Готовый перевод My Backer Is the Future Emperor / Моя опора — будущий император: Глава 24

Изначальная душа, подперев голову ладонью, лежала на левом боку рядом с Тан Цзинъюнь и вздохнула:

— После того как меня сегодня допрашивали в Преисподней, дух-чиновник сказал, что с моим телом что-то не так. Велел за эти дни уладить все незавершённые дела — возможно, скоро придётся ставить меня на учёт в Городе мёртвых.

Она приподняла указательный палец и легко коснулась им лба Тан Цзинъюнь, медленно и рассеянно произнеся:

— Я применила средства, чтобы продлить тебе ещё несколько дней жизни, но, видно, не избежать нам всё равно уготованной судьбы. Быть может, ты и вправду не заслуживаешь долголетия.

Тан Цзинъюнь то горела жаром, то её знобило от лихорадки. Услышав такие слова, она разозлилась и закашлялась:

— Ты сама-то понимаешь, в каком состоянии твоё тело?! Если бы у меня было здоровое сложение, разве я заболела бы, просто упав в воду?

Изначальная душа обеими руками бережно обхватила лицо Тан Цзинъюнь и мягко улыбнулась:

— Боль и недуг одолели тебя — постарайся быть спокойнее. Эта болезнь настигла внезапно и с особой силой; раньше такого со мной не случалось. Но старик Ма надёжен — ты должна верить ему.

Сказав это, она неторопливо поднялась в воздух и спряталась среди кистей лавандового балдахина.

— В худшем случае нас будет двое в одном теле. Не бойся. Что бы ни случилось, я буду ждать тебя на Вансянтае, и мы вместе войдём в город.

Едва она договорила, как чёрные кончики её волос мелькнули и исчезли в складках балдахина.

Тан Цзинъюнь резко вдохнула и открыла глаза. У изголовья кровати стояла незнакомая служанка и мазала ей руку какой-то прохладной жидкостью.

Хриплым голосом Тан Цзинъюнь спросила:

— Что ты делаешь?

Служанка вздрогнула от неожиданности, а затем обрадовалась:

— Госпожа, вы очнулись!

Улыбка девушки была заразительной, и Тан Цзинъюнь, растянув пересохшие губы в улыбке, кивнула:

— Да. Ты новенькая? Прислали ночью за мной ухаживать?

Девушка в фиолетовой одежде подняла палец, испачканный лекарством, и весело ответила:

— Можно сказать и так. Мой брат послал меня временно за вами присмотреть.

В словах девушки чувствовалась какая-то история. Тан Цзинъюнь, моргая от боли в глазах, внимательно её разглядела: две блестящие косы, фиолетовая рубашка, белые шелковые штаны с синей окантовкой — вся в аккуратности и свежести, совсем не похожа на обычную служанку из Дома Пэй. Она спросила:

— Твой брат? Это Пэй Цзинцзун?

У Пэй Цзинцзуна есть ещё сёстры?

Девушка в фиолетовом мило улыбнулась:

— Старший господин Пэй — мой крестный брат. А родной брат — Пэй Юань.

— Как вас зовут? — спросила Тан Цзинъюнь.

— Пэй Чжисю. Госпожа может звать меня просто Чжисю. Брат надеялся, что я буду начитанной и скромной, но получилось наоборот — я люблю фехтовать и владеть оружием, так что имя мне не очень подходит. Всегда говорила: таких девушек, каких он хочет, на свете и нет. Но сегодня, увидев вас, поняла — оказывается, они всё же существуют.

Тан Цзинъюнь ничего не ответила, лишь взглянула на трещащую восковую свечу и спросила:

— А остальные служанки? Обычно вечером все вместе болтают без умолку, а сегодня так тихо?

Пэй Чжисю возмутилась:

— Они же виновны, что вы упали в пруд и так сильно пострадали! Вы ещё о них беспокоитесь?

