Готовый перевод Domineering Love / Властная любовь: Глава 6

— Поняла, — сказала Ян Сюсю. Она была не глупа и сразу уловила смысл слов третьей наложницы. Глубоко внутри она почувствовала: в этом доме будет нелегко выжить.

— Договор о продаже Сяолянь, скорее всего, уже передан тебе. Что же до Цюйшанг… — вздохнув, продолжила третья наложница, — я думала, раз она служит в доме давно, сможет направлять тебя и подсказывать, как следует себя вести. Но с тех пор как вернулся наследник, я заметила, что её мысли стали витать далеко. Видимо, она не сможет спокойно оставаться у тебя. Я отошлю её к госпоже Лю на воспитание. Не тревожься из-за неё.

— Хорошо, матушка, — ответила Ян Сюсю. Даже старый монах говорил: «Какая девушка не мечтает о любви?» Похоже, Цюйшанг тоже влюблена. Но разве хорошо для простой служанки питать надежду на такого высокомерного и холодного господина? Сама Ян Сюсю считала это крайне неразумным.

Третья наложница, глядя в её ясные глаза, мягко улыбнулась:

— Ты устала за день — иди отдыхай. Если что-то понадобится, обращайся ко мне.

Она прожила в этом большом доме немало лет. Не скажешь, что особенно умна, но саму себя защитить умеет. Ведь когда-то она была матерью и ради сына готова была на всё… но в итоге он всё равно ушёл из жизни.

При этой мысли она тихо вздохнула. Три дня, проведённые в храме, прошли, и теперь им с сыном снова предстояло вернуться в ту большую клетку.

* * *

Не будем рассказывать, как третья наложница и Ян Сюсю устраивались после возвращения. Лучше обратимся к Дому Маркиза Кайюаня, где вовсе не царила тишина.

Старый управляющий Фан Чжунь только что закончил дела и хотел немного передохнуть, выпив чаю. В его годы даже небольшая суета вызывала усталость.

— Управляющий, наследник зовёт вас в свой кабинет… играть в го, — робко доложил слуга, входя в комнату.

Управляющий так испугался, что чашка выскользнула у него из рук и разбилась об пол. Его лицо стало ещё горше, чем у перезрелого огурца.

— Сегодня ведь уже посылали Сяо Хуана и Абана? — прошептал он. — Это же просто пытка! Играть в го с наследником утомительнее, чем целый день трудиться. Сердце не выдерживает!

Лицо слуги тоже побледнело:

— Они проиграли сокрушительно и вышли оттуда в слезах.

— Так быстро?! — воскликнул управляющий, едва не заплакав сам. — Оба сдались меньше чем за два часа?

Слуга горестно кивнул:

— Поэтому поторопитесь, наследник сказал, что только вы хоть немного держитесь.

Управляющий поднялся с таким видом, будто весь мир рухнул на его плечи. Разве можно так издеваться над стариком? Да, его мастерство в го выше, чем у других, но возраст берёт своё. После каждой партии с наследником ему хочется найти кусок тофу и удариться о него головой. Слишком много давления, слишком жёсткая игра, слишком быстрое поражение!

— Пусть небеса смилостивятся и скорее завершатся эти долгие дни отдыха наследника, — пробормотал слуга без обиняков. И не удивительно: за последнее время все порядком напугались. Все знали, что наследник любит го, но поскольку в юности он ушёл учиться боевым искусствам, а потом служил в армии и редко бывал дома, никто не знал, что он обожает поочерёдно унижать всех игроков!

Любой, кто хоть немного понимал в го — даже новички — становился его жертвой. За полмесяца он успел «обработать» почти весь дом, и теперь многие сожалели, что вообще научились играть в эту игру.

Даже госпожа Лю и сам маркиз, которые вначале радовались возвращению сына, теперь избегали встреч с ним — не выдерживали его воинственного стиля игры! Он словно заносил на поле боя всю свою ярость, делая невозможным ни приблизиться к нему, ни одолеть его.

Старый управляющий дрожащими ногами отправился к наследнику и менее чем через полчаса вышел, опираясь на стену. Его лицо было таким мрачным, что, казалось, из него можно было выжать горький сок.

— Беги, — обратился он к слуге, — найди в доме всех, кто хоть немного умеет играть в го. У наследника ещё три дня отдыха. Нужно кого-то найти, кто продержится!

