Готовый перевод Blue Minister / Нефритовый министр: Глава 54

На лице Цзи Ли промелькнуло раздражение.

— Ты уж слишком доверчива к первому встречному. Осторожней бы — не заметишь, как тебя продадут.

Су Цин слегка сжала губы и промолчала.

На самом деле она вовсе не была так спокойна. Просто ей казалось, что та женщина — Му Ли, а значит, вряд ли пожелает ей зла. Да и кто вообще захочет всё время подозревать окружающих?

Цзи Ли потрепал её по голове.

— Иди спать. Я буду дежурить.

Су Цин кивнула, всё ещё сжав губы, и на щеках её проступил лёгкий румянец.

Но Су Цин не могла уснуть. Она широко раскрыла глаза и смотрела в окно, боясь даже пошевелиться — вдруг побеспокоит других.

Под утро начался дождь. Холодный ветерок ворвался в комнату и коснулся лица, оставляя ощущение сырости.

Мысль о том, что та женщина — Му Ли, пришла слишком внезапно. Ранее Су Цин лишь радовалась и ликовала, но теперь, когда воцарилась ночная тишина, радость сменилась горечью.

Лёжа на боку, она слушала шум дождя и смотрела вдаль сквозь окно. В её глазах стояла тень невыразимых чувств.

Му Ли.

Му Ли.

Му Ли.

...

Она повторяла это имя, вспоминая времена в Мохэ, когда они вместе гуляли и беззаботно смеялись. Воспоминания наполняли душу покоем.

— Не спится?

Голос Цзи Ли вдруг ворвался в тишину. Су Цин вздрогнула — поняла, что случайно издала какой-то звук и потревожила его. Она повернулась и посмотрела в его сторону.

— М-м, — тихо отозвалась она.

Увидев, что и Цзи Ли тоже бодрствует, с ясным взглядом, она добавила:

— Просто вспомнилось кое-что из прошлого, в Мохэ… Невольно стало немного грустно.

Цзи Ли мягко улыбнулся.

Он подошёл и сел на край кровати, снова погладив её по голове.

— Знаешь, в мире полно способов скрыть своё истинное лицо. Не обязательно было втягивать тебя во всю эту заваруху. Ты, конечно, привыкла к суровостям Мохэ и далеко не робкого десятка, но дела императорского двора чересчур запутаны. Одно дело — мериться хитростью, совсем другое — лишиться возможности кому-либо доверять. А ведь именно последнее тебе больше всего не по душе.

— Значит, ты всё ещё не веришь этой паре? — спросила Су Цин.

— Просто привычка, — ответил Цзи Ли. — Если ничего не случится — отлично. Но если за этим кроется замысел, лучше быть осторожным.

Су Цин чуть надула губы.

Цзи Ли снова улыбнулся и потрепал её по голове.

— Пусть будет так, как будто я перестраховываюсь.

— Всего одна ночь… Неужели нельзя хотя бы на время забыть об опасностях? От этого же не спится.

Цзи Ли лишь усмехнулся.

Су Цин заметила только внешность женщины, а он — её взгляд: в нём читались ностальгия, сожаление и нечто куда более сложное.

Потому Цзи Ли и считал, что осторожность не помешает.

Раньше она этого не осознавала, но слова Цзи Ли задели её за живое. Лень вновь взяла верх — веки сами собой стали опускаться, и она начала клевать носом.

Цзи Ли увидел это и рассмеялся:

— Если хочешь спать — спи. Я пободрствую. В конце концов, это всего лишь предположение. Откуда здесь взяться настоящей опасности?

Су Цин кивнула, уже почти не в силах держать глаза открытыми. Голова её опустилась на жёсткую деревянную доску кровати, и вскоре она была поглощена волной внезапной дремоты.

Цзи Ли тихонько позвал:

— Му Гуй? Му Гуй?

Су Цин не отреагировала.

Тогда Цзи Ли коснулся точки сна на её теле.

Её сон стал ещё глубже.

Цзи Ли с улыбкой смотрел на неё, лёгкими движениями поглаживая её мягкие волосы.

