Готовый перевод The Overlord and the Delicate Flower / Властелин и нежный цветок: Глава 20

Шэнь Линчжэнь сама себе проговорила:

— Читала я как-то исторические заметки и узнала, что при династии Великая Чжоу служил один советник по имени Лу, который терпеть не мог ничего асимметричного или неровного. Однажды на утренней аудиенции какой-то чиновник чуть выступил вперёд из стройного ряда сановников — и у господина Лу тут же всё внутри заскребло. Он настоял, чтобы все шепотом передавали тому чиновнику приказ встать ровно. Император как раз вещал речь, но, заметив шум в зале, разгневался и спросил, чем заняты его подданные. Советник Лу невозмутимо вышел вперёд и с полной серьёзностью объяснил собравшимся, что чиновник стоит неподобающе. Император не только не наказал Лу, но и отругал беднягу!

Сказав это, Шэнь Линчжэнь первой рассмеялась, однако Хо Люйсин по-прежнему лежал с закрытыми глазами, даже уголок губ не дрогнул.

Она недовольно нахмурилась, подумала немного и снова заговорила:

— Ах да! Самое интересное — этот самый советник Лу, так презиравший того чиновника, позже добровольно женился на его сестре! Говорят, это и есть то самое: «герою не миновать красоты». Чем больше сопротивляешься — тем вернее попадёшь впросак.

Едва она договорила, как Хо Люйсин резко распахнул глаза и мрачно уставился на неё:

— Не могла бы ты хоть немного помолчать?

Улыбка Шэнь Линчжэнь тут же исчезла. Она тихо «охнула» и, поджавшись, забилась в угол кровати. Уже обиженно теребя край одеяла, она вдруг услышала рядом тихое фырканье:

— Герой, не прошедший испытание красотой, разве может называться героем? Настоящий муж истинной силы никогда не повторит такой глупости.

Шэнь Линчжэнь удивлённо покосилась на него. «С чего он вдруг разозлился? — подумала она про себя. — Я ведь просто рассказывала историю, никого ни к чему не призывала».

Обиженная, она повернулась к нему спиной и попыталась уснуть. Но дневной страх всё ещё тревожил её, и во сне снова началось беспокойство.

Хо Люйсин видел, как она, едва заснув, опять начала судорожно хватать руками воздух, будто пытаясь вырваться из невидимых пут.

Он хотел было проигнорировать это, но, услышав, как её дыхание становится всё более прерывистым, а густые чёрные волосы промокли от пота, вздохнул и, наклонившись, одной рукой оперся о ложе, а другой осторожно поймал её руку и неохотно похлопал по плечу.

Шэнь Линчжэнь мгновенно проснулась.

Он нахмурился, глядя сверху вниз:

— Что случилось?

Шэнь Линчжэнь вдруг вскрикнула:

— А-а-а!

И, схватив одеяло, метнулась к изголовью кровати. Её нога ещё не до конца зажила, и при этом резком движении снова подвернулась, вызвав болезненное шипение.

Хо Люйсин распахнул одеяло, между бровями залегла глубокая складка, и он, нагнавшись за ней, взял её ступню в руки, чтобы осмотреть.

Шэнь Линчжэнь некоторое время тяжело дышала, прежде чем пришла в себя и глубоко выдохнула:

— Это всего лишь сон…

Убедившись, что с ногой всё в порядке, Хо Люйсин отпустил её и поднял глаза:

— Опять кошмар?

Она кивнула, но взгляд её стал уклончивым, и она не решалась встретиться с ним глазами. Руки сами потянулись к шее, будто проверяя, цела ли она.

Хо Люйсин бросил на неё короткий взгляд:

— Неужели тебе приснилось, будто я душил тебя?

Шэнь Линчжэнь изумилась:

— Господин знает?! Неужели это было на самом деле…

— У меня что, совсем нет дел, чтобы тратить силы на такое? Если бы ты спокойно вела себя рядом со мной, мне бы и в голову не пришло тебя мучить. Скорее всего, во сне ты сама сделала что-то предосудительное.

Шэнь Линчжэнь сглотнула, чувствуя вину:

— Мне… мне приснилось, будто я рассказала кому-то вашу тайну, и вы так разгневались, что заперли меня в чулане, связали и прижали к ложу…

Хо Люйсин слегка дёрнул веком, выражение лица стало неловким:

— Прижал к ложу — и что?

— Навалился всем весом и сказал, что раздавит меня в лепёшку!

— …

Хо Люйсин невозмутимо протянул:

— О-о-о…

— Вы так со мной поступили… — буркнула она себе под нос.

— Ты винишь меня за свои сны? — раздражённо, но с усмешкой ответил он. — Если уж на то пошло, как тогда быть с тем, что ты выдала мою тайну?

Шэнь Линчжэнь потёрла нос:

— Говорят, сны всегда снятся наоборот. Значит, я никогда вас не предам.

