Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 100

Они чокнулись, снова наполнили чаши, и Гоу Цзиндань наконец задал вопрос, который давно вертелся у него на языке:

— Брат Лафу, ты говорил, что твою сестру обидели. Кто это сделал? Ведь ты — приближённый слуга вашего молодого господина. Кто осмелился так поступить с твоей сестрой?

Лицо Лафу, ещё мгновение назад озарённое лёгкой улыбкой, вдруг потемнело. Он одним глотком осушил чашу и, сдерживая гнев, процедил:

— Ха! Приближённый? Да брось! Приближённый — хуже пса! Просто раб! А когда господин говорит: «Твоя сестра мне понравилась, возьму её себе», — разве можно сказать «нет»? Разве можно отказать?

Гоу Цзиндань раскрыл рот и замер, глядя на Лафу. Только теперь он понял, что имелось в виду под словом «обидели», и осознал, что обидчиком оказался именно Чоу Жун! Он сглотнул ком в горле и запинаясь спросил:

— Ну… это… а он хотя бы дал ей какой-нибудь статус?

Лафу сам себе налил вина и горько усмехнулся:

— Мы — доморощенные слуги, рабы. Пока моя сестра не родит ребёнка, она даже не может стать наложницей. Сейчас она всего лишь служанка для утех! Бедняжка… Она уже собиралась обручиться с братом Юйгэнем, но вот беда — молодой господин случайно увидел её и… и…

Лафу не выдержал. Его тихие всхлипы перешли в громкий, безутешный плач, который невозможно было остановить.

Гоу Цзиндань молча сидел рядом, не зная, что сказать. Прошла примерно половина времени, необходимого для сжигания благовонной палочки, прежде чем Лафу немного успокоился. Он всхлипывал, сморкаясь, и смущённо пробормотал:

— Прости, братец. Просто слишком долго держал всё в себе, вот и сорвался перед тобой. Надеюсь, не обидишься?

— Да что ты! — махнул рукой Гоу Цзиндань. — Это значит, ты меня за своего считаешь. Как я могу обижаться? Давай-ка выпей воды, хватит пить! Ведь говорят: «Вино печаль не утешит — лишь усугубит»!

— Спасибо! — кивнул Лафу. — После такого плача стало легче на душе!

— Вот и хорошо! Кстати, а как вы вообще оказались с вашим молодым господином в Восточном посёлке? — небрежно спросил Гоу Цзиндань, но уши его насторожились.

Лафу на миг замер, потом приблизился к нему и заговорщически прошептал:

— Ты знаешь, кто настоящий хозяин ресторана «Цзюфулоу»?

Гоу Цзиндань сделал вид, что ничего не знает, и покачал головой:

— Нет, но слышал, что человек очень влиятельный!

Лафу хихикнул:

— Это наш господин!

— А?! Как так? Разве чиновникам позволено открывать рестораны?

Гоу Цзиндань изобразил крайнее изумление. Лафу презрительно фыркнул:

— Что тут удивительного? Разве он сам управляет? За «Чживэйцзюй» тоже стоит канцлер Юй! На этот раз господин выяснил, что всякие новые блюда в «Чживэйцзюй» появляются именно из их заведения в Восточном посёлке. Поэтому он и послал молодого господина сюда — найти того, кто придумывает эти рецепты, и переманить к нам в «Цзюфулоу»!

— А, вот оно что! А надолго вы здесь задержитесь? А если не найдёте?

— Зависит от настроения молодого господина. Если скучно — дней на десять–пятнадцать; если интересно — полгода или даже год. Найдёт он или нет — решать ему одному!

Гоу Цзиндань получил нужную информацию, кивнул и незаметно перевёл разговор на другую тему.

В ту же ночь, вернувшись в деревню Цинши, он рассказал всё Гао Цин. Услышав, что Чоу Жун забрал себе сестру Лафу, которая уже собиралась выходить замуж, Гао Цин зубами заскрежетала:

— Мерзавец! Самец-плейбой! Чтоб он остался бездетным до конца дней!

Гоу Цзиндань рядом аж вспотел от её ярости!

Успокоившись, Гао Цин что-то шепнула ему на ухо. Гоу Цзиндань кивнул и ушёл, а сама она направилась к господину Ся. Едва войдя, она увидела, как Чу Южань как раз заканчивал сеанс иглоукалывания господину Ся. Она молча встала в стороне и дождалась окончания процедуры.

