Готовый перевод The Prince Next Door Loves His Wife the Most / Соседний ван больше всех любит жену: Глава 34

Шестого пробрал холодок до мозга костей. Он смотрел на мужчину перед собой — тот пронзительно впился в него взглядом, будто крюком, — и не мог понять, чего от него хочет.

— Ты… что тебе нужно? — выдавил он дрожащим голосом.

Чжао Цзи лишь приподнял уголок губ и не стал отвечать прямо:

— Очевидно, вы потерпели неудачу. Твои братья уже предстали перед Янь-Ло-ванем. Остался только ты. И больше никого.

Шестой стиснул зубы так, что, казалось, они вот-вот треснут.

— Чёрт побери! Хоть убей, хоть режь — только скажи прямо! Если я, Шестой, хоть раз моргну — пусть меня…

— …пусть тебя не назовут из «Чёрных Девяти Врат»? Верно?

Шестой остолбенел от ужаса и недоверия.

— Кто ты такой?!

— Тот, кто может забрать твою жизнь… и тот, кто может помочь тебе.

— Зачем тебе помогать мне?

Чжао Цзи вернулся на своё место, неторопливо заварил чай и с наслаждением вдохнул аромат.

— Похоже, ваша настоящая цель — не десятый принц, — произнёс он, делая глоток, — а наследный принц.

Шестой едва не рухнул на пол от шока, но тут же вскочил и обрушил на Чжао Цзи поток проклятий:

— Да! Наследный принц! И вы все! Императорский род Великой Чжоу — ни один из вас не стоит и ломаного гроша! Вы высасываете кровь из народа, насилуете женщин и грабите мужчин, доводя страну до голода и смерти. Вы предаёте верных слуг и погружаете народ в муки! Как вы смеете взирать на небо и землю? Как осмеливаетесь принимать поклоны миллионов, говоря о добродетели и праведности? Вы — ничтожества без совести! Вам не место на троне!

— Хорошо сказано! Император Пинтянь из Великого Шу поистине счастлив, имея такого преданного и благородного последователя.

— Что ты хочешь?! — закричал Шестой.

— Я уже сказал: либо ты просишь меня убить тебя, либо просишь помочь. Решать тебе.

— Почему я должен тебе верить?

— У тебя есть выбор?

Не дожидаясь ответа, Чжао Цзи развернулся и вышел. За окном светило яркое солнце, небо было чистым и безоблачным. Но вскоре в императорском дворце должно было наступить бурное время.

После того как десятого принца спасли, император отстранил командующих внутренней и внешней городской стражи. На должность командира внутренней стражи назначили подчинённого Ли Гуанжаня. Внешнюю же возглавил человек, рекомендованный девятым принцем Чжао Сяо. Ли Юэ, случайно оказавшийся на месте и оказавший помощь, не имел официального поста, поэтому император лишь объявил ему благодарность.

С этого дня столица была поставлена под усиленную охрану. Все — от знати до простолюдинов — судачили о происшествии с десятым принцем. Ли Юэ воспользовался моментом и попросил отца усилить охрану дома. Ли Гуанжань ничего не сказал, но тот факт, что в день нападения его сын и дочь одновременно вышли и вернулись вместе, вызывал подозрения.

Ли Юэ сдержал своё обещание, и теперь Ли Чжуянь должна была соблюдать условия: оставаться во дворе и не выходить без надобности. Первый день прошёл спокойно, но на второй она уже скучала по Чжао Цзи невыносимо. Однако в доме было полно стражников, особенно по ночам, когда действовал комендантский час. Ни задние, ни боковые ворота не открывались для неё — охранники лишь качали головами. Выбраться из дома стало почти невозможно.

Она проводила время за вышиванием с Ли Сюэхань, но та постоянно заводила речь о Хань Чане, намекая и выспрашивая, что бесило Чжуянь. В конце концов, девушка разозлилась и стала чаще навещать лекарку, которая пострадала, спасая её брата.

Лекарку звали Юйчань. У неё было круглое личико, большие глаза и миловидная, слегка кокетливая улыбка. Несмотря на мягкость и скромность, она обладала прекрасными манерами и умением вести беседу. С детства она путешествовала с матерью по всей Поднебесной, повидала многое и рассказывала интересные истории. Ли Чжуянь сначала подумала, что Юйчань влюблена в её брата — ведь тот юный герой, да ещё и пострадал ради неё. Но вскоре выяснилось, что девушка просто следовала долгу целителя: она не могла видеть чужую боль и потому бросилась на помощь.

