Готовый перевод My Backer Is the Future Emperor / Моя опора — будущий император: Глава 4

Тан Цзинъюнь не ожидала такого поворота и совершенно не могла сопротивляться — её насильно заставили выпить несколько глотков вина. Оно оказалось ужасным на вкус: грубым, резким, будто во рту взорвалась целая связка хлопушек — треск и жгучее пламя пронзили горло.

Половину чаши она проглотила, половину расплескала. К счастью, «доска-мужчина» больше не стал издеваться: швырнул деревянную чашу на землю и весело сказал:

— Малышка, слышал, у вас в первую брачную ночь пьют вино из скрещённых чаш. Так что считай, это репетиция — чтобы потом не мучилась.

От его грубых действий Тан Цзинъюнь закашлялась и, прикрыв рот ладонью, судорожно задрожала. «Доска-мужчина» «сочувствующе» похлопал её по спине. От каждого удара ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди.

Она поспешно отстранилась от этого «утешения», подавив желание бежать, и с натянутой улыбкой проговорила:

— Герой, со мной всё в порядке, не беспокойтесь.

Мужчина недовольно нахмурился и крепко обнял её:

— Я твой муж! Какое ещё «не беспокоиться»? Впредь не смей так говорить.

Тан Цзинъюнь даже не осмеливалась взглянуть на его лицо, скрытое под густой щетиной. Она опустила глаза и выдавила сухую улыбку, думая про себя: «Ваш стиль грубого диктатора никому не по зубам».

Притворившись покорной, она налила ему ещё несколько чаш вина. Увидев, как разбойник радостно улыбнулся, она услышала, как он громко выкрикнул что-то непонятное. Толпа сразу же загоготала и зааплодировала.

Тан Цзинъюнь напряжённо всмотрелась в происходящее и увидела, как бородач выволакивает Юнь Хэна. Сердце её дрогнуло. Она быстро повернулась к «доске-мужчине»:

— Герой, а что вы собираетесь делать с этим ребёнком?

Тот громко рассмеялся, хлопнув себя по груди:

— Слышала когда-нибудь о боях с волками?

— Что? — не поверила своим ушам Тан Цзинъюнь и замерла, наблюдая, как бородач медленно развязывает верёвки на теле Юнь Хэна. Аплодисменты, свист и крики толпы оглушили её.

— Бросают человека в загон к сытым волкам. Те, наевшись, не нападают первыми. Но человек пугается — начинает прыгать, кричать, бегать… Иногда даже сам бросается на волков. Вот тогда те и злятся и разрывают его на части.

В голосе «доски-мужчины» звучала жестокость, и Тан Цзинъюнь невольно задрожала. Она увидела, как бородач уже полностью освободил Юнь Хэна от верёвок, и поспешно заговорила:

— Герой, этот мальчик мне приглянулся. Не могли бы вы пощадить его? Да и в день свадьбы кровь — плохая примета.

— Это ваши ханьские суеверия. Нам они без надобности, — отмахнулся разбойник и, не обращая внимания, откусил кусок мяса.

Тан Цзинъюнь заметила, как бородач направляется к загону. Только теперь до неё дошло: там заперты вовсе не коровы или куры. Она глубоко вдохнула и, дрожащей рукой, сжала ладонь «доски-мужчины», лежащую на столе:

— Герой, я немного знакома с этим ребёнком. Позвольте мне проститься с ним? Ненадолго, клянусь.

Мужчина откусил ещё кусок мяса, взглянул на её нежную руку и удивлённо усмехнулся:

— Малышка, ты меня поражаешь. Я не ожидал, что ты окажешься такой послушной. Теперь ты мне совсем понравилась.

Тан Цзинъюнь прикусила губу, опустила ресницы и притворилась стеснительной:

— Герой так силён и благороден… Мне великая честь быть избранной вами.

«Доска-мужчина» обнял её и крикнул бородачу. Тот остановился у загона и стал ждать приказа.

— Спасибо за доброту, герой, — тихо сказала Тан Цзинъюнь.

Мужчина отпустил её и указал на Юнь Хэна:

— Эй, мелкий! Иди сюда!

Юнь Хэн медленно подошёл, опустив голову и молча.

— Ну же, — усмехнулся разбойник, глядя на Тан Цзинъюнь, — говори, что хотела. Разве не говорят у вас: «весенняя ночь дороже тысячи золотых»?

Тан Цзинъюнь улыбнулась, встала и взяла Юнь Хэна за руку:

— Герой, его лицо грязное. Позвольте мне умыть его? Пусть хоть чистым будет, когда придёт его час.

Настроение у разбойника было отличное:

— Вы, ханьцы, всегда такие замороченные. Ладно, идите!