Сердце Тан Цзинъюнь сжалось. Она попыталась опереться на руки и сесть, но Пэй Чжисю тут же подскочила и помогла ей опереться на своё плечо:

— Вы только что спали жар — не надо снова простужаться!

С этими словами она укутала Тан Цзинъюнь одеялом.

Тан Цзинъюнь, завёрнутая в одеяло и прижатая к груди Чжисю, усмехнулась:

— Мне уже лучше. Скажи, куда делись те служанки?

Пэй Чжисю подоткнула угол одеяла и улыбнулась:

— Лекарь Ма сказал, что у вас крапивница — нельзя подвергаться сквознякам.

Закончив подправлять одеяло, она добавила:

— Не волнуйтесь. Старший господин их почти не наказал — просто велел родителям забрать домой.

Услышав, что служанок отправили прочь, Тан Цзинъюнь в отчаянии отбросила одеяло и попыталась встать с кровати, но ноги будто вынули из неё все кости — они стали ватными и не слушались. К тому же Пэй Чжисю крепко обхватила её мощными руками, и все её попытки вырваться оказались тщетными.

— Отпусти меня! Я должна найти Пэй Цзинцзуна и всё объяснить. Падение в пруд не имеет к служанкам никакого отношения!

Пэй Чжисю уложила её обратно на постель и презрительно фыркнула:

— Вам сейчас лучше не докучать старшему господину. Сегодня в управе дела пошли не так, и настроение у него плохое.

— Дела в управе и домашние дела — разные вещи! К тому же те служанки — мои. По какому праву он отправил их прочь, даже не спросив меня?

— Вы совсем не цените доброту! Те служанки плохо за вами ухаживали, и наказание со стороны старшего господина вполне справедливо. Да и вообще — он генерал, лично назначенный Его Величеством, а в будущем станет главой рода Пэй. Разобраться с парой непослушных служанок — разве для этого нужно спрашивать вашего разрешения?

Тан Цзинъюнь поняла, что с ней невозможно договориться, но вырваться из её объятий не могла. Злость подступила к горлу, и лицо её покраснело.

Пэй Чжисю заметила, что с ней что-то не так, отпустила и похлопала по щеке:

— Эй, неужели вы такая обидчивая? Как же вы тогда станете достойной женой старшего господина? Эй!

Горло Тан Цзинъюнь сдавило, в желудке поднялась кислота, и она, поспешно повернувшись, стала рвать у изголовья кровати. Пэй Чжисю отскочила в сторону, но, увидев, как та мучается, быстро подсела и начала похлопывать её по спине:

— Лекарь Ма велел вам соблюдать покой, а вы так разволновались! Осторожнее, а то совсем здоровье загубите.

От запаха рвотных масс глаза Тан Цзинъюнь, и без того болезненные, наполнились слезами. Перед ней возник образ тех служанок, сидящих вместе и весело болтающих. Она ведь хотела вернуть им вольные и пригласить работать в книгохранилище и мастерскую живописи, платя им ежемесячное жалованье.

Теперь всё кончено.

Сяосян как-то говорила: если служанку прогоняют из дома за провинность, другие семьи больше не возьмут её на работу — никто не осмелится нанимать человека, который уже однажды провинился.

Рядом с ней больше нет никого, кто мог бы помочь разыскать этих девушек. Как теперь найти их след?

Чем больше думала Тан Цзинъюнь, тем грустнее становилось. Она просто опустила голову на край кровати и зарыдала.

Пэй Чжисю осторожно отводила её волосы, чтобы они не касались рвотных масс:

— Не плачьте. Лучше лягте, и я доделаю обработку лекарством.

Тан Цзинъюнь подняла голову, сердито нырнула под одеяло и накрылась с головой:

— Не трогайте меня. Пожалуйста, уйдите.

Пэй Чжисю возразила:

— Хотя бы позвольте докончить обработку. Я здесь не по своей воле. Если бы не боялась, что брат меня отлупит, думаете, я согласилась бы быть служанкой?