После нескольких встреч Чжуянь убедилась, что сердце Юйчань спокойно и чисто, и вскоре они стали называть друг друга сёстрами.

Однажды, когда их дружба окрепла, Ли Чжуянь не удержалась и спросила о прошлом Юйчань.

Та мягко улыбнулась:

— Раньше я жила с матерью. Но несколько лет назад она умерла. С тех пор я одна странствую по свету: лечу людей и ищу отца, с которым потеряла связь.

— Отца, которого ты потеряла? — переспросила Чжуянь задумчиво.

Юйчань кивнула:

— Да. Когда мне было тринадцать, он ушёл. До сих пор неизвестно, жив ли. Перед смертью мать велела мне обязательно найти его.

Эти слова тронули Чжуянь за живое.

— Твоя мать, наверное, очень любила его?

Юйчань заметила перемены в выражении лица Чжуянь и мягко улыбнулась:

— Не знаю. Но когда он был с нами, они были такими же, как ты и тот господин в тот день. Очень любили друг друга.

Чжуянь покраснела до корней волос.

— Ах ты! Как ты можешь быть такой дерзкой!

Юйчань рассмеялась:

— Прости, я всего лишь деревенская девушка. Если нарушила этикет — не сердись.

Чжуянь стало ещё стыднее, но в сердце расцвела сладкая радость. Она не удержалась:

— Скажи честно… как тебе кажется, он… он испытывает ко мне что-то?

— Личность можно подделать, выражение лица — сыграть, клятвы — произнести фальшиво. Но глаза не обманешь. Даже мимолётный взгляд выдаст истинные чувства.

Чжуянь вся превратилась в смущение юной девушки, но всё же не хотела, чтобы Юйчань так легко прочитала её сердце:

— А у тебя, сестра Юйчань, есть кто-то, о ком ты скучаешь?

Юйчань уже собиралась ответить, как вдруг дверь скрипнула. Вошёл Ли Юэ — в белоснежной одежде, строгий и благородный, с чашей горячего лекарства в руках. Пар отвара смягчал черты его лица.

В одно мгновение Ли Чжуянь уловила тонкие изменения в его взгляде — именно то, о чём говорила Юйчань: глаза не лгут.

— Братец так заботится о сестре Юйчань, каждый день сам приносит лекарство! — с лукавой улыбкой сказала она. — Мне даже завидно становится!

Юйчань лишь мягко улыбнулась, а Ли Юэ покраснел, стараясь сохранить серьёзность. Ему семнадцать, он юн и полон страсти, а тут перед ним — девушка необычайной красоты, которая бросилась под стрелу ради него. С тех пор его сердце было пленено.

Он уже не раз осторожно спрашивал, но она лишь отвечала: «Целитель обязан спасать — это мой долг, не более». Он же не верил: в глазах влюблённого юноши каждая улыбка и каждый взгляд становились знаком любви.

Но сейчас рядом была сестра, и Ли Юэ попытался вернуть себе авторитет старшего брата:

— Ты не должна болтаться здесь вместо того, чтобы сидеть в своём дворе.

Ли Чжуянь показала ему язык и весело поддразнила:

— Ладно, раз братец приказал, значит, мне пора. Не буду мешать вам двоим, сестра Юйчань!

С этими словами она убежала, но у двери ещё раз игриво подмигнула брату, отчего тот чуть не лопнул от злости. А как только она исчезла, Ли Юэ замер в неловком молчании, держа чашу с лекарством.

Наконец Юйчань нарушила тишину:

— Не утруждай себя, юный господин. Спасибо, что снова пришёл.

Ли Юэ очнулся:

— Ничего… Ты рисковала жизнью ради меня. Это лишь малая благодарность.

— Юный господин преувеличивает. Я не так хороша.

— В моих глазах ты лучше небесной феи!

Увидев, как он краснеет, но пытается сохранить хладнокровие, Юйчань с трудом сдержала смех:

— Юный господин, лекарство остывает.