Он наблюдал за её спящим лицом до часа Чоу.

Вдруг дверь распахнулась.

На пороге стояла женщина. За её спиной бушевали дождь и ветер. Вспышка молнии на миг осветила шрам, пересекающий её лицо по диагонали.

Но свет исчез так же быстро, как и появился, и снова воцарилась тьма. Лишь силуэт женщины чётко вырисовывался на фоне дверного проёма.

Цзи Ли аккуратно подложил подушку под голову Су Цин и поправил одеяло.

Закончив всё это, он встал и сел за круглый стол у окна, приглашающе указав рукой на свободное место.

— Мне не нужно садиться, — сказала Му Ли.

Её взгляд издалека устремился на Цзи Ли — холодный, пронзительный даже в темноте.

— Третий принц, вы всегда всё просчитываете заранее и управляете событиями на тысячи ли. Наверняка уже знаете, зачем я пришла. Зачем же теперь делать вид, будто ничего не понимаете?

На лице Цзи Ли не дрогнул ни один мускул. Улыбка исчезла, но жест приглашения остался прежним — упрямым и настойчивым.

Му Ли села.

Но её взгляд на миг задержался на лице Су Цин.

— Му-госпожа, вы меня сбиваете с толку, — сказал Цзи Ли. — Откуда мне знать, зачем вы здесь?

Му Ли резко вскочила, оперлась локтями о стол, схватила Цзи Ли за ворот и приблизила своё лицо к его.

— Цзи Ли! Не притворяйтесь глупцом! Цзи Юнь в Мохэ затевает большие игры, но и вы там не без дела! Не надо изображать невинность!

Её пальцы сжались сильнее, в глазах вспыхнула ярость и жажда мести:

— Я давно решила: если не смогу вернуть отца домой, то умру вместе с вами. Моя жизнь — ничто, но если унесу вас с собой, сделка будет выгодной!

Из её взгляда словно сыпались лезвия.

Цзи Ли оставался невозмутимым. Он спокойно снял её руку со своего ворота, будто это было делом самых обыденных.

Странно: Му Ли напряглась так, что на тыльной стороне ладони выступили жилы, но не смогла пошевелиться, когда он отстранил её.

Она снова села, в глазах читался ужас.

Больше она не осмеливалась действовать опрометчиво.

— Ваша преданность отцу трогает небеса, — сказал Цзи Ли. — Даже слушать страшно становится.

Му Ли подняла на него глаза и презрительно фыркнула:

— Не тратьте на меня сладких речей. Больше всего на свете я ненавижу лицемеров вроде вас. Если хотите, чтобы я работала на вас — говорите прямо! Но отцу не должно быть причинено ни малейшего вреда.

Цзи Ли улыбнулся:

— Хорошо. Вы человек прямой. Не стану ходить вокруг да около.

Му Ли лишь хмыкнула, явно выражая презрение.

Говорят, все три принца — благородные, учтивые и изысканные господа. Но стоит узнать их поближе, как оказывается: каждый из них жесток и беспощаден. Под красивой оболочкой скрываются настоящие волки.

Цзи Юнь — такой, Цзи Ли — такой же. Только с Цзи Юэ она пока не сталкивалась, но, скорее всего, и он не исключение.

Цзи Ли зажёг свечу на столе. Пламя трепетало под порывами ветра, врывавшегося через щели в дверях и окнах.

Он протянул ей листок шёлковой бумаги.

Му Ли быстро пробежала глазами содержимое при тусклом свете и нахмурилась:

— Синь… Цюэ?

Цзи Ли кивнул.

На лице Му Ли появилось колебание.

— Этот род — как заноза в горле, как иглы в спине, — сказал Цзи Ли. — Если вы сумеете справиться с ними, опираясь на справедливость и честь, я буду вам бесконечно благодарен.

Му Ли на этот раз не стала возражать.

Долго смотрела она на свиток, затем безмолвно поднесла его к пламени свечи.

— Род Пинъянь Му и семейство Синь из Сифу долгие годы дружили. Напасть внезапно — возможно, удастся одержать победу, но последствия могут быть серьёзными. Надеюсь, вы выполните свою часть.

