Готовый перевод Redeeming the Emperor from the Brothel [Transmigration] / Выкупить императора из борделя [попаданка]: Глава 42

Раньше Тун Лулу не видела в петушиных боях ничего интересного, но теперь пристрастилась к ним всерьёз — даже больше, чем кто-либо из окружающих:

— Хуахуа, вперёд! Хуахуа, вперёд!

Хотя никто не понимал, что именно она кричит, все односельчане заразились её азартом и тоже подняли руки, скандируя:

— Хуахуа, вперёд! Хуахуа, вперёд!

Два петуха громко кукарекали, их маленькие глазки сверкали враждебно, шеи вытянулись, и они осторожно кружили друг вокруг друга.

Пока противник не двинется — и я не тронусь.

Внезапно Хуахуа расправил крылья и, взлетев, первым атаковал — стремительно клюнул соперника. Тот, получив удар прямо в шею, пришёл в ярость и, не желая отставать, ловко юркнул за спину Хуахуа и начал не только клевать, но ещё и лапами толкать его высоко задранную задницу.

— Ку-ку-ку!

— Ку-ку-ку!

Петухи то и дело клювали друг друга: в прыжке, на земле — и всё с явной тактической задумкой.

Наступил решающий момент. В воздухе закружились перья, зрители затаили дыхание, не моргая следили за боем — боясь пропустить миг победы.

— Хуахуа! — кричала Тун Лулу, не отрывая взгляда от арены. Она подняла початок кукурузы и изо всех сил вопила: — Хуахуа, вставай! Хуахуа! Если выиграешь — посажу тебя в курятник, будешь всю жизнь наслаждаться жизнью!

Хуахуа вдруг собрался, словно в него встроили электродрель с моторчиком, и начал безостановочно долбить противника клювом. Соперник не выдержал такого напора, не смог даже взмахнуть крылом, подпрыгнул на одной ноге, постоял секунду и, издав слабое «ку-у», рухнул на землю.

— Круто! — Тун Лулу подняла оба початка кукурузы, вне себя от восторга. — Хуахуа, ты крут!

Толпа ликовала. Все бросились поздравлять Седьмого брата Яна.

Среди шумного веселья чья-то белая рука вдруг раздвинула толпу, пробившись сквозь неё прямиком к центру.

Он схватил Тун Лулу за воротник и резко развернул её к себе.

— Кто это ещё?! — возмутилась она, но, не успев выругаться, увидела перед собой запыхавшегося человека, в волосах которого торчали сухие листья, а одежда была изодрана ветками — видимо, он мчался сквозь лес.

Родинка на его правой щеке сейчас казалась особенно мягкой, но взгляд, устремлённый на неё, был одновременно жёстким и нежным.

Сейчас будет нагоняй.

Тун Лулу послушно выбросила оба початка кукурузы и, как провинившийся ребёнок, опустила голову, не смея даже взглянуть на него.

Все замерли, никто не осмеливался произнести ни слова.

Такая тишина…

Он молчал — и ей стало страшно.

Тун Лулу всхлипнула, сморщилась, но тут же натянула на лицо улыбку. Её грязные ладошки сначала стёрли растительные краски с лица, потом вытерлись о штаны, после чего она аккуратно сняла с его волос листочек:

— Хуань Юй, я ведь не думала, что…

Она не договорила — он вдруг сжал её руку и притянул к себе, крепко обняв.

Знакомый аромат сандала заполнил её нос, смешавшись с его тяжёлым дыханием, бешеным сердцебиением и жаром тела.

В этот миг Бай Чжаньсинь наконец позволил себе расслабиться — пусть и на мгновение — отбросив императорское достоинство и всю свою гордость.

Он прижался лицом к её шее и заплакал.

Тёплая слеза просочилась сквозь ткань её рубашки. Тун Лулу изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться — страх и тревога, накопленные за эти дни, вот-вот прорвутся наружу.

«Я не буду плакать!»

Она широко раскрыла глаза, стараясь удержать слёзы, пока они не причинили боли. Со стороны это выглядело крайне странно.

Цзоу Цюйлинь стоял в стороне, всё ещё потрясённый тем, во что превратилась Тун Лулу — её внешность, поведение. Но Бай Чжаньсинь уже давно опередил его, расталкивая толпу, чтобы добежать до неё первым.

Чётки в руках Цзоу Цюйлиня треснули и рассыпались по земле с громким «бряк!», катясь в разные стороны на десятки шагов.

Он не стал их подбирать.

Цзоу Цюйлинь закрыл глаза и сложил ладони.

Он проиграл.

Проиграл окончательно.

…

Седьмой брат Ян выиграл.

