Готовый перевод The Brothel Maid's Turnaround / История успеха служанки из публичного дома: Глава 26

Слова брата не только не успокоили её, но и заставили ещё больше нахмуриться — она услышала то самое слово «казнить».

Мо Чэнь, заметив её тревогу, спросил:

— Сестра, я ведь предупреждал тебя: нельзя влюбляться в наставника Мо. Неужели ты…

Юйэр покачала головой:

— Брат, я переживаю за него лишь как за друга, ничего больше. Успокойся.

Юйэр была единственной родной сестрой Мо Чэня и самым дорогим ему человеком на свете — разве легко было ему успокоиться?

— Сестра, я хочу, чтобы ты вышла замуж за хорошего человека и прожила всю жизнь в покое и благополучии. Наставник Мо стремится к большим делам при дворе и в стране, а мне не хочется, чтобы тебе пришлось страдать из-за него.

Юйэр улыбнулась:

— Я всё понимаю, брат. Да я вообще не хочу выходить замуж! Когда ты станешь чиновником, будешь заботиться обо мне всю жизнь, хорошо?

Су Мочэнь вздохнул и потёр лоб:

— Опять несёшь чепуху. Девушка не может оставаться незамужней навеки.

Юйэр тут же принялась капризничать:

— Не выйду! Ни за кого не выйду!

Закат пылал огнём. Во дворике с красной черепицей и серыми стенами звучал весёлый смех брата и сестры, наполняя пространство домашним теплом.

В тот же закат, на бескрайних просторах степи, Мо Хэжу неторопливо правил конём. Он опустил глаза и разжал ладонь — деревянная шпилька, подаренная Юйэр, всё ещё лежала в ней. Он держал её так долго, что рука онемела, но расстаться не мог.

Уезжая из столицы, он торопился и даже не попрощался с ней. Не знает ли она теперь, как он живёт? Под этим же закатом вспоминает ли она его хоть иногда…

* * *

Этот месяц Юйэр провела очень насыщенно. Днём она занималась в центре похудения: сочиняла танцы, репетировала, обучала клиенток и иногда составляла для них диетические меню. А по вечерам возвращалась в Цяохунлоу, где пела. По словам Хуа Маома, она собиралась заработать деньги и у женщин, и у мужчин.

Центр похудения отличался от других заведений тем, что его репутация зависела от реальных результатов: худеют ли клиентки или нет. Чтобы помочь знатным дамам и молодым госпожам вернуть стройность, Юйэр изрядно потрудилась. Сначала она разработала индивидуальные программы похудения, ориентируясь на интересы каждой; затем установила весы в холле, чтобы фиксировать ежедневные изменения массы тела; а потом, чтобы мотивировать их ещё больше, запустила конкурс «Звезда похудения»: каждый месяц та, кто сбросит больше всех веса, получает право называться победительницей и в награду — портрет, написанный лично господином Су Мочэнем, который будет висеть у входа в качестве рекламы.

Усилия не прошли даром. Уже через полмесяца клиентки одна за другой стали прибегать к Юйэр с радостными криками:

— Госпожа Су, посмотрите на мою юбку! Раньше она так туго обтягивала талию, что приходилось затягивать пояс до боли, а теперь без него просто спадает!

— Сестра Юй, мама говорит, что моё круглое лицо стало узким, почти как у миндалины! Правда похоже?

— Госпожа Су, скажу вам по секрету: вчера ночью мой муж сказал, что моя талия стала тоньше, и теперь гораздо приятнее её обнимать! Хе-хе.

Каждый день после занятий, когда наступало время взвешивания, дамы и девушки визжали от восторга.

— Госпожа Чжэнго, сто один цзинь! Вы похудели на один цзинь по сравнению со вчерашним днём. Поздравляю!

Как только Юйэр объявляла вес очередной клиентки, вокруг раздавались аплодисменты.

— Седьмая госпожа, сто восемнадцать цзиней! Вы похудели на три цзиня! Поздравляю!

После этого восторженные возгласы становились ещё громче.

Без сомнения, Седьмая госпожа была самой усердной ученицей. Причина? Юйэр и она прекрасно понимали друг друга. Недавно господин И взял новую наложницу — Восьмую госпожу, настоящую соблазнительницу с тонкой, гибкой фигурой. Говорят, именно за эту изящную стройность он и выбрал её. Это окончательно вывело из себя Седьмую госпожу, которую более десяти лет держали в фаворе. «Ну что ж, — подумала она, — раз тебе нравятся худые, я стану такой, что глаза вылезут!»

