня… — её глаза заблестели особым огоньком, — я ведь не собираюсь забирать его насовсем. У него же вся семья здесь живёт! Просто пусть проведёт со мной пару ночей. Как тебе такое?

Принцесса Чаоян кивнула с улыбкой:

— Хорошо. Раз решили — нечего откладывать. Сегодня же прикажу ему пойти к тебе. Только учти: он ещё совсем мальчишка. Не возлагай больших надежд.

В душе она сомневалась: неужели пятнадцатилетний юнец сможет удовлетворить искушённую госпожу Било?

Она тут же позвала свою служанку Минъэр и велела немедленно привести Е Цяня.

Пока они с госпожой Било пили чай и болтали о том, как по внешности можно определить мужские качества в постели или где сейчас хорошие молодые любовники, вскоре вернулась Минъэр — вместе с другой служанкой по имени Чанъюнь.

Принцесса Чаоян бегло взглянула на кланяющуюся у пола Чанъюнь, неспешно отхлебнула глоток чая и лениво спросила:

— Ну?

Служанка Чанъюнь не смела поднять головы и тихо ответила:

— Е Цянь сегодня простудился и болен. Боится показаться перед высочеством.

Принцесса Чаоян и госпожа Било переглянулись — обе были разочарованы. Какая досада: как раз в такой момент мальчик заболел.

Госпожа Било, хоть и была огорчена, но при старшей сестре Е Цяня — служанке Чанъюнь — не показала этого и лишь многозначительно посмотрела на принцессу.

Принцесса Чаоян поняла её взгляд, аккуратно поставила чашку и мягко спросила:

— Ты Чанъюнь?

Чанъюнь всё ещё стояла на коленях, не поднимая глаз:

— Да.

— Подними голову.

Чанъюнь, услышав этот томный приказ, набралась смелости и медленно подняла лицо.

Принцесса Чаоян невольно улыбнулась.

Какая красавица! Брови чёрные, как нефрит, глаза полны нежности, маленький ротик вызывает сочувствие. Как она раньше не замечала такой прелести среди своих служанок?

А Чанъюнь, взглянув на принцессу, затаила дыхание. Она несколько раз видела принцессу издалека — та всегда была грациозна и томна, движения полны царственного величия, и Чанъюнь не смела смотреть прямо.

Но сейчас, подняв глаза, она увидела перед собой ослепительную красоту: принцесса сидела, словно распустившийся цветок, источая томную притягательность, наполняя комнату весенней истомой. В воздухе витал тонкий аромат, от которого голова шла кругом.

Лицо Чанъюнь вспыхнуло, и она снова опустила глаза, больше не осмеливаясь смотреть.

Принцесса Чаоян, заметив её застенчивость, почувствовала интерес и, приподняв уголок губ, спросила:

— Чанъюнь, чем сейчас занимаешься?

Чанъюнь тихо ответила, не поднимая головы:

— Сейчас помогаю мамке стирать бельё.

Принцесса Чаоян вздохнула:

— Такая изящная девушка, а занята черной работой… Жаль. Отныне оставайся при мне.

Чанъюнь не поверила своим ушам, резко подняла голову и в изумлении воскликнула:

— Правда?

Служить при принцессе — какое благодеяние!

http://bllate.org/book/12197/1089144