Готовый перевод The Brothel Maid's Turnaround / История успеха служанки из публичного дома: Глава 15

— Отлично, с нетерпением жду, — сказал Мо Хэжу, положив складной веер и удобно устроившись на подушке кресла.

Юйэр снова спросила:

— Такие мелодии, как «Осенняя луна над дворцом Хань», уже порядком приелись. Может, я спою вам что-нибудь новое?

Мо Хэжу кивнул:

— Всё, что нравится тебе, наверняка понравится и мне.

Зазвучал звонкий перебор цитры, и Юйэр тихо запела:

— Не передать словами роскошную страсть мира сего,

Не исчерпать рассказом людские обиды и распри,

Век за веком всё то же — судьба…

Её голос нес мелодию песни «Люблю красавиц больше, чем трон». Мо Хэжу впервые слышал такие пронзительные строки и невольно начал отстукивать ритм пальцами.

— Жизнь коротка — всего несколько осеней,

Так давай же напьёмся до опьянения!

На востоке — моя красавица,

На западе — Жёлтая река.

Эй, подай вина!

Напьёмся до опьянения!

Пусть печали и заботы не тревожат сердце.

Когда песня закончилась, Мо Хэжу ещё долго оставался под её впечатлением, глаза его были полны задумчивости.

Эта мелодия, где красота и власть ставились на одну чашу весов, заставила и Юйэр задуматься.

— Учитель, скажите, что важнее для мужчины — карьера или любовь?

Услышав такой прямой вопрос, Мо Хэжу на мгновение замер.

— Ладно, забудьте, будто я ничего не спрашивала, — улыбнулась Юйэр с горькой самоиронией, заметив его замешательство. Она положила руки на струны цитры и добавила: — Спою-ка я вам теперь что-нибудь более весёлое.

* * *

Над рекой Ли-хуай звучала цитра, и не только на лодке Мо Хэжу было оживлённо. Неподалёку, на другой лодке, И Шици обнимал весеннюю девушку Цзян Ваньюэ и разыгрывал своё обычное представление.

— Семнадцатый господин, вы совсем перестали навещать меня! Я так скучаю по вам, что уже извелась вся! — капризно прижалась к нему Ваньюэ, делая вид, что обижена. — Признавайтесь, у вас появилась другая?

— Моя родная, да разве ты не веришь? В моём сердце есть только ты одна! — И Шици взял её руку и приложил к своей груди с серьёзным видом. — Если не веришь, вырви сейчас моё сердце и посмотри сама!

— Хватит этих штучек! — Ваньюэ сделала вид, что собирается ударить его. — В прошлый раз вы обещали купить дом и забрать меня отсюда, а прошло столько времени — и ни слуху, ни духу!

— Да у меня сейчас денег нет, — мягко сжал он её руку. — Отец приказал управляющему заблокировать все мои счета, боится, что я слишком много трачу. Скоро я стану нищим, и тогда ты, наверное, сразу бросишь меня.

— Что ты такое говоришь? — возмутилась Ваньюэ. — Я влюбилась в тебя, а не в твои деньги! Даже если ты станешь нищим и пойдёшь просить подаяние на улице, я всё равно буду кормить тебя всю жизнь!

— Ваньюэ! — И Шици приложил палец к её губам и нежно произнёс: — Одних этих слов достаточно, чтобы я был счастлив. Подожди меня, я, И Шици, никогда тебя не подведу.

— Семнадцатый господин! — Ваньюэ обмякла и прильнула к нему.

— Ты и не представляешь, как я скучал по тебе эти дни, — И Шици поднял её лицо и, полный нежности, закрыл глаза, готовясь поцеловать её алые губы…

Вдруг из-за окна донёсся знакомый напев.

Это же Су Юйэр? Она здесь? Значит, южный господин тоже с ней?

И Шици любопытно приподнял занавеску. В тот же миг лёгкий ветерок поднял зелёную шёлковую завесу на соседней лодке.

Увидев сидящих внутри, И Шици резко вздрогнул. Пела действительно Су Юйэр, но рядом с ней оказался не Сан Цзинань, а его заклятый враг — Мо Хэжу!

— На что ты смотришь?! — недовольно воскликнула Ваньюэ, обиженная тем, что он отвлёкся в самый нежный момент, и тоже выглянула наружу.