Он приподнял бровь и похлопал по постели:

— Ладно, спи дальше.

Шэнь Линчжэнь вернулась с края кровати и безмолвно легла, но теперь сна как не бывало. Долго лежала, напряжённо глядя в потолок.

Хо Люйсин, различая по дыханию, спит она или нет, через некоторое время открыл глаза и тяжело выдохнул:

— Вставай, я разотру тебе точки на стопе.

Но Шэнь Линчжэнь отстранилась, смущённо сказав:

— Не утруждайте себя, господин. Если уж хотите сделать мне добро, то…

— ?

— Ну… я думаю, не могли бы вы сегодня переночевать где-нибудь ещё? Когда вы рядом, я боюсь закрыть глаза…

— …

В такой момент любой человек с достоинством должен был бы гордо выйти из комнаты.

Но Хо Люйсин не мог. Он сел в инвалидное кресло и покатил в кабинет.

Раз он не спал, Кунцин и Цзинмо тоже не имели права отдыхать и, зевая, последовали за ним в кабинет, где он принялся читать при свечах.

Ближе к утру Хо Люйсин отложил книгу и вдруг заметил стоявший с самого утра нетронутый ланч-бокс. Он нахмурился и приказал Кунцину:

— Выброси это.

— Господин, это личжи-гаошуй, который лично сварила для вас молодая госпожа.

— И что с того?

— Конечно, если вам всё равно обижать молодую госпожу, то пусть будет по-вашему… Но личжи — такая редкость! В нашем доме и так не роскошь, жаль выбрасывать такое добро…

Цзинмо пояснил:

— Господин, не слушайте его. Этот личжи-гаошуй вовсе не из настоящих личжи делают, а варят из сливы умэ, ароматических трав, корицы, имбиря и гвоздики — просто получается похоже на вкус личжи.

Хо Люйсин тут же перевёл на него взгляд:

— То есть она не могла позволить себе настоящие личжи и приготовила подделку?

— Молодая госпожа, вероятно, в Бяньцзине ела настоящие личжи, но сейчас…

Не дослушав Цзинмо, Хо Люйсин холодно фыркнул:

— Неужели наш род Хо уже дошёл до такого упадка? Сейчас как раз сезон южных личжи. Пошлите людей, пусть привезут настоящие.

Кунцин в ужасе воскликнул:

— Господин, не надо устраивать представление вроде «гонец скакал, чтоб принести личжи для улыбки наложницы»! Мы же не можем…

Получив ледяной взгляд от Хо Люйсина, он тут же замолчал и быстро добавил:

— Хорошо, господин, завтра с утра отправлю людей. А эту подделку…

Хо Люйсин не ответил.

Кунцин вопросительно посмотрел на Цзинмо: «Что делать-то?»

Цзинмо пожал плечами: «Откуда мы знаем?»

*

Этот ночной кошмар оставил у Шэнь Линчжэнь глубокий след. К тому же Хо Люйсин вдруг стал холоден с ней, и они словно сговорились — несколько дней подряд спали в разных покоях.

Но в доме Хо и так было мало людей, и Шэнь Линчжэнь стало скучно и одиноко.

К счастью, в доме нашлась ещё одна девушка, которой тоже было не с кем поговорить.

В ту ночь, когда наказали Хо Шуи, Шэнь Линчжэнь послала ей целый ящик дорогих мазей из дома герцога. Хо Мяолин с тех пор стала относиться к ней с ещё большей симпатией. Теперь, когда старшая сестра лежала в постели, никто не развлекал Хо Мяолин, и она часто заходила к Шэнь Линчжэнь, чтобы скоротать время.

Обе любили живопись и каллиграфию, и Хо Мяолин, взяв с собой подаренные Шэнь Линчжэнь письменные принадлежности, просила научить её рисовать и писать. Они проводили за этим занятием весь день с утра до вечера и были счастливы.

Однажды утром Хо Мяолин снова радостно принесла Шэнь Линчжэнь образцы иероглифов, которые писала ночью при свечах.

Это были иероглифы в почерке «мэйхуа», по образцу тетради, которую дала ей Шэнь Линчжэнь. За несколько дней она уже достигла заметных успехов. Получив похвалу, она таинственно вытащила ещё один лист:

— Сестра, прошлой ночью я нашла в комнате старшей сестры стихотворение, написанное вторым братом. Мне так захотелось, что я тоже его переписала. Посмотри, хорошо ли у меня получилось?

Шэнь Линчжэнь взяла лист и увидела, что это действительно почерк второго брата, но он сильно отличался от того, что она помнила с платка.

Она не была из тех, кто говорит комплименты ради комплиментов, и честно ответила:

— Ты неплохо копируешь мой почерк, но пока слишком молода, чтобы передать дух и форму почерка второго брата.

Хо Мяолин кивнула, но тут же возразила:

— Но форма у меня точно такая же! Я ведь очень похоже переписала! — И, порывшись в стопке бумаг, достала оригинал. — Вот, посмотри, это подлинник второго брата.