По обычаю деревни Янцзя, свадьбу нужно было сыграть немедленно — пока удача не ушла. Так в тот же вечер новобрачных отправили в спальню.

Когда Тун Лулу помогала Ян Сылань надевать алый свадебный наряд, та тихонько прошептала ей на ухо:

— Лулу, я долго выбирала, но в итоге всё-таки решилась на «Утиную парочку среди водяных лилий».

Тун Лулу разочарованно поморщилась:

— А мне всё равно кажется, что «Изобилие фиников, корицы и гвоздики» выглядит вкуснее.

В тот день в деревню прибыли ещё трое гостей, и атмосфера стала ещё радостнее.

Жители деревни, давно не видевшие чужаков, тут же окружили их — мужчины, женщины, старики и дети — все наперебой предлагали гостям выпить и поболтать.

Цзоу Цюйлинь пил вместо вина чай — ведь он должен был сохранять облик «добродушного монаха» — и лишь улыбался, опустошая чашу за чашей.

Чжао Юнь, как обычно, собрался забраться на крышу, чтобы осмотреть местность, но его перехватил Ян Динчэн, возвращавшийся за очередной бутылкой.

На крыше они обменялись несколькими ударами, и Чжао Юнь, к своему удивлению, проиграл — старый генерал легко повалил его на землю.

Ян Динчэн громко рассмеялся, и его хохот эхом разнёсся по горам:

— Видно, старик ещё не растерял своей силы! Да, я по-прежнему в форме!

С этими словами он поднял Чжао Юня и швырнул его прямо к столу, рядом с Цзоу Цюйлинем.

Теперь обоим пришлось молча попивать чай, окружённым толпой деревенских девушек, которые засыпали их вопросами.

Под светом луны ночная тропинка осталась пустынной.

Тун Лулу шла по густой траве с маленьким фонарём в руке, без особого энтузиазма подыскивая тему для разговора.

Бай Чжаньсинь шагал рядом. Наконец, он глубоко вздохнул и сказал:

— По возвращении собери вещи и переезжай во дворец.

— Так ведь это получится… «жить вместе до свадьбы»? — состроила она гримасу и попыталась пошутить: — Может, лучше так: пусть Чжао Юнь вернётся и будет меня охранять?

Бай Чжаньсинь повернулся и прищурился, заставив её задрожать.

Сейчас он был в режиме «утренней злости» — с ним лучше не связываться.

— Ну ладно… — неохотно согласилась она, ведь виновата была сама.

— Лулу.

Он вдруг остановился. Тун Лулу обернулась и увидела, что её фонарик освещает лишь его одежду — выражения лица разглядеть не удавалось.

Бай Чжаньсинь помолчал, сдерживая в себе бушующее чувство собственничества, контроля и страх.

С тех пор как он был спасён в Юйманьтане, он больше не боялся смерти. Но с тех пор как встретил её… чем сильнее он хотел знать её, любить её, быть с ней — тем больше боялся потерять.

Он боялся, что она уйдёт, как все те, кто когда-то покинул его.

— Оставайся рядом со мной. Больше не исчезай из моего поля зрения.

Под его пристальным взглядом щёки Тун Лулу вспыхнули. Она опустила голову и уставилась на травинку у своих ног:

— Ладно… Обещаю.

Раньше она лишь предполагала, что Бай Чжаньсинь, возможно, действительно любит её. Но теперь поняла: он любит её гораздо сильнее, чем она думала.

Она тихо выдохнула, забралась на ближайший валун и чуть не опрокинула фонарь.

Чтобы отвлечься от тревожного чувства в груди, она начала играть своими пальцами.

Вдруг между бровями появилось тёплое прикосновение. Она подняла глаза.

Бай Чжаньсинь лбом коснулся её лба и мягко спросил:

— О чём задумалась?

— Хуань Юй… — начала она запинаясь, всхлипнула и покраснела ещё сильнее, чем он. — Боюсь, что не достойна такой любви. Я знаю, тебе в детстве было одиноко… Поэтому мне ещё страшнее… Я же такая рассеянная, несерьёзная… Боюсь, что со временем ты поймёшь: я ничем не лучше других.

Голос её дрогнул:

— Боюсь, что ты решешь: моя любовь — ничто по сравнению с твоей. Что и моя любовь… тоже ничто…

Глаза Бай Чжаньсиня дрогнули. Он тут же прижал дрожащую девушку к себе, крепко обнимая.

Его вторая тревога — та, что он так долго скрывал — тоже наконец улеглась.

Она тоже любит его.

Пусть даже совсем чуть-чуть — этого достаточно.

— Лулу, с седьмого года правления Дамин Минчаня моя любовь к тебе стала неукротимой. Прошлое, настоящее и будущее — ничего не изменит её. Никогда.