Господин Ся был весь в поту, лицо побледнело. Гао Цин тихо, с грустью спросила:

— Неужели вы до такой степени готовы жертвовать собой ради кого-то? И до сих пор не хотите сказать мне, ради кого?

Господин Ся устало улыбнулся и слабым голосом ответил:

— Ах, Цинь, как же ты жестока! Спрашиваешь такое в такой момент… Но пока не время. Единственное, что я могу тебе сказать, — это слова: «Рыцарь умирает за того, кто его понимает». Эй, поможешь мне встать?

Гао Цин недовольно скривилась, но подошла и помогла ему. Господин Ся с нежностью посмотрел на девушку, которую считал почти дочерью, и ласково щёлкнул её по носу:

— Придумала, как отделаться от Чоу Жуна? Кстати, тайные стражи передали: Юй Хунъяо тоже следует за ним в Восточный посёлок!

Гао Цин, как раз надевавшая ему туфли, на миг замерла и, не поднимая глаз, спросила:

— Она за ним следует? Чтобы с ним соперничать?

— Нет! Её отец хочет выдать её замуж за императора, а она не согласна и сбежала!

Господин Ся произнёс это совершенно спокойно. Гао Цин резко подняла голову, глаза её сверкнули:

— Так отец действительно решил это сделать? А император знает её? Узнает?

— Знает и помнит, но только по впечатлениям четырёхлетней давности. Последние годы Юй Хунъяо почти не бывала в столице — всё искала кого-то по всей эпохе Линь, да и её отец, Юй Шэнхуэй, будто нарочно не давал новому императору замечать эту дочь: ни разу за эти годы не выводил её на публику. Видимо, ждал, когда она достигнет совершеннолетия и произведёт фурор! А теперь вдруг торопится… Значит, почуял опасность! Ха-ха-ха!

Гао Цин с досадой посмотрела на весело смеющегося господина Ся и нахмурилась:

— Нельзя допустить, чтобы Чоу Жун надолго задержался в Восточном посёлке. Надо заставить его как можно скорее вернуться в посёлок Шанъянь, иначе дядя Цинь с сыном и управляющий Лю будут вынуждены всё это время прятаться!

— Так у тебя есть план?

— Хе-хе! Он ведь любит развлечения и азартные игры? Вскоре в Шанъяне и уездном городе появятся новые азартные игры и необычные игровые принадлежности. Уверена, стоит ему об этом услышать — он сразу уедет! А вместе с ним и Юй Хунъяо сама собой уберётся!

— Но ведь он оставит здесь своего управляющего Чоу И. С ним-то как быть?

— Вы нашли того мастера, о котором я просила?

Господин Ся странно взглянул на неё:

— Нашли! Но откуда ты знаешь, что есть такие мастера, способные состарить новую бумагу так, что никто не заметит подделки?

Гао Цин важно подняла бровь:

— Ш-ш-ш! Тайна великая!

Господин Ся чуть не задохнулся от досады, а Гао Цин радостно вытащила из-за пазухи свеженапечатанную книгу «Нунцзин», положила её на стол и с вызовом заявила:

— Как только этот управляющий «случайно» узнает о книге и «отберёт» её, вы сразу же отправьте в столицу человека, который прибежит к Юй Шэнхуэю и начнёт причитать! Пусть они тогда дерутся между собой, а мы посмотрим представление! Правда, дела ресторана «Чживэйцзюй» пострадают…

— Ничего страшного! — спокойно улыбнулся господин Ся. — Разрушить, чтобы возродиться! Да и монополия — не всегда благо. Пусть лучше дерутся, а я тем временем сделаю кое-какие манёвры — и никто не заметит! Почему бы и нет?

Гао Цин понимающе кивнула и больше ничего не сказала.

Чоу Жун пробыл в Восточном посёлке три дня. Многие льстили ему и угождали, Чжан Ишуй тоже старался угодить, угощая его лучшими яствами. Но в посёлке не было ни казино, ни увеселительных заведений, и Чоу Жун быстро заскучал. Именно в этот момент Лафу сообщил ему, что в Шанъяне и уездном городе появились новые азартные игры — говорят, невероятно увлекательные! Услышав это, Чоу Жун немедленно засуетился, поручил поиски Чоу И и поскакал обратно в Шанъянь.

По дороге он случайно встретил Юй Хунъяо, которая следовала за ним. Он махнул рукой:

— Пошли обратно в Шанъянь! В этом Восточном посёлке делать нечего!

Так Юй Хунъяо даже не успела увидеть Восточный посёлок — развернула коня и последовала за Чоу Жуном.