С тех пор Седьмая госпожа вставала раньше петуха, ела хуже свиньи и ложилась спать позже проституток. Юйэр, конечно, не одобряла таких крайностей, но упорство дамы было непоколебимо, и в конце концов пришлось сдаться.

Наступил долгожданный день подведения итогов. Юйэр откалибровала весы и объявила:

— Конкурс «Звезда похудения» начинается!

Молодая госпожа Линь похудела на восемь цзиней, госпожа Чжэнго — на десять… Седьмая госпожа — на двадцать!

Результат был очевиден: Седьмая госпожа с триумфом стала королевой «Звезды похудения».

— Поздравляем вас, Седьмая госпожа!

— Как же мы вам завидуем! Господин Су напишет вам портрет — об этом можно только мечтать!

— Теперь ваш господин И наверняка без ума от вас!

Седьмая госпожа придерживала наконец-то осевшую талию и улыбалась:

— Мой супруг разве когда-то переставал любить меня? Скорее, теперь он любит меня ещё больше!

— Конечно, конечно! — хором подхватили остальные. — Вы словно помолодели на десять лет! Господин И точно будет вас ещё больше баловать!

Седьмая госпожа подняла глаза и встретилась взглядом с Юйэр, которая тоже улыбалась. Они снова поняли друг друга без слов: господин И уже полмесяца в отъезде, и пока ничего не знает о преображении своей жены. Через пару дней он вернётся, и тогда его ждёт большой сюрприз. Она даже приготовила вопрос: «Если я и Восьмая госпожа упадём в воду одновременно, кого ты спасёшь первой?» (Этот вопрос точно не Юйэр ей подсказала!)

Став победительницей, Седьмая госпожа вызвалась угостить всех. Она была щедрой натурой и, широко взмахнув рукавом, объявила:

— Сегодня угощаю я! Пойдёмте в «Цюаньцзюдэ» есть утку по-пекински! А потом, если хотите, сыграем в мацзян!

Дамы уже готовы были ликовать, но Юйэр нахмурилась:

— Вы только что похудели! Если сейчас наброситесь на еду, все усилия пойдут насмарку!

Они задумались и умолкли, ожидая другого предложения.

— Тогда пойдёмте в театр юэцзюй послушаем оперу?

Молодые девушки сразу возразили:

— Скучно же! Не хочется.

— Может, прогуляемся по магазинам? Попьём чай? Посмотрим теневой театр?

— Неинтересно, скучно… Предложите что-нибудь другое!

Пока они не могли прийти к согласию, Юйэр предложила:

— Сейчас начало лета, повсюду цветут горные цветы. Почему бы нам не сходить на гору Цися, подышать свежим воздухом и немного пройтись? Это тоже поможет сохранить стройность.

— Отличная идея! Давно не гуляли на природе!

— Да, послушаемся госпожи Су. Прогулка пойдёт только на пользу!

* * *

На следующее утро группа женщин, держащих флажок с надписью «Центр похудения госпожи Су», отправилась в поход на гору Цися.

В начале лета воздух был напоён ароматом цветов, горный ветерок свеж и чист, а ласточки, пролетая над головой, пели звонкие песни, отчего шаг становился легче.

Там, где много женщин, всегда шумно. Особенно когда среди них есть дамы средних лет, озабоченные поиском жён для сыновей, и незамужние девушки, мечтающие о свадьбе. Не успели они дойти до середины горы, как разговоры пошли своим чередом.

— Госпожа Линь, с вашей красотой, наверное, сватались чуть ли не все дома в столице?

— Госпожа, не насмехайтесь надо мной! Такие вещи… мне неловко обсуждать.

— Здесь одни женщины, чего стесняться? — убеждала госпожа Чжан. — Скажите, какие из наших сыновей вам приглянулись?

— Госпожа… — зарделась госпожа Линь, типичная скромница из знатного рода.

Хотя фигура госпожи Линь была немного полновата, её черты лица были изящны и миловидны. А в глазах матерей это значило лишь одно: «Легко родит наследников!» (Действительно, взгляд матери на невестку сильно отличается от взгляда сына!)

