Готовый перевод Qingshan Sword / Меч Циншань: Глава 13

Хэ Сы, однако, покачал головой и мягко произнёс:

— До места осталось всего несколько дней пути — можно и подольше отдохнуть.

Сказав это, он повернулся и пошёл за флягой с водой. Шэнь Юйюй смотрел ему вслед и всё больше недоумевал: что с Хэ Сы? Почему вдруг так резко переменилось его отношение? Ещё недавно тот смотрел на него с ледяной неприязнью, будто перед ним стоял злейший враг, а теперь… взгляд его показался даже грустным. От этого Шэнь Юйюй засомневался и начал размышлять про себя:

«С тех пор как погиб брат Лянь, Хэ да-гэ стал относиться ко мне крайне холодно — будто я виноват во всём. А теперь вдруг переменился! Такие резкие перемены меня пугают… Но ведь это действительно моя вина — из-за меня погиб брат Лянь. Мне самому невыносимо тяжело, а уж Хэ да-гэ, конечно, страдает ещё больше. Пусть злится — он вправе. Вся вина лежит на мне. Видеть его таким подавленным мне очень больно, но я не осмеливаюсь заговаривать первым. Если же теперь он сам пришёл в себя и стал спокойнее — это, конечно, прекрасно».

Шэнь Юйюй долго предавался этим мыслям, пока Хэ Сы наконец не вернулся и не позвал его в путь. Выражение лица того действительно стало гораздо мягче, и по дороге он даже чаще обычного заговаривал с Шэнем. Тот обрадовался, решив, что Хэ Сы наконец немного успокоился.

Они ехали дальше, когда вдруг Хэ Сы насторожился, выпрямился в седле и пристально вгляделся вперёд.

— Странно, — пробормотал он.

Шэнь Юйюй тоже посмотрел вперёд, но увидел лишь высокую траву и густые деревья.

— Что там, Хэ да-гэ? — спросил он, ничего не понимая.

Хэ Сы огляделся по сторонам и ответил:

— Мне показалось, будто кто-то наблюдает за нами из засады. Но, взглянув внимательнее, я никого не увидел. Очень странно.

Услышав это, Шэнь Юйюй тоже занервничал и начал оглядываться:

— Где? Я ничего не заметил!

Хэ Сы усмехнулся:

— Возможно, мне просто почудилось. А если бы там действительно была опасность, ты бы её почувствовал только тогда, когда клинок уже лег бы тебе на шею.

Хотя в этих словах и сквозила обычная насмешка над неопытностью Шэня, тон его был удивительно добрый — совсем не такой, как раньше, когда он резко и грубо отчитывал юношу. Шэнь Юйюй, прекрасно осознавая собственные слабости, не обиделся, а лишь смутился:

— Я и правда слишком глуп. Но скажи, Хэ да-гэ, ты уверен, что там кто-то был?

Хэ Сы задумался на мгновение, снова окинул взглядом дорогу вперёд и ответил:

— Я точно почувствовал чей-то взгляд — но лишь на миг. Потом всё исчезло. Не знаю, что это было, но лучше быть осторожнее. Держись поближе ко мне.

Шэнь Юйюй кивнул и двинулся следом за Хэ Сы. Вскоре деревья по обе стороны дороги стали ещё гуще, полностью затеняя небо. Они ехали среди хаотично растущих стволов, когда вдруг Хэ Сы почувствовал движение воздуха прямо перед собой. Подняв глаза, он увидел, как из-за поворота стремительно летит огромное бревно, явно предназначенное для того, чтобы раздавить их обоих.

Хэ Сы громко крикнул, выставил меч и направил вперёд мощный поток ци. Воздушный удар встретил бревно ещё до того, как оно достигло их, и с громким треском расколол его на множество осколков, разлетевшихся в разные стороны.

Хотя обломки и не долетели до путников, лошади всё равно испугались и заржали от страха.

Шэнь Юйюй, дрожа всем телом, с трудом удержал свою лошадь на месте и воскликнул:

— Что это было?! Почему вдруг упало целое дерево?

— Деревья сами по себе не падают, — ответил Хэ Сы и, достав меч, двинулся вперёд, чтобы осмотреть место происшествия.

Вскоре он обнаружил между двумя высокими деревьями систему переплетённых верёвок, концы которых вели дальше и свисали с ещё одного дерева впереди.

Хэ Сы холодно усмехнулся:

— Кто-то очень постарался, устраивая эту засаду.

Шэнь Юйюй подъехал ближе и удивлённо воскликнул:

— Зачем на деревьях столько верёвок? Для чего они?

— Разве в детстве ты не играл на качелях? — спросил Хэ Сы совершенно серьёзно.

Шэнь Юйюй на мгновение опешил:

— Но для качелей не нужно столько верёвок, да и вешать их так высоко — ни к чему!

Хэ Сы с трудом сдержал улыбку:

— Я ведь не сказал, что качели предназначены для людей.

Шэнь Юйюй обернулся, взглянул на разбросанные вокруг обломки дерева — и вдруг всё понял:

— Ага! Эти верёвки использовали, чтобы метать брёвна! Это же ловушка!

— Именно так, — кивнул Хэ Сы.

Он проследовал вперёд по направлению верёвок и остановился под деревом, с которого они свисали. Шэнь Юйюй последовал за ним, но в душе недоумевал. Ведь он не такой уж глупец — после нападения бревном и увидев верёвки, он должен был сразу догадаться, в чём дело. Однако, услышав от Хэ Сы про «качели», он на миг растерялся и повторил то же самое. Теперь же, осознав истину, он почувствовал себя немного глупо. Но раньше Хэ Сы обязательно бы его высмеял, а сейчас — промолчал, сохранив доброжелательность. Шэнь Юйюй мысленно обрадовался: «Видимо, я ошибался насчёт Хэ да-гэ. Раньше я думал, что он злой и грубый человек, но ведь с братом Лянь он всегда был добр. Наверное, он сердился только на меня за мои глупости. А теперь, когда я стал послушнее, он и смягчился. Выходит, Хэ да-гэ — настоящий благородный человек, а я зря его судил».

Пока Шэнь Юйюй предавался этим размышлениям, Хэ Сы внимательно осмотрел обрезанный конец верёвки. Он был ровным, будто его перерубили острым клинком. На дереве никого не было — нападавший, очевидно, сразу скрылся, используя шум падающего бревна, чтобы замаскировать свой уход. Поэтому Хэ Сы и не услышал других звуков, кроме грохота дерева.

Наконец Хэ Сы повернулся к Шэню:

— Человек уже ушёл.

— Кто бы это мог быть? — обеспокоенно спросил Шэнь Юйюй. — Кто станет устраивать такие смертельные ловушки? Хорошо хоть, что ты со мной! Если бы я шёл первым — пропал бы. А если бы здесь проходил кто-то другой?

— Тот, кто это сделал, наблюдал за нами с дерева, — ответил Хэ Сы. — Он не хотел никого другого — только нас.

— Неужели мерзавцы из Общества Кайхо снова нас преследуют? — воскликнул Шэнь Юйюй.

— Мы никого не видели, — покачал головой Хэ Сы. — Пока нельзя сказать, кто именно за нами охотится. Будем просто особенно бдительны.

— Хорошо, я всё сделаю, как ты скажешь, — согласился Шэнь Юйюй.

Он спешился и, обойдя Хэ Сы, шагнул вперёд, чтобы получше рассмотреть место, где был закреплён конец верёвки. Но едва он ступил под дерево, как земля под ногами внезапно провалилась, и он начал падать вниз.

Хэ Сы, всё ещё прислушивавшийся к окрестностям, вдруг услышал едва уловимый хруст земли. Мельком взглянув в сторону Шэня, он увидел, как тот исчезает в яме. Сердце его дрогнуло — он мгновенно бросился вперёд и схватил юношу за шиворот.

Шэнь Юйюй почувствовал, как его резко подхватили в воздух. Хотя он и был неопытен, но всё же обучался боевым искусствам — и сразу понял, что попал в ловушку. Он уже готов был закричать от страха, но в этот момент мощная сила рванула его назад. Его едва не опрокинуло на землю, но он сумел устоять на ногах.

Хэ Сы вытащил его из ямы и заглянул внутрь. Прямо под местом, где оборвалась верёвка, зияла небольшая, но хорошо замаскированная яма — очевидно, рассчитанная на то, что кто-то непременно подойдёт сюда осмотреть ловушку с бревном. Сама яма была невелика — на два-три человека, но внутри, на дне, торчали три острых клинка, направленных лезвиями вверх. Они были надёжно закреплены, и любой, кто упал бы туда, нанизался бы на них, как на шампуры.

— Спасибо тебе, Хэ да-гэ! — воскликнул Шэнь Юйюй, приходя в себя. — Без тебя я бы сильно пострадал! Кто же такой злой, что устроил ловушку прямо под верёвкой?

Хэ Сы мрачно ответил:

— Если бы ты упал, тебя ждала бы не просто ушибленная нога.

Шэнь Юйюй удивлённо заглянул в яму — и побледнел, увидев сверкающие в темноте лезвия.

— Кто же способен на такую жестокость?! — воскликнул он с ужасом. — Хотят убить без малейшего сожаления!