— Разумеется.

Но радости на лице Му Ли не появилось. Она пристально посмотрела на Цзи Ли:

— Не забывайте своё обещание: если я вернусь и увижу хоть малейший вред, причинённый моему отцу, я поклялась — даже ценой собственной жизни не позволю вам остаться в стороне!

На лице Цзи Ли играла лишь улыбка.

Му Ли бросила на него ещё один взгляд, снова перевела глаза на Су Цин, затем коротко и холодно произнесла:

— Прощайте.

Повернувшись, она едва заметно усмехнулась.

Цзи Ли не шелохнулся, сидел неподвижно, как гора.

Но в тот самый миг, когда Му Ли закрыла за собой дверь, его улыбка полностью исчезла. Всё тело словно окаменело.

— Му Гуй?

В голосе слышалось недоверие.

К его спине прижалось лезвие кинжала. За ним стояла Су Цин — бледная, с каменным лицом.

— Му Гуй?

Цзи Ли всё ещё держал в руке чашку, будто собирался сделать глоток, но тело его застыло. Весь его разум был сосредоточен на холодном лезвии за спиной.

Оно было по-настоящему ледяным.

Но Су Цин не двигалась дальше.

На самом деле, удар кинжалом был импульсивным — реакцией на услышанное от Му Ли. Однако, когда дело дошло до выбора, что делать дальше, у неё не было ни единой мысли.

Нанести удар? Сердце не позволяло.

Отвести клинок? Но и это казалось предательством.

Поэтому она просто замерла в одной позе, вступив в немую схватку с Цзи Ли.

Прошло много времени, прежде чем она наконец спросила:

— Почему?

Отец Му Ли занимал должность советника в армии — не самую высокую, но и не совсем незначительную. Как он угодил в поле зрения Цзи Ли? Какова была цель?

Это первый вопрос.

Второй: сколько сил у Цзи Ли в Мохэ, насколько глубоко он там погружён — она не знала. Но по тону Му Ли было ясно: влияние у него немалое. И Му Ли явно не питает к нему симпатии. Не мог ли он быть причастен и к делу её собственного отца?

Эта мысль была Су Цин особенно неприятна. До сих пор Цзи Ли вёл себя как союзник, как друг. Если и эта дружба окажется ложью, тогда чему вообще можно верить?

Но Му Ли упомянула Синь Цюэ, и из слов Цзи Ли следовало, что он собирается действовать против него. Разве Синь Цюэ и Му Фан не были союзниками семьи Су? Как такое вообще возможно?

Голова Су Цин шла кругом. Увидев, что Цзи Ли молчит, она чуть надавила на рукоять кинжала.

Давление было слабым, но Цзи Ли явно удивился.

— Ты действительно собираешься вонзить этот клинок?

— Я никогда не любила подозревать людей, особенно тех, кого считаю друзьями, — сказала Су Цин. — Ты это знаешь. Но слова Му Ли нельзя игнорировать, особенно когда я слышала их собственными ушами. Разве у тебя нет ничего сказать в своё оправдание?

Цзи Ли усмехнулся:

— Ты уже усомнилась. Даже если я что-то скажу, ты всё равно будешь сомневаться и мучиться. Это лишь добавит тебе тревог.

— Значит, ты признаёшь, что приказал арестовать отца Му Ли?

— Если бы я отрицал, ты бы поверила? Ты ведь сама сказала — слышала всё лично. Значит, уже поверила. Иначе зачем было доставать кинжал?

Су Цин сжала губы.

Цзи Ли не оборачивался, но пальцы его крепче сжали чашку.

Он медленно произнёс:

— Му Гуй, насчёт дела Му Аня, отца Му Ли, я не стану отрицать — приказ действительно был моим. Но почему я это сделал, сказать не могу. Что же до твоего отца… с ним я не имею ничего общего. Больше я ничего не скажу. Верить или нет — решать тебе.

Су Цин молчала.

Кинжал всё ещё оставался в её руке, но она не делала никаких движений.

http://bllate.org/book/12174/1087350