Как только они покинули пределы посёлка, тайные стражи немедленно доложили об этом Гао Цин. Тогда на сцену вышел Динъю, переодетый под умирающего сюйцайшина! А в это время Цзян Синь уже вёл Чоу И в сторону дома, где раньше жила Гао Цин.

Глава сто двадцать вторая: Открытый грабёж

В карете Цзян Синь воодушевлённо рассказывал Чоу И:

— Господин управляющий, я долго и тщательно расследовал, прежде чем нашёл, где прячется тот старый сюйцайшин. Кто бы мог подумать, что он скрывается в такой глухомани? Кстати, как думаете, стоит ли нам сейчас действовать через убеждение, через чувства или через выгоду?

Чоу И презрительно взглянул на него и фыркнул:

— Какое убеждение? Какая выгода? Он этого не заслуживает! То, что нужно семье Чоу, он обязан отдать сам! И то ещё повезёт, если не придётся силой брать! Но, господин Цзян, вы отлично потрудились. Обязательно доложу молодому господину — запишу вам большую заслугу!

— Благодарю вас, господин управляющий! — серьёзно поблагодарил Цзян Синь.

— Ха-ха-ха! Конечно, конечно! Получите благосклонность молодого господина — и богатство само потечёт рекой! Только не забудьте и нас, простых людей, подсобить!

— Как можно! Всё зависит от вашей поддержки!

Так, обмениваясь лестью, они добрались до старого дома Гао Цин. Чоу И велел слуге постучать. Изнутри донёсся слабый, хриплый голос:

— Кто там? Кхе-кхе… Сейчас, сейчас! Кхе-кхе… Подождите!

Примерно через четверть часа дверь наконец скрипнула, и на пороге показался дряхлый старик с измождённым лицом. Он настороженно посмотрел на троих незваных гостей и с подозрением спросил:

— Кто вы такие? Кого ищете? Кхе-кхе… Кхе!

Его постоянный кашель вызвал у Чоу И отвращение. Тот прикрыл рот и нос и махнул слуге, чтобы тот спросил. Слуга, дрожа, неохотно подошёл:

— Эй, старик, ты ведь сюйцайшин Цзя?

Старик прищурился и недовольно ответил:

— Именно так! А вам-то что нужно? Кхе!

Лицо Чоу И озарила радость. Он отстранил слугу и нетерпеливо шагнул вперёд:

— Так ты и правда сюйцайшин Цзя? Говорят, у тебя есть семейная книга по земледелию. Правда ли это?

Старик на миг растерялся, в глазах мелькнула тревога, но он твёрдо ответил:

— Нет! Вы ошиблись! — И попытался захлопнуть дверь.

Чоу И внимательно следил за его лицом и, заметив испуг, понял: перед ним именно тот, кого он ищет. Увидев, что старик собирается выставить их за дверь, Чоу И быстро шагнул вперёд, уперев ногу в проём, и рявкнул на слугу:

— Чего стоишь, как истукан? Помогай!

— Да, да, господин управляющий! — засуетился слуга.

Цзян Синь стоял в стороне, в глазах его мелькнула насмешка, но он громко поддержал:

— Уважаемый наставник, что вы делаете? Мы специально пришли к вам с визитом! Откройте, пожалуйста! Осторожно!

Не успел он договорить, как Чоу И вместе со слугой распахнул дверь. Старик отлетел назад и растянулся на земле! Чоу И важно прошествовал во двор и с презрением оглядел всё вокруг. Старик долго поднимался, дрожа всем телом, и, закашлявшись, указал пальцем на Чоу И:

— Я… я… пойду жаловаться! Кхе-кхе… Самовольное вторжение в дом! Намеренное нападение!

Чоу И расхохотался:

— Пожаловаться? Ха! Да ты, видно, совсем с ума сошёл! Знаешь, кто наш господин? Жалуйся, если сможешь! Только боюсь, беда тогда коснётся не нас!

Старик задрожал от ярости и закашлялся ещё сильнее. Внезапно он «пху!» — и выплюнул кровь прямо в лицо Чоу И. Тот, ослеплённый гневом, пнул старика ногой. Тот покатился по земле на несколько метров и замер, распростёршись на земле.

Чоу И плюнул на него и выругался:

— Чёртова неудача! А вдруг эта болезнь заразна?

Потом повернулся к слуге и заорал:

— Ты что, ослеп? Стоишь, как бревно? Иди обыщи дом! Или мне самому лезть?

http://bllate.org/book/12161/1086408