— Есть! — слуга пулей вылетел из комнаты, надеясь отыскать хотя бы пару человек, способных вынести этот ад ещё на три дня…

* * *

Хотя го и был любим во всём государстве, и большинство людей умели делать хотя бы несколько ходов, настоящих мастеров было мало. В Доме Маркиза Кайюаня жили только господа и слуги, а последние ежедневно трудились ради куска хлеба и времени на обучение у них не было. Поэтому найти кого-то с достойным уровнем игры оказалось крайне сложно.

Однажды несколько служанок собрались в тени, чтобы вышивать и поболтать. Все они были второго или третьего ранга — служанки низших ступеней не могли позволить себе такой роскоши.

Цюйшанг вышивала цветок и вздыхала: почему она раньше не научилась играть в го? Тогда у неё была бы возможность долго сидеть рядом с наследником.

— Слышала, Сяолянь, ты недавно начала учиться го? Осторожнее, как бы наследник не позвал тебя… — сказала одна из девушек, смеясь, но в её глазах не было и тени веселья. В такое время учиться го — явно какие-то задние мысли у этой девчонки.

Сяолянь лишь улыбнулась:

— Я только начала. Вторая госпожа иногда показывает мне ходы, когда ей нечем заняться.

В этот момент мимо проходил слуга, которому управляющий велел искать игроков. Услышав слово «го», он тут же насторожился и подошёл ближе:

— Сёстры, вышиваете? — спросил он, глядя на Сяолянь. — Ты учишься играть? Сколько дней прошло?

— Только начала, пока мало что понимаю, — ответила Сяолянь.

Слуга разочарованно вздохнул, но тут вмешалась Цюйшанг:

— Юн-гэ, а ты хочешь научиться?

Юн был недавно назначен заботиться о наследнике. Раньше рядом с ним были только солдаты, и им было неудобно находиться в женской части дома. Обычно Юн был сообразительным парнем, но с тех пор как попал под начало наследника, чувствовал себя так, будто мозги превратились в кашу.

— Мне некогда учиться, — отмахнулся он, усевшись рядом и начав лузгать семечки. — А у кого ты учишься?

— Я служу второй госпоже. Она иногда играет со мной, когда скучает.

Сяолянь не хотела выставлять напоказ свою госпожу и просто сказала правду.

— Вторая госпожа? Её уровень высок?

Юн не ожидал, что новая вторая госпожа умеет играть в го. Но если её мастерство действительно велико, может, она выдержит три дня? Отчаяние уже довело его до того, что любая зацепка казалась спасением.

— Конечно, вторая госпожа очень сильна! — глаза Сяолянь загорелись. Она всегда восхищалась своей госпожой: та выиграла у кого-то в го и вернула маленькую Сяоци, и Сяолянь считала это подвигом, достойным героини из романов.

Услышав «очень сильна», Юн обрадовался и уже собирался бежать к управляющему, но Цюйшанг фыркнула:

— Да, она умеет выкладывать на доске красивые иероглифы. От этого третья наложница была в восторге.

Её отправили к госпоже Лю, но та с тех пор не удостаивала её даже взглядом, не говоря уже о том, чтобы взять в приближённые.

Юн снова засомневался, но Сяолянь добавила:

— Но вторая госпожа выигрывала и у других…

Она осеклась на полуслове: в богатом доме женщине неприлично упоминать, что она играла в го с чужими мужчинами.

К счастью, Юн не стал вникать в детали. Он решил, что, возможно, нашёл того, кто сможет сыграть с наследником. Пусть даже статус второй госпожи и особенный — управляющий разберётся.

Он нашёл предлог, чтобы уйти, и, отыскав старого управляющего, рассказал ему о второй госпоже. Тот уже слышал кое-что о ней, но не верил. Теперь же, получив подтверждение, решил: «Попробуем!»

Он искал подходящий момент, но тот настал быстрее, чем ожидалось. Наследник сегодня потренировался, а развлечься нечем — значит, скоро снова позовёт кого-нибудь на пытку.

Управляющий твёрдо решил: лучше уж рискнуть с госпожой, чем снова терпеть эту муку. С тех пор как старший сын вернулся, он стал намного властнее, чем раньше.

Дрожа всем телом, управляющий подошёл к покоям наследника. Пальцы его задрожали ещё до того, как он увидел хозяина. «Ещё не начав битву, уже проиграл — величайший грех воина!» — подумал он с горечью.

