Готовый перевод Brocade Cape with Peacock Feathers / Парчовая накидка с узором из павлиньих перьев: Глава 4

Опытный целитель, чьи руки творили чудеса, осматривал государя. Цзян Юэцзянь отступила за спину лекаря и приковала взгляд к императорскому балдахину, не смея отвести глаз даже на миг.

Толпа придворных, следуя за вдовой императрицей, затаив дыхание наблюдала за состоянием государя и не осмеливалась произнести ни слова.

Среди них Су Таньвэй, закинув за плечо аптечный сундучок, наклонился, обернул полотенце вокруг ладони и подал знак служанке у постели — принести таз с водой.

Голос Цзян Юэцзянь прозвучал хрипло:

— Лекарь, государь внезапно потерял сознание и горит в лихорадке. Что с ним?

Старый врач долго щупал пульс, но, как всегда, избегал чётких формулировок — это был тот самый излюбленный им стиль «тайцзи». После этого он уже собрался выписывать рецепт и отправлять за лекарствами.

Люди явно собирались покинуть покои, будто всё было пустяком!

Цзян Юэцзянь резко шагнула вперёд и преградила дорогу вытянутой рукой:

— Суй Цинъюнь! Я спрашиваю тебя: можешь ли ты гарантировать исцеление? Какой недуг поразил государя? Он спокойно отдыхал в моих покоях — откуда взялась эта болезнь? Неужели ты решил, что я легко дам себя одурачить?

Суй Цинъюнь опешил. Он ни за что не осмелился бы обманывать вдову императрицу и тут же рухнул на колени:

— Виновен до смерти!

В Императорской академии медицины Суй Цинъюнь пользовался немалым авторитетом, и едва он упал на колени, остальные врачи последовали его примеру, словно огурцы в рассоле, хором выкрикивая одно и то же бессильное: «Умоляю, великая императрица-вдова, укротите гнев!»

— Вот это да! Просто волшебство! — Цзян Юэцзянь презрительно окинула взглядом эту толпу трепещущих подхалимов и рассмеялась от злости. — Не разобравшись в болезни, вы уже осмелились выписывать лекарства? Да как вы смеете так безответственно обращаться со здоровьем государя!

Императрица-вдова давила на них без пощады, надевая на каждого всё новые и новые шапки вины! Маленький император с рождения был здоровым ребёнком, никогда не болевшим, и это был первый случай, когда его сразила жаркая лихорадка. Хотя детские судороги пугали, причина пока оставалась неясной, но лечение, как известно, сводилось к изгнанию злого начала, охлаждению и снижению жара. Неужели существовал какой-то иной путь?

— Ма… мама… — из глубины балдахина донёсся страдальческий детский голосок. Стук зубов делал слова прерывистыми и жалкими.

Сердца всех присутствующих сжались. Цзян Юэцзянь бросилась к постели и сжала в ладонях маленькую ручку Чу И:

— Инъэр, мама здесь, рядом с тобой. Больно?

Боясь, что сын прикусит язык, она не раздумывая сунула ему свой указательный палец, чтобы он мог укусить её. Но даже в муках Чу И не стал бы кусать мать — он лишь судорожно дрожал всем телом, слёзы хлынули из глаз, будто прорвало плотину.

— Отец… мне кажется, я вижу отца… — В зале воцарилась гробовая тишина. Все замерли в благоговейном ужасе. Больной государь плакал и кричал, то сжимая, то разжимая кулачки: — Мама, я уйду вслед за отцом?

Цзян Юэцзянь крепко обхватила его ладошки и резко бросила:

— Ни за что! Пусть только посмеет явиться — я сама с мечом выгоню его прочь! Инъэр, не смей думать глупостей! Ты обязательно поправишься!

Её повелительный взгляд скользнул по застывшей в страхе толпе, и все, припав к полу, не смели даже дышать. Взгляд императрицы прошёл сквозь ряды склонённых спин и остановился на последнем человеке — молодом мужчине, спокойно выжимавшем полотенце.

Она сразу узнала его:

— Су Таньвэй?

Су Таньвэй, держа в руках выжатое белоснежное полотенце, услышав обращение, повернулся к ней, всё так же почтительно склонив голову:

— Ваше величество.

В душе Цзян Юэцзянь возникло странное чувство.

— Ты…

— Позвольте мне попробовать, — уверенно сказал Су Таньвэй и сделал несколько шагов вперёд, всё ещё держа полотенце.

Цзян Юэцзянь, сама не зная почему, отступила на шаг, освобождая ему место у постели Чу И.

Су Таньвэй опустился на колени у ложа и положил прохладное полотенце на раскалённое лицо государя.