С тех пор Ли Чжуянь знала тайну брата: даже каменное сердце способно растаять. Раньше мать беспокоилась — Ли Юэ казался равнодушным ко всем девушкам. Она даже просила отца купить несколько красивых служанок в надежде, что сын их заметит. Но три года прошли, а девушки остались девственницами.

Госпожа Линь сильно переживала за брак детей. Теперь же, узнав, что сын наконец влюбился, она, верно, обрадуется. Но мысль о Чжао Цзи заставила Чжуянь сжать кулаки. Его положение слишком сложное… Она обязательно должна встретиться с ним.

— Цинхуа, поедем в Цуйюньлоу.

Ли Чжуянь последние дни каждый день ездила в Цуйюньлоу. Юйчань, будучи умницей, понимала, что та чем-то озабочена, но не выдавала этого. Они проводили время за вышивкой, чаем и игрой в го. Иногда Чжуянь даже бралась за медицинские трактаты.

Но однажды терпение девушки лопнуло:

— Сестра, иногда мне так завидно тебе! Мы, девушки из знатных домов, день за днём заняты одним и тем же. Так скучно!

Юйчань усмехнулась:

— А если бы я предложила тебе странствовать со мной по свету, ты выдержала бы такую жизнь?

— Не смей сомневаться во мне! Я справлюсь!

Юйчань взяла её за руку и поддразнила:

— Боюсь, с другими ты готова терпеть любые лишения.

Ли Чжуянь вспыхнула:

— О чём ты говоришь?!

— Стыдно?

— Мне нечего стыдиться!

— Ах да… Тот господин, с которым ты тогда обнималась, — такой благородный и красивый. Скучаешь, наверное?

Чжуянь, уличённая в своих чувствах, обиделась и отвернулась. Но Юйчань мягко добавила:

— Не хочешь? Тогда пойдём гулять?

Девушка тут же обрадовалась и забыла про стыд:

— Правда? Ты поможешь мне?

— Помочь? Разве ты сама не сказала, что скучаешь по прогулкам?

— Ты лучшая! Если бы ты стала моей невесткой, я бы смеялась во сне от счастья!

Юйчань бросила на неё укоризненный взгляд — вот и месть! Но, вспомнив нежный взгляд Ли Юэ, она лишь вздохнула. Действительно, брат и сестра.

После обеда Чжуянь торопила Юйчань собираться. Та сказала Ли Юэ, что хочет выйти на воздух, и Чжуянь вызвалась сопровождать. Ли Юэ неохотно согласился, но отправил втрое больше стражников и приказал своему доверенному слуге Цзюфэну следовать за ними. Чжуянь возмутилась, но, вспомнив, на что способен Чжао Цзи, успокоилась.

Из дома герцога они направились в крупнейшую столичную гостиницу — там всегда многолюдно, легко затеряться. Чжуянь надела вуаль и в карете поменялась одеждой со служанкой Циншу, похожей на неё ростом. Когда экипаж остановился, девушка, опустив голову, быстро вошла в другой номер. Открыв дверь, она увидела желанного человека: он стоял у окна в белоснежной тунике с узором из чёрных бамбуков, развевающейся на ветру.

Забыв обо всём, Чжуянь бросилась к нему и обхватила тонкий, но крепкий стан.

— Ваше высочество!

Чжао Цзи схватил её руки, повернул и крепко прижал к себе, нежно поглаживая по голове:

— Пришла?

Не получив ответа, он поднял её лицо — и увидел слёзы на ресницах. Сердце его сжалось.

— Что случилось? Кто тебя обидел?

Чжуянь фыркнула и отвернулась:

— Если бы я сама не нашла способ выбраться, вы бы вообще никогда больше не показались мне?

Чжао Цзи рассмеялся:

— Так сильно скучала?

— Не смейся надо мной! — она резко развернулась и схватила его за воротник. — Говори честно: всё, что ты говорил раньше, — это просто красивые слова? Ты хотел лишь насладиться романом и потом забыть меня, как будто нас и не было?

Чжао Цзи нежно погладил её по голове:

— Где ты только таких театральных фраз набралась?

— Не увиливай!

Он приблизился к её уху и соблазнительно прошептал:

— Так сильно хочешь выйти за меня замуж?

http://bllate.org/book/12093/1081208