Готовый перевод The Prince Next Door Loves His Wife the Most / Соседний ван больше всех любит жену: Глава 18

Выйдя из Дома Герцога Чжэньго и миновав ещё два-три перекрёстка, попадаешь на южную улицу.

Ли Чжуянь приподняла занавеску кареты — за окном и впрямь кипела жизнь: толпы людей заполонили улицу, а представители южных племён собрались кучками и показывали разные фокусы, вызывая шум и восхищение. Торговцы ловко втискивали свои лотки повсюду, превратив некогда пятисаженную широкую улицу в сплошной поток тел и товаров. Хотя Ли Чжуянь и не любила толпы, вид такого оживлённого базара всё же поднял ей настроение и словно распахнул душу.

Но радость от зрелища ещё не успела улечься, как её взгляд упал на Хань Чана, ехавшего впереди верхом на белом коне. На нём был халат из водно-голубого бархатистого шёлка с вышитыми мощными ветвями сосны и кипариса, а лицо его было прекрасно, как горный пейзаж, и изящно, будто нефрит. Прохожие девушки и замужние женщины не могли отвести глаз.

Ли Чжуянь тяжело вздохнула: «Вот ведь, забыла свериться с календарём перед выходом!» — и поспешила опустить занавеску. Но в тот же миг Хань Чан заметил её.

— Чжуянь, двоюродная сестрица!

Голос молодого человека звучал чисто и звонко, как колокол, рассекая облака и лунный свет, и тут же вызвал у всех поклонниц леденящий взгляд зависти, направленный прямо на неё. Ли Чжуянь мысленно вскрикнула: «Ой, плохо дело!» — и торопливо велела вознице разворачивать карету. Но на улице было столько народу, что развернуться никак не получалось. А Хань Чан уже через несколько скачков должен был поравняться с ней, когда внезапно из толпы выскочила чёрная фигура и рухнула прямо под копыта коня. Хань Чан побледнел от ужаса и резко дёрнул поводья, едва успев остановить коня в трёх цунях от лица упавшего.

Слуга Хань Чана тут же бросился помогать пострадавшему, осторожно расспрашивая его о самочувствии, но Ли Чжуянь в тот самый миг, когда он повернулся, замерла: Чжао Цзи!

Забыв обо всём — и о том, что она благородная девушка из знатного рода, и о назойливом внимании Хань Чана, — она поспешно вышла из кареты. Подойдя ближе, увидела, как над бровью Чжао Цзи зияла рана, из которой сочилась кровь. Его одежда была испачкана пылью, и выглядел он крайне неряшливо. Однако Ли Чжуянь показалось, что его лицо, освещённое солнцем и окроплённое кровью, напоминает образ воина с девяти небес.

— Больно? Протри.

Чжао Цзи смотрел на девушку, озарённую золотым сиянием солнца, и чувствовал, как по щекам разлился жаркий румянец. Что она здесь делает? И ещё увидела, как он опозорился! Наверняка теперь весь в пыли и грязи — она, должно быть, насмехается над ним. Не станет ли теперь презирать и избегать его?

Ли Чжуянь, заметив, что Чжао Цзи застыл и не берёт платок, решила, что он просто в шоке от происшествия. Она осторожно поднесла руку и стала аккуратно вытирать кровь с его брови, нежно и мягко, словно утешая пламя в его груди. Неужели она его жалеет?

Чжао Цзи вдруг схватил её руку и долго смотрел ей в глаза. Увидев её недоумение, он почувствовал, как внутри него бушует огонь, но выплеснуть его уже не мог. Они так и стояли, глядя друг на друга, будто готовые простоять до скончания мира.

Тем временем Хань Чан, всё ещё сидевший на коне, не выдержал. Сначала он действительно немного смутился — ведь чуть не задавил человека, — но теперь в душе его бурлила ярость: ведь это Чжао Цзи сам выскочил из толпы, а он, Хань Чан, вовремя остановил коня и спас ему жизнь! А тот, пользуясь моментом, похитил его возлюбленную! Наглость!

Спрыгнув с коня, Хань Чан подошёл к ним и громко прочистил горло. Ли Чжуянь словно очнулась от сна и, смущённая, начала теребить пряди волос у виска, пряча руки. Чжао Цзи внешне оставался невозмутим, но внутри изнывал от досады: сегодня он не только опозорился перед Ли Чжуянь, но и совершенно забыл, что Хань Чан рядом, а ведь именно его он хотел сделать своим спасителем!

При этой мысли лицо Чжао Цзи стало похоже на кислую дыню. «Вот ведь, сам себе ногу подставил», — подумал он. Взглянув решительно на Хань Чана, он решил: раз уж начал, то ради Ли Чжуянь нельзя сдаваться.

Чжао Цзи развернулся и глубоко поклонился Хань Чану. Тот в ужасе бросился поддерживать его:

— Ваше Высочество! Я, простой смертный, никак не заслужил такого почтения от принца Хуайцинь! Вы меня совсем сгубите!

Уголки губ Чжао Цзи дрогнули в лёгкой усмешке:

— Заслужили, заслужили! Как же не заслужить? Меня толкнули из толпы прямо под копыта вашего коня, и если бы не ваша молниеносная реакция, мне бы сейчас, скорее всего, несдобровать.

Хань Чан, ослеплённый благодарностью принца, лишь отмахивался, забыв на миг, что человек, стоящий перед ним, — победитель осенней охоты и бывший лидер тройки «Стопятидесятикратных героев». Как такой мастер мог упасть под копыта обычного коня?