— Ты знаешь, в чём причина болезни?

Столько опытных врачей в Академии, и ни один не осмелился взять на себя ответственность. А этот новичок, всего лишь фармацевт, вдруг заявляет, что может помочь? Цзян Юэцзянь сомневалась.

Су Таньвэй сосредоточенно взял серебряную иглу и спокойно ответил:

— Это детская лихорадка с судорогами. Весьма распространённое явление.

Он взял в руку детскую ладошку и внимательно её осмотрел. Ручка была пухлой, как комочек ваты, казалась плотной, но на самом деле почти невесомой. Кожа — белоснежная и нежная, будто сквозь неё просвечивали тонкие кровеносные сосудики. Лишь тогда Цзян Юэцзянь заметила, что выражение лица Су Таньвэя стало серьёзнее. Сердце её сжалось.

— Сложный случай?

— Не беспокойтесь, ваше величество, — ответил Су Таньвэй, находя точку на «тигриных воротах», и медленно ввёл иглу.

В тот миг Цзян Юэцзянь почувствовала, будто игла воткнулась прямо в неё. Висок дёрнуло, и она невольно втянула воздух сквозь зубы.

С тех пор как Чу И появился на свет, ему никогда не приходилось терпеть подобной боли!

Ей было невыносимо больно за сына. Придворные и врачи замирали от страха, только молодой фармацевт Су действовал без малейшего колебания — предельно осторожно и точно. После нескольких уколов и кровопускания буря в палате улеглась: государь пришёл в себя и перестал кричать о видении покойного императора.

Су Таньвэй с облегчением вынул иглы, встал и, встав на постель на одно колено, поднял маленького государя под мышки, уложил его на бок, расстегнул одежду и начал мягко массировать грудную клетку, чтобы восстановить кровообращение.

— Теперь всё в порядке.

Этот молодой человек по фамилии Су, несмотря на то что сегодня был его первый день службы, обладал какой-то таинственной уверенностью, заставлявшей безоговорочно довериться ему, хотя никто не мог объяснить причину.

Он слегка улыбнулся:

— Господин Суй, теперь можете выписать рецепт. Лечение от ветряного жара — всё верно.

Маленький император, которому стало приятно от массажа, хоть и оставался в лихорадке, издал пару довольных звуков.

Все в зале перевели дух и облегчённо улыбнулись. Цзян Юэцзянь тоже наконец успокоилась и, нахмурив брови, приказала:

— Не слышали, что сказал молодой лекарь Су? Быстро за лекарствами!

Суй Цинъюнь тут же поблагодарил и лично повёл всех за снадобьями.

Цзян Юэцзянь отдернула занавес и тоже встала на постель на одно колено:

— Лекарь Су, позвольте мне.

Су Таньвэй освободил место и, когда императрица начала массировать точки на теле сына, осторожно напомнил:

— Ваше величество, я всего лишь ничтожный фармацевт, только сегодня поступил в Академию медицины.

Цзян Юэцзянь недовольно нахмурилась:

— Я вижу, что ты намного искуснее этих бездарей. С сегодняшнего дня назначаю тебя лекарем.

Она опустила глаза, наблюдая за реакцией сына. Тот, правда, уже не стонал, а, напротив, блаженно улыбался, будто пьяный. Цзян Юэцзянь мысленно фыркнула на него, но, не дождавшись ответа сзади, удивлённо нахмурилась.

Юный лекарь, стройный, как одинокий бамбук, глубоко поклонился ей и торжественно произнёс:

— Благодарю за милость, ваше величество.

Цзян Юэцзянь на миг опешила. Она вдруг вспомнила: ведь это же чжуанъюань этого года, лучший из лучших выпускников императорских экзаменов! Ему было суждено великое будущее, стремиться к высотам, подобно птице кунь, взлетающей на юг. Но из-за шутки маленького императора и её собственного вмешательства карьера этого талантливого юноши оборвалась на уровне пятого ранга в Академии медицины.

К счастью, в государстве сейчас мир и порядок, чиновники добросовестно исполняют обязанности, и власть остаётся стабильной. Иначе каждое их с государем решение заслуживало бы гневных обличений со стороны цензоров.

Следовало благодарить того скоропостижно ушедшего императора — упрямого, как бык, погибшего в борьбе с внешними врагами, но при жизни трудолюбивого и мудрого правителя, который внёс в управление свежую кровь. Именно благодаря ему огромная империя смогла быстро устоять после внезапной утраты государя.

Шум в палате утих. Остались лишь самые доверенные люди. Цзян Юэцзянь внимательно всмотрелась в лицо юноши.

