Готовый перевод The Tale of Azure Lattice / Записки о Лазурной решётке: Глава 9

Цинъвань накинула на голову капюшон плаща, и сквозь ткань едва пробивался рассеянный свет. На востоке небо сливалось в одно сплошное багряное пятно — солнце расплывалось в туманной дымке. Она замерла, а Сюй Бо начал осторожно растирать её волосы сверху донизу, пока даже кончики не высохли полностью. Убедившись, что влага исчезла, он снял с неё мокрый плащ.

Цинъвань огляделась и молча подняла на него глаза. Он перекинул промокший плащ себе на руку; лицо его оставалось спокойным, без малейшего намёка на похоть. Она тихо сложила ладони у живота и никак не могла понять, чего он хочет. Казалось, сейчас он уже не так опасен, но всё равно нельзя было полностью расслабляться. Она поспешно поблагодарила:

— Благодарю вас, ваше высочество.

И добавила:

— Позвольте мне вернуться. Мне нужно помочь наставнице с умыванием — она ждёт меня в шатре. Если я задержусь, она накажет меня.

Сказав это, она чуть приподняла веки и украдкой взглянула на него, пытаясь прочесть его намерения. Если он не отпустит её, убежать всё равно не получится — он быстрее.

Сюй Бо, заметив её тревожный взгляд, едва заметно усмехнулся. Он продолжал поправлять мокрый плащ на руке, не говоря ни слова, но краем глаза то и дело поглядывал на Цинъвань. Видя, как она нервно теребит сложённые у живота руки, он понял: она снова напугана. Ещё пару раз провёл рукой по ткани и, наконец, поднял глаза:

— Иди.

Цинъвань на мгновение опешила, не сразу осознав смысл этих двух слов. Она стояла, будто застыв, пока Сюй Бо не добавил с лёгкой издёвкой:

— Хочешь остаться и прогуляться со мной?

Тогда она поспешно поклонилась:

— Благодарю!

И быстро отступила, сначала стараясь сохранять спокойную походку, но вскоре пустилась бежать, боясь, что он передумает и остановит её.

Сюй Бо смеялся, глядя ей вслед. Он держал плащ на согнутой руке и наблюдал, как она добежала до озера, схватила ведро и снова помчалась прочь. Её серая фигура казалась крошечной среди бескрайней равнины — всего лишь маленькая точка, скачущая по траве.

У него не было желания бродить по этой глухой местности. Как только Цинъвань скрылась из виду, он направился обратно в лагерь, всё ещё держа плащ на руке. Сегодня предстояло много дел: нужно было дождаться докладов подчинённых. Если всё пройдёт гладко, к вечеру можно будет завершить все дела — останется лишь один последний день напряжённой работы.

В шатре он перелистывал военные трактаты и исторические хроники, но мысли, как ни странно, не могли сосредоточиться. Всю свою двадцатилетнюю жизнь он занимался именно этим: читал, учился, заботился о судьбах государства. Его знания и благоразумие внушали всем доверие.

Но сейчас впервые в жизни он испытывал такое неудержимое физическое влечение — оно выбивало его из колеи и противоречило всем жизненным принципам. Разум ясно понимал: настоящий мужчина не должен быть рабом страсти к женщине. Однако, столкнувшись с этим на деле, он не мог совладать с собственной жаждой — хотелось оставить эту юную монахиню рядом с собой. Мысль о том, что надолго удержать её не удастся, вызывала в нём смутную грусть.

Он отложил свиток, стряхнул пыль с одежды и встал. Полдня он просидел за столом, десятки раз собираясь приказать стражникам позвать Цинъвань в шатёр, но каждый раз сдерживал порыв. Сейчас же желание вновь вспыхнуло с новой силой — он не мог читать, не мог сосредоточиться. Он начал мерить шагами палатку, пока взгляд не упал на плащ, развешенный на ширме. Он замер.

Он никогда не был человеком низменных наклонностей, но теперь, глядя на этот плащ, не мог удержаться. Подойдя ближе, он снял его с ширмы и поднёс к лицу. На ткани остался лёгкий аромат её тела — запах, который сводил его с ума и вызывал привыкание. Он вдыхал его, и перед глазами возникали её лицо, стан… Жар прошёл по животу, и внизу всё предательски напряглось.

Сюй Бо глубоко вздохнул, повесил плащ обратно и заставил себя сесть за стол. Взяв в руки свиток, он упорно пытался читать, хотя это было мучительно. Но выхода не было — приходилось терпеть.