Тан Цзинъюнь притворно рассердилась:

— Прошу вас, проявите хоть каплю такта! Я хочу побыть одна — вы что, не понимаете?

Лицо Пэй Чжисю покраснело от обиды. Она резко встала, сердито махнув косами:

— Уйду — уйду! Пусть брат бьёт, пусть старший господин ругает — мне всё равно! Думала, раз вы такая красивая, то и характер у вас мягкий. А вы оказались противной!

Она стремительно выбежала, и занавеска долго колыхалась вслед за ней.

Тан Цзинъюнь лежала под одеялом и чувствовала, как по коже пробегают мурашки. Ей казалось, что вокруг одни лишь люди, которые желают ей смерти. И всё, ради чего она так упорно боролась, выглядело теперь глупо и смешно.

«Может, и правда лучше умереть», — подумала она.

Но тут же пожалела об этой мысли — наверняка это побочный эффект болезни.

А зачем вообще жить? Её новый муж интересуется лишь выгодой от брака, а единственный близкий человек — дедушка — хочет, чтобы она умерла, как пример добродетельной и целомудренной женщины.

Тан Цзинъюнь прикусила край одеяла и немного поплакала. Зуд на руках распространился уже до шеи. Она царапала кожу до крови, но облегчения не было.

«Раз изначальная душа сказала, что будет ждать меня, чтобы вместе войти в город… значит, умру», — решила она.

Тан Цзинъюнь села, соскользнула с кровати на пол, ухватилась за край стола и, шаг за шагом, добрела до окна. Распахнув его, она почувствовала, как тёплый летний ветерок коснулся кожи — зуд стал ещё сильнее. Она ощущала, как красные волдыри расползаются уже по пояснице и ногам.

Простояв у окна всего несколько мгновений, Тан Цзинъюнь почувствовала, будто уже одной ногой ступила в Преисподнюю.

— Ты что, жизни не жалеешь?! — раздался строгий голос Пэй Цзинцзуна. Он как раз вернулся после того, как выпил отрезвляющий отвар, и увидел Тан Цзинъюнь у нового окна с распухшим лицом.

Он подхватил её на руки, уложил на кровать, плотно закрыл окно и, вернувшись, нахмурился, увидев на полу рвотные массы. Подойдя к кровати, он опустил балдахин.

Тан Цзинъюнь ухватилась за край его одежды:

— Зачем вы меня спасли? Если я умру, всё приданое станет вашим, разве нет?

Пэй Цзинцзун посмотрел на её лицо: глаза превратились в щёлочки, губы распухли и потрескались. Он с досадой усмехнулся:

— Даже в таком состоянии вы не забываете считать выгоду. В ваших глазах я не способен сделать доброе дело? Да и кому польза, если вы умрёте так быстро — ни мне, ни Дому Пэй? А уж тем более, — добавил он с лёгкой усмешкой, — я ведь ещё не получил ту нефритовую подвеску. Как вы можете умирать?

Тан Цзинъюнь тяжело дышала:

— Пожалуйста, не вините тех служанок. Они ничего не знали о падении в пруд. Я сама потянулась за лотосом и случайно упала.

Пэй Цзинцзун не ожидал, что даже в лихорадке она будет хлопотать за других. Он ответил:

— Если так, им следовало неотлучно быть рядом с вами. Спорить бесполезно — их уже забрали домой родители. Вы должны спокойно лечиться и не думать ни о чём лишнем.

— Но они невиновны…

Пэй Цзинцзун перебил:

— Каждый должен исполнять свои обязанности. Разве не так?

В полумраке Тан Цзинъюнь заметила, что у Пэй Цзинцзуна хмурое лицо. Вспомнив слова Пэй Чжисю, она спросила:

— Сегодня у вас что-то не заладилось?

Может, стоит подождать несколько дней и попросить его, когда настроение улучшится.

Пэй Цзинцзун приподнял брови:

— Чжисю перед вами болтает?

Тан Цзинъюнь покачала головой:

— От вас пахнет вином, да и тон стал резче.

