Готовый перевод A Portable System in the 90s / Портативная система в девяностых: Глава 7

Хо Минчжу запнулась:

— Н-ничего.

Она не смела взглянуть на номерной знак той машины — боялась увидеть знакомую комбинацию цифр. По идее, к этому времени в Первой столичной школе уже должны были начаться занятия, и того человека здесь быть не могло…

Хо Янь и Хо Динго переглянулись. Хо Янь потрепал сестру по голове:

— Пойдём, подадим документы.

Хо Минчжу натянуто улыбнулась:

— Хорошо!

Она нарочно не смотрела на серебристый автомобиль и, взяв Хо Динго под руку, направилась к школьным воротам.

Они прошли всего несколько шагов, как дверь серебристого седана распахнулась. Из машины выскочил парень лет пятнадцати–шестнадцати, свистнул и весело окликнул:

— Минчжу, ты совсем обнаглела! Видишь нас — и делаешь вид, что не замечаешь!

Хо Янь инстинктивно загородил сестру собой.

Юноша поправил чёлку и, прислонившись к открытой дверце, безразлично бросил:

— Ого, так быстро нашла себе защитника? Ты же знаешь характер Гуаня И — лучше сама подходи.

Он похлопал по дверце машины, приглашая её.

От такой наглости у Хо Яня на виске заходила жилка. Он обернулся к сестре:

— Кто он?

Хо Минчжу ответила:

— Он… он…

Ладони её вспотели, она крепко сжала руку брата:

— …мой… друг.

Ей было стыдно за собственное заикание, но мысль о том, кто сидит в машине, снова наполнила её страхом. После того дня рождения она боялась Гуаня И до дрожи — ведь тот Гуань И был для неё совершенно чужим, пугающе незнакомым.

Она всегда знала, что Гуань И силён, но никогда не думала, что эта «сила» может обрушиться на неё саму.

Когда вся её прежняя уверенность рухнула в один миг, она больше не осмеливалась встречаться взглядом с тем, кого раньше считала своим самым близким человеком.

Хо Янь почувствовал, что с сестрой что-то не так, и крепче сжал её ладонь:

— Если не хочешь идти — не ходи. Пойдём подавать документы, забудь про них.

Он вопросительно посмотрел на Хо Динго.

Тот, увидев, как дочь, словно испуганный зайчонок, прячется за их спинами, невзлюбил юношу и того, кто сидел в машине. Он кивнул:

— Пойдём, подадим документы.

Хо Минчжу, чувствуя поддержку отца и брата, немного успокоилась и улыбнулась:

— Хорошо!

Как только она вместе с Хо Янем развернулась, чтобы уйти, из серебристого седана вышел другой человек. У него были узкие глаза, и когда он смотрел на кого-то, во взгляде читалась ленивая насмешка; губы — тонкие, но прекрасной формы; фигура — высокая и стройная, будто созданная для того, чтобы выгодно смотреться в любой одежде.

Появление такого человека у школьных ворот неминуемо привлекло внимание окружающих.

Это был Гуань И — с детства избалованный, привыкший смотреть свысока на всех и каждого, и если кому-то не повезёт ему не понравиться, он без колебаний устроит этому человеку жизнь в аду.

Он вышел из машины, слегка напряг челюсть и, бросив на Хо Минчжу взгляд, в котором не было прежней лени, холодно произнёс:

— Хо Минчжу, ты, видимо, совсем возомнила себя героиней.

Хо Динго нахмурился:

— Вы…?

Гуань И, хоть и был надменен, всё же не позволял себе полного пренебрежения к этикету. Вежливо поклонившись, он сказал:

— Добрый день, дядя. Меня зовут Гуань И, я… — он скользнул взглядом по Хо Минчжу и медленно произнёс три слова: — …её жених.

Хо Динго посмотрел на дочь.

Хо Минчжу тут же возразила:

— Нет!

Гуань И проигнорировал её и обратился к Хо Динго:

— Я хотел бы поговорить с вашей дочерью. — Он взглянул на часы. — Минут пять, не больше. Не задержу вас с подачей документов.

Хо Динго отказал:

— Похоже, Минчжу не хочет разговаривать с вами наедине.

Гуань И бросил на Хо Минчжу вопросительный взгляд:

— Правда?

Услышав этот тон, Хо Минчжу сразу поняла: Гуань И в ярости. Если сейчас не подчиниться его воле, будет плохо — либо ей самой, либо Хо Динго с Хо Янем. А этого она допустить не могла.

— Папа, я подойду и поговорю с ним, — сказала она.

Хо Динго и Хо Янь одновременно уставились на неё.

