Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 106

Люди постепенно засыпали, и деревня Сяовань погрузилась в тишину — спокойную, гармоничную, почти безмятежную. Лишь изредка раздавался треск горящих сухих веток да приглушённый шёпот дозорных. Никто, увидевший эту картину, не мог бы и предположить, что всего несколько часов назад здесь разыгралась кровавая резня.

На следующий день, ближе к концу часа Мао, солнце уже высоко стояло в небе. Гао Цин, зевая и потирая глаза, выбралась из повозки и сразу ощутила лёгкую прохладу между бёдер — боль почти исчезла, ноги больше не немели и не ныли, а наоборот, чувствовались свежими и лёгкими! Она мгновенно сообразила: это, несомненно, «заслуга» Чу Сичжюэ!

Едва Гао Цин пошевелилась, госпожа Чжан, до этого притворявшаяся спящей, открыла глаза и нежно погладила дочь по голове:

— Зачем так рано вставать? Поспи ещё немного! Ты ведь совсем измучилась за эти дни… Маме больно смотреть на тебя. Ах, как же я беспомощна! Ничем не могу помочь тебе, а ты, совсем ещё ребёнок, всё на себя берёшь… Цин-эр, мама просто…

Голос её дрогнул, и казалось, вот-вот покатятся «золотые горошины».

Увидев такое, Гао Цин моментально почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. Она тут же юркнула в объятия матери и капризно протянула:

— Мама… не плачьте же! Пока мы все вместе и здоровы, мне не страшны ни трудности, ни усталость! Да и как вы можете так о себе говорить? Ведь говорят: «Ребёнок с матерью — как сокровище!» Просто будьте рядом со мной — это и есть самая большая помощь, какую вы можете мне оказать! Я даже боюсь, что вы осудите меня за жестокость…

Госпожа Чжан тут же нахмурилась:

— Как я могу тебя осуждать? В нынешние смутные времена, если бы ты не поступила так, как поступила, разве мы смогли бы остаться в живых? Я ведь не глупая — понимаю, что к чему. Не считай меня ниже своего достоинства!

Видя, что мать отвлеклась от грустных мыслей, Гао Цин незаметно выдохнула с облегчением. А слова доверия, прозвучавшие от матери, растрогали её до глубины души: какое счастье иметь такую понимающую и добрую маму!

Покапризничав ещё немного в материнских объятиях, Гао Цин наконец оделась и вышла из повозки. Едва её фигура показалась, все работавшие поблизости люди разом загалдели:

— Цин-эр, доброе утро!

— Госпожа Гао, здравствуйте!

— Мисс, добрый день!

— Госпожа, утро доброе!

Гао Цин радостно ответила:

— И вам доброго утра! Хорошо спали? Уже позавтракали?

У Каймао и других всё было в порядке, а некоторые из беженцев, набравшись храбрости, ответили:

— Доложу госпоже: вчера мы впервые за долгое время выспались как следует и наелись досыта! Всё это — ваша заслуга, госпожа! Вы — настоящая богиня милосердия!

Кто-то начал, и остальные тут же подхватили:

— Верно! Госпожа не только не наказала нас, но и приютила, накормила… Разве это не богиня?

— Именно так! Мы благодарны вам за спасение жизни — не знаем, как отблагодарить!

— Отныне мы будем слушаться вас во всём! Кто осмелится ослушаться госпожу — того мы сами не пощадим!

Слушая эти восторженные речи, Гао Цин внутренне смутилась: «Да уж, древние люди чересчур легко поддаются убеждению! Я ведь вовсе не такая добродетельная, как они думают!» Однако, если их благодарность можно обратить в преданность, то почему бы не воспользоваться этим? Так ей будет гораздо легче управлять делами в будущем.

Подняв руку, она тут же навела тишину, прочистила горло и, улыбаясь, сказала:

— Какая я вам богиня? Я такая же простая девочка, как и вы! Мне всего восемь лет, так что больше не говорите таких слов — ещё сглазите! Ладно, собирайтесь! Возможно, сегодня вечером мы снова сытно поужинаем!

Услышав про «сглаз», лица людей слегка смутились, но при мысли о сытном ужине они тут же заулюлюкали от радости и разошлись по своим делам.

Через час огромный караван покинул деревню Сяовань и двинулся в сторону гор Миньган. Гао Цин выделила три бычьи повозки для детей младше десяти лет из числа беженцев; остальные шли пешком. Молодых и здоровых мужчин она разделила на три отряда: один впереди, второй посередине, третий замыкал колонну. Пять чёрных стражей и более десятка серых стражей скакали верхом по бокам.

От количества людей продвижение замедлилось, но порядок не нарушался — всё шло чётко и организованно. Ван Цуньинь и Чжан Сяошуань с тревогой переглянулись: авторитет и влияние Гао Цин были поистине пугающими! Через семь часов этот многочисленный отряд наконец достиг подножия гор Миньган.

Взглянув вверх на величественные горы, Гао Цин на миг почудилось, будто она видит гору Дациншань: очертания и высота были поразительно похожи! В этот момент из-за укрытия выскочил Бинъи и почтительно поклонился:

— Госпожа, гора полностью зачищена. Можете подниматься без опасений!

— Хорошо! Никто не пострадал? Все целы?

— Благодарю за заботу, госпожа. Все в порядке: и мы, и госпожа Ся, и трое мальчишек невредимы!

Гао Цин кивнула:

— Отлично! А как там с жильём? Хватит ли места для всех?

— Крепость довольно просторная, но комнат немного. Впрочем, у этих людей руки и ноги на месте — построить себе хижины не составит труда! В подземном хранилище, по нашим прикидкам, запасов риса и зерна хватит всем на целый год. Кроме того, в комнате главаря бандитов есть тайник с награбленными за годы золотом и драгоценностями, а в покоях второго по рангу ведёт потайной ход прямо к подножию горы.

Бинъи доложил подробно и чётко.

Гао Цин сияла от удовольствия: Чёрная Драконья Бандитская Крепость словно создавалась специально для неё! Всё здесь подходило идеально. Подумав немного, она приказала Ло Сунсяню, У Сыху, Ло Ваньли, Фу Чэню, Сунь У и Ван Вэню организовать поочерёдный подъём всех на гору. При этом она тайно велела оставшимся серым стражам беречь госпожу Чжан и остальных, а сама, усевшись на спину Наньгун Жуя, первой направилась вверх по тропе.

Когда Гао Цин оказалась у ворот крепости, её восторгу не было предела: местность была крайне выгодной — труднодоступной и легко обороняемой! С трёх сторон — восточной, южной и западной — пропасти, с северной — обрыв, дорога извилистая и крутая. Сама крепость тянулась снизу вверх, создавая впечатление неприступной цитадели, где «один воин может удержать проход против десяти тысяч».

Глава сто двадцать девятая: Обустройство

Ворота были высокими и широкими, сделанными из заострённых брёвен. По бокам стояли две сторожевые башни для наблюдения и сигнализации. Пройдя ворота, нужно было ещё полчаса подниматься по извилистой тропе, прежде чем добраться до жилой зоны.

Как и сообщал Бинъи, дома располагались просторно и строго: общая площадь около восьмисот квадратных метров, все постройки — из чёрной черепицы и красного кирпича. У самого утёса стоял ряд из семи основных помещений, по бокам — по пять светлых и просторных флигелей, а напротив дороги — четыре более низких строения, похожих на караульные будки. Посреди двора раскинулась огромная ровная площадка, напоминающая баскетбольное поле; Гао Цин догадалась, что это, скорее всего, место для боевых тренировок.

Осмотревшись, Гао Цин осталась довольна. Снаружи казалось, что помещений всего десяток, но внутри всё оказалось куда сложнее! Средняя из семи главных комнат имела классическую планировку «центральная часть и два боковых помещения» — здесь, вероятно, главарь принимал гостей, решал дела и жил. Остальные шесть комнат имели анфилады и предназначались для его заместителей. Гао Цин заметила, что Ся Лань уже заняла покои второго по рангу!

Флигели были устроены примерно так же, но вместо кроватей в них стояли длинные нары. Здания напротив дороги использовались для ночёвок, готовки, туалета и хранения дров. За правым флигелем находилась конюшня. Позади главного здания вела узкая тропинка к роднику с чистой и сладкой водой — именно оттуда брали воду для питья и бытовых нужд.

Бинъэр сообщил Гао Цин, что подземное хранилище имеет два выхода: один явный — в левом верхнем углу кухни, другой скрытый — в углу конюшни. Под дровяным сараем находилась темница, где томились шесть женщин, давно сошедших с ума. Ся Лань одной за другой освободила их мечом от страданий. Услышав это, Гао Цин почувствовала, как в груди сжалось что-то тяжёлое, не давая дышать.

Собравшись с мыслями, она направилась на кухню — хотела лично проверить запасы продовольствия. Подняв деревянную крышку люка, она увидела лестницу, уходящую вниз. Заглянув в темноту, Гао Цин почувствовала, будто провал ведёт в бездну. Тогда Су Чжун и Бинъэр зажгли факелы и пошли вперёд, а она осторожно ступила на деревянные ступени.

При свете факелов Гао Цин смогла осмотреть всё хранилище. Оно было глубиной семь метров и площадью более ста квадратных метров, сухое и хорошо проветриваемое! Здесь стояло более восьмидесяти деревянных стеллажей, заваленных мешками риса и муки, кувшинами с вином, вяленым мясом, сушёной рыбой, яйцами, а на полу — тридцать корзин с овощами. Гао Цин сосчитала: риса — более девятисот мешков по двести цзинь каждый, муки — шестьсот мешков такого же веса, вина — четыреста кувшинов, а вяленого мяса, рыбы и яиц — не счесть.

Но больше всего её обрадовало то, что в дальнем углу она обнаружила семена кукурузы, сои, редьки, арахиса, капусты, салата, фасоли и других культур. Теперь у неё появилась настоящая уверенность в будущем! Разбойники, не придав значения этим «ненужным» семенам, просто свалили их в угол — и теперь они достались Гао Цин как нельзя кстати. Видимо, это и вправду судьба!

Выйдя из хранилища, Гао Цин наконец перевела дух: с продовольствием всё в порядке. Теперь надо было решить вопрос с жильём. Она уже придумала: вдоль дороги от ворот до жилой зоны по определённой схеме построить ряд деревянных домиков — это и расселит людей, и усилит оборону. Но где взять мастера, умеющего расставлять защитные узоры? «Эх, будь сейчас рядом приёмный отец, он бы точно помог найти такого человека!» — вздохнула она. «Где он сейчас? Добрался ли до столицы? Выдержит ли его здоровье? Наверняка именно он распорядился открыть амбары в Ичжоу… Интересно, что он сделал, когда началась эпидемия?»

Отогнав тревожные мысли, Гао Цин подозвала чёрного стража Цзя Ши и тихо спросила:

— Вы можете связаться с моим приёмным отцом?

Цзя Ши кивнул:

— Линия связи через столицу оборвалась. Сейчас мы используем канал через управляющего Ань. Госпожа хочет передать что-то хозяину?

Гао Цин нахмурилась:

— Мне нужен человек, умеющий расставлять защитные узоры. Хотела попросить приёмного отца помочь.

Лицо Цзя Ши стало странным. Он замялся и наконец сказал:

— Госпожа разве не знает, что управляющий Ань — самый искусный мастер таких узоров?

Гао Цин опешила:

— А?! Я… я думала, он просто управляющий!.. — голос её стал тише, а щёки залились румянцем. Но тут же она обрадовалась: — А можно вызвать управляющего Аня сюда? Кстати, сколько километров от горы Иншань до Миньган?

— Более шестисот. Даже на самых быстрых конях туда и обратно уйдёт дней семь-восемь. Госпожа сможет столько ждать?

Гао Цин окаменела. В этот момент сбоку раздалось лёгкое, почти беззвучное:

— Умею я.

Гао Цин резко обернулась и сияющими глазами уставилась на Ся Лань:

— Правда?

— Ещё спрашиваешь!

— Приготовлю тебе «воздушную кукурузу»!

— Договорились!

Решив главную проблему, Гао Цин наконец отправилась осматривать сокровищницу Чёрной Драконьей Крепости. Тайная комната находилась под ложем главаря, занимала около двадцати квадратных метров и была забита антиквариатом, свитками, нефритовыми изделиями, драгоценностями, золотыми и серебряными украшениями, шёлковыми тканями, а также одним ящиком золотых слитков и более чем десятком ящиков серебра. Гао Цин от такого изобилия буквально захватило дух.

Цзя Ши рассказал ей, что Чёрная Драконья Бандитская Крепость занимала лишь сотое место среди всех разбойничьих гнёзд Поднебесной. Их удалось уничтожить целиком благодаря двум причинам: во-первых, они недооценили противника и упустили инициативу, из-за чего второй по рангу не успел применить яд; во-вторых, на стороне Гао Цин были Наньгун Жуй и Ся Лань — два лучших убийцы Поднебесной. Иначе бы им всем, скорее всего, пришлось бы стать «обедом» для разбойников! Услышав это, Гао Цин почувствовала одновременно облегчение и страх: хорошо, что рядом были Наньгун Жуй и Ся Лань, и что она вовремя заподозрила неладное во втором по рангу — иначе последствия были бы ужасны!

Осмотрев сокровищницу, Гао Цин решила поселить здесь Наньгун Жуя и строго приказала чёрным и серым стражам, а также Су Чжуну хранить это в тайне: «Золото и драгоценности всегда будоражат умы! Кто нарушит приказ — будет сурово наказан!» Все тринадцать человек поклонились в знак согласия.

http://bllate.org/book/12161/1086414