Пэй Цзинцзун снова нахмурился:

— Так уж и резко?

— Да, очень резко.

Пэй Цзинцзун потеребил переносицу, подошёл к курильнице, снял решётчатую крышку и высыпал горсть пепла на рвотные массы. Он растёр пальцы, наблюдая, как пепел медленно оседает. Чтобы пепел не попал на кровать, он придерживал балдахин свободной рукой.

Тан Цзинъюнь сквозь ткань балдахина смотрела на высокую фигуру Пэй Цзинцзуна и чувствовала неожиданное спокойствие.

— Неудача с допросом похитителей? — тихо спросила она.

Пэй Цзинцзун удивился:

— Откуда вы знаете?

Всё просто: единственное, что могло его так расстроить в последнее время, — это дело о похищении наследного принца. Второе — она сама. Ведь сразу после свадебного отпуска он наверняка отправился выяснять мотивы и цели похитителей.

Тан Цзинъюнь не стала объяснять подробно:

— Просто догадалась. Если ошиблась — считайте, что я ничего не говорила.

Пэй Цзинцзун не хотел думать о ней как о слишком проницательной. Он знал, что она умна, но не верил, что её ум граничит с пророчеством.

— На самом деле, действительно возникли некоторые трудности, — признался он.

Тан Цзинъюнь равнодушно «охнула» — ей было не до его дел, всё тело болело.

— Впрочем, раз вы его поймали, он больше никому не причинит вреда, — сказала она без особого интереса.

— Вы правы, — согласился Пэй Цзинцзун. Он не мог признаться, что Ан Личжи исчез, ведь Тан Цзинъюнь так ему доверяет — он не хотел разочаровывать её.

Странно, но теперь, когда он собирался отправить её прочь, ему стало легче разговаривать с ней.

— Посмотрите, после лекарства вам уже стало лучше, а вы снова встали и открыли окно! Теперь крапивница дошла и до лица.

Он откинул балдахин и, увидев её распухшее лицо, пошёл вымыть руки от пепла. Вернувшись, взял с тумбочки нефритовый поднос с миской и тремя пальцами начал наносить жидкость на её лицо.

От прохлады Тан Цзинъюнь с облегчением застонала:

— Что это? Я забыла спросить у госпожи Чжисю.

— Лекарственный раствор от лекаря Ма, снимает зуд.

— Спасибо… После всего, что я вам сделала, вы всё равно ко мне добры.

Тан Цзинъюнь с трудом шевелила губами — они горели от боли.

Пэй Цзинцзун догадался, что она имеет в виду нападение в постели на его «детородный орган», но сделал вид, что не понял:

— Что именно вы мне сделали?

Тан Цзинъюнь зашипела:

— Я больше не хочу говорить. Мои губы вот-вот лопнут.

Пэй Цзинцзун замолчал и молча закончил обработку лица. Оставшуюся часть — шею и грудь — он поручил Пэй Чжисю, которую Пэй Юань привёл сюда, чтобы та извинилась.

— Нагрей руки перед тем, как наносить, — наставлял он Чжисю.

Та взяла мазь и надула губы:

— Старший господин, госпожа не ценит вашу доброту. Она неправильно вас поняла и даже на меня накричала!

Пэй Юань рассмеялся и лёгким шлепком по затылку сестры сказал:

— Чепуху несёшь! Слушайся старшего господина, а то получишь!

Пэй Цзинцзун не стал вмешиваться и вышел из-за балдахина.

Пэй Чжисю сказала брату:

— Ты убери здесь, а я займусь обработкой госпожи.

Пэй Юань кивнул, проворно выбежал, принёс метлу и совок, собрал всё с пола и вернулся доложить:

— Госпожа, Чжисю немного неуклюжа, но добрая. Пока потерпите с ней. Завтра я найду новых служанок.

Пэй Чжисю, услышав такое про себя, пнула брата по голени:

— Сам ты неуклюжий! Вон отсюда!

http://bllate.org/book/12179/1087900