Он был уверен, что на своей территории им некуда деться, и отправил с ними одну женщину — проводить в тот самый шатёр, где они раньше умывались.

Тан Цзинъюнь крепко сжала руку Юнь Хэна. Зайдя в шатёр, она дождалась, пока женщина отвернётся, чтобы налить воды, и стремительно выдернула факел из держателя в углу. Бросив его на пол, она дождалась, пока пламя охватит угол ткани, и только тогда закричала:

— Пожар! Пожар!

Женщина не поняла. Лишь спустя мгновение она обернулась и, увидев, как огонь уже ползёт по верху шатра, в ужасе выбежала наружу.

«Прости, небеса, — мысленно попросила Тан Цзинъюнь, — другого выхода не было».

Она схватила оцепеневшего Юнь Хэна и побежала из шатра, петляя между деревьями, пока не добралась до ручья. Не успев спросить, умеет ли он плавать, она обхватила его и бросилась в воду, устремляясь к противоположному берегу.

Банда Юньяжай, как нетрудно догадаться, расположилась на горе Юнья.

Гора, где можно приблизиться к облакам и увидеть обрывы, конечно, не могла быть пологой и живописной.

Пэй Цзинцзун сидел на коне, сжимая в руке меч, и вглядывался в глубину леса. Услышав шаги, он обернулся:

— Ничего?

Его соратник Пэй Юань вместе с отрядом тщательно обыскал шатёр Ань Лицзчжи, даже заглянул в волчий загон, но ни следа молодой госпожи, ни следа наследного принца не нашёл.

— Кроме сгоревшего шатра, мы трижды проверили каждый уголок лагеря. Ни госпожи, ни принца нигде нет, — доложил он, опустив голову.

Полчаса назад Пэй Цзинцзун повёл войска прямо на гору. Издалека он заметил огонь и густой дым над склоном. Не раздумывая, он бросился туда и застал бандитов в суматохе — они тушили пожар.

Узнав знакомый шатёр, Пэй Цзинцзун ворвался в лагерь и без труда взял всех в плен.

Ань Лицзчжи упрямо отрицал всё:

— Я ничего не знаю! Вы, молодой генерал, ночью врываетесь в мой дом, пугаете мою семью! Я пойду в суд!

Пэй Цзинцзун покачал головой:

— Ты, чужеземец, в нашей стране грабишь и убиваешь, а теперь ещё и дерзок? Похоже, Тянь правильно поступил, отказавшись от тебя.

— Не он отказался! — вспылил Ань Лицзчжи. — Я сам ушёл от этого слабака!

Пэй Цзинцзун не стал спорить и перевёл разговор:

— Свадебное платье из парчи с узором «благоприятные облака» существует в единственном экземпляре. Если моя жена здесь не была, откуда же этот клочок ткани у волчьего загона?

Этот обрывок красной ткани, плотно обмотанный вокруг верёвки, Пэй Юань поднял именно перед загоном. Края были изорваны, будто их резали ножом.

Пока он не понимал смысла этой верёвки с тканью, но находка у загона с волками тревожила его. Он боялся, что Ань Лицзчжи решил скормить обоих волкам.

— Не знаю, не слышал, — буркнул Ань Лицзчжи.

Пэй Цзинцзун кивнул Пэй Юаню, и тот молча подал ему лук со стрелами.

Пэй Цзинцзун натянул тетиву и прицелился в загон. Пэй Юань подбежал к решётке, затаил дыхание и осторожно открыл дверцу. Приложив мизинец к губам, он тихо свистнул.

Лежавшие волки начали просыпаться. Ближайший к двери приоткрыл глаза, раздражённо оскалился — мол, кто мешает спать? — и двинулся вперёд.

Пэй Юань, увидев успех, мгновенно бросился обратно к Пэй Цзинцзуну. Волк, заметив убегающую добычу, рванул за ним. Остальные последовали за ним.

Связанные бандиты в ужасе пытались встать и бежать, но верёвки сковывали их движения.

— Подлый трус! — закричал Ань Лицзчжи. — Связал нас и издеваешься?! Отвяжи, если мужчина!

Пэй Цзинцзун спокойно наблюдал, как первый волк уже почти настиг одного из пленников. Лишь в последний миг он выпустил стрелу. Та вонзилась точно в голову зверя, едва тот нагнулся к человеку.

Человек, чудом избежавший смерти, облегчённо выдохнул — и тут же увидел, как остальная стая несётся прямо на них. Он завизжал от ужаса.

В лагере поднялся адский вой.

Пэй Цзинцзун выпустил более двадцати стрел и уничтожил всю стаю, прежде чем волки достигли пленников.

Передав лук Пэй Юаню, он повернулся к бандитам, изнемогшим от страха и усталости:

— Видите? Звери и есть звери. Вы кормите их, считаете своими хозяевами… Но стоит им разозлиться — и они рвут любого, невзирая на лица.