Шэнь Линчжэнь улыбнулась, но, взглянув на оригинал, вдруг замерла.

Этот почерк Хо Люйсина совершенно не походил на тот, что был на платке.

Автор примечает: Ну что, Хо Люйсин, не ожидал?

Шэнь Линчжэнь, озадаченная этим открытием, направилась во двор Хо Люйсина. Едва она подошла к лунным воротам, как увидела, что он сам выезжает на коляске.

Последние дни они почти не разговаривали, и теперь, столкнувшись лицом к лицу, оба почувствовали неловкость.

Шэнь Линчжэнь ощущала отчуждение со стороны Хо Люйсина и внутренне сжималась; а Хо Люйсин чувствовал, что раньше они были на равных — оба в инвалидных креслах, а теперь, когда она выздоровела и стоит над ним, в её взгляде будто бы сквозит обвинение, и это вызывало у него тревожное предчувствие.

Так они и замерли у лунных ворот, молча глядя друг на друга.

Хо Люйсин прищурился, окинул взглядом свёрток в её руках и первым нарушил молчание:

— Это что?

— Ах… — очнулась Шэнь Линчжэнь и развернула бумагу. — Это стихотворение, написанное вами?

Взгляд Хо Люйсина на миг стал напряжённым, но тут же он вновь обрёл спокойствие и вместо ответа спросил:

— Откуда у тебя это?

— Мяолин взяла из комнаты старшей сестры.

За спиной Хо Люйсина Кунцин и Цзинмо затаили дыхание.

Этот лист, вероятно, был написан господином несколько лет назад. Так как он был написан спонтанно и не содержал ничего запретного, они не особо следили за ним и не помнили, когда именно Хо Шуи взяла его себе.

Но сейчас, похоже, господину придётся признать авторство этого почерка.

Хо Люйсин несколько раз провёл пальцами по деревянному подлокотнику коляски, помолчал и сказал:

— Да, это моё.

Шэнь Линчжэнь нахмурилась:

— Странно. Хотя оба текста написаны курсивом, я чётко помню, что почерк на том платке совершенно не похож на ваш. Разве вы не говорили мне в прошлый раз, что это ваш почерк?

Спокойствие Хо Люйсина слегка поколебалось, и он незаметно стиснул зубы.

Меч — такой же, шрам — такой же, приёмы боевых искусств — такие же… Почему же то, что должно совпадать, вдруг не совпадает?

Кунцин и Цзинмо стояли, опустив глаза, боясь даже дышать.

И тут они услышали, как Хо Люйсин с искренним недоумением произнёс:

— Как это не похоже? На том платке был именно мой почерк.

— Нет, — твёрдо сказала Шэнь Линчжэнь. — Господин, у меня с детства отличная память, я не могла ошибиться.

— О-о… — Хо Люйсин сделал вид, что задумался. — Может, мы видели разные платки? Давай ты просто попробуй нарисовать тот почерк, который помнишь.

Кунцин с восхищением отметил в себе беззастенчивую наглость своего господина. Но молодая госпожа, хоть и казалась мягкой, в спорах была упряма, и даже если сейчас удастся что-то скрыть, правда рано или поздно всплывёт.

Шэнь Линчжэнь с сожалением сказала:

— Тот курсив был мощным и энергичным, лёгким, как плывущее облако, стремительным, как дракон в небе. Мои способности не позволят мне воспроизвести его.

Хо Люйсин вздохнул и резко обернулся:

— Прошло столько времени, а вы до сих пор не выяснили, в чём дело? И теперь заставляете молодую госпожу мучиться?

Цзинмо покорно опустил голову:

— Виноват, господин, прошу наказания.

Как только Шэнь Линчжэнь услышала слово «наказание», она вспомнила, как Хо Шуи получила десять ударов кнутом за проступок, и поспешно сказала:

— Я не мучаюсь, совсем нет! Просто случайно заметила несоответствие и решила спросить у господина.

Хо Люйсин нахмурился, будто размышляя, и предположил:

— Судя по всему, платок могли подменить по пути от меня к тебе. Всё это выглядит очень подозрительно, и я пока не могу найти объяснения. Пусть Цзинмо проверит заново по новому следу.

Шэнь Линчжэнь всё ещё сомневалась, но, видя его искренность, кивнула и решила, что другого выхода нет.

— Тогда, господин, если у вас есть надёжные люди, пусть съездят в дом герцога и заберут тот платок. С предметом в руках, возможно, загадка разрешится сама собой.

Хо Люйсин усмехнулся:

— Люди у меня есть, но боюсь, принцесса-мать не захочет отдавать его мне.

— Это легко, — сказала Шэнь Линчжэнь. — Пусть ваши люди передадут ей от меня одно слово, и матушка всё поймёт.

http://bllate.org/book/12145/1085160