Готовый перевод Blue Minister / Нефритовый министр: Глава 45

Цинхуань сказала:

— Мой дед служил при дворе. Должность его была невелика, но поскольку он принадлежал к одному из пяти великих кланов, то и сам оказался втянут в ту смуту. Даже уйдя в отставку и вернувшись на родину, он не смог положить конец бедам: потомкам запретили вступать на чиновничью стезю. Какая досада! У моего старшего брата — талант истинный, а ему приходится держаться подальше от двора.

События ясны, однако улик почти нет.

Эта девушка носит фамилию Вэй, стало быть, имеет прямое отношение к клану Вэй из пяти великих. Раз пострадала от репрессий, значит, принадлежит к внутреннему кругу семьи. Хотя, скорее всего, не к главной ветви, полностью исключать такой вариант тоже нельзя.

Однако она сама ограничилась лишь этим намёком, видимо, желая раскрыть только столько, сколько сочла нужным. Правда или ложь — уже не так важно; главное, что внешне она явно на его стороне.

Поэтому Цзи Ли не стал допытываться, а лишь спросил:

— Неужели Цинхуань — тот самый странствующий целитель?

Неудивительно, что он сомневается. Тот человек провёл в Линьшуй немало времени, так как же никто не заметил, что это женщина? Да и чтобы выбраться из города до того, как семейство Гу начало действовать, нужны были и ловкость, и умение вовремя оценить обстановку — качества, мало похожие на детскую непосредственность этой девушки.

К тому же Линьшуй тогда был надёжно заперт: если бы кто-то ещё сумел вырваться, это непременно дошло бы до него через доклады подчинённых. Значит, помощь семьи исключена. Хотя за эти несколько дней общения стало ясно: её родные — люди весьма влиятельные.

Цинхуань засмеялась:

— Неужели ваше высочество считает женщин слабыми? А как же тогда госпожа Хуа и девушка Су? Разве они не проявляют ума и независимости? Если Су Цин и Хуа Цяньи могут быть такими проницательными и свободолюбивыми, почему другим женщинам этого не дано?

В её словах явно звучала гордость. Цзи Ли лишь улыбнулся:

— Простите, Цинхуань, вы меня неверно поняли. Ваша непринуждённость очевидна, да и побег из Линьшуй говорит сам за себя — вы явно не из робкого десятка. Просто медицина — дело утомительное и однообразное. Даже мужчинам порой не хватает терпения. Мне интересно, как вам удавалось всё это выносить.

Цинхуань рассмеялась:

— Дома часто говорят, что у меня странный характер: будто бы я не из тех, кто способен выдержать монотонность и уединение, а между тем с детства увлечена медициной. Стоит взять в руки трактат — и уже не оторваться. Но разве увлечение обязано соответствовать характеру? Мне нравилось — вот и читала. За пятнадцать лет учёбы мне даже в голову не приходило, что это что-то особенное. Лишь выйдя из дома и общаясь с друзьями, я поняла: мои знания вовсе не плохи. Так и случилось то, что произошло в Линьшуй.

Цзи Ли кивнул.

Человек, осознающий свои склонности и годами следующий им, несмотря ни на что, — существо честное. И в этом упрямом стремлении вперёд, без всяких изгибов и уловок, есть своя простота и обаяние.

Но он не забывал: перед ним не глава рода. Поэтому спросил:

— Цинхуань упомянула отца и брата. Находятся ли они сейчас здесь?

Цинхуань улыбнулась:

— Вы думаете, я не имею права принимать решения?

Цзи Ли лишь спокойно улыбнулся в ответ, ничего не сказав.

Цинхуань пристально посмотрела на него:

— Раз я здесь, значит, уполномочена вести переговоры. В нашей семье обо всём, большом или малом, мне непременно докладывают. Так что не стоит сомневаться в моих полномочиях. К тому же наш клан Вэй, хоть и уступает вашему дому Су и роду Хань, всё же обладает немалым влиянием. Я даже знаю, что теперь Цзинцун служит вам.

Она сделала паузу и, улыбаясь, взглянула на него:

— Скажите, достаточно ли этого, чтобы признать моё право вести с вами переговоры?

Услышав «Цзинцун», Цзи Ли сразу же поднял глаза и внимательно оглядел сидящую перед ним девушку. Наконец он сказал:

— Конечно.

