Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 90

Глаза Гао Цин блеснули, и она шепнула Сун Тесо несколько слов на ухо. Тот помедлил, но вскоре встал и направился за пределы главного зала. Обойдя вокруг, он вернулся с прогнившей дверной створкой и несколькими разбитыми оконными рамами.

Увидев это, один из крестьян встревоженно воскликнул:

— Ах ты, мелкий бес! Как можно использовать вещи из храма? Это ведь кощунство перед Буддой!

В эпоху Линь буддизм пользовался глубоким почитанием среди народа. Люди были так благоговейны перед Буддой, что даже если предметы в храме приходили в негодность и гнили, никто не осмеливался взять хоть что-то себе. Поэтому крестьянин и стал упрекать Сун Тесо за его поступок.

Гао Цин чихнула — «Апчхи!» — потерла зудящий нос и весело улыбнулась крестьянину:

— Дядюшка, ведь говорят, что Будда милосерден и спасает всех живых существ. Если мы возьмём у него старую дверную створку да пару оконных рам, разве он станет гневаться на нас? Вы согласны?

Крестьянин растерялся и не мог вымолвить ни слова в ответ. Если сказать «нет», получится, что Будда вовсе не милосерден и не спасает живых. Но если сказать «да», это противоречит всему, во что он верил всю жизнь. Он просто остолбенел!

Гао Цин же не собиралась ждать. Она махнула Сун Тесо, чтобы тот скорее разбирал доски и разводил огонь.

Остальные в зале молча наблюдали за действиями Сун Тесо. В этот момент к ним подошёл мужчина лет сорока, с доброжелательным лицом, светлыми усами и бородкой, одетый в простую синюю прямую тунику и повязавший на голову шапочку в стиле Дунпо. Он прямо взглянул на Гао Цин и с улыбкой произнёс:

— Не соизволит ли молодой господин позволить старику погреться у вашего огня?

Гао Цин заметила, что незнакомец обошёл Сун Тесо, Ло Ваньли и Гао Сяотяня и сразу обратился именно к ней. Значит, он что-то заподозрил! Она на миг замерла, затем встала и почтительно поклонилась среднего возраста учёному:

— Господин слишком любезен! Прошу вас, садитесь!

Учёный, видя её манеры, на мгновение блеснул глазами от одобрения. Он спокойно принял поклон и с величавым достоинством опустился рядом с Гао Сяотянем. Его движения были плавными и естественными, словно текущая река, полные благородства и открытости.

Гао Цин почувствовала лёгкий холодок в спине: этого человека нельзя недооценивать! Одновременно в ней проснулось любопытство.

Пламя разгорелось ярко, и тепло разлилось по всему телу. Гао Цин с наслаждением вздохнула, поморгала большими глазами и наконец спросила учёного:

— Откуда вы, господин? И куда держите путь?

Тот взглянул на неё и с лёгкой усмешкой ответил:

— Я пришёл оттуда, откуда приходят все, и иду туда, куда идут все. А вы, молодой господин?

Гао Цин мысленно закатила глаза: разве это ответ? Но на лице её играла всё та же приветливая улыбка:

— Ох, какие глубокие буддийские истины изрекает господин! Что до меня, так мы с братьями едем в посёлок Шанъянь навестить родственников. Кто бы мог подумать, что небеса испортят нам планы таким ливнём! Но, с другой стороны, именно благодаря дождю мы и познакомились с вами. За это стоит поблагодарить Небеса, не так ли?

— Ха-ха! — рассмеялся учёный. — Совершенно верно! Именно этот дождь свёл нас с вами! Прекрасно, прекрасно, очень даже прекрасно!

Он поглаживал свою бородку и кивал, не сводя глаз с Гао Цин.

Та недоумевала: в её словах не было ничего особенного, что заслуживало бы таких похвал. Почему же он так пристально смотрит и кивает?

Как будто угадав её сомнения, учёный перестал томить и тихо сказал:

— Меня зовут Цзян Синь, а по литературному имени — Тунмин. Господин Ся специально послал меня ждать здесь молодого господина. Отныне я буду следовать за вами и исполнять ваши приказы.

Гао Цин широко раскрыла глаза и с изумлением уставилась на невозмутимого Цзян Синя. Ей потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя.

«Подожди-ка… Что он сказал? „Исполнять мои приказы“? Какое право имею я давать приказы ему?»

