Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 28

Ли Сыжуй убрал руку и улыбнулся:

— Помнишь, как в детстве жила у нас? Мама разрешала тебе съедать только один кусочек шоколадки в день. Я видел, как тебе хочется, и тайком принёс целую горсть. Но ты запачкала рот — мама сразу всё поняла и изрядно отлупила меня.

Это случилось, когда Шэнь Нань было около десяти лет, и воспоминание о том дне ещё теплилось в памяти. Услышав его слова, она усмехнулась:

— У меня тогда зубы болели, поэтому сухарина запретила мне есть шоколад. А ты, между прочим, совсем ненадёжен: дал полкоробки и заставил съесть всё сразу!

Ли Сыжуй громко рассмеялся:

— Да я же тебя жалел!

Шэнь Нань уже собиралась парировать, но напротив внезапно Цзян Яньбэй положил палочки и спокойно произнёс:

— Я поел.

Она взглянула на его тарелку и заметила, что он почти ничего не тронул.

— Попробуй эту булочку бо ло ю, она очень вкусная. Ещё одну?

Цзян Яньбэй посмотрел на неё, взял булочку с замороженным маслом и молча начал есть.

Из-за этого перебоя, да ещё и потому что он вот-вот закончит трапезу, Шэнь Нань забыла продолжать подтрунивать над Ли Сыжуйем и поспешила доедать сама.

Наконец обед завершился. Шэнь Нань потянулась за счётом, но Ли Сыжуй остановил её:

— Раз уж ты хочешь поблагодарить моего младшего одногруппника, то сегодня угощаю я.

Шэнь Нань рассмеялась:

— Это я благодарю нашего старосту! Почему это ты платишь?

— Я твой старший брат, — ответил Ли Сыжуй, — так что обязан поблагодарить за тебя моего младшего товарища.

Они всё ещё спорили, когда Цзян Яньбэй, до этого молчаливо сидевший на месте, махнул официанту и, пока никто не успел опомниться, вытащил из кошелька три розовые купюры и расплатился.

Когда Шэнь Нань очнулась, официант уже исчез вместе с деньгами.

— Зачем ты заплатил? — удивилась она.

Цзян Яньбэй ответил:

— Вы — мой старший одногруппник и моя давняя однокурсница. Эта трапеза — на мне.

Ли Сыжуй весело засмеялся:

— Ладно, пусть будет так.

Шэнь Нань бросила на него сердитый взгляд, но, вспомнив своё недавнее обещание угостить его несколько раз, а также увидев, что официант уже далеко, решила не настаивать.

— Тогда в следующий раз я приглашаю тебя, — сказала она после паузы и добавила: — Через несколько дней получу премию, сходим в хороший ресторан.

Ли Сыжуй возразил:

— Мой младший товарищ не из тех, кто делает добро ради награды. Не стоит так церемониться.

Цзян Яньбэй посмотрел на него и вдруг с лёгкой усмешкой произнёс:

— Кто сказал, что нет?

Ли Сыжуй слегка опешил, но тут же рассмеялся:

— Хорошо! Скажи, чего ты хочешь? Говори мне.

Цзян Яньбэй лишь слегка улыбнулся, но больше ничего не сказал.

Шэнь Нань незаметно перевела взгляд с одного на другого. Оба мужчины сохраняли спокойное выражение лица, и внешне всё казалось нормальным, но ей почему-то почудилось странное напряжение в воздухе. Она была далеко не глупа, однако перед ней сидели двое: один — Цзян Яньбэй, которого она просто не могла себе представить в роли человека со скрытыми намерениями, другой — Ли Сыжуй, с которым ей и думать ни о чём не хотелось. Поэтому она решила отложить эти странные ощущения в сторону.

Ли Сыжуй встал, небрежно подхватил галстук, лежавший на спинке стула, и обратился к Шэнь Нань:

— Пошли. У профессора Цзяна, наверное, ещё дела. Я отвезу тебя домой, заодно проведаю дядю Шэня и малыша Юя.

Шэнь Нань посмотрела на Цзян Яньбэя, всё ещё сидевшего за столом:

— Тогда идём, староста. Свяжемся позже.

Тёмные глаза Цзян Яньбэя медленно встретились с её взглядом. В них читалось что-то неопределённое. Он молча поднялся.

Втроём они вышли из ресторана, обменялись вежливыми прощаниями и разошлись.

У машины Ли Сыжуй улыбнулся, глядя на женщину в пассажирском кресле:

— В выходные свободна? Давай съездим куда-нибудь всей компанией — ты, дядя Шэнь и маленький Юй?

— Куда? — спросила Шэнь Нань.

— Куда-нибудь поблизости. Выбирай сама.