Глава шестьдесят четвёртая. Вспоминая прекрасную юность

Су Цин — человек, далёкий от мира рек и озёр, поэтому не знал, что в Поднебесной существует могущественная организация под названием Цзинцун. Её информационная сеть простирается повсюду: за определённую плату и в оговорённые сроки она найдёт любые сведения для заказчика. Чем выше цена, тем подробнее и точнее информация.

Цзинцун пользуется огромным авторитетом вне официальных кругов. Во-первых, благодаря своим каналам сбора данных он знает множество тайн и потому не боится никого. Во-вторых, он не вмешивается в междоусобицы Поднебесной, сохраняя нейтралитет и работая исключительно ради прибыли. В-третьих, цены у него справедливые, а качество информации — безупречное, поэтому многие держат эту организацию «про запас». И, в-четвёртых, почти никто не знает истинного масштаба сил Цзинцун.

Все знают, что эта организация могущественна, но насколько именно — загадка. Известно лишь, что каждый её член носит знак с изображением мифического зверя Аохэнь. Где находится штаб-квартира, сколько людей входит в состав, есть ли за ней покровители — обо всём этом ходят лишь слухи.

Ещё меньше людей знало, что легендарный Цзинцун на самом деле управляется двумя юношами.

И совсем немногие подозревали, что эти двое давно уже находятся под началом Цзи Ли.

Цзинцун специализировался на сборе и защите информации, располагая собственной системой протоколов, недоступной посторонним. Цзи Ли был абсолютно уверен в секретности перехода Цзинцун под его контроль — и потому был потрясён, услышав, как эта девушка без труда назвала имя организации.

При этом она всё ещё улыбалась.

Он вежливо, но пристально осмотрел сидящую напротив Цинхуань и ответил:

— Конечно.

Цинхуань, заметив его выражение лица, сама налила себе вина, не сводя с него глаз, и сказала:

— Вы мне не доверяете. Думаете: раз мы сами предложили сотрудничество, то, мол, пусть сначала докажут свою ценность и возможности. Верно?

Цзи Ли действительно так думал. Внезапно появившийся клан Вэй и эта загадочная девушка — кому не прийти в подозрение? Однако он промолчал, лишь чуть глубже улыбнувшись.

Цинхуань вздохнула:

— Ладно. Раз мы изначально оказались в проигрышной позиции, мне нечего возразить. Но некоторые семейные тайны я раскрывать не стану. Сейчас я просто верну вам ваших людей.

Она положила локоть на стол и пять раз отстучала по нему — размеренно, но чётко. В тот же миг в бамбуковой роще одна за другой зажглись фонари. Затем деревья зашелестели, и из-за них вышли Хань Юй, воин из отряда Цзи Ли и Су Син с Эрши-санем.

Они явно не ожидали здесь никого встретить. Увидев Цзи Ли, а затем и Цинхуань, все трое изумились.

Су Син быстро подошёл к своему господину и при свете фонарей принялся осматривать его с ног до головы, снова и снова, пока Цзи Ли не рассмеялся. Только тогда Су Син перевёл дух:

— Господин, слава небесам, с вами всё в порядке!

Цзи Ли усмехнулся:

— Ты ведь недавно только начал служить у Му Гуй, а уже усвоил её материнскую заботливость до последней черты. Неужели я такой беспомощный, что за мной нужно присматривать?

Су Син почесал нос и глупо захихикал:

— Хе-хе, хе-хе.

Эрши-сань тоже встал рядом с Цзи Ли, но взгляд его был устремлён на Цинхуань. Он нахмурился, задумался, и изумление в его глазах усиливалось с каждой секундой, хотя он и не проронил ни слова.

Цзи Ли заметил это, но ничего не сказал. Вместо этого он повернулся к Хань Юю, встал и, слегка поклонившись, спросил:

— Как поживает Цзычжо?

Хань Юй всё ещё разглядывал Цинхуань, но, услышав обращение, поспешно ответил тем же поклоном:

— Благодарю за заботу, Юйчжи. Кроме некоторой растерянности в лесу, со мной всё хорошо. А вы?

При этом он снова бросил взгляд на Цинхуань — стараясь скрыть удивление, но безуспешно.

Цзи Ли приподнял бровь.

Заметив это, Хань Юй спросил:

— Юйчжи, позвольте узнать: кто эта госпожа?

Цзи Ли, Хань Юй и Цинхуань уселись за стол втроём. Цинхуань сказала:

— Давайте не будем церемониться и не станем делить на старших и младших, иначе это лишь вызовет неловкость.