К вечеру все дела были завершены без сучка и задоринки. Солдаты, наконец-то расслабившись, стали предлагать устроить пир в честь окончания операции. Месяц они питались всухомятку, не зная покоя. Теперь же заслужили награду. Сюй Бо согласился и поручил организацию праздника Жунци.

Жунци повёл отряд в ближайший посёлок за мясом — свининой, говядиной и бараниной. Обычно в армии ели просто, лишь бы насытиться. Но сегодняшний ужин должен был быть особенным. Он также позаботился о вегетарианских блюдах для Цинъвань и Цзинсюй.

Вечером солдаты развели костры на пустыре за лагерем, установили вертелы. На кострах жарили целого барана — мясо шипело и источало восхитительный аромат. В котлах готовили разнообразные блюда, которые расставляли по столам.

Цинъвань и Цзинсюй уже поужинали в шатре — простой рис и овощи. Вечерний ветерок был прохладен, и они приподняли полог у окна, чтобы впустить свежесть. Цинъвань уселась у окна на циновку и занялась шитьём — подправляла край повреждённой шляпы.

Запах жареного мяса доносился до неё, и время от времени она невольно поглядывала наружу. Семь лет она не ела мяса, и каждый раз, видя, как другие наслаждаются им, чувствовала лёгкое искушение. Но, несмотря на это, она строго соблюдала монашеские обеты.

Шляпа была готова. Цинъвань завязала узелок и прикусила нитку. Примерив головной убор, она удовлетворённо кивнула — размер в самый раз. Аккуратно сложив иголку с нитками, она положила их на стол.

Цзинсюй тем временем сидела за столом и быстро стучала деревянной палочкой по буддийскому барабанчику, шепча мантры. Звук «тук-тук» не приносил умиротворения. Цинъвань снова уселась у окна, оперев подбородок на ладонь, и смотрела на веселье за пределами шатра. Огни костров плясали, люди смеялись и громко разговаривали. Но это веселье принадлежало другим. Монахиням не полагалось стремиться к мирским радостям.

Она просидела так некоторое время, когда у входа раздался голос:

— Учителя, можно войти?

Цзинсюй медленно открыла глаза. Цинъвань встала и откинула полог. Увидев Жунци, она слегка удивилась:

— Господин, чем могу помочь?

— Выпил немного вина и закусок, — ответил Жунци, — хочу прогуляться. Не согласитесь ли составить мне компанию, Сюаньинь-шифу? Мне нужно развеять некоторые мирские тревоги.

Цзинсюй снова закрыла глаза и продолжила стучать по барабанчику, явно не собираясь вмешиваться. Цинъвань обернулась к ней:

— Настоятельница, я ненадолго.

И вышла из шатра вслед за Жунци.

Между ними словно существовало негласное понимание — не требовалось лишних слов. Жунци шёл медленно, Цинъвань следовала рядом. Она заговорила первой:

— Похоже, шестой принц поговорил с моей наставницей. Не знаю, о чём именно, но она решила остаться. Больше не хочет странствовать. Предупредила меня — и всё решено. Куда мне теперь деваться? Придётся остаться с ней.

Жунци держал руку, согнутую в локте, перед собой:

— Те, кто участвовал в рейде на гору, сказали, что вашу наставницу… — Он не стал договаривать, лишь взглянул на Цинъвань.

Она по-прежнему смотрела вниз, наступая на травинки и веточки. Лунный свет был ярким, и даже колыхающиеся на ветру травинки у подола её одеяния были отчётливо видны.

— Я тоже не знаю. Те, кто спас её, сказали то же самое. Но последние два дня я внимательно наблюдала — ничего необычного не заметила. Она ведёт себя как всегда, совсем не похоже на человека, пережившего такое… Спрашивать не решаюсь. Не понимаю, где правда, а где ложь.

Жунци не участвовал в рейде и не знал подробностей. Да и не особенно интересовался ими. Поэтому он перевёл разговор:

— Принц оставил вашу наставницу, чтобы удержать вас.

Вчера, когда он проверял намерения Сюй Бо, тот даже назвал себя «животным», уверяя, что не тронет Цинъвань. Но после того, как ночью он вызвал её в шатёр, стало ясно: его слова были лишь попыткой сохранить лицо. На самом деле он не собирался отказываться от своих желаний.

Цинъвань не хотела думать об этом. Она не желала, чтобы её, монахиню, обвиняли в связях с мужчиной, да ещё и признаваться Жунци в подобном. Но опровергнуть его слова она не могла.

Она взглянула на Жунци, потом снова опустила глаза, слушая, как под ногами хрустят сухие веточки:

— Что у него на уме — не знаю и знать не хочу. Мои мысли мне самой понятны. Я — служительница Будды и обязана соблюдать обеты.

