Готовый перевод Before the Buddha’s Lamp / Перед лампой Будды: Глава 8

Су Янь скосил глаза на неё и, слегка смутившись, убрал руку.

— Кхм-кхм… Послушай-ка, птичка.

— Да? Что такое?

— Ты сейчас в человеческом облике, верно?

— Да, — кивнула Нянь Гэ.

— И при этом в женском образе, так?

Нянь Гэ по-прежнему растерянно кивнула.

— Значит, между мужчиной и женщиной не должно быть излишней близости. Нам нельзя так прикасаться друг к другу, — торжественно заявил Су Янь.

— Почему? Я ведь так же делала с наставником Ляо Гу, даже спала вместе с ним. Он никогда такого не говорил, — возразила Нянь Гэ, вспоминая время, проведённое с Су Жоцином. Она уже поняла, что наставник Ляо Гу редко сердится, но почему вдруг стал таким строгим? Ей стало немного страшно — похоже, она действительно ошиблась.

— Что?! Ты… с ним… спала?! — Су Янь был потрясён до глубины души. Сначала эта птица заявила, будто его второй брат может рассердиться, потом он увидел на лице Су Жоцина сложное выражение, а теперь она ещё и говорит, что они вместе спали! Какие ещё непристойности творились между ними? Ведь тот — ученик Будды! Когда-то он без колебаний оставил Су Ло, даже не обернувшись, а теперь завёл связь с какой-то демоницей. Хотя, конечно, он ведь и не постригся в монахи — видимо, всё ещё питает привязанность к мирским чувствам. Су Янь почувствовал раздражение: как же так получилось, что у него такой брат?

— Что случилось? — спросила Нянь Гэ. Каждый раз, когда Су Янь реагировал столь резко, ей хотелось просто уйти.

— Женщина должна спать только со своим мужем, — поправил он.

Услышав слово «муж», Нянь Гэ тут же представила того человека в чёрной одежде и маске из поместья Сяо, который заставлял её ловить листья.

— Не буду спать с мужем, — решительно покачала она головой.

Су Янь почувствовал, будто над ним пролетела ворона.

— В любом случае, женщина может быть близка только со своим мужем и спать только с ним.

— А те женщины там — все их мужья? — спросила Нянь Гэ, указывая на высокое здание с шлемовидной крышей, откуда бесконечно развевались алые ленты. На верхних этажах женщины томно покачивались, а у входа одни нежно провожали мужчин, а другие уже впускали новых.

Су Янь проследил за её пальцем и увидел вывеску с тремя иероглифами: «Павильон Весенней Спальни». Он быстро опустил её руку.

— Это… исключение.

— Но ведь эти женщины тоже…

— Хватит смотреть, — перебил он, не желая стоять здесь и объяснять происхождение публичного дома и занятия тех женщин. Конечно, спрашивать — правильно. Но некоторые вещи лучше не знать вовсе.

Су Янь потянул её дальше и вскоре остановился перед зданием с необычной пирамидальной крышей. Над входом не было вывески, и было непонятно, что внутри. Из-под приподнятого полога вышел человек, и вслед за ним повеяло таким ароматом, что слюнки сами потекли.

— Заходи, — махнул Су Янь и первым шагнул внутрь. Нянь Гэ послушно последовала за ним. Внутри царила шумная весёлая атмосфера: люди сидели группами вокруг квадратных столов, на которых стояли блюда самых разных цветов — зелёные, красные, фиолетовые — с неизвестными названиями.

Нянь Гэ снова поразилась: она знала, что люди едят не то же самое, что её сородичи, но не ожидала такого разнообразия!

Су Янь заказал местные деликатесы. Первым делом подошёл слуга с несколькими кувшинами вина и тремя чашками: по обычаю, здесь каждому гостю полагалось выпить по три чаши, прежде чем подавали еду. Су Янь одним духом осушил шесть чашек, уверенный, что эта птичка не пьёт. Однако она сама налила себе вино.

— Это персиковое вино, — сказала Нянь Гэ, сделав глоток, и обратилась к слуге: — Дайте мне ещё одну чашу.