Под их взглядами Хо Минчжу стало тепло на душе. Гуань И уже назвался, и они прекрасно понимали, кто перед ними — представитель столичного клана Гуань. Тем не менее, они всё равно поддерживали любое её решение… Такие замечательные отец и брат — она ни за что не должна втягивать их в свои проблемы!

Сердце её немного успокоилось. Она отпустила руку брата и направилась к серебристому автомобилю.

Гуань И не любил разговаривать на улице и уже сидел в салоне, ожидая её.

Хо Минчжу нагнулась и села в машину.

Раз уж всё равно не убежать — она решила не бояться. Сжав губы, она прямо посмотрела в глаза Гуаню И.

Тот, будто милостиво, начал первым:

— Раз хочешь вернуться и отдохнуть здесь — живи пока. — Но тут же фыркнул и принялся отчитывать: — Хо Минчжу, с каких пор ты стала такой трусихой? Видишь меня — и цепляешься за чужую руку, будто я чудовище? Припомни-ка, как ты раньше гоняла прочь всех, кто осмеливался приблизиться ко мне?

Он повернулся к ней, будто вспоминая её тогдашние слова.

Хо Минчжу вскочила:

— Не смей рассказывать об этом брату!

Гуань И хмыкнул:

— Это ведь твои собственные слова. Как это может быть «выдумкой»?

— Тогда я… тогда я… — начала она, но так и не смогла договорить.

Тогда ей казалось, что всё между ними — само собой разумеющееся. Что она имеет право владеть Гуанем И, имеет право прогонять его «преследовательниц» — и делала всё это с полным правом, не боясь никого и ничего.

Но Гуань И самым жестоким образом показал ей: в этом мире нет ничего само собой разумеющегося.

Он молчал лишь потому, что находил её дерзость забавной. А когда перестал забавляться — просто отнял у неё всё.

Хо Минчжу не знала, как теперь вести себя с этим Гуанем И. От отчаяния она расплакалась и, всхлипывая, признала вину:

— Прости меня, Гуань И, я ошиблась! Только не рассказывай брату о том, что было между нами раньше…

Гуань И и так был в бешенстве, а услышав, как она то и дело повторяет «брат», разозлился ещё больше.

Она упирается, когда он просит просто извиниться и успокоить ситуацию, но стоит испугаться, что Хо Янь узнает о её прошлом — и тут же каётся?

Неужели даже упомянуть их отношения кому-то страшнее, чем признать свою вину перед ним?

Гуань И холодно посмотрел на неё:

— Ты жалеешь? Жалеешь, что связалась со мной?

Хо Минчжу замолчала.

— Жаль, но поздно, — продолжил он. — Раз уж ты меня зацепила — так и знай: ты моя невеста. Была, есть и будешь. Больше не хочу слышать, как ты в присутствии других отрицаешь это.

Хо Минчжу с изумлением уставилась на него.

Гуань И добавил:

— Особенно при твоём «папе» и «брате».

Хо Минчжу растерялась. После того как правда о её происхождении вышла наружу, к ней приходили то те, кто торжествовал, то другие, кто радовался её падению. А некоторые, кто раньше заискивал перед ней, теперь переменили тон и с наслаждением унижали её — будто бы, раз она больше не дочь семьи Хо, то автоматически стала ниже их.

До того, как узнала правду, она не считала себя выше других. Узнав — тоже не почувствовала в себе никакой разницы.

Но сколько бы она ни была наивной, ей всё равно пришлось выслушать от всех подряд: «Жди, скоро Гуань И расторгнёт с тобой помолвку». То же самое говорили даже мать и брат.

Впервые Хо Минчжу осознала: без статуса «дочери семьи Хо» она для всех потеряла всякое значение.

Все те «тёплые отношения» оказались лишь её иллюзией. На самом деле никто её не любил.

Ей было больно и обидно.

Потребовалось много времени, чтобы принять реальность. Перед тем как попросить «вернуться домой», она серьёзно заболела. Когда выздоровела, в голове у неё появилась некая «компьютерная система», и она окончательно решила: раз Столица — не её место, пусть уезжает подальше и больше не будет иметь дела с этими людьми!

Появление Гуаня И стало для неё полной неожиданностью, а его слова «ты моя невеста» — шоком.

— Не хочу! — выпалила она.

Глаза Гуаня И сузились, он пристально уставился на неё, будто пытался понять, откуда у неё столько наглости спорить с ним. Лишь когда Хо Минчжу испуганно отпрянула, он нетерпеливо бросил:

— Хо Минчжу, хватит проверять моё терпение. Ты и так наделала достаточно глупостей — чего ещё хочешь?