Седьмая госпожа не выдержала:

— Госпожа Линь, вы такая умница и добрая — я бы с радостью взяла вас в жёны своему семнадцатилетнему сыну! Семья И никогда не обидит вас!

Другие дамы возмутились:

— Седьмая госпожа, да ведь весь город знает, какой ваш сын ветреник! Неужели вы хотите, чтобы такая девушка страдала?

Седьмая госпожа не терпела критики в адрес сына и тут же нахмурилась:

— Мой семнадцатилетний сын прекрасен собой! Если девушки за ним бегают — так ведь это потому, что он нравится всем! А разве не все великие таланты были немного ветрены?

Пока они спорили, госпожа Чжан перевела тему:

— По-моему, госпожа Линь идеально подходит старшему сыну семьи Сан. Кто не знает, что Сан Цзинань — первый красавец и умник столицы, уже в юном возрасте стал министром и генералом! Они с госпожой Линь — пара, созданная небесами. Раз уж сегодня здесь госпожа Чжэнго, позвольте мне выступить свахой. Как вам такое предложение, госпожа?

Едва она договорила, как все загалдели:

— Госпожа Чжан, вы что, не знаете? Сан Цзинань давно положил глаз на госпожу Су! Зачем же разбивать чужую любовь?

— Да-да! Госпожа Су и Сан Цзинань — настоящая пара из легенды!

Все взгляды тут же обратились к Юйэр:

— Госпожа Су, когда вы с Сан Цзинанем назначите свадьбу? Не забудьте пригласить нас на банкет!

Юйэр чуть не запрыгала от отчаяния:

— Да откуда вы это взяли?! Мы с Сан Цзинанем просто друзья! Ничего такого между нами нет, правда!

— Госпожа Су просто стесняется! Давайте спросим госпожу Чжэнго!

И снова все уставились на госпожу Чжэнго:

— Госпожа, вы ведь лучше всех знаете, что происходит между вашим сыном и госпожой Су?

Госпожа Чжэнго величаво улыбнулась:

— Что до молодых людей — это их дело. Но с первой же встречи мне очень понравилась эта девочка.

Все заулыбались:

— Значит, вы одобряете? Сын доволен, мать довольна — скоро свадьба!

Седьмая госпожа подхватила:

— Госпожа Су так красива и мила, что и мне она пришлась по душе! Жаль, что ваш сын опередил нас — я бы с радостью свела её с моим семнадцатилетним!

Госпожа Чжан поддразнила:

— Только что вы хотели выдать её за своего сына, а теперь уже за Сан Цзинаня? Видно, у вас с сыном один характер!

Седьмая госпожа не обиделась, а лишь игриво прищурилась на Юйэр:

— Конечно, госпожа Су достанется семье Сан — я просто пошутила! Но если у вас с Сан Цзинанем будут новости, первыми сообщите нам! Ведь мой семнадцатилетний с ним лучшие друзья!

Остальные снова повернулись к Юйэр:

— Да, госпожа Су! Пора уже думать о замужестве!

Под таким коллективным взглядом Юйэр почувствовала себя как на допросе и готова была провалиться сквозь землю.

— Спасибо вам всем за заботу о моей судьбе, — выпалила она, — но… у меня живот заболел! Надо срочно найти укромное место! Извините!

И, не дожидаясь ответа, она убежала (лучшего предлога ей в голову не пришло).

Отойдя подальше от компании, Юйэр глубоко вдохнула свежий горный воздух и почувствовала, как напряжение постепенно уходит.

«Что за причина у Сан Цзинаня? — думала она с обидой. — Из-за его игры теперь все меня путают… И даже госпожа Чжэнго подыгрывает! Если так пойдёт дальше, каждая встреча будет превращаться в допрос о моей свадьбе!»

Она сердито пнула камешек под ногами: «Сан Цзинань, ты мерзавец! Умри, умри, умри…»

Не успела она досчитать до десяти, как внезапно подвернула ногу и, не удержавшись, покатилась вниз по обрыву!

* * *

«Боже! Будда! Аллах! Неужели моя вторая жизнь закончится вот так? Я ведь ничего плохого не делала! За что мне такое наказание?» — пронеслось в голове у Юйэр.

Перед глазами всё потемнело, в ушах свистел ветер. Она не успела перечислить всех богов, как вдруг — бух! — приземлилась… точнее, упала прямо в кучу сена.

http://bllate.org/book/12172/1087184