Он был красив и умён, каждое движение отличалось совершенной грацией. Его глаза — узкие, с естественным изгибом вверх — смягчали учёную изысканность, но в определённом ракурсе в них вдруг вспыхивала холодная, острая решимость.

Этот юноша напоминал неприступную вершину. Покорить её будет непросто.

Но чем труднее восхождение, тем великолепнее вид с вершины. Цзян Юэцзянь была уверена: у неё хватит терпения дождаться, когда он сам захочет войти в её круг и стать её верным приверженцем.

Скоро подали первую порцию отвара. В маленькой нефритовой пиале дымился чёрный, горький настой.

Су Таньвэй собрался уходить, но Цзян Юэцзянь остановила его:

— Не спеши. Останься, пока жар у государя не спадёт.

Он, казалось, был слегка смущён, но не осмелился возразить и встал в стороне, скрестив руки. Цзян Юэцзянь нашла это забавным. Она взяла пиалу правой рукой, подула на неё, левой поддержала сына под шеей и, приподняв, заговорила нежным, чуть хрипловатым голосом, в котором сквозила почти неуловимая сладость и томность — совсем не та императрица, что минуту назад могла одним словом отправить человека на плаху:

— Инъэр, выпей лекарство. Станет легче, перестанет болеть.

...

В зале воцарилась мёртвая тишина.

Кто-то начал подозревать: неужели императрица… кокетничает?

Нет, невозможно. Императрица никогда не станет кокетничать с таким маленьким ребёнком. Пусть она и прекрасна, как цветущая весенняя слива, но она — вдова императрица!

Все сидели, будто на иголках, опасаясь, что услышали слишком много и будут убиты за это.

Сам же Су Таньвэй стоял неподвижно, будто отрешённый от мира. Его фигура напоминала стройное дерево у бронзовой кадильницы, из которой тонкой струйкой поднимался дымок, окутывая его развевающиеся без ветра рукава, словно небесная дымка. Его взгляд был спокоен, но губы слегка шевелились, выражение лица — сложное и неясное.

Когда молодая вдова, полная сил и женственности, не в первый раз смотрит на юношу с таким откровенным, алчущим взглядом — значение этого очевидно.

Эта прекрасная женщина, чьё всё существо источает соблазнительность, которая никогда не умела интриговать за мужнину милость и даже тайно мечтала о ранней вдовстве, теперь положила глаз на его внешность и хочет сделать его своим любовником, готовым явиться по первому её зову.

...Абсурд!

Автор говорит:

Чу Собака: из «Хроник Воинствующего императора» прямиком в «Жития фаворитов».

Маленький император в ту же ночь вспотел, жар спал, и он почувствовал себя значительно лучше. Цзян Юэцзянь не отходила от него ни на шаг, пока он не прошептал сквозь сон: «Мама…»

Личико Чу И всё ещё было румяным, но уже не горячим. Цзян Юэцзянь наконец успокоилась и тихо спросила:

— Голоден? Мама велит сварить тебе рисовой каши.

В покоях остались только мать с сыном и самые близкие служанки. Чу И приподнялся, осторожно огляделся и, убедившись, что никого нет, осмелел:

— Мама!

Цзян Юэцзянь, прекрасно понимая, к чему клонит сын, сделала вид, будто ничего не знает, и улыбнулась:

— Что такое?

Чу И ловко обнял её за руку, не давая уйти:

— Я ведь слышал, как мама обещала сводить меня в лагерь под стенами столицы!

— Я говорила такое? — Цзян Юэцзянь сделала вид, что сомневается.

Чу И, как кошка, которой наступили на хвост, вскочил, но мать крепко удержала его. Он закричал, внезапно обретя необычайную силу:

— Мама — императрица! Её слова — закон! Как можно обманывать!

— Не выучил ещё толком пословицы, а уже передо мной важничаешь! Тебе ещё расти и расти! — Цзян Юэцзянь шлёпнула его по попе, пытаясь уложить обратно. — Лежи спокойно.

Чу И упрямо отказался и, рухнув на подушку, натянул одеяло себе на голову, полностью отгородившись от мира.

Цзян Юэцзянь уже собиралась начать увещевания, как вдруг из-под одеяла выглянули два глаза. Она мгновенно это заметила и бросила на него строгий взгляд.

Он прошептал:

— Возьмём с собой лекаря, хорошо?

«Хорошо?» — Маленький, ароматный, сладкий и мягкий сынок жалобно тянет за палец и спрашивает: «хорошо?» Кто в такой ситуации скажет «нет»?

http://bllate.org/book/12116/1082947