— А, это она… — Ваньюэ вспыхнула от ревности. — Так вот кто у тебя на уме! Ты, подлый изменник! Я ошиблась в тебе, И Шици! В твоём сердце нет места мне, совсем нет!

И Шици никогда раньше не видел её такой разъярённой. Её крики раздирали ему голову, и он нахмурился:

— Перестань шуметь! Ты же знаешь, как дружу я со старшим сыном семьи Сан. Она — его девушка, разве я могу питать к ней какие-то чувства? Я не раз говорил: в моём сердце только ты. Если ты всё ещё не веришь, давай расстанемся по-хорошему.

Ваньюэ не ожидала такой решительности. Слёзы хлынули из её глаз:

— По-хорошему расстаться? Ты так легко относишься к моим чувствам? Разве ты не знаешь, что я думаю о тебе днём и ночью, что моё сердце почти разорвано тобой? Вот как ты со мной поступаешь?

И Шици терпеть не мог женских слёз. Её искренние слова растрогали его, и он почувствовал вину. Он обнял её и стал утешать:

— Прости меня. Бей меня, ругай меня, только не плачь — береги здоровье, а то мне будет больно за тебя!

Но слёзы Ваньюэ уже невозможно было остановить. Она рыдала у него на груди. И Шици использовал все свои уловки, чтобы успокоить её, и лишь спустя долгое время ей удалось немного прийти в себя.

* * *

Сойдя с лодки, Мо Хэжу настоял на том, чтобы проводить Юйэр домой. Цитра была довольно тяжёлой, и, несмотря на её отказы, он взял инструмент и отправился с ней в Цяохунлоу.

— Здесь всё, — у входа в переулок, увешанный фонарями, Юйэр внезапно остановилась.

По её мнению, человек такой благородный, как Мо Хэжу, не станет заходить в подобные места разврата.

Мо Хэжу взглянул на улицу, где мерцали сотни фонарей, потом на Юйэр и, наконец, вернул ей цитру:

— Будь осторожна. Сегодня ты устала, ложись пораньше.

— Спасибо, учитель, — Юйэр взяла цитру и искренне улыбнулась ему, после чего повернулась и направилась в Цяохунлоу.

Мо Хэжу стоял на месте, не двигаясь, и смотрел ей вслед. Ему так хотелось, чтобы она обернулась хоть на мгновение — даже случайный взгляд наполнил бы его счастьем.

Но она не обернулась. Её стройная фигура быстро растворилась в толпе, оставив его одного с тоской.

Мо Хэжу не стеснялся её профессии, но понимал: его карьера только набирает обороты, и каждый шаг должен быть безупречным. К тому же он знал о связи между Юйэр и Сан Цзинанем. Чтобы завоевать её сердце, ему нужно стать сильнее — и для этого требовалось время. Поэтому он и не пошёл за ней в этот квартал удовольствий.

* * *

Вернувшись в комнату и поставив цитру, первым делом Юйэр взяла красную деревянную шкатулку, которую поручил передать господин Чэнь, и отправилась к Хуа Маома. Честно говоря, ей было очень любопытно, что внутри, и какова связь между хозяйкой и господином Чэнем?

Комната Хуа Маома находилась на чердаке и напоминала современный сад на крыше: повсюду цвели красные цветы. Юйэр поднялась наверх и тихонько постучала:

— Мама, это Юйэр. Можно войти?

— А, госпожа Дун? Дверь не заперта, заходи.

Юйэр открыла дверь, и ей в лицо ударил густой аромат курительных трав, от которого слезились глаза. Поморгав, она увидела, как Хуа Маома лежит на шёлковом диване и курит водяную трубку из жёлтой меди.

— Что тебе нужно, госпожа Дун? Только не проси денег — у твоей мамащи сейчас совсем туго с деньгами.

Хуа Маома всегда возвращалась к деньгам, но Юйэр уже привыкла к этому. Она подошла и села рядом, протягивая шкатулку:

— Мама, вы так любите подшучивать надо мной! Я принесла вам посылку от одного человека, а не за деньгами.

— Что это такое? — Хуа Маома, привыкшая получать подарки, даже не подняла головы и машинально открыла крышку.

Внутри оказались семь расписных деревянных куколок! Господин Чэнь был известен своим мастерством резчика, и, скорее всего, он сделал их собственноручно. На каждой куколке был нарисован разноцветный нагрудник, и выглядели они очень мило.

— Этот проклятый Чэнь Абао! — вдруг зарыдала Хуа Маома, и слёзы покатились по её щекам.

Оказалось, в молодости у неё с господином Чэнем был роман. Он тогда поклялся, что полюбил её, Хуа Яояо, навеки и обязательно женится на ней. Тронутая его словами, она сказала, что, выйдя за него замуж, родит ему семерых сыновей. И вот спустя столько лет он всё помнил!

Юйэр ничего не знала об этой истории. Увидев, как впервые Хуа Маома плачет навзрыд, она растерялась и поспешно подала ей платок, а затем налила горячего чая.

«Пожалуй, лучше оставить её в покое», — подумала Юйэр, успокоила её парой слов и тихонько вышла, прикрыв за собой дверь.

* * *

Спустившись по винтовой лестнице, она столкнулась с Ян Сяогуанем, который спешил наверх.

— А, госпожа Дун! Хуа Маома наверху? К ней пришёл клиент.

— Подожди! — Юйэр остановила его. — У мамащи сейчас плохое настроение. Зайди попозже.

— Плохое настроение? — Ян Сяогуань нахмурился. — Ты только что наверху была, и сразу у неё настроение испортилось? Неужели ты её рассердила?

— Конечно, нет! — не выдержав его допросов, Юйэр рассказала ему про шкатулку.

— Вот оно что! — в глазах Ян Сяогуаня мелькнула зловещая усмешка.

— Ты что-то знаешь? Говори скорее!

— А ты знаешь, почему Хуа Маома так ненавидит хозяйку Чу из «Хунчугуань»? — Ян Сяогуань прислонился к перилам и прищурился.

— Я здесь недавно, откуда мне знать?

— Говорят, в молодости они обе были главными красавицами в одном борделе и обе влюбились в богатого тогда господина Чэня. Из-за него они не раз дрались! Но в итоге… э-э-э.

— Что в итоге? Не томи!

— В итоге господин Чэнь не женился ни на одной из них, а взял себе в жёны чистую девушку из порядочной семьи. После этого Хуа Маома и хозяйка Чу больше не верили мужчинам и поклялись зарабатывать сами. Так появились Цяохунлоу и «Хунчугуань».

— Вот как… — вздохнула Юйэр. Хуа Маома получила столько боли от мужчин, что лишь теперь поняла истину. Хорошо, что сама Юйэр с самого начала поняла: на мужчин полагаться нельзя, лучше рассчитывать только на себя. Какое счастье!

— Скажи, госпожа Дун, а вдруг Хуа Маома вдруг передумает и помирится с господином Чэнем? — неожиданно спросил Ян Сяогуань. — Говорят, его жена недавно умерла, может, он ищет новую?

Юйэр презрительно фыркнула:

— Только после смерти жены вспомнил о старой любви? Такому мужчине Хуа Маома точно не поверит. Она поплачет немного — и всё пройдёт. Можешь смело идти к ней, наверное, уже в порядке.

— Верно подмечено, — Ян Сяогуань поклонился и побежал наверх. Юйэр посмотрела вниз, в зал, где вот-вот начнётся вечернее представление, и пошла переодеваться.

* * *

В тот вечер Ли Чжи так и не вернулась, поэтому Юйэр вместо неё спела две дополнительные песни и, по просьбе гостей, исполнила танец с водяными рукавами. Вернувшись в комнату, она была совершенно измотана.

Взглянув на новую цитру на полке, Юйэр собралась с силами и снова стала разучивать древние мелодии по нотам гунчжипу. Через три дня будет день рождения матери Сан Цзинаня. Хотя она терпеть не могла этого властного и надменного Сан Цзинаня, это был её первый официальный выход в дом семьи Сан, и нельзя было ударить в грязь лицом.

Отыграв несколько фраз, она вдруг услышала знакомые шаги Ли Чжи:

— Юйэр, я вернулась! Посмотри, какую картину нарисовал мне брат Мочэнь — просто чудо!

— А я уж думала, ты не вернёшься, — усмехнулась Юйэр. — И с каких пор ты называешь его «брат Мочэнь»? Ну-ка, признавайся, что вы делали после моего ухода?

http://bllate.org/book/12172/1087173