А Ян Сюсю и не подозревала, что уже стала легендой в устах слуг. Она по-прежнему проводила дни в беззаботном ничегонеделании.

Сегодня стояла жаркая и душная погода. Даже цикады в саду стрекотали вяло. В комнате было ещё хуже: даже Сяоци, размахивая веером, не могла спасти Ян Сюсю от пота, струившегося ручьями по лицу.

Не выдержав, она вместе с Сяолянь отправилась в небольшой сад и устроилась под деревом в тени, чтобы почитать. На свежем воздухе сразу стало легче: прохладно, приятно, а лёгкий ветерок дарил настоящее блаженство.

Когда она наслаждалась покоем, послышались шаги. Подняв глаза, она увидела троих людей, направлявшихся прямо к ней.

Присмотревшись, она узнала того самого наследника, с которым у неё явно не сложились отношения в прошлом, а также старого управляющего и слугу. Неужели они пришли в сад полюбоваться цветами? Вряд ли.

Аура наследника была настолько мощной, что Ян Сюсю и Сяолянь задрожали, словно осиновые листья.

Ян Сюсю еле удержалась на ногах, опустив голову. Хотя её муж — младший брат наследника, между законнорождённым и незаконнорождённым сыном пропасть: один — хозяин, другой — чуть ли не слуга высшего разряда. Поэтому она должна была поклониться и назвать его «наследник», а не «старший брат».

Наследник бегло взглянул на свою невестку. Молодая, но красивая. Внешность женщин его не интересовала — сейчас ему просто хотелось сыграть партию, пока завтра не уехал в лагерь. Надеялся лишь, что она хоть немного знает го — иначе зачем было ждать, пока она выйдет из своих покоев Учэньцзюй?

Не желая терять времени, он прямо спросил:

— Ты умеешь играть в го?

Ян Сюсю замерла. Неужели этот высокомерный наследник обращается к ней? Она подняла глаза и увидела перед собой сурового мужчину с острыми бровями и пронзительным взглядом. Моргнув, она убедилась, что не ошиблась: он действительно смотрел на неё и ждал ответа на вопрос о го.

«Не сошёл ли он с ума от жары?» — подумала она. Может, он просто зашёл в тень и случайно заговорил?

Она не стала долго размышлять и кивнула, опустив взгляд. Внешне наследник был безупречен, но Ян Сюсю держала зла: после того случая с ожогом руки её восприятие «красивого юноши» превратилось в «врага». Поэтому её глаза чуть быстрее обычного метнулись к земле — даже быстрее, чем требовал этикет.

Старый управляющий чуть не упал в обморок, но Юн вовремя подхватил его. «Неужели новая вторая госпожа только что бросила взгляд на наследника?!» — подумал он в ужасе. Но тут же успокоил себя: «Нет, наверняка показалось. На свете ещё не родился тот, кто осмелится так посмотреть на наследника!»

Наследник, однако, остался совершенно спокойным. Он, похоже, даже не заметил дерзости девушки. Увидев её кивок, он сел на каменную скамью и своим обычным глухим голосом произнёс:

— У тебя сейчас нет дел. Сыграем партию.

Это была не просьба, а приказ.

Ян Сюсю никогда не встречала столь властного человека. Она нахмурилась: она ведь уже решила уступить ему тень! Почему вдруг речь зашла о го?

Но, собравшись с духом, она подумала: ради спокойной жизни придётся терпеть. В конце концов, это всего лишь партия в го — не впервые играет.

— Хорошо, — сказала она, не церемонясь, и села напротив. Если он не боится, чего ей стесняться?

Вскоре управляющий с восторгом расставил доску и камни. Лишь теперь Фан Цзинъюань внимательно взглянул на Ян Сюсю и увидел, что она смотрит на него. Её взгляд был глубоким, спокойным, лишённым всяких желаний. Он удивился: мало кто осмеливался так смотреть на него, да ещё с таким выражением безразличия.

Но тут же она перевела взгляд на доску, будто именно там было её истинное место. Фан Цзинъюаню внезапно почудилось, что перед ним сидит не новичок. У него не было доказательств, но многолетний опыт воина подсказывал: эта девушка, возможно, сильнее, чем кажется.

А Ян Сюсю думала лишь об одном: как бы ни встретились они — случайно или намеренно — эта партия должна стать для него наказанием. До сих пор в дождливую погоду её обожжённая рука зудела!

http://bllate.org/book/12126/1083676