Она сжала его рукав, и слёзы с носом потекли по лицу:

— Но… но я, кажется, ещё не так сильно тебя люблю… Просто я глупая… Я только знаю, что хочу найти тебе талантливых людей… Хочу, чтобы ты стал хорошим императором… Но не уверена, считается ли это любовью… Ты прав… Иногда я и правда глупая…

— Но… Хуань Юй… Эти дни… Я так скучала по тебе…

Он закрыл глаза, чувствуя, как она всхлипывает у него на груди. Его губы, нежные, как лепестки персика, коснулись её виска:

— Ничего страшного. Я буду ждать… Ждать того дня, когда ты скажешь, что любишь меня безмерно.

Даже если придётся ждать всю жизнь — я дождусь.

— Уууу… Хуань Юй…

— Я здесь…

— Я весь нос вытерла о твою одежду…

— …

…

Страна не может оставаться без правителя и одного дня, поэтому на следующий день все решили немедленно отправляться в путь.

Ян Динчэн вывел свою шестивьючную повозку и собрался в одиночку везти четверых «малолеток» в столицу.

В деревне жила старушка-жрица, которая отлично умела рисовать. По обычаю, перед отъездом все должны были собраться вместе, чтобы она нарисовала общий портрет — на память для старого Яна.

Жрица дрожащей рукой взяла растительные краски и начала рисовать.

Бай Чжаньсинь всю жизнь ненавидел позировать художникам.

Раньше, во Восточном дворце, он позволил придворному живописцу сделать лишь один портрет, поэтому сначала хотел отказаться.

Но, услышав, что все будут на одной картине, настоял на участии — да ещё и потребовал стоять на самом видном месте, рядом с Тун Лулу, и чтобы вокруг неё в двух рядах стояли только женщины.

Этот портрет обязательно должен достаться ему.

Ведь у него есть только одна метёлка-травка, не так ли?

Когда рисунок был готов, Ян Динчэн спрятал свёрток за пазуху и, насвистывая, сел на повозку.

Бай Чжаньсинь хмуро заявил:

— Я покупаю этот портрет.

Ян Динчэн громко рассмеялся и махнул рукой:

— Малец, эту картину я не продаю.

Остальные наблюдали за происходящим как за представлением. Бай Чжаньсинь холодно усмехнулся:

— Назови цену. Я заплачу любую сумму.

Ян Динчэн оглянулся, заметил его величественную осанку и решительный взгляд и фыркнул:

— Ага, нынешняя столичная знать такая дерзкая? Не продам! Даже если бы сам нынешний император попросил — и то не факт, что отдал бы!

— О? — Бай Чжаньсинь приподнял бровь и кивнул Чжао Юню.

Тот молча вытащил из-за пазухи золотой жетон и поднёс его прямо к лицу Ян Динчэна.

Старик бегло взглянул — и сделал вид, что ничего не заметил.

Но внезапно его волосы встали дыбом. Он снова посмотрел — и чуть не свернул повозку в болото:

— В-ваше величество?!

Ян Динчэн и представить не мог, что эти «малолетки» — никто иной, как нынешний император, монах из храма Тяньшэнсы и тайный страж.

А та самая девчонка, что кричала «Хуахуа, вперёд!» с початком кукурузы в руках, оказывается, будущая императрица!

«Ох, горе мне!» — подумал он.

Когда повозка доехала до горного ручья и остановилась на отдых, только что бахвалившийся Ян Динчэн сразу сник. Он почтительно опустился на колени и двумя руками подал портрет императору.

Молодой правитель спокойно сказал:

— Генерал Ян, Дунцинь сейчас остро нуждается в полководцах. Мне нужна твоя помощь.

Ян Динчэн немедленно упал на колени и со слезами на глазах воскликнул:

— Для меня большая честь служить вашему величеству!

Пока Ян Динчэн и Цзоу Цюйлинь разводили костёр, а Чжао Юнь пошёл ловить рыбу, Тун Лулу тайком потянула Бай Чжаньсиня за рукав и увела его к ручью, чтобы поговорить с глазу на глаз.

— Присядь, присядь! — шептала она, опасаясь, что те трое, обладая высоким мастерством, вдруг услышат каждое её слово благодаря «сверхслуху» или «дальнозоркости».

Бай Чжаньсинь с удовольствием последовал её примеру. Она серьёзно посмотрела на него и сказала:

— Мне нужно сообщить тебе кое-что очень важное.

— Да? Говори.

— Яньский князь собирается бунтовать. Он ещё не начал, но уже стоит на грани. И… помнишь то пророчество, которое я тебе рассказывала? Ты не дочитал до конца. Через восемь лет он тебя убьёт.

http://bllate.org/book/12169/1086973