Хо Минчжу широко раскрыла глаза — не веря своим ушам. Она серьёзно возразила:

— Я не капризничаю! Я больше не вернусь! Раз я не дочь семьи Хо, наша помолвка недействительна…

Гуань И некоторое время молча смотрел на неё, прежде чем понял, что она имеет в виду.

Лицо его стало ледяным:

— Хватит глупостей. Как только разберусь с делами — приеду за тобой. — Он положил ладонь ей на макушку и заставил поднять лицо, чтобы она смотрела ему в глаза. — Для меня не существует понятия «недействительна». Я обручён с Хо Минчжу, а не с какой-то там «дочерью семьи Хо».

Хо Минчжу изумлённо замерла.

В тесном салоне их взгляды встретились, дыхание переплелось. Гуань И взглянул на её чуть приоткрытые губы и медленно приблизился, коснувшись их своими — мягкими и влажными.

Хо Минчжу отпрянула, будто её ударило током.

Увидев её настороженность, Гуань И не стал настаивать. Он откинулся на сиденье:

— Хо Минчжу, веди себя прилично. У меня нет времени тебя уговаривать. — Он приказал ей тоном, не терпящим возражений: — Как только установишь телефон, звони мне хотя бы раз в неделю и рассказывай, как у тебя дела. Поняла?

Хо Минчжу молчала. Она не могла понять, как он осмеливается так говорить, будто ничего не случилось… Ведь до её отъезда они окончательно порвали отношения!

Её молчание разозлило Гуаня И. Он повысил голос, в нём звенела ярость:

— Хо Минчжу!

Она вздрогнула и машинально ответила:

— Поняла!

— Вот и отлично, — сказал он. — Не вздумай притворяться. Отсюда до Столицы всего два часа езды — не пожалею времени, чтобы лично приехать за тобой.

Заметив, что на её щеках ещё блестят слёзы, он провёл большим пальцем по её лицу, вытирая их, и милостиво отпустил:

— Иди подавать документы с отцом и братом. Пока поживёшь здесь и поучишься.

Хо Минчжу больше всего на свете хотела уйти от него и, получив разрешение, выскочила из машины, будто за ней гналась стая волков.

Вскоре серебристый седан проехал мимо Хо Динго и Хо Яня и исчез в направлении Столицы.

Хо Янь, увидев, что у сестры покраснели глаза, сжал сердце:

— Малышка, он тебя обидел?

Хо Минчжу на мгновение замерла, потом покачала головой:

— Нет.

Хо Янь, заметив её растерянность и недоумение, решил не допытываться. Он бросил взгляд на отца и тихо прошептал сестре:

— Как только папа вернётся, я отведу тебя к своему учителю. Он очень добрый, за эти годы многому меня научил!

Настроение девочки быстро изменилось. Услышав это, она тут же оживилась и тоже перешла на шёпот:

— Правда можно? А вдруг твой учитель рассердится?

Хо Динго, конечно, заметил их шепот, но, видя, как крепка их братская связь, сделал вид, что ничего не видит, и позволил им продолжать свой «тайный сговор».

Процесс подачи документов прошёл гладко.

«Студенческая дружба» Хо Динго тех времён оказалась куда ценнее нынешней. Человек, к которому они обратились, проверил уровень знаний Хо Минчжу и сразу же дал добро, поручив своим помощникам определить её в класс к Хо Яню.

Хо Динго отправил сына с дочерью за покупками, а сам остался побеседовать со старым товарищем.

Хо Янь знал толк в таких делах и быстро помог сестре купить всё необходимое. Цены в те времена были низкими — всего меньше чем на двадцать юаней. Самой дорогой оказалась кастрюля, которую Хо Янь умудрился сторговать с девяти до шести юаней, чем привёл Хо Минчжу в изумление. Он легко подхватил все пакеты одной рукой и пошёл искать отца.

Хо Динго ещё не вышел.

Хо Янь принялся хвастаться:

— Наш папа в молодости был настоящим вундеркиндом! Дом рядом со школой ему подарили — за то, что он переводил важнейшие документы на английский, русский… да ещё немного на французский! В награду ему и отдали тот дом.

Хо Минчжу раскрыла глаза от удивления:

— Тогда почему папа живёт в горах и не выходит в город?

Хо Янь растерялся:

— Не знаю… Наверное, в школе без него никак.

Он наклонился к сестре и тихо добавил:

— В прошлый раз, когда я зашёл к нему в кабинет, видел, как он что-то переводит. Я ни одного слова не понял!

Образ отца в глазах Хо Минчжу мгновенно стал ещё величественнее.

Какой же он загадочный!

Когда Хо Динго вышел, его встретили два восхищённых взгляда.

Хо Динго: «…»

Он и без слов понял: сын снова что-то наплел.

http://bllate.org/book/12095/1081359