Раньше Шэнь Юйюй сам однажды, пытаясь избавиться от Хэ Сы, привязал шёлковую ленту к ноге лошади. Но по сравнению с этими двумя ловушками его проделка выглядела как детская шалость. Здесь же всё было продумано до мелочей, чтобы убить без всякой пощады.

Хэ Сы внимательно осмотрел окрестности, но не обнаружил ни малейшего движения или звука.

— Неизвестно, какой злодей из чёрных сект устроил эту мерзость и скрылся, не показав лица, — проворчал он с досадой. — Похоже, он действительно ушёл.

— Что нам теперь делать, Хэ да-гэ? — спросил Шэнь Юйюй.

— Продолжим путь, но будем вдвойне осторожны, — ответил Хэ Сы.

— Хорошо, — кивнул Шэнь Юйюй и указал на яму. — А эту ловушку не стоит ли засыпать?

Хэ Сы кивнул, и Шэнь Юйюй уже собрался выполнять работу, но Хэ Сы остановил его:

— Подожди.

Шэнь Юйюй замер. Хэ Сы подошёл к краю ямы, легко выхватил из ножен свой изумрудный меч и, не опуская его вниз, несколькими стремительными взмахами рассёк воздух над ямой. Затем он так же быстро вложил клинок обратно в ножны.

— Теперь можешь, — сказал он.

Шэнь Юйюй ничего не разглядел — лишь почувствовал свежий ветерок от проносившейся энергии меча. Подойдя ближе и заглянув в яму, он увидел, что лезвия на дне превратились в десятки мелких осколков, беспорядочно валяющихся на дне.

Он был поражён. Даже после того, как они засыпали яму и снова сели на коней, Шэнь Юйюй не переставал восхищаться:

— Хэ да-гэ, твоё мастерство владения мечом просто невероятно!

Хэ Сы улыбнулся:

— Мой учитель — великий мастер меча. Он передал мне всё, что знал, но я далёк от его таланта. Моё умение — лишь капля по сравнению с его искусством.

— Да что ты говоришь! — возразил Шэнь Юйюй с искренним волнением. — Ты слишком скромничаешь! Отец мой знаменит своим стилем ладоней, но в Союзе праведных сил немало мастеров меча. Я видел их поединки, но никто из них не сравнится с тобой в том, что ты только что продемонстрировал!

Хэ Сы помолчал, потом неожиданно произнёс:

— «Пустогорье».

— Что? — не понял Шэнь Юйюй.

— Так называется стиль меча, который мне передал учитель, — пояснил Хэ Сы. — «Пустогорье».

— Почему я никогда не слышал об этом стиле? — удивился Шэнь Юйюй. — Такое искусство должно быть известно всей Поднебесной!

Хэ Сы положил меч поперёк седла:

— Учитель создал этот стиль в старости, когда уже ушёл в отшельничество. Он поклялся больше не возвращаться в мир Цзянху, поэтому и его меч не стал известен людям.

— Ах, вот оно что… — протянул Шэнь Юйюй.

Ему вдруг пришло в голову: если учитель Хэ Сы дал обет уйти от мира, почему же сам Хэ Сы оказался в Цзянху? Он поднял глаза и снова посмотрел на изумрудный меч. Клинок казался древним, но в то же время благородным и сдержанным. Шэнь Юйюй не мог отвести от него взгляда. «Обычно отшельники не любят рассказывать о своём прошлом, — подумал он. — А Хэ да-гэ даже название своего стиля меча мне открыл! Значит, он уже считает меня другом».

Эта мысль наполнила его теплом и благодарностью. Он решил, что и сам будет считать Хэ Сы своим самым близким другом и обязательно найдёт способ отблагодарить его. В это время он снова украдкой посмотрел на меч.

Хэ Сы заметил это и, улыбаясь, спросил:

— Что ты всё смотришь на этот меч? Разве на нём цветы выросли?

Шэнь Юйюй, радуясь тому, что Хэ Сы теперь относится к нему как к другу, широко улыбнулся — на лице его сияла искренняя, почти детская радость:

— Просто мне кажется, что этот меч очень красив!

Хэ Сы на мгновение замер, не поняв, что имеется в виду. Но рука его сама собой крепче сжала рукоять меча.

— Красив? — переспросил он. — Ты первый, кто говорит такое. Это ведь самый обычный меч, ничем не примечательный.

— Нет, — возразил Шэнь Юйюй совершенно серьёзно. — Как у людей бывает свой нрав и характер, так и у каждого оружия — своя суть. Этот меч прост и благороден, в нём чувствуется непоколебимая честность и прямота. От одного взгляда на него становится спокойно и торжественно. Можно сказать, это истинный джентльмен среди клинков — и потому он прекрасен!

http://bllate.org/book/12154/1085811