Ань Лицзчжи весь в поту процедил сквозь зубы:

— Ты… бесчестен.

— Вам ведь нравятся бои с волками? — усмехнулся Пэй Цзинцзун. — Вот вам и развлечение.

Ань Лицзчжи, видя мастерство Пэй Цзинцзуна, понял, что сопротивляться бесполезно:

— Убей меня, если хочешь. Делай, что считаешь нужным.

— Я не стану убивать тебя здесь, — спокойно ответил Пэй Цзинцзун. — Но если ты немедленно не скажешь, где моя жена и двоюродный брат, я отправлю вас всех в тюрьму. И пусть даже сам Тянь придёт просить за вас — не поможет.

Ань Лицзчжи в бессильной ярости думал: «Почему всё пошло не так? Эта девчонка с мальчишкой устроили два побега — сначала сбежали, потом подожгли шатёр… А теперь ещё и Пэй Цзинцзун явился раньше времени! Чёртов стражник! Я же велел ждать до глубокой ночи, когда всё уже будет решено… Наверное, испугался власти Пэя и сразу побежал докладывать! Сволочь! Я столько ему подарков переслал…»

Пэй Цзинцзун, видя, как Ань Лицзчжи скрежещет зубами, нарочно поддразнил его:

— Интересно, что скажет Тянь, узнав, что ты бежал из племени лишь для того, чтобы стать бандитом в Юньшуне?

Кулаки Ань Лицзчжи разжались. Он сдался:

— Твоя жена подожгла один из моих шатров и с мальчишкой сбежала в горы. Я послал брата за ними. Беги скорее — я в гневе приказал, чтобы, как только найдут, сразу сбросили их с вершины Юнья.

********************

Тан Цзинъюнь выдохнула, выталкивая воду из лёгких, и вытащила Юнь Хэна на берег. Надавив ему на живот, заставила выплюнуть воду, затем похлопала по щекам, пока он не пришёл в себя.

Когда бородач выволок его из шатра, Юнь Хэн уже смирился с мыслью о скорой смерти. Но, увидев Тан Цзинъюнь в одежде варвара рядом с тем мужчиной, он даже усмехнулся про себя. Одежда варваров обычно выглядела громоздкой и неуклюже, но на ней она казалась иной — тяжёлые тона лишь подчёркивали её белоснежную кожу, делая её неожиданно прекрасной.

Когда бородач развязывал верёвки, мальчик не сводил с неё глаз. Он смотрел, как она улыбается тому мужчине — глаза её сияли, черты лица смягчились, вся она будто расцвела.

Вдруг в груди вспыхнула обида: «Она никогда так не улыбалась мне. Её улыбка мне всегда была… как у взрослого ребёнку — с добротой, с жалостью. От этого становилось неприятно».

И в тот момент он вдруг не захотел умирать.

По крайней мере — не так рано. Ему тоже хотелось вырасти сильным мужчиной, услышать от неё хоть лживую похвалу и увидеть ту самую ослепительную улыбку.

Потом она что-то сказала мужчине, тот громко рассмеялся и поманил его к себе.

А дальше Юнь Хэн помнил лишь, как она спустилась, взяла его за руку, повела в шатёр… а потом начался пожар. Она вытащила его наружу, бросилась в воду… А дальше — туман.

Тан Цзинъюнь, увидев, что он открыл глаза, облегчённо выдохнула:

— Слава небесам!

Оглянувшись, она заметила, что на том берегу уже вспыхивают факелы.

— Пора идти. Скоро поймут, что мы сбежали, и начнут преследовать.

Она прикусила нижнюю губу, прижала ладонь к животу и, шатаясь, двинулась вперёд. Вино жгло внутри, будто в груди взорвался фейерверк. Голова кружилась, желудок болезненно ныл, но она знала: нужно идти дальше.

Юнь Хэн крепко сжал её руку, чувствуя, что с ней что-то не так:

— Сестра, тебе плохо?

— Ничего страшного, — прошептала она. — Просто это вино будто взорвалось внутри, как фейерверк… Жарко и больно.

— Такое вино бывает? — не удержался он, чувствуя, как на губах сами собой появляется улыбка.

— Бывает, — вздохнула Тан Цзинъюнь, отряхивая воду с волос. — Я же только что его пила. Ты, малыш, слушай внимательнее!

— Ага, — кивнул Юнь Хэн и, пряча улыбку, подумал: «Когда она говорит, даже мокрая одежда не кажется такой ужасной».

Они шли сквозь лес, держась за руки, под лунным светом. Если бы не урчание в животах, эта картина больше напоминала бы романтическую прогулку, чем бегство от смерти.

http://bllate.org/book/12179/1087880