Она задумалась:

— Лучше не надо. С отцом на инвалидной коляске и маленьким ребёнком неудобно.

Ли Сыжуй усмехнулся:

— Ты ведь уже несколько лет не вывозила дядю Шэня и Юя никуда?

Шэнь Нань замерла. И правда — максимум, что она делала, это иногда брала их пообедать или купить что-нибудь, либо, возвращаясь с реабилитации отца, прогуливалась с ним в ближайшем парке. И таких прогулок было раз-два и обчёлся — гораздо реже, чем у Чжан-со.

Во-первых, у неё не хватало ни времени, ни желания; во-вторых, одной женщине действительно непросто управляться с пожилым инвалидом и маленьким ребёнком.

Сейчас, услышав слова Ли Сыжуйя, она почувствовала лёгкую грусть. Шэнь Гуаняо, некогда энергичный и успешный бизнесмен, теперь был прикован к дому, и эта перемена, конечно, ударила по нему даже сильнее, чем по ней. Неудивительно, что в последние годы у него часто портилось настроение.

Что до Шэнь Юя — ребёнка, рождённого с именем, обещающим «золото и нефрит», — то он с самого рождения не знал настоящей радости.

Она никому ничего не должна, но всё равно чувствовала горечь.

Ли Сыжуй продолжил:

— Теперь у вас есть водитель и помощник. Куда захочешь поехать — только скажи.

Шэнь Нань помолчала и мягко улыбнулась:

— Спасибо, братец. Посмотрим, как получится. Сейчас конец года, работы невпроворот — сил на поездки нет.

Это, конечно, была отговорка. Хотя она и называла его «братом», они не были родными, да и десять лет разлуки многое изменили. Отношения между их семьями всегда были непростыми, и если раньше мать Ли Сыжуйя питала к Шэнь Гуаняо глубокую обиду, то сейчас Шэнь Нань не могла позволить себе беззаботно принимать его чрезмерную заботу.

Ли Сыжуй бросил на неё косой взгляд и вздохнул с улыбкой:

— Ты всё-таки стала со мной чужой.

Шэнь Нань опешила:

— Ну… не совсем.

Ли Сыжуй приподнял бровь:

— Ничего страшного. Иногда дистанция рождает красоту.

— Что за чепуху ты несёшь? — фыркнула она.

Он слегка повернул голову:

— Разве я не стал красивее прежнего?

Шэнь Нань с интересом осмотрела его:

— Не знаю насчёт красивее, но точно постарел — у тебя уже морщинки у глаз.

Ли Сыжуй нарочито нахмурился:

— Это потому, что я люблю улыбаться. Люди должны чаще смеяться. Вот твой староста — целыми днями хмурится, конечно, морщин нет, но разве это жизнь?

Шэнь Нань мысленно представила Цзян Яньбэя. Действительно, она почти никогда не видела, чтобы он улыбался. Даже на лекциях он лишь изредка позволял себе вежливую, сдержанную улыбку.

Ли Сыжуй взглянул на неё и серьёзно сказал:

— Не переживай из-за долга перед ним. Он сделал это ради меня, своего старшего товарища. Я сам верну ему услугу. Если хочешь кого-то благодарить — благодари меня.

— Какой же ты хвастун! — воскликнула Шэнь Нань. Но подумав, решила, что Цзян Яньбэй, скорее всего, и правда согласился помочь только из уважения к Ли Сыжуйю. Иначе, учитывая их прошлые отношения, он бы, скорее всего, ещё больше всё испортил — как, впрочем, и сделал ранее у Цинь Гуаня.

Однако она уже несколько лет работала в реальном мире и понимала: даже если Ли Сыжуй и говорит так, она всё равно обязана лично вернуть долг Цзян Яньбэю. Тем более что в будущем ей, возможно, снова понадобится его помощь, и лучше заранее наладить с ним отношения.

Поэтому она лишь улыбнулась словам Ли Сыжуйя и не стала их всерьёз воспринимать.

*

Как только открылись врата памяти, множество мелочей, которые она считала давно забытыми, вдруг стали ясны и отчётливы.

Шэнь Нань вспомнила, как тогда, вернувшись в отель в пуховике Цзян Яньбэя, всё же слегла с простудой и два дня провела на капельницах в больнице.

После выписки она не последовала его совету оставить куртку в общежитии, а специально подкараулила его, чтобы лично вернуть выстиранную вещь — хотя стирала её, конечно, не сама, а прачечная отеля.

Два дня болезни она провела в полусне, и его слова тогда постоянно крутились в голове: «Займись чем-нибудь стоящим, сделай что-нибудь значимое». Эти слова словно пробудили в ней озарение. Конечно, она не собиралась заниматься чем-то по-настоящему серьёзным — она просто решила использовать «серьёзное дело» как предлог для своих собственных замыслов.