Внезапно она вспомнила письмо, которое разорвала на мелкие клочки. В горле застрял ком — ни вверх, ни вниз! Теперь всё стало ясно: Цзян Синь был здесь, чтобы следить за ней! Господин Ся беспокоился, что она может поступить опрометчиво и отомстить Юй Хунъяо. По сути, он приставил к ней «надзирателя», чтобы контролировать каждый её шаг!

«Неужели я настолько ненадёжна? Неужели он мне совсем не доверяет? Да как он вообще посмел?!»

Узнав истинные намерения Цзян Синя, Гао Цин стала вести себя более свободно. Хотя она и сохраняла вежливость, теплота в её обращении заметно поубавилась.

Цзян Синь лишь горько усмехнулся про себя: «Молодой господин был прав — маленькая госпожа очень сообразительна. Конечно, она сразу догадается, зачем меня прислали. Вот и гляди: уже не рада моему появлению! Эх… Мне самому невесело! Ведь я спокойно занимался делами на юге, а тут приходит письмо — и вот я здесь, должен теперь следовать за этим ребёнком!»

Оба они мысленно ворчали друг на друга, пока дождь постепенно не начал стихать. Наконец, можно было отправляться в путь!

Несмотря на досаду, Гао Цин вежливо пригласила Цзян Синя сесть в повозку.

Цзян Синь заранее изучил окружение Гао Цин, поэтому, увидев Ся Лань в карете, не выказал ни малейшего удивления. Зато Ся Лань бросила на Гао Цин вопросительный взгляд. Та подсела поближе и тихо объяснила, кто такой Цзян Синь. Ся Лань нахмурилась и холодно бросила:

— Обуза!

Цзян Синь слегка побледнел и внимательно взглянул на Ся Лань. Когда их глаза встретились и он почувствовал исходящую от неё убийственную ауру, по спине пробежал холодок. Больше он не осмеливался делать лишних движений!

«Боже правый! Откуда у маленькой госпожи такой человек, весь пропитанный смертью? Видимо, Юань Ань был прав: ни в коем случае нельзя недооценивать маленькую госпожу — с ней не так-то просто справиться!»

Гао Цин была в дурном настроении и тихо прижалась к Ся Лань, пытаясь уснуть. Ся Лань, как всегда, притворялась спящей, а Цзян Синь сидел прямо, закрыв глаза для отдыха. В карете царило мрачное молчание.

Ло Ваньли, Гао Сяотянь и Сун Тесо, услышав эту тишину, переглянулись. Хоть им и было любопытно, кто такой этот внезапно появившийся господин Цзян, они мудро решили не задавать лишних вопросов. За годы общения они хорошо знали: когда Гао Цин злится, лучше держаться от неё подальше — иначе несдобровать!

Повозка ехала ещё целый день, и наконец они добрались до посёлка Шанъянь! Уже вдалеке от ворот они увидели Гоу Цзинданя, который взволнованно метался у входа и то и дело всматривался вдаль. Заметив Сун Тесо и других, он обрадованно бросился к ним. Увидев его тревожный вид, Гао Цин сразу поняла: случилось что-то серьёзное. Она велела ему немедленно сесть в карету и всё рассказать.

Гоу Цзиндань забрался внутрь, но, увидев Цзян Синя, проглотил уже готовые слова. Гао Цин тут же успокоила его:

— Не бойся, господин Цзян — свой человек. Говори смело.

Тогда Гоу Цзиндань подробно изложил всё, что произошло.

Восемь дней назад госпожа Юй прибыла в посёлок Шанъянь. Будучи двоюродной сестрой Чоу Жуна, она поселилась в загородной резиденции семьи Чоу. Лафу рассказал, что госпожа Юй уже три года ищет одного человека, но безуспешно. На этот раз она приехала сюда по трём причинам: во-первых, чтобы отдохнуть; во-вторых, потому что слышала, будто разыскиваемый человек недавно появлялся в этих краях; и в-третьих, потому что Чоу Жун тоже находился здесь.

После прибытия госпожа Юй, возможно из-за перемены воды или отравившись чем-то, сильно расстроила желудок и начала страдать от рвоты и диареи. Потеряв аппетит, она стала придираться к слугам. Кто-то посоветовал ей попробовать печенье из чайной «Циншань». Она послала горничную купить немного, и, к удивлению всех, вкус еды вернулся! С тех пор она не могла обходиться без этого печенья — каждый день требовала новую порцию.

В конце концов она приказала своим людям найти поваров, которые пекут это печенье, и заставить их готовить только для неё.

Однако оказалось, что Чжунэр и Чжунци — рабы, проданные в услужение. Чтобы забрать их, нужно было выкупить их документы о продаже в рабство. Поэтому госпожа Юй отправила управляющего к У Сыху с предложением купить обоих.