— Ваше Высочество преувеличиваете. Это мой долг как подданного.

— Господин Хань, великую услугу не принято благодарить словами. Сегодняшняя милость навсегда останется в моём сердце. Обязательно лично приду поблагодарить вас за спасение жизни.

— Не смею, не смею!

Ли Чжуянь, видя, как двое мужчин утонули в взаимных учтивостях, поняла, что так дело не пойдёт, и, обеспокоенная раной Чжао Цзи, не удержалась:

— Ваше Высочество, в дороге всякое случается. Не стоит так церемониться. Сейчас главное — ваша рана.

Хань Чан тут же подхватил:

— Да, да! Ваше Высочество, позвольте мне проводить вас в ближайшую лечебницу.

Чжао Цзи бросил на Ли Чжуянь мягкий взгляд. Неужели она действительно волнуется за него?

— Хорошо.

Увидев его тёплое выражение лица, Ли Чжуянь наконец перевела дух:

— Раз так, то вы с господином Ханем садитесь ко мне в карету.

Оба мужчины в один голос воскликнули:

— Ни за что!

И, быстро переговорив между собой, выбрали лечебницу и умчались, оставив Ли Чжуянь одну. Она смотрела им вслед, особенно на широкую, мужественную спину Чжао Цзи, и, хоть он и казался вполне здоровым, всё же не удержалась:

— Ваше Высочество, будьте осторожны!

Чжао Цзи на этих словах словно окаменел. Он медленно обернулся и увидел девушку, стоящую на ветру — спокойную, прекрасную и невероятно трогательную. Сердце его дрогнуло.

Ли Чжуянь вернулась домой, но мысли её постоянно возвращались к ране Чжао Цзи. Иногда, поймав себя на этом, она ругала себя за бесстыдство: как может незамужняя девушка всё время думать о постороннем мужчине, с которым она почти не знакома? Но едва загоняла эту мысль подальше, как снова вспоминала алую кровь на его брови.

А ещё — ту ночь, когда звучала небесная мелодия на сяо, его силуэт, растворявшийся в утреннем тумане, и мгновение на пиру, когда он бросился ей на помощь.

Неужели это и есть тоска по любимому? Ли Чжуянь смотрела в окно на опадающие листья с дерева юйхайтань. Действительно, сезон, когда легко влюбиться. Но ведь они встречались всего два-три раза — как же её сердце так быстро вышло из-под контроля? И даже если она теперь точно знает свои чувства, а он? Думает ли он о ней так же?

Допустим, и он тоже... Но что тогда с её судьбой? Пусть он и сказал, что в первых трёх случаях всё устроила Ли Юйяо. Но разве без неё всё прошло бы гладко?

При этой мысли брови Ли Чжуянь нахмурились. Она металась по комнате, но тревога только усиливалась, и в конце концов она взяла с собой служанку и вышла на улицу. Сама того не замечая, дошла до пруда Бипотань и остановилась у высокой стены, разделявшей два двора. В голове её бурлили тысячи вопросов.

Если Чжао Цзи не питает к ней чувств, зачем тогда он вмешался на пиру, рискуя гневом императора? Зачем ночью, под морозом, принёс лекарство? Почему предупредил об опасности на осенней охоте и рассказал правду о трёх расторгнутых помолвках? Разве он не следил за ней всё это время?

Но почему он следил за ней?

Эта стена казалась непреодолимой преградой между двумя мирами, но Ли Чжуянь так и хотелось снести её одним ударом и перейти на другую сторону, чтобы спросить всё напрямую.

Служанка, сопровождавшая её сегодня, не была из числа приближённых и, увидев озабоченное лицо хозяйки, решила проявить инициативу:

— Госпожа чем-то озабочена? Может, запустим змея? Сегодня как раз отличный ветер для этого!

Ли Чжуянь, до этого погружённая в тревожные мысли, вдруг оживилась:

— Отличная идея! Беги скорее за змеем и пошли Цинхуа пригласить двух сестёр из второй ветви семьи. Сегодня хорошо повеселимся!

Служанка, радуясь, что угодила, пустилась бегом выполнять поручение. И действительно, вскоре вернулась с змеем и привела обеих младших сестёр.

Ли Сюэхань и Ли Шаньжо были очень похожи на свою мать, госпожу Сунь: круглолицые, с яркими, как персики и сливы, чертами. Ли Сюэхань отличалась особой живостью — её большие глаза блестели и искрились, а Ли Шаньжо была более тихой и сладкой на вид.

Ли Сюэхань, всегда остроумная и весёлая, ещё издалека замахала рукой:

— Сестра, сегодня у вас прекрасное настроение! Посмотрите, какое голубое небо — просто лазурное море! Самое время для змея!

Ли Чжуянь улыбнулась и подошла, чтобы взять её за руку:

— Знаю, ты любишь развлечения. Такую погоду нельзя оставлять себе одной.

Ли Сюэхань поддразнила:

— Да ладно вам! Неужели не потому, что сами заскучали в своих покоях и не выдержали такой красоты за окном?

Ли Шаньжо, менее сообразительная, уже увидела, что служанки разложили разноцветных змеев, и нетерпеливо воскликнула:

— Ну что, сёстры, давайте скорее! Всё готово!

Ли Чжуянь и Ли Сюэхань переглянулись и хором рассмеялись:

— Так это ты, оказывается, самая нетерпеливая!

Ли Шаньжо уже не думала о стыде — она подбежