Готовый перевод The Brothel Maid's Turnaround / История успеха служанки из публичного дома: Глава 17

Притворяться — тоже её природный дар. Нет, вернее сказать: с тех пор как она попала в публичный дом, это стало её главным оружием. Иначе как бы ей удавалось улаживать дела со столькими капризными и требовательными гостями? Например, с этим властным господином Сан Цзинанем.

— Дитя моё, сколько тебе лет? — раздался мягкий, словно вода, голос рядом. Это была мать Сан Цзинаня, госпожа Чжэнго.

— Отвечаю госпоже: Юйэр сейчас четырнадцать с половиной, — ответила девушка. К этой доброй и приветливой госпоже Чжэнго она испытывала искреннюю симпатию.

— В четырнадцать с половиной уже зарабатываешь на жизнь… Какая ты рассудительная девочка! — Госпожа взяла её руку и ласково спросила: — Слышала, у тебя есть старший брат, который готовится к императорским экзаменам? Как у него успехи?

— Отвечаю госпоже: старший брат учится неплохо, на последних императорских экзаменах занял первое место, — Юйэр с трудом подавила гордость и скромно улыбнулась.

— Вот это да! Неудивительно, что ты так талантлива — ведь у тебя такой образованный брат!

— Благодарю за похвалу, госпожа, но я недостойна таких слов.

«Притворяйся, продолжай притворяться!» — с досадой думал Сан Цзинань, наблюдая, как Юйэр изображает послушную красавицу с глазами, полными невинности. Раньше, в Цяохунлоу, она всякий раз смотрела на него с высоты своего величия, подняв подбородок на сорок пять градусов! Он-то считал себя мастером лицемерия, а оказалось — нашлась ещё более искусная актриса.

* * *

После долгих любезностей Хоуцзянь подошёл и сказал:

— Госпожа, настал полдень. Не приказать ли подавать обед?

Госпожа кивнула:

— Да, все устали после утреннего шума. Пусть подают всё лучшее, что есть.

Хоуцзянь поклонился и отступил. Затем он хлопнул в ладоши, и из бокового зала одна за другой вошли слуги с подносами, ловко неся ароматные блюда. Такая скорость и слаженность — настоящее достоинство богатого дома!

Вскоре стол ломился от яств: жареный гусь «Гуцзин», креветки «Фу Жун», сухие гребешки с цветами османтуса, курица с миндалём… А также любимое лакомство Юйэр — пирожные из мёда и гинкго.

Сан Цзинань наполнил бокал красного рисового вина, встал и обратился к гостям:

— Благодарю всех за то, что удостоили своим присутствием день рождения моей матери. Я бесконечно признателен вам за то, что всегда относились ко мне как к брату. За ваше здоровье!

Он одним глотком осушил бокал, и гости одобрительно зааплодировали.

Юйэр холодно смотрела на этого безупречно одетого Сан Цзинаня. «Так вот как он умеет благодарить! — подумала она. — Обычно видела только его надменную сторону, а сегодня вдруг стал таким вежливым и благородным… Привыкнуть невозможно».

Сан Цзинань опустил бокал и сел как раз в тот момент, когда их взгляды встретились. На его губах мелькнула насмешливая улыбка. Юйэр поспешно отвела глаза. «Ой-ой-ой… Не подумал ли он, что я им интересуюсь? Этот развратник! Мужчин ему мало — теперь ещё и женщин хочет держать в повиновении. Какой же он самодур!»

— Дитя, пей побольше супа из свиных рёбер с костями, — сказала госпожа Чжэнго, наливая ей в миску, — в нём морской огурец, очень полезно для здоровья.

— Ой, госпожа, этого не стоит делать! — Юйэр была растрогана и поспешила поблагодарить.

— Ты такая худая, да ещё и без родителей… Если сама не будешь заботиться о себе, кто же за тебя это сделает? — с теплотой произнесла госпожа.

Напротив, Сан Цзинань слегка кашлянул и тоже взял половник:

— Семнадцатый брат, разве ты не любишь этот суп больше всего? Пей, набирайся сил — вечером мне нужно с тобой кое-что обсудить.

Услышав это, Юйэр вздрогнула. Он лично налил своему возлюбленному суп и даже позаботился, чтобы тот «набрался сил»… потому что вечером у них «дела»! «Вечером?!» — внутренне воскликнула Юйэр, чувствуя, как её воображение снова начинает работать в самых пошлых направлениях.

☆ Глава 19: Герой спасает красавицу ☆

Семнадцатый брат взял у Сан Цзинаня половник и улыбнулся:

— Южный господин, вы всё ещё считаете меня ребёнком? Я сам справлюсь.

Его нежный, почти женственный голос вызвал у Юйэр мурашки. «Так вот оно как! — подумала она. — Они не просто любовники, а ещё и выросли вместе, как влюблённые с детства!»

Она молча пила суп, размышляя: знает ли госпожа Чжэнго об их связи? Если да, как же она расстроится! Ведь Сан Цзинань — единственный сын в семье. Кто продолжит род Сан? Неужели, как гласит его имя, в доме Сан действительно «истощится мужская линия»? «Фу-фу-фу! — мысленно сплюнула она. — Сегодня такой счастливый день, нечего строить такие чёрные догадки! Хватит!»

После обеда должен был начаться садовый праздник. Госпожа Чжэнго почувствовала усталость и сказала:

— Я немного отдохну в покоях. Вы, молодые, полны сил — развлекайтесь, не обращайте на меня внимания.

Сан Цзинань и Семнадцатый брат проводили её до комнаты, а остальные гости весело направились в сад резиденции семьи Сан.

Давно ходили слухи, что сад здесь устроен с изысканной красотой. Раз уж приехала, Юйэр не могла упустить возможность прогуляться по нему. Она не любила толпы, поэтому выбрала уединённую тропинку. После ночного дождя каменные дорожки блестели чистотой, а цветущие ветви по обе стороны создавали ощущение, будто шагаешь сквозь живую картину.

— Госпожа Дун, почему вы гуляете здесь одна? Вам не скучно? — раздался за спиной голос, и богато одетый молодой человек схватил её за руку.

— Прошу вас, ведите себя прилично! — Юйэр вырвалась и отступила на шаг.

— Не притворяйтесь скромницей! Я отлично знаю ваших публичных девиц: говорите «нет», а сами жаждете «да». Это ведь называется «ловить, делая вид, что убегаешь», верно? — Он потянулся, чтобы обнять её за талию.

— Если вы ещё раз так поступите, я позову на помощь! — холодно бросила Юйэр.

— Позвать? Кого? Сан Цзинаня? — молодой человек презрительно усмехнулся. — Вы думаете, он искренне к вам расположен? Да у него давно есть возлюбленная! С вами он лишь играет роль. Лучше пойдёте со мной.

Он рванулся к ней, но в ту же секунду из-за деревьев выскочила тень и встала между ними.

— Мою женщину осмелишься тронуть хотя бы пальцем — сегодня же сделаю тебя калекой! — раздался знакомый голос.

Это был Сан Цзинань!

— Ах, господин Сан! У меня и в мыслях не было… Я просто… просто шутил с госпожой Дун! Прошу, не принимайте всерьёз! — юноша поспешно сложил руки в поклоне, растерянно улыбаясь.

— Шутил? Ты смеешь шутить с моей женщиной? — Сан Цзинань взмахнул ногой и сбил его с ног.

— Больше никогда не посмею! Умоляю, господин Сан, пощадите! — завопил тот, падая на колени.

— Молить меня бесполезно. Извинись перед госпожой Юйэр. Только если она простит — тогда и я оставлю тебя в покое.

Молодой человек тут же повернулся к Юйэр и начал кланяться, хлопая себя по щекам:

— Госпожа Юйэр, вы так добры… Простите глупца, осмелившегося мечтать о лебеде…

— Хватит, хватит! — перебила его Юйэр, опасаясь, что он скоро начнёт декламировать стихи. — На этот раз я прощаю вас. Но если ещё раз осмелитесь — Сан Цзинань вас не пощадит!

— Слышал? Убирайся! — рявкнул Сан Цзинань.

Тот вскочил и исчез за поворотом, будто его подхватил ветер.

* * *

— Он тебя не напугал? — спросил Сан Цзинань, наклоняясь к ней. (Почему наклоняется? Потому что он очень высок! Отвечая на вопрос одного читателя: Сан Цзинань — высокий, богатый и красивый? Ответ: да!)

— Сначала было страшно, но теперь всё в порядке, — ответила Юйэр. Хотя ей и не понравилось, что он публично назвал её «своей женщиной», всё же он её спас — нужно выразить благодарность. Она подняла глаза и улыбнулась.

— Главное, что всё обошлось. Впредь не ходи одна по таким уединённым местам. Не каждый мужчина обладает такой благородной честью, как я, Сан Цзинань.

«…» Юйэр глубоко вдохнула, напоминая себе, что у каждого красавца есть своё самолюбие, и вежливо улыбнулась.

— Если у господина Сан нет других указаний, Юйэр удалится.

— Подожди! У меня к тебе вопрос, — Сан Цзинань явно разозлился её холодностью.

— Какие ещё указания, господин Сан?

— Три дня назад на реке Ли-хуай — с кем ты там встречалась?

Юйэр вздрогнула, и её голос стал ледяным:

— Раз вы уже всё так тщательно расследовали, зачем спрашивать?

— Цветочный хозяин дал чёткий приказ: ты можешь принимать только гостей из дома Сан. Никаких личных встреч!

— Господин Мо — мой друг, а не клиент! Неужели я не имею права навестить друга?

Услышав, как она уважительно называет Мо Хэжу «господином», Сан Цзинань разозлился ещё больше:

— Вы виделись всего несколько раз — и уже друзья? Неудивительно, что тебя постоянно преследуют мужчины. Ты совершенно не умеешь защищать себя!

Терпение Юйэр лопнуло:

— Господин Сан, вы слишком много себе позволяете! С кем я дружу — моё личное дело. Вы громко заявляете всему свету, что любите женщин, а не мужчин, лишь чтобы скрыть свою истинную натуру. Но вы ошиблись адресатом! Я, Су Юйэр, человек с достоинством и не намерена быть вашей марионеткой!

— Что ты сейчас сказала? Объясни толком, прежде чем уйдёшь! — Сан Цзинань схватил её за руку. Его сила, накопленная годами боевых тренировок, была огромна, и Юйэр вскрикнула от боли. Тогда она выпалила то, что давно копила внутри:

— Вы же любите Семнадцатого брата! Я всё знаю! Вы можете играть комедию перед другими, но зачем продолжать этот фарс со мной?

«…»

По саду прошёл ледяной ветер, и весеннее тепло мгновенно сменилось зимней пустотой.

Первым нарушил молчание подошедший как раз в этот момент Семнадцатый брат:

— Госпожа Юйэр, что вы сказали? Вас что-то потрясло?

Обычно, когда любовников ловят на месте преступления, они делают вид, что ничего не понимают. Юйэр устала от этой игры и решила говорить прямо:

— Не притворяйтесь! В тот раз в чайной, когда никого не было, вы целовались и обнимались — я всё видела!

— Что?! — Сан Цзинань лихорадочно перебирал в памяти недавние встречи с И Шици в чайной. Единственное, что пришло на ум: И Шици рассказывал, что накануне подарил Юйэр ожерелье и пытался её поцеловать, но та укусила его. Сан Цзинань не поверил и, убедившись, что вокруг никого нет, стянул с него одежду и проверил шрам на плече…

— Ты, самоуверенная желторотка, вырвавшая один кусочек из целой картины! — Сан Цзинань прижал Юйэр к колонне так сильно, что она задохнулась. — Сейчас я расскажу тебе, что на самом деле там произошло!

Когда он наконец закончил свой длинный рассказ, Юйэр поняла, что совершила непростительную ошибку — приняла самого настоящего, невероятно привлекательного красавца за любителя мужчин.

Она почувствовала себя виноватой и, подняв глаза, робко прошептала:

— Юйэр виновата… Я неправильно поняла вашу чистую дружбу. Простите меня.

— И ты думаешь, этих слов достаточно, чтобы я тебя простил? — Сан Цзинань оперся второй рукой на колонну, полностью загородив ей выход.

— Ну… любовь между мужчинами — не позор, — запинаясь, добавила Юйэр. — Возьмите хотя бы Вэй Лингуна, Чу Сюаньвана или Аньлинцзюня — их чувства стали легендой на века…

— Замолчи! — взревел Сан Цзинань. Его лицо, обычно такое красивое, теперь казалось демоническим, и Юйэр задрожала от страха.

В этот критический момент И Шици вмешался:

— Южный господин, недоразумение разъяснено. Не мучайте госпожу Юйэр. В зале ещё много гостей — идите, примите их. Я сам объясню ей кое-что.

Сан Цзинань бросил на Юйэр ледяной, угрожающий взгляд и, наконец, отпустил её.

И Шици, увидев, что Юйэр всё ещё стоит, дрожа, подошёл и успокоил:

— Госпожа Юйэр, Южный господин — человек, прошедший через множество сражений. Его нрав иногда бывает резок. Не принимайте близко к сердцу.

Юйэр кивнула, потом покачала головой:

— Его вспыльчивость я могу простить. Но то, что он следил за мной и выяснял, с кем я встречаюсь… Этого я не потерплю.

http://bllate.org/book/12172/1087175