Жунци облегчённо выдохнул и вдруг остановился. Цинъвань последовала его примеру и оказалась перед ним. Он повернулся к ней и долго смотрел, прежде чем произнёс:

— Сюаньинь, раз ты в безопасности — я спокоен.

Цинъвань подняла на него глаза. Взгляд Жунци был тёплым и знакомым — таким же, как семь лет назад в усадьбе Синьхоу. Он по-прежнему заботился о ней, понимал её трудности и давал чувство опоры. С ним не нужно было сомневаться в его намерениях — он просто хотел ей добра.

— Почему ты ко мне так добр? — спросила она, слегка наклонив голову. В её глазах играла лёгкая, почти детская улыбка. Семь лет назад в усадьбе Синьхоу она часто задавала ему этот вопрос.

Жунци, как и раньше, ответил одно и то же:

— Не переношу, когда тебе плохо.

Цинъвань опустила голову, постояла немного и собралась идти дальше. Но не успела сделать и шага, как увидела шестого принца, стоявшего невдалеке от них. Его золотистый парчовый кафтан отсвечивал в лунном свете, словно окутанный мягким сиянием.

Пир подходил к концу, поэтому появление Сюй Бо здесь не казалось странным. Цинъвань замерла, не зная, подойти ли и поклониться или лучше развернуться и уйти. Если бы рядом не было Жунци, она бы, не раздумывая, пустилась бежать. Но с ним такое поведение показалось бы неприличным.

Жунци, заметив принца, направился к нему — как подобает подданному, он обязан был отдать почести. Цинъвань тоже сложила ладони перед грудью и сделала поклон. Когда рядом находились другие, Сюй Бо выглядел настоящим представителем императорского дома — величественный, сдержанный, полный достоинства. Только вот наедине с ней он превращался в настоящего развратника, забывая обо всех правилах приличия.

Она отвлеклась на эти мысли, поклонилась и краем глаза бросила на него ещё один взгляд, прежде чем опустить голову:

— Ваше высочество, вы, вероятно, хотите поговорить с господином Жунци. Не стану мешать. Разрешите удалиться.

Не дожидаясь ответа — ведь он мог искать как раз её — она отступила на пару шагов и пошла прочь. Но едва сделав три-четыре шага, почувствовала, как его взгляд прожигает спину. Ноги сами понесли её вперёд, и она быстро скрылась в темноте лагеря.

Сюй Бо проводил её взглядом, пока её фигура не растворилась во мраке, затем повернулся к Жунци:

— Ты так рано покинул пир… Значит, пришёл повидать маленькую наставницу Сюаньинь?

Жунци собирался соврать, сказав, что просто случайно встретил её, но вдруг подумал: возможно, Сюй Бо и Цзинсюй уже договорились, и принц нарочно явился сюда. Тогда он решил сыграть свою роль и ответил:

— Сегодня я почувствовал с ней особую связь, будто знал её полгода. И, кажется, она тоже узнала во мне старого знакомого. Поэтому мы просто побеседовали после ужина.

Сюй Бо почувствовал укол ревности, вспомнив, как Цинъвань улыбалась Жунци — тёплая, почти нежная улыбка. А ведь с ним она ни разу не могла усидеть спокойно: либо собиралась бежать, либо уже бежала.

Жунци всегда пользовался успехом у женщин — это было известно давно. Но обычно это никого не волновало. Однако сейчас даже эта юная монахиня предпочитала общество Жунци, и это задевало Сюй Бо больше, чем он ожидал.

Он опустил глаза и пошёл вперёд, продолжая разговор:

— Она — служительница Будды. Разве допустимо говорить с тобой о мирском?

Жунци шёл рядом:

— Ну и что с того? Монахи — тоже люди. У каждого была семья, родной дом. Просто судьба распорядилась иначе — пришлось уйти в монастырь, чтобы хоть как-то выжить и обрести покой.

Сюй Бо прекрасно понимал, что его чувства слишком очевидны. В лагере уже ходили слухи, и Жунци, конечно, всё замечал. Хотя он и старался сохранить лицо, его поступки выдавали истинные намерения. Но при посторонних он обязан был держать марку — не опускаться до уровня пошлого развратника. Поэтому, обменявшись ещё парой фраз о Цинъвань, он перевёл разговор на государственные дела.

Лунный свет мягко ложился на траву, заставляя каждую былинку искриться. Вернувшись в лагерь, Сюй Бо не стал приглашать Жунци в шатёр. Приказал подать воды для умывания и лёг отдыхать.

http://bllate.org/book/12167/1086796