Слуга принёс другой кувшин и наполнил её чашу. Нянь Гэ понюхала и сразу определила:

— Это «Цяньри Хун».

Глаза Су Яня чуть не вылезли из орбит.

— Молодая госпожа, не желаете попробовать ещё одну чашу? — предложил слуга.

— Да, — кивнула Нянь Гэ и протянула ему свою чашу.

Раньше, в лесу Ми Ван, любимым занятием Бога реки, помимо игры в го, было питьё вина. Он пробовал всё — от нектара с небесного пруда Сихуаньму до настоя из реки Найхэ в преисподней. А Нянь Гэ всегда была рядом с ним и тоже успела отведать всех этих напитков.

Слуга принёс третий кувшин, и в её чашу хлынула тёмно-красная жидкость. Нянь Гэ отпила глоток.

— Это похоже на вино, но не совсем. Аромат цветов лошэнь заглушает вкус самого вина. Не знаю, что это, — покачала она головой.

— Вы угадали всё верно, молодая госпожа. На самом деле это не вино, а просто настой цветов лошэнь. Просто в чаше остались следы вина, и многие думают, что это винный напиток.

— Понятно… Значит, всех обманули?

— Вино — средство для забвения печалей. Те, кого обманули, делают это добровольно.

— А что такое «забвение печалей»?

— Ну, это когда человек слегка опьянеет и заснёт, — пошутил слуга.

Нянь Гэ кивнула, хотя и не совсем поняла. Но тут подали еду, и она вдруг вскрикнула так громко, что все в зале обернулись.

— Я это не ем! — указала она на курицу, утку, рыбу и мясо, сначала на слугу, потом на Су Яня.

Су Янь хлопнул себя по лбу — он и правда забыл, что эти животные её сородичи.

— Вам не нравится? — участливо спросил слуга.

— Спасибо, всё в порядке, я сам разберусь, — поспешно сказал Су Янь, останавливая его жестом. Слуга с сомнением посмотрел на него, но ушёл.

— Это и есть та самая «вкуснятина»? Ведь это же мои собратья! — с грустью сказала Нянь Гэ. В голове мелькнул ужасный образ: вот её ощипывают, смазывают маслом до блеска и подают на стол, чтобы люди ели. От этой мысли её охватили и скорбь, и мурашки.

— Я ведь тоже забыл… Ешь вот эти овощи, — сказал Су Янь, кладя ей на тарелку зелень. Он уже умирал от голода и не собирался возвращать заказ и ждать новую подачу.

Нянь Гэ с отвращением посмотрела на него и крайне неохотно проглотила овощи. А про кур, уток и рыб она мысленно помолилась, прося Бога реки направить их души, чтобы в следующей жизни они больше не рождались скотиной.

014【Су Ло】

Когда они вышли из ресторана, женский голос, звонкий, как колокольчик, окликнул Су Яня.

Они обернулись. К ним неторопливо подходила высокая девушка в белом, словно небесная фея, а рядом с ней — служанка в изумрудном платье.

— Какая прекрасная госпожа! — восхитилась Нянь Гэ. Она взглянула на себя: хоть её одежда и была перьевой, но рядом с этой девушкой она казалась такой же простой, как служанка. Та хотя бы аккуратно уложила волосы, а у неё сами растрепались.

— Су Ло? — удивлённо произнёс Су Янь. Обычно он держался небрежно, но теперь вдруг стал серьёзным.

— Зелёная Роща сказала, что видела тебя здесь, поэтому я решила заглянуть, — мягко сказала Су Ло.

Нянь Гэ невольно залюбовалась: кожа девушки — нежная, как жемчуг из глубин моря, миндалевидные глаза — томные, полные скрытой нежности. Когда Нянь Гэ впервые приняла человеческий облик, она считала себя самой красивой на свете. Увидев Хуань Яо, она начала сомневаться. А теперь, глядя на эту девушку, почувствовала себя ничтожной, как муравей у дороги. В мире одно совершенство сменяет другое — никто не остаётся непревзойдённым навсегда.

— Есть… дело? — неловко спросил Су Янь.

Она покачала головой.

— Просто хотела посмотреть.

