Готовый перевод The Tale of Azure Lattice / Записки о Лазурной решётке: Глава 4

Цинъвань пришла в ужас: неужели хозяева этого дома так безнравственны, что решили надругаться над наставницей Цзинсюй? Она с трудом сглотнула несколько раз, услышав в доме громкий стук и звон — кто-то уже ворвался внутрь. Хотя она не особенно жаловала Цзинсюй, всё же не могла допустить, чтобы та постигла такая беда. Ведь если это случится, вся её жизнь будет испорчена — как бы ни была глубока её мудрость в буддийских писаниях, после такого ничего уже не спасёт.

— Помогите! Воры! — закричала она во весь голос.

Её крик разбудил всех в доме. Люди начали выбегать из комнат, натягивая одежду и обуваясь на ходу. Хозяин дома постучал в дверь и потребовал, чтобы тот вышел. Им оказался собственный сын хозяина. Он признался, что, увидев ночью красоту остановившейся в их доме монахини, не смог уснуть и, поддавшись страсти, совершил глупость.

К счастью, одежда Цзинсюй осталась нетронутой — он не успел ничего сделать. Однако она была вне себя от возмущения и потребовала от хозяина объяснений. Тот же, напротив, начал обвинять её:

— Вы сами не задвинули засов! Ясно, что хотели соблазнить моего сына и потом вымогать у нас деньги! Какое лицемерие у вас, монахинь!

С этими словами он приказал слугам немедленно выгнать их за ворота.

Цзинсюй задрожала от ярости и вскричала:

— Нелепость! Засов вы сняли снаружи, а теперь обвиняете нас! Такие, как вы, непременно понесут кару — ваш род погибнет, дом разрушится!

Услышав проклятия, Цинъвань, уже державшая в руках их два свёртка, потянула наставницу за рукав и стала вытаскивать из двора. Дальше продолжать спор было опасно: две беззащитные женщины в чужом доме — что они могут противопоставить разъярённым мужчинам? Те запросто могут запереть двери, взять дубинки и замолчать их навсегда. А если они умрут, никто не станет искать справедливости — просто исчезнут без следа.

Цинъвань увела Цзинсюй на несколько ли от дома, но та всё ещё кипела от гнева. Не найдя, на ком бы выпустить злость, она начала язвительно отчитывать Цинъвань. Та лишь кивала и тихо отвечала:

— Наставница Цзинсюй права, простите меня.

Лишь после этих слов гнев Цзинсюй немного утих.

Они снова отправились в путь, стараясь забыть происшествие. Но на следующий день, при первых лучах солнца, Цинъвань невольно стала внимательно разглядывать лицо Цзинсюй. Раньше ей не приходило в голову обращать внимание на такое, но теперь она заметила: Цзинсюй действительно красива. Даже без волос её черты — брови, глаза, губы — были прекрасны. К тому же в ней чувствовалась особая, недоступная мирская чистота, притягивающая взгляд.

Цинъвань быстро отвела глаза, чтобы та ничего не заподозрила. Эти мысли — всего лишь проявление мирской привязанности, о которой нельзя и помыслить при ней.

Путь предстоял долгий, и теперь надо было быть осторожнее. Например, ночевать следовало только в домах бедных семей, где живут лишь старики и дети. Встретив таких развратников, как накануне, можно снова нажить беду. Цзинсюй явно не радовалась грязным и темным ночлегам, но молча терпела.

Лежа на хозяевой постели, она спросила Цинъвань:

— Вы с наставницей Ицин раньше тоже так путешествовали?

Цинъвань, устроившаяся на полу на циновке, перевернулась на другой бок и ответила:

— Иногда было и хуже. Спали в сараях, под скалами… Наставница говорила, что это часть практики — терпеть лишения, творить добро и накапливать заслуги ради благого перерождения.

Цзинсюй ничего не сказала и повернулась к стене, чтобы уснуть.

Цинъвань же, лежа под бледным лунным светом и глядя на паутину под потолком, моргнула несколько раз. Когда-то она и Ицин тоже сталкивались с подобными развратниками. Но тогда она была молода, и Ицин всегда стояла между ней и бедой. По светским меркам, Ицин нельзя было назвать красавицей — скорее, у неё было суровое, даже некрасивое лицо, и потому к ней редко приставали. А вот Цинъвань привлекала внимание, но Ицин всегда находила способ защитить её.

Была ли Цинъвань красива? Без сомнения — даже больше, чем Цзинсюй. Её черты были изящнее, гармоничнее. Но сейчас она сознательно скрывала свою внешность, играя роль послушной служанки рядом с высокомерной Цзинсюй. Да и сама она нарочно подавляла свой характер, делая вид робкой и застенчивой — оттого и казалась незаметной.

Вспомнив Ицин, Цинъвань невольно подумала о доме. У неё было много сестёр — и от законной жены, и от наложниц. Всегда шло соперничество, сравнения, зависть. Будучи дочерью наложницы и самой красивой из всех, она постоянно подвергалась гонениям. В детстве почти не было радостных моментов — единственное, что согревало сердце, — воспоминание о Жунци. Он звал её ласковым именем Ваньвань и однажды в саду за старым вязом помог ей поправить причёску…

Дальше вспоминать стало больно — она перевернулась на другой бок, чтобы прогнать эти мысли, натянула рубашку повыше на живот и закрыла глаза.

Вероятно, ей больше никогда не увидеть Жунци. И, честно говоря, она не хочет его видеть. Прошлое лучше оставить под толстым слоем пыли — пусть этот ящик никогда не откроется.

☆

Когда в душе нет пути, дорога остаётся под ногами — идёшь, куда получится. Главное — держать примерное направление на столицу. Цинъвань хорошо запоминала маршрут, и к концу лета они уже миновали два уезда. Пропитание находилось, серьёзных бед не случалось — в целом путь шёл гладко.

Однажды утром, покидая небольшой крестьянский двор с грязью на подошвах после ночного дождя, они поблагодарили старую женщину, которая провожала их до ворот, опираясь на трость.

Её волосы поседели, морщины глубоко врезались в лоб, а в левой руке, почерневшей и иссохшей, она держала мешочек:

— У нас тут ничего хорошего нет, но возьмите хоть это. Дорога дальняя, а вдруг до следующего ночлега не дойдёте — голодными остаться не хотите.

Цинъвань сначала отказывалась, но старушка настаивала, и пришлось принять подарок. Она ещё раз поблагодарила и сказала:

— Да защитит вас Будда!

Эти слова она произнесла искренне — не для вида.

Старушка, пошатываясь, проводила их до края деревни и добавила:

— Только не ходите в сторону Бочжоу. Там близко к Жёлтой реке, каждый год наводнения, голод. Земля уже покрылась белой солью — ничего не растёт. Много беженцев, разбойников и бандитов. Сейчас там, наверное, совсем плохо. Лучше обойдите стороной.

Цинъвань была благодарна старушке за предупреждение — без него они бы и не узнали об опасности. Конечно, придётся обходить Бочжоу. Разбойники там — не те, кого можно обратить проповедью. Голодные люди не знают жалости — способны на всё.

Цинъвань плохо ориентировалась в местности и спросила, в какую сторону находится Бочжоу. Узнав, они сразу свернули в противоположном направлении. До столицы ещё далеко — пара лишних дней в пути значения не имела. Обе мечтали поскорее добраться, чтобы отдохнуть в монастыре и хоть немного прийти в себя. Жизнь в дороге тяжела — еда, сон, ночлег — всё наспех, как придётся.

На протяжении всего пути Цинъвань занималась всем: спрашивала дорогу, договаривалась о ночлеге, просила подаяние. Цзинсюй же только читала сутры и занималась практикой. И сейчас всё осталось по-прежнему: выслушав совет старушки, она без вопросов последовала за Цинъвань. Если путь становился неясным, Цзинсюй просто отправляла Цинъвань вперёд разведать обстановку. Та узнавала подходящее направление и возвращалась, чтобы вести наставницу дальше.

Теперь, когда Бочжоу был закрыт, маршрут пришлось выяснять по ходу дела. Но, углубившись в окрестности, они обнаружили, что домов почти нет — иногда на несколько ли не встретишь ни души. Путь пролегал через холмы и овраги, и после каждого подъёма перед ними раскрывалась пустынная равнина. Приходилось идти наугад, осторожно ступая по каменистой тропе — один неверный шаг, и можно поскользнуться.

Наконец они почти спустились с одного из холмов, как вдруг из густых зарослей выскочили несколько здоровенных мужчин. На них были чёрные повязки на головах, короткие рубахи с поясами и чёрные сапоги. В руках у всех — длинные ножи и мечи. Ясно, что добром это не кончится.

Цинъвань и Цзинсюй в ужасе отпрянули и прижались друг к другу.

По их свирепым лицам было понятно — это горные разбойники. Цинъвань глубоко вдохнула и, приняв позу монахини, тихо произнесла:

— Мы просто путники. Прошу, окажите милость и пропустите.

Разбойники не двинулись с места. Один из них грубо ответил:

— Мы здесь дорожную пошлину берём!

Цинъвань сжала губы и выдохнула:

— Мы монахини. У нас нет ничего, кроме одежды и чаш. Окажите милость — мы помолимся за вас перед Буддой, и он непременно вас защитит.

Цзинсюй молчала, стоя прямо и гордо. Она редко разговаривала с такими людьми — считала это пустой тратой времени и осквернением слуха. Сейчас она тем более не собиралась унижаться и умолять.

Но слова Цинъвань о милосердии Будды не возымели действия. Разбойник фыркнул:

— Да чтоб тебя! Где твой Будда? Покажи нам его! В Бочжоу годами голод, народ гибнет — где он там был? Не болтай вздор! Отдавай всё, что есть!

Услышав «Бочжоу», Цинъвань поняла: это беженцы оттуда, которые стали разбойниками. Они старались избежать этой беды, а сами же прямо в неё попали — видно, судьба не на их стороне.

Цинъвань лихорадочно соображала, что можно отдать. А Цзинсюй вдруг холодно произнесла:

— Низкие создания! Оскверняя святое слово, вы сами обрекаете себя на адские муки. За такие деяния вам не избежать девятнадцати кругов Преисподней!

Разбойники в бешенстве вскинули оружие:

— Ты что сказала, лысая?! Повтори!

Цинъвань, понимая, что дело плохо, быстро сунула руку в рукав и вытащила маленький серый мешочек. Чтобы отвлечь внимание, она бросила его разбойникам:

— Простите гнев! Это всё, что у нас есть. Возьмите!

Тот, что стоял ближе, поймал мешочек, заглянул внутрь и, похоже, остался доволен. Махнув мечом, он сказал:

— Ты можешь идти.

Цинъвань и Цзинсюй не сразу поняли смысл его слов и потянулись за своими свёртками. Но разбойник пропустил только Цинъвань. Когда Цзинсюй сделала шаг вперёд, он перегородил ей путь клинком:

— А у тебя что есть?

Цзинсюй презрительно молчала, глядя вдаль. Цинъвань пришлось вернуться и умолять:

— У нас правда ничего нет! Я отдала всё, что было. Пожалуйста, отпустите и мою наставницу!

Разбойник оттолкнул её рукоятью меча:

— Не мешайся!

Ситуация зашла в тупик — отдавать больше нечего. Чаша ничего не стоит, иначе они бы отдали и её. Сейчас главное — спасти жизни. Но Цзинсюй уже наговорила лишнего:

— Вы сами сказали, что не тронете монахинь за плату. Но она прокляла вас — и это не пройдёт даром!

Цинъвань нахмурилась. Слова не вернёшь. А отдать больше нечего. Что делать?

Разбойники быстро потеряли терпение. Один из них предложил:

— Эта монахиня красива. Заберём её к атаману — пусть развлечётся. За такое нам точно награда будет!

С этими словами он перекинул Цзинсюй через плечо и скрылся в лесу.

— Наставница Цзинсюй! — закричала Цинъвань и бросилась вдогонку. Но споткнулась и упала, больно ударившись спиной и ногой. Встать было почти невозможно.

Она оперлась на дерево, тяжело дыша от боли.

«Вот и снова я потеряла наставницу Цзинсюй…»

Она огляделась — вокруг густой лес, незнакомый и пугающий. Что ей делать? Искать логово разбойников? А если найдёт — сможет ли спасти? А если не искать — куда идти одной? А как же дело Ицин? Её обиды? Её месть?

Цинъвань бормотала всё это себе под нос, шаг за шагом продвигаясь вглубь леса. Если бы не дело Ицин, она, возможно, и не стала бы искать Цзинсюй. Но теперь, даже понимая, что силы не равны, она не могла бросить её.

Решила так: сначала найти логово, потом спуститься вниз и сообщить властям — пусть пришлют людей на помощь.

Искать логово опасно — могут и её схватить. Поэтому она избегала даже намёка на тропу, пробираясь сквозь чащу. В лесу легко потерять ориентировку, но она шла по чутью, всё выше и выше. Полдня и всю ночь она искала, питаясь сухими лепёшками, которые дала старушка.

http://bllate.org/book/12167/1086790