У Сыху знал, как Гао Цин ценит этих двоих, и ни за что не согласился. Он начал увиливать: то говорил, что те двое глупы и не годятся служить госпоже, то утверждал, что их документы находятся у самого владельца бизнеса, и без его разрешения сделка невозможна.

Услышав это, госпожа Юй пришла в ярость: с каких пор она, Юй Хунъяо, не может купить двух слуг по своему желанию? Но управляющий, получив взятку от У Сыху, стал убеждать её:

— Госпожа, не волнуйтесь! Это же пустяк. Достаточно лишь уведомить владельца, и он немедленно преподнесёт вам документы на этих двух ничтожеств, да ещё и бесплатно! Разве не лучше так?

Госпожа Юй сочла его слова разумными и велела передать У Сыху, чтобы тот немедленно связался с владельцем. У Сыху, видя, что больше тянуть нельзя, вынужден был отправить письмо Гао Цин.

Выслушав рассказ, Гао Цин, заметив тревогу в глазах Гоу Цзинданя, спросила:

— Неужели ситуация ухудшилась? Может, Чоу Жун узнал о Чжунэре и Чжунци? Или Юй Хунъяо уже вломилась в чайную?

Гоу Цзиндань горько усмехнулся и кивнул:

— Чжунэр и Чжунци всё это время сидели на кухне. Госпожа Юй ни разу не появлялась в чайной — только присылала управляющих и горничных. Так что Чоу Жун их не видел. Но вы угадали: госпожа Юй уже потеряла терпение и требует силой увести их!

Гао Цин напряглась:

— Их уже увели? Они уже в резиденции семьи Чоу?

— Пока нет. Но когда я вышел встречать вас, в чайной уже началась суматоха! На этот раз госпожа Юй прислала двух охранников, владеющих боевыми искусствами, чтобы те силой забрали поваров. К счастью, есть Шитоу — пока он держит оборону. Я вышел пятнадцать минут назад, не знаю, как там сейчас обстоят дела…

Гао Цин почувствовала, как сердце ушло в пятки. Она торопливо велела Сун Тесо гнать лошадей быстрее, чтобы скорее добраться до чайной. Но, несмотря на тревогу, она собралась с мыслями и, глубоко поклонившись Цзян Синю, сказала:

— Господин Цзян, на этот раз я должна просить вашей помощи!

Цзян Синь был ошеломлён её неожиданным поклоном, но быстро пришёл в себя и замахал руками:

— Маленькая госпожа, вы унижаете меня! Если вам что-то нужно — прикажите, и я немедленно исполню!

Гао Цин обрадовалась:

— Благодарю вас, господин!

Она сделала паузу и изложила свой план:

— Когда мы приедем, я хочу, чтобы вы представились владельцем чайной «Циншань» и сказали охранникам и управляющему, что из-за дождя вы задержались. Объясните, что Чжунэр и Чжунци — совершенно бездарные повара, и лучше пусть госпожа Юй поручит печь печенье своим доверенным поварам — так она будет спокойна и избежит слухов о том, что похитила чужих слуг. Пусть решает сама! Главное — дайте понять, что рецепт печенья я отдам только в том случае, если госпожа Юй лично явится сюда!

Цзян Синь молча запоминал каждое слово. Услышав, что Гао Цин готова отдать секретный рецепт ради спасения двух слуг, он внутренне содрогнулся. Этот ребёнок, которому всего шесть лет, без колебаний жертвует ценным секретом ради простых людей! Такая решимость и великодушие поражали и вызывали глубокое уважение. Не каждый взрослый способен на такое! «Хм… Жизнь обещает быть интересной!» — подумал он с новым интересом.

Повозка быстро домчалась до чайной «Циншань». Едва они вышли, как увидели, что Чжунэра и Чжунци выталкивают из заведения, связанных по рукам и ногам. Толпа зевак вокруг смотрела с негодованием, но никто не осмеливался вмешаться.

Гоу Цзиндань незаметно затесался в толпу; Сун Тесо, Ло Ваньли и Гао Сяотянь по знаку Гао Цин направились внутрь чайной; сама же Гао Цин вместе с Ся Лань осталась в толпе, наблюдая за происходящим.

Цзян Синь, увидев состояние поваров, поспешил вперёд и, кланяясь охранникам, незаметно сунул им по красному конверту:

— Ах! Из-за дождя я немного задержался, а тут такое! Давайте поговорим спокойно, друзья, спокойно!

http://bllate.org/book/12161/1086398