Готовый перевод Qingshan Sword / Меч Циншань: Глава 4

Хэ Сы следовал по кровавым отпечаткам копыт. Трава у обочины поднималась выше человеческого роста, но там, куда вели следы, стебли были примяты. Раздвинув заросли, он увидел в глубине кустов изуродованное тело коня — всё туловище покрывали глубокие, зияющие раны.

Приглядевшись, Хэ Сы с ужасом узнал в павшем скакуне именно ту лошадь, на которой недавно ехал Шэнь Юйюй.

Сердце его сжалось от тревоги. Он тут же выпрямился и огляделся: вокруг царила полная тишина. Опасаясь беды, он заметил рядом с трупом коня ещё несколько беспорядочных следов копыт, уходящих вперёд. Не раздумывая, Хэ Сы выскочил из зарослей, вскочил на своего коня и пустился в погоню.

Всё вокруг погрузилось в мёртвую тишину, небо становилось всё темнее. В груди у Хэ Сы горело нетерпением. Он то и дело всматривался вдаль и прислушивался, продвигаясь вперёд до самой глубокой ночи. Внезапно из леса впереди донеслись приглушённые звуки боя и чей-то испуганный крик. Хэ Сы тут же спрыгнул с коня и, словно змея, бесшумно скользнул вдоль деревьев, прячась в их тени.

Звуки сражения ещё доносились издалека, когда вдруг раздался топот бегущих ног — кто-то в панике несся прямо в его сторону. Хэ Сы затаился за стволом и увидел вдали растрёпанного юношу, который, не замечая никого впереди, оглядывался через плечо с выражением крайнего ужаса. Это был никто иной, как Шэнь Юйюй.

— Шэнь-гунцзы, что с вами стряслось? — окликнул его Хэ Сы, выходя из-за дерева.

Шэнь Юйюй, уже и так напуганный до смерти, вздрогнул от неожиданного голоса. Увидев Хэ Сы, он сначала испугался ещё больше, но тут же обрадовался:

— Братец! Ты ведь говорил, что отец послал тебя меня искать? Отлично! Позади меня несколько злодеев — я мирно шёл своей дорогой, а они вдруг напали! Я не справился, даже моего коня они изрубили насмерть. Пожалуйста, помоги мне проучить этих мерзавцев!

Хэ Сы нахмурился:

— Разве я не сказал тебе ещё тогда, что зовут меня Хэ Сы?

Он прислушался: звуки боя всё ещё доносились, но становились всё слабее и прерывистее. Странно… Если Шэнь Юйюй уже здесь, то кто же там сражается?

Размышляя, он вдруг услышал, что бой прекратился. Шэнь Юйюй, хоть и выглядел перепуганным, уже начал озираться по сторонам. «Нельзя его теперь упускать», — подумал Хэ Сы и сказал:

— Неизвестно, кто эти разбойники, но нам, путникам, лучше не искать неприятностей. Никто за нами не гонится — давайте-ка возвращайтесь в поместье.

Шэнь Юйюй опешил и не спешил соглашаться, лишь медлил на месте:

— Они такие жестокие! Наверняка наделали немало зла. Я, конечно, слаб, но вы-то, братец Хэ, такой сильный! Раз уж столкнулись с ними — почему бы не наказать этих бандитов?

Хэ Сы заметил, как тот лихорадочно вертит глазами, и понял: снова хитрит, хочет отвязаться. Не желая поддаваться на уловки, он ответил:

— Если бы ты сразу пошёл со мной, ничего бы не случилось! Теперь из-за твоего упрямства погибла твоя лошадь. Если не вернёшься сейчас, будут ещё большие неприятности! Пошли!

Он протянул руку, чтобы схватить Шэнь Юйюя за одежду, но тот, хоть и только что дрожал от страха, вдруг упёрся и начал пятиться назад:

— П-подожди! У меня есть, что сказать…

Хэ Сы уже потерял терпение:

— Что там говорить! Всё расскажешь отцу, как вернёмся в поместье!

Он схватил Шэнь Юйюя за ворот, но в этот миг почувствовал стремительный удар в затылок. Инстинктивно отклонившись, он едва успел увернуться от ладони противника.

Тот, кто напал сзади, увидев, что удар не достиг цели, тут же сменил тактику — ладонь превратилась в ребро и метнулась к шее Хэ Сы. Удар был стремительным и тяжёлым. Хэ Сы не мог игнорировать его — он поднял руку и встретил атаку в лоб. Их ладони столкнулись с такой силой, будто он ударился о камень. От боли в ладони Хэ Сы невольно отступил на два шага.

Его противник тоже почувствовал боль в запястье и отскочил на три шага назад, удивлённо воскликнув:

— Да ты мастер! Малый, откуда у тебя столько разбойников? Один другого хуже!

Хэ Сы пригляделся: перед ним стоял молодой человек лет двадцати трёх–четырёх, в простом, но опрятном зелёном халате. Черты лица — благородные, брови — как клинки, глаза — острые и ясные. Совсем не похож на злодея.

Шэнь Юйюй спрятался за спину незнакомца:

— А где те разбойники?

— Я их прогнал, — ответил тот.

— Тогда скорее бежим, пока они не вернулись!

Молодой человек удивлённо посмотрел на Хэ Сы:

— Так этот человек не с ними?

Шэнь Юйюй бросил взгляд на Хэ Сы, но тот уже понял: юноша прекрасно знает, что Хэ Сы — не враг, однако нарочно не стал объяснять этого новому знакомому. Раздосадованный, Хэ Сы сердито сверкнул глазами, и Шэнь Юйюй тут же опустил голову, забормотав:

— Я его не знаю… Наверное, просто прохожий. Не из их шайки. Просто уйдём подальше. А если он станет нас задерживать — значит, плохой человек, и тогда придётся с ним драться.

Хэ Сы не знал, смеяться ему или злиться: «Даже соврать толком не умеешь! Говоришь, не знаешь меня, но откуда тогда уверен, что я не с ними? Да и этот парень видел, как мы только что разговаривали!»

И правда, незнакомец нахмурился и стал внимательно переводить взгляд с одного на другого. Хэ Сы вздохнул:

— Шэнь-гунцзы, вы уж больно красноречивы. Ваш отец поручил мне найти вас — я несколько дней искал, и вот наконец нашёл. А вы не только не хотите домой, но ещё и подбиваете людей на драку со мной! Чем я вам провинился? И чем провинился этот юный герой?

Шэнь Юйюй съёжился и промолчал, но его виноватый вид выдал всё. Незнакомец усмехнулся:

— Малый, говори прямо, не вводи в заблуждение. Мы с тобой незнакомы, встретились случайно. Я просто отдыхал в лесу — пропустил ночлег, — а ты в это время кричал и шумел, пока тебя не увели. Я не стал вмешиваться, но потом вышел помочь, когда увидел, что за тобой гонятся бандиты. А теперь ты хочешь, чтобы я дрался с этим господином без причины? Это нехорошо. Даже если не считать благодарности, неужели ты хочешь, чтобы я зря нажил себе врага? Скажи честно: ты действительно не знаешь этого человека?

Шэнь Юйюй покраснел и пробормотал:

— Он говорит, что отец послал его… Но я раньше его не видел. Откуда мне знать, правду ли он говорит?

Хэ Сы ответил:

— В тот самый день, когда ты ушёл, я вместе с братом Чжоу пришёл к твоему отцу. Конечно, ты меня не видел. Но я встречался с твоим отцом, братом и управляющим. Могу рассказать тебе всё, что угодно. Мы с братом Чжоу видели твоего младшего брата — ты ведь знаешь, зачем они тогда вышли из дома? И даже содержание твоего прощального письма отцу я могу наизусть повторить. Разве этого мало, чтобы понять, лгу я или нет? Если всё ещё сомневаешься — спроси у отца сам.

— Я… я не то чтобы не верю… — заикался Шэнь Юйюй.

— Тогда пойдём! — сказал Хэ Сы.

Но Шэнь Юйюй снова замолчал.

Незнакомец с интересом наблюдал за этой сценой и вдруг рассмеялся:

— Похоже, этот господин вполне достоверен. Если ты оставил записку, просто спроси у него её содержание — это ведь не подделаешь.

— Именно! — подхватил Хэ Сы. — Давай, я начну: «Батюшка…»

— Стой! — перебил его Шэнь Юйюй, весь покрасневший. — Ладно, ладно! Верю! Верю!

— Раз веришь, пойдём?

Но Шэнь Юйюй вдруг упрямо поднял подбородок:

— Не пойду.

Хэ Сы опешил. Незнакомец же рассмеялся:

— Вот это загадка! Малый, почему ты не хочешь домой? Тебя что, обидели?

— Нет, отец очень меня любит, — тихо ответил Шэнь Юйюй.

— Тогда ты поступаешь неправильно, — сказал незнакомец с искренним сочувствием. — Если отец так добр к тебе, зачем тайком убегать? Он наверняка изводится от тревоги. Ты ещё слишком юн, чтобы понять… Многие люди вынуждены скитаться вдали от дома, но редко кто делает это по своей воле. Чаще всего — просто нет выбора. А у тебя есть семья, которая тебя ждёт. Ради них и возвращайся скорее!

Его слова звучали так искренне, будто он говорил из собственного опыта. Шэнь Юйюй помолчал и наконец произнёс:

— Я ведь не собираюсь совсем не возвращаться… Я уже написал отцу, что через несколько дней сам приду домой и просил не искать меня. А он не послушался.

Хэ Сы фыркнул:

— То есть я зря пришёл?

Шэнь Юйюй надулся:

— Конечно! Если бы ты не остановил меня днём, я бы уже давно добрался до ближайшего городка и спокойно переночевал. А теперь застрял в этой глуши и нарвался на разбойников!

Его слова были явно несправедливы — он сваливал всю вину на Хэ Сы. Тот рассердился, но лишь холодно усмехнулся:

— Значит, по-твоему, если бы я не пришёл, всё было бы хорошо? А вот и нет! Я ещё вчера в городе расспрашивал о тебе. Один человек указал мне дорогу и рассказал, что накануне несколько человек разнюхивали, не проезжал ли мимо юноша, похожий на тебя. Они прибыли ещё вчера и ждали тебя здесь. Думаешь, если бы я не задержал тебя днём, ты сумел бы опередить их? Нет! Ты бы попался им ещё раньше, и, возможно, не повезло бы тебе встретить этого героя, который вовремя пришёл на помощь. Тогда бы тебе и вправду пришлось кричать: «Господи, спаси!» — и никто бы не услышал.

Шэнь Юйюй ахнул:

— Так те люди… не обычные разбойники?

— Конечно, нет! — презрительно фыркнул Хэ Сы. — Сколько у тебя вообще денег? Стоит ли ради этого устраивать целую засаду?

Незнакомец сначала нахмурился, но потом улыбнулся:

— Теперь всё ясно. Обычные горные бандиты редко бывают такими искусными. Интересно, откуда эти люди и за что ты им понадобился?

Шэнь Юйюй покачал головой:

— Не знаю…

Он снова посмотрел на Хэ Сы и робко спросил:

— Братец Хэ… А вы знаете, кто они? Почему охотятся за мной?

Хэ Сы про себя подумал: «Я, конечно, не знаю точно, откуда они, но зачем ещё ловить такого ничем не примечательного юнца, как ты, если не из-за твоего отца Шэнь Мобая?» Однако он не мог говорить об этом при незнакомце, чьи намерения ещё неясны. «Да уж, совсем глупый», — вздохнул он про себя и вслух сказал:

— Откуда мне знать? Может, когда они снова придут за тобой, ты сам у них и спросишь?

Это была явная насмешка, и незнакомец тут же рассмеялся:

— В таком случае, малый, тебе лучше побыстрее отправляться домой с этим господином. Не стоит задерживаться в пути.

— Хорошо… Братец Хэ, пойдём. А вам, господин, огромное спасибо за спасение!

Незнакомец улыбнулся:

— Пустяки. Иди скорее домой, не заставляй родных волноваться!

Хэ Сы тоже поклонился ему и повёл Шэнь Юйюя обратно на дорогу. Найдя своего коня, он сказал:

— Придётся тебе ехать со мной на одном скакуне. Как только рассветёт, я поищу тебе другую лошадь.

Шэнь Юйюй кивнул, но стоял, не двигаясь. Хэ Сы позвал:

— Шэнь-гунцзы, садитесь!

— А мы… в какую сторону поедем?

— Конечно, на восток — обратно в Поместье Цюньин. Если поторопимся, за несколько дней доберёмся.

— Давайте лучше на запад, — упрямо сказал Шэнь Юйюй.

— На запад? Зачем? Я же везу тебя домой — на восток!

— Нет, на запад, — настаивал Шэнь Юйюй.

Хэ Сы вздохнул:

— Куда ты хочешь ехать на запад?

— В Чанцзичжоу.

http://bllate.org/book/12154/1085802