Убедившись, что никто не возражает, она постучала пальцем по пустому месту рядом с собой и обратилась к Эрши-саню:

— Господин Цинь — личность известная в мире рек и озёр. Стоять позади третьего наследного принца — значит ставить меня в неловкое положение. Прошу вас, садитесь.

Левой рукой она пригласила его жестом, но глаза были устремлены на Цзи Ли.

Тот кивнул:

— Раз Цинхуань так говорит, Эрши-сань, садись.

— Слушаюсь.

Су Син, стоявший за спиной Цзи Ли, поднял глаза и случайно встретился взглядом с Цинхуань. В её глазах играла явная насмешка.

Он поспешно опустил голову. В душе он был поражён: эта девушка умеет читать чужие мысли лучше, чем кто-либо из тех, кого он знал. Даже рядом с Су Цин он не встречал таких проницательных глаз.

Перед ним — человек с далеко идущими замыслами.

Её ум, пожалуй, страшнее, чем у Хуа Цяньи и Су Цин вместе взятых.

Подумав об этом, он сжал губы.

Странно… Теперь даже Су Цин казалась ему не такой уж плохой. Хотя она постоянно ставила господина в трудное положение.

Но ведь ставить господина в трудное положение — тоже плохо! Нет-нет, так нельзя. Иначе потом совсем разбалуется!

╮(╯Д╰)╭

Пока Су Син блуждал мыслями где-то далеко, четверо за столом улыбались друг другу, но каждый думал своё.

Начнём с Хань Юя.

Он прибыл сюда, просчитав замысел рода Гу. Сначала он полагал, что придёт Цзи Юэ, но появление Цзи Ли тоже устраивало. Он считал, что у него на руках достаточно козырей, чтобы после поисков странствующего целителя договориться с Цзи Ли о разделе выгоды. Однако внезапное появление Цинхуань полностью нарушило его планы.

Он сначала сомневался, но теперь, после многократных взглядов, уже не мог отрицать очевидное. Если это правда, то его самые невероятные догадки окажутся верны. И если судить по первоначальному рассказу Цзи Ли, Цинхуань явно что-то скрывает. Что же она задумала? И с каких пор клан Вэй стал решать дела через неё? Где её отец и брат? Когда их род вступил в связь с миром рек и озёр?

Всё это выглядело подозрительно. Вспомнив прежнее положение семьи Цинхуань, Хань Юй никак не мог успокоиться. К тому же появился ещё один претендент на долю — значит, его собственная выгода значительно уменьшится.

Чёрт возьми!

Как же докладчики упустили внешность того целителя? Почему никто не сообщил, что «он» — женщина? Вот уж действительно утонуть в канаве!

Теперь об Эрши-сане.

Он сел, опустив глаза на стол, и больше не смотрел ни направо, ни налево.

Это всего лишь его второе задание для Цзи Ли. Первое, связанное с делом Су Цин, провалилось. Он думал, что на юго-востоке, на территории рода Су, будет проще, но оказалось, что здесь скрыто не меньше тайн.

Сначала появился род Хань — уже странно. Он не выяснил этого заранее, что было его упущением, и решил навести справки. Выяснилось, что за всем этим маячит тень наложницы Сянфэй. Зная историю Цзи Ли и Сянфэй, он предпочёл не докладывать об этом. А теперь вот ещё одна неожиданность.

Он уже видел Цинхуань раньше, но никогда не думал встретить её здесь. Она ведь не из знатного рода и не имеет, как он, личных причин вмешиваться в дела двора. Зачем ей лично лезть в эту авантюру и втягивать за собой всю свою организацию? Что происходит? Даже если род Вэй и пришёл в упадок после смерти главы, разве дошло до того, что решение принимает сама Цинхуань? И так безрассудно? Где же старейшины клана? Те, кто всегда так строго настаивал на порядках?

Между тем Цзи Ли и Цинхуань сидели напротив друг друга, улыбаясь, но в глазах их не было ни тени мыслей.

Погода в Шэнцзине в этом году была странной: долгая весенняя стужа наконец отступила, но сегодня вечером снова пошёл дождь.

Когда Су Цин вышел из зала, мелкий дождик уже тихо падал с неба. Весенняя влага мягко касалась лица, не причиняя боли, но навевала грусть.

Синь Цюэ стоял под навесом с зонтом в руке. На удивление, он не стал поддразнивать Су Цин, а лишь подал ему зелёный зонт, прислонённый к стене.

http://bllate.org/book/12174/1087341