Сначала это была лишь спонтанная идея, и она не питала особых надежд, но, к её удивлению, всё получилось.

Когда она пришла отдавать куртку, Цзян Яньбэй, как обычно, не собирался разговаривать с ней и уже собирался уйти, получив вещь. Но она быстро его остановила:

— Подожди!

Он нахмурился:

— Тебе опять что-то нужно?

Шэнь Нань улыбнулась:

— Ты же староста, и все говорят, что ты всегда помогаешь одногруппникам с учёбой. Ты же подавал документы на учёбу за границей? У тебя большой опыт. Я тоже хочу поступить, но ничего не понимаю. Не поможешь разобраться?

Брови Цзян Яньбэя нахмурились ещё сильнее. Его чёрные, как звёзды, глаза пристально смотрели на неё, и долгое время он молчал. Шэнь Нань под этим взглядом чувствовала, как её наигранная серьёзность тает, как воздушный шарик. Но вдруг он спросил:

— Ты правда хочешь уехать учиться?

В его голосе слышалось сомнение, но и искренний интерес.

Шэнь Нань энергично кивнула:

— Конечно! Ты ведь прав — за университет я ничего толком не сделала. Пора исправляться. Хочу поехать за границу и по-настоящему углубить знания.

Её слова звучали слишком благородно и совершенно не соответствовали её обычному поведению. Цзян Яньбэй явно дёрнул уголками рта, помолчал и сказал:

— Если ты действительно хочешь подать документы, я помогу. Но если уж решила — занимайся серьёзно, без всяких глупостей.

Шэнь Нань засмеялась:

— Обещаю, больше не буду тебя донимать.

Цзян Яньбэй снова дёрнул уголками рта и бросил на неё многозначительный взгляд:

— Хотя сейчас уже поздновато подавать заявки, некоторые университеты принимают документы до марта-апреля. Быстро составляй исследовательский план, результаты по английскому можно донести позже. Если не претендуешь на стипендию, шансы довольно высоки.

Шэнь Нань радостно закивала:

— Сейчас же начну!

Хороший студент остаётся хорошим студентом — стоит заговорить об учёбе, как он перестал отказываться. Прощаясь, она попросила записать её номер, и он без возражений сохранил его.

Вернувшись, Шэнь Нань наняла человека, чтобы тот составил для неё исследовательский план, и уже через два дня нетерпеливо позвонила Цзян Яньбэю, прося помочь с правкой.

Но когда они встретились, он лишь бегло взглянул на план — и лицо его стало мрачнее тучи перед бурей.

— Это что за исследовательский план?! — рявкнул он. — Даже младшеклассник написал бы лучше! С таким документом подаваться в американскую магистратуру — просто позор!

Шэнь Нань, хоть и была лентяйкой, всё же поступила в университет честно и прекрасно понимала, насколько плох текст, который ей подсунули. После его выговора она тут же перешла в наступление:

— Именно поэтому я и принесла тебе! Мои знания слабые, опыта нет.

Цзян Яньбэй посмотрел на неё, нахмурился и сказал:

— Ладно. В ближайшее время я буду в библиотеке. Приходи туда — я подберу тебе литературу, сначала прочитай.

Это было именно то, чего она добивалась. Она почти почувствовала, что этот серьёзный парень скоро окажется в её руках. И эта мысль заставила бурлящие внутри неё беспорядочные, неизрасходованные эмоции готовыми вырваться наружу.

— Огромное тебе спасибо, — сказала она.

Перед Цзян Яньбэем она сознательно сдерживала свою обычную эксцентричность и вызывающее поведение, даже макияж делала лёгкий. Но, судя по всему, её «исправление» его совершенно не впечатляло.

Он нахмурился, бросил на неё взгляд и крайне сухо кивнул в ответ на благодарность.

На следующий день Шэнь Нань, впервые за долгое время, не засиделась допоздна и отправилась в библиотеку до девяти утра. На самом деле, конечно, она просто встала до девяти, так что, когда добралась до библиотеки, Цзян Яньбэй уже давно сидел за столом и учился.

Она нашла его, и он протянул ей несколько книг, которые подобрал, с прикреплёнными к каждой записками, где указал, какие главы читать.

Шэнь Нань взяла книги и села напротив него, но вместо того чтобы читать, с интересом разглядывала записки.

Впервые она видела его почерк — такой же холодный, чёткий и изящный, как и он сам. Закончив с записками, она наклонила голову и открыто уставилась на сидевшего напротив.

http://bllate.org/book/12112/1082733