— А… — Су Янь почесал затылок, чувствуя неловкость.

— А это кто? — взгляд Су Ло скользнул по Нянь Гэ. Ясно, что это демоница, но чья-то сила подавляет её демоническую ауру. Су Янь точно не способен на такое, да и сама Су Ло вряд ли смогла бы сделать это без потери столетнего культивационного опыта. Кто же так заботится о ней?

— Она моя подруга. Нянь Гэ, — ответил Су Янь.

Нянь Гэ вежливо улыбнулась. Но Су Ло лишь холодно взглянула на неё, и вся её радость мгновенно погасла.

— А он… здоров? — спросила Су Ло.

Су Янь понял, о ком речь. Его лицо потемнело.

— Я его не видел.

Нянь Гэ не могла понять их мимики: один молчал, охваченный грустью, другая — опечалена и подавлена. Летний ветерок принёс неожиданную прохладу, и Нянь Гэ поежилась. Она посмотрела на Су Ло — та вдруг стала холодной, как снежинка.

— Понятно. Тогда я пойду, — сказала Су Ло и развернулась.

— Ты пришла ко мне только затем, чтобы узнать о нём? — раздражённо спросил Су Янь.

Да, именно за этим она и пришла. Она боялась идти к нему сама — вдруг снова услышит его жёсткие слова отказа. Су Ло замерла на мгновение, но всё же пошла дальше.

— Су Ло… — окликнул её Су Янь, но осёкся. Слова застряли у него в горле. Что он мог сказать? Рассказать, что даже без брата он будет рядом с ней? Или предложить жениться вместо него? Но согласится ли она? Всё её сердце принадлежит только ему.

— Ты… что с тобой? — осторожно спросила Нянь Гэ. На лице Су Яня явственно читалась грусть, и это тяжело давило на неё. Ведь изначально он должен был развеять её уныние, а теперь сам стал ещё более подавленным.

Су Янь покачал головой.

— Ничего.

— Кто она такая? — Нянь Гэ смотрела вслед уходящей фигуре. Та была так величественна и прекрасна, но при этом ледяна.

— Она ученица Богини Снежных Демонов, Су Ло, — ответил Су Янь и пошёл в противоположную сторону.

Нянь Гэ побежала за ним.

— Она очень красива. Она тоже демон?

— Она человек, — ответил Су Янь, и в его голосе прозвучала отстранённость.

Вдруг по улице пронеслись конные воины в красных доспехах, вызвав переполох среди прохожих.

Хвост одного из коней случайно задел Нянь Гэ, и Су Янь резко притянул её к себе. Она оказалась прямо у него на груди. Мягкое тело слегка двинулось, и сердце Су Яня заколотилось так сильно, что Нянь Гэ невольно подняла на него глаза. Его лицо мгновенно залилось румянцем, и сердце забилось ещё быстрее.

Он никогда раньше так близко не общался с девушкой, да ещё и обнимал так крепко! Вглядевшись, он вдруг понял: эта птичка на самом деле весьма хороша собой.

— Кхм-кхм! — смутившись, он отпустил её.

Нянь Гэ склонила голову, недоумевая: ведь когда она прижималась к груди наставника Ляо Гу, такого звука не было. Она потянулась рукой к груди Су Яня.

— Ты что делаешь?! — резко схватил он её за запястье.

— Посмотреть хочу.

«Посмотреть»?! Су Янь уставился на её невинное лицо — глаза его чуть не вывалились. Эта птичка только что его соблазнила!

015【Сожжение Хуань Яо】

Мимо них промчался ещё один отряд кавалерии, и на этот раз Нянь Гэ сама встала в сторону.

— Говорят, в императорском дворце случилось несчастье, — сказал один торговец на улице соседу. — Один из наложниц нового императора — демоница.

— Правда? — удивился тот.

— Не веришь? Говорят, эта демоница служила уже нескольким императорам, каждый раз меняя облик. Она умеет околдовывать людей звуками цитры, заставляя их умирать во сне. Если бы у нынешнего императора не было печати Дао Будды, которая раскрыла её истинный облик, неизвестно, скольких бы она ещё погубила.

http://bllate.org/book/12168/1086867