Готовый перевод Han Xin’s Daily Life of Spoiling His Wife / Повседневная жизнь Хань Синя, балующего жену: Глава 7

Почти три дня ушло у Инь Цян, чтобы разобрать все эти бумаги. Она смутно чувствовала, что в Ци готовится нечто грандиозное. И точно — на четвёртый день Хань Синь вызвал её на совет во дворец Хуаньтай.

Когда Инь Цян вошла, никто из чиновников не удивился. Ещё в Хане госпожа Инь часто участвовала в подобных совещаниях, и это оставило ей немалый политический капитал. Поскольку собрание было неофициальным, сидели все довольно небрежно: кто болтал, кто ругался — шум стоял, будто на базаре. Увидев Инь Цян, некоторые даже приветливо окликнули:

— Эй, каким ветром занесло сюда сестрицу Боян?

Инь Цян улыбнулась и парой фраз выведала у него всё, что нужно.

Когда появился Хань Синь, воздух в зале мгновенно застыл. Все перестали шептаться и приняли вид благопристойных сановников.

Большинство генералов и заслуженных военачальников были простого происхождения, выросли вместе с Лю Баном и не слишком церемонились с этикетом. При Лю Бане они позволяли себе называть его «Ацзи», а на пирах, напившись, могли выхватить меч и рубить столбы.

Хань Синь же, великий полководец, был всегда суров и немногословен, почти никогда не улыбался. Поначалу многие ему не доверяли, но после побед над Вэем, уничтожения Чжао и покорения Ци большинство искренне признали его авторитет. Правда, ждать от них строгих придворных поклонов не стоило — кто их вообще понимает, эти условности?

Цао Шэнь, занимавший пост канцлера, открыл заседание:

— Заметили ли вы, что цены на зерно в Ци медленно, но верно растут?

Большинство чиновников происходили из народа и хорошо знали нужды простых людей. Один из них тут же возразил:

— Мы только что закончили войну. Разве не естественно, что цены поднимаются, господин канцлер?

— Но рост цен выглядит неестественным, — вмешалась Инь Цян, привлекая к себе всеобщее внимание. — Есть торговцы, которые сговорились и намеренно задирают цены на зерно, соль и железо.

Кон Цунь добавил:

— После недавнего бунта на Восточном рынке я сам разбирался с ситуацией. Многие жители Ци тогда злобно ругали кланы Чэнь и Цзюй…

Он бросил взгляд на Инь Цян и понизил голос:

— …и даже клан Инь за то, что их торговцы завышают цены. Они подавали жалобы городскому управляющему рынком, но тот не осмелился принимать решения.

Инь Цян спокойно ответила:

— Ответственное лицо не знало правил. Я уже сменила её и стабилизировала цены.

Все облегчённо вздохнули. Кто-то предложил:

— Так почему бы просто не казнить этих жадных торговцев?

Цао Шэнь покачал головой:

— Нельзя. Торговля — основа процветания Ци. Если мы начнём казнить местных купцов, слухи быстро разнесутся, и ни один торговец больше не осмелится приехать в Ци. Чтобы подавить таких, нужно использовать методы самих торговцев.

А в этом деле никто из присутствующих не сравнится с Инь Цян. Все взгляды обратились к ней. Цао Шэнь прямо спросил:

— Сестрица Боян, сколько золота потребовалось на стабилизацию цен на зерно и железо?

Инь Цян даже бровью не повела:

— За четыре дня — сто тысяч золотых.

Присутствующие переглянулись в изумлении. Молчаливый до этого Хань Синь устремил на неё пристальный взгляд:

— Боян, распоряжайся казной Ци по своему усмотрению. Цены на государственном рынке устанавливаешь ты.

Инь Цян покачала головой:

— Этого недостаточно.

— Что тебе нужно? — начал было Хань Синь вопросительно, но, не дожидаясь ответа, добавил: — Действуй. Отчитаешься потом.

Чиновники были потрясены.

Совет закончился очень быстро. Инь Цян ничего не сказала на заседании о своих планах, что, конечно, вызвало недовольство некоторых, но Хань Синь жёстко подавил любые возражения.

После собрания Инь Цян обсудила с Цао Шэнем, Ли Цзочэ и Куай Чэ первоначальные замыслы. Куай Чэ взглянул на неё и спросил:

— Госпожа знает, кто стоит за этим?

— Кто же ещё? Старая цианская знать и, возможно, Чу…

Инь Цян вдруг осознала нечто важное и улыбнулась:

— Благодарю за напоминание.

Торговая и информационная войны могут идти одновременно. На этот раз она не оставит старым цианским кланам ни единого шанса на возвращение власти.

Восточный рынок заметно опустел: из-за завышенных цен на бобы, пшеницу и просо у кланов Цзюй и Чэнь весь поток покупателей переместился на Западный рынок, где клан Инь уже шесть дней подряд продавал семена и железные орудия для пахоты по сниженным ценам.

На рассвете того дня начальник Восточного рынка без особого энтузиазма стоял на своей сторожевой башне и объявлял:

— Поднимайте флаг! Рынок открыт!

Знамя взметнулось ввысь, развеваясь на ветру, а служащие вяло распахнули ворота, про себя проклиная жадных торговцев кланов Цзюй и Чэнь, из-за которых их рынок стал таким пустынным, в то время как на Западном — весело и людно.

Лавки кланов Цзюй, Чэнь и Вэй вывесили деревянные таблички с новыми ценами. Любопытные тут же насмешливо закричали:

— Да как они ещё смеют открываться? Эти жадные купцы из Ци даже не идут в сравнение с добросердечными басюньскими торговцами! Государственный рынок и лавки клана Инь продают по справедливым ценам, а у них — всё втридорога! Кто вообще будет у них покупать?

Кто-то радостно хлопал в ладоши:

— Небеса свидетели! Такие монополисты обязательно разорятся от конкуренции с кланом Инь!

Толпа дружно подхватила:

— Верно! Прекрасно сказано!

Но тут из лавки клана Цзюй вышел управляющий со слугами. Один из слуг громко объявил:

— Сегодня наша лавка снижает цены! Бобы — двадцать два монеты за ши, рис — сто двадцать пять монет за ши, пшеница…

А цена на плуги и мотыги у клана Чэнь составляла всего несколько сотен монет — ровно на двадцать процентов ниже, чем у клана Инь.

Те самые люди, что минуту назад ругали этих торговцев, теперь бросились в лавки, боясь опоздать. Слухи разнеслись мгновенно, и все забыли о прежних упрёках.

— Лавки клана Инь открываются лишь с восходом солнца, а цены у них такие же, как у нас, — заметил управляющий клана Цзюй, переглянувшись с другими главами. — Видимо, у них сменился управляющий. Говорят, теперь всем заправляет та самая богачка из Чжи, госпожа Басюня.

Управляющий клана Цзюй самоуверенно усмехнулся, словно разговаривая сам с собой:

— Её влияние сосредоточено в Басюне. Хотя у неё есть лавки и в других странах, в Ци мы держимся все вместе. Попытаться противостоять нам, перебросив сюда столько зерна — это просто самоубийство.

В цианском дворце.

Инь Цян в тот день была необычайно свободна: вместо того чтобы проверять счета, она играла в бо с Мэн Гуй. Бо — популярная в Цинь и Хань игра, похожая на военные шахматы: игроки бросают палочки-кубики и двигают фигуры; у каждого по шесть фигур, а самая важная из них называется «сяо». Побеждает тот, кто захватит «сяо» противника. Инь Цян подозревала, что эта игра, возможно, и стала прообразом шахмат.

— Говорят, недавно обоз с твоим приданым прибыл из Ба и Шу, — сказала Мэн Гуй, хотя в её голосе не было и тени восхищения. — Целые десятки ли по главной дороге — все глаза вытаращили от зависти.

Инь Цян невозмутимо ответила:

— Басюнь далеко от Линьцзы. Я приехала быстро и без свиты, а обоз с приданым движется медленнее. Вот он только сейчас достиг окрестностей Линьцзы.

— Через несколько дней мне придётся выезжать встречать их…

Мэн Гуй немного смягчилась:

— Кто же достоин такой встречи от тебя, госпожа?

— Мои родители.

Инь Цян сдержала слово: она попросила у Хань Синя пропуск во дворец и выехала навстречу родителям госпожи Инь. Пока её родители ещё не доехали до города, Инь Цян устроила банкет для линьцзийских купцов и предложила создать союз зерновых торговцев Ци для совместного противодействия кризису. Однако её идея не вызвала энтузиазма.

— Эта девчонка не выдержит! — заявил после встречи управляющий клана Цзюй, стукнув кулаком по столу. — Если мы все держимся вместе, она нас не сломит!

Все дружно поддержали его и поклялись стоять единым фронтом.

Инь Цян варила перецную настойку — ей нравился её аромат. По мере нагревания пряный, свежий запах постепенно наполнял комнату.

— Госпожа, зачем вы угощали этих людей? — ворчала Нюло, поддувая угли в маленькой печке. — Кажется, будто вы им уступаете. Если бы не эти жадные купцы, наш клан не потерял бы столько золота и шёлка! Хотя мы и не боимся с ними мериться богатством — какие-то мелкие торговцы осмелились играть в игры перед вами!

Инь Цян взглянула на неё и улыбнулась:

— Это ведь не твои деньги, так чего же ты так переживаешь за меня?

Нюло серьёзно ответила:

— Госпожа сказала, что Ало носит фамилию Инь. Значит, Ало — человек из клана Инь.

Инь Цян опустила ресницы. Густая тень скрыла её зрачки. Она глубоко вздохнула:

— Ало, я вовсе не показываю слабость. Я просто даю им шанс — чтобы их не использовали в качестве оружия кланом Тянь.

Едва она договорила, как ей в руки подали несколько бамбуковых дощечек. Инь Цян быстро пробежала глазами содержимое и чуть усмехнулась:

— Какую выгоду они получат, помогая клану Тянь? Ведь это всего лишь обнищавший род знати. Многие забыли: Ци уже сменил хозяина. Значит, придётся напомнить им об этом.

Она покачала дощечками в руке:

— Видишь? Всегда найдутся те, кто умеет вовремя понять намёк.

Она машинально сунула одну из дощечек в шёлковый чехол, но внутри обнаружила деревянную табличку. Вынув её, Инь Цян увидела письмо от Хань Синя с извинениями за его резкость в тот день. В конце письма прилагалось странное стихотворение «Ваньлюй», смысл которого ей был непонятен. Она не стала задумываться и просто выбросила табличку.

С тех пор как Нюйсан ошиблась в оценке ситуации и допустила промах, Инь Цян временно отстранила её от дел. Без помощницы объём работы резко возрос: приходилось следить за событиями по всей Поднебесной и одновременно решать торговые вопросы Ци.

Она вскрыла срочное письмо с печатью из красного воска:

«Царь Чу отправил посланника убеждать царя Ци».

Ци славился развитой торговлей, богатыми ресурсами и многочисленным населением. Даже после разорений чуской армией в стране оставалось немало мужчин, способных носить оружие. Если Сян Цзи убедит Хань Синя сохранять нейтралитет — не поддерживать ни Лю Бана, ни его самого, — тогда трёхсторонний баланс сил позволит Сян Цзи выиграть время для передышки. Лю Бан не сможет объединить силы с Пэн Юэ и Ин Бу, чтобы окружить Сян Цзи.

Инь Цян презрительно усмехнулась. Тот, кто меньше всех доверял советникам и посланникам, теперь сам прибегает к их услугам.

Инь Цян не знала точного исхода, но, судя по тому, что в битве при Гайся объединёнными силами командовал именно Хань Синь, переговоры, скорее всего, провалились.

Раз так — письмо бесполезно. Она равнодушно взяла следующую дощечку и работала до самого вечера, пока рис в её тарелке не остыл окончательно.

После туалета Нюло специально зажгла благовония для успокоения нервов, чтобы её госпожа смогла уснуть. Инь Цян смутно чувствовала, что этот аромат ей знаком…

«…Воин умирает за того, кто его понимает. Боян, ты понимаешь это?»

Как раз в первый месяц весны корабль клана Инь, гружёный бобами и пшеницей, вышел из реки Юйшуй и направился на север, между горами Даба и Мицан. Но днём судно неожиданно сделало остановку.

С большого корабля спустили лодку, которая, словно проворная рыба, понеслась вниз по течению. Жители Ба с детства привыкли к воде и отлично управлялись с лодками.

Вскоре впереди показался паром. Инь Цян прищурилась, разглядывая человека на его носу: высокий, худощавый, с мечом за спиной, с благородной осанкой… Неожиданно в нём чувствовалась особая энергия — будто острый циньский клинок.

Это он — тот самый, кого ищет канцлер Сяо Хэ.

Она громко крикнула:

— Эй, лодочник! Остановите судно!

Высокий мужчина обернулся, нахмурился и сказал гребцу:

— Прошу вас, гребите быстрее.

Лодочник широко ухмыльнулся:

— Будет сделано!

Лодка рванула вперёд, оставляя за собой круги на изумрудной глади реки.

Инь Цян смотрела, как расстояние между лодками увеличивается. Она тихо приказала своим гребцам нагнать его и снова крикнула:

— Господин! Помните ли вы обещание канцлера Сяо?

Лицо мужчины стало ещё суровее:

— Благодарю канцлера за его доброту, но я не достоин её. Передайте ему от меня…

Он не договорил, но Инь Цян уже поняла: уговорить его невозможно. Она прищурилась. Оба лодочника были равны в мастерстве, но её лодка почти вплотную прижалась к скалам, чтобы выжать максимум скорости. Впереди же был поворот — если не свернуть вовремя, столкновение со скалой или с другим судном неизбежно. Инь Цян сжала зубы и решительно скомандовала:

— Врежьтесь в них!

Мгновение — и её гребцы, используя течение, развернули лодку и с разбега ударили в паром.

— Бах!

Всё закружилось. Инь Цян не успела ничего сообразить, как её перевернуло вместе с лодкой и придавило к воде. Вода хлынула в рот и нос, вызывая жгучую боль в горле.

«Обе лодки перевернулись. А как насчёт него и гребца?» — мелькнуло в голове.

Наконец-то она его догнала.

Инь Цян умела плавать, поэтому не испугалась. Она подавила панику и нырнула, но течение тут же потащило её вверх. Борт лодки придавил ей голову, и она снова наглоталась воды. Ощущение удушья, будто плотная лиана, стянуло шею.

«Всё кончено!»

Она отчаянно пыталась оттолкнуть лодку, но та, едва оторвавшись от воды, снова наваливалась на неё с ещё большей силой. Впервые в жизни Инь Цян почувствовала необъяснимый страх.

— Не двигайся! — раздался чей-то окрик.

Сознание начало меркнуть, но она всё ещё билась в воде. Чьи-то руки обхватили её за талию и потянули в сторону. Инь Цян, словно ухватившись за спасательный канат, вцепилась в своего спасителя. Тот опустился чуть ниже, одной рукой поднял её вверх, и наконец она вырвалась из-под борта, оттолкнулась ногами и вынырнула на поверхность.

Вдохнув полной грудью воздух, она почувствовала: как же прекрасно снова дышать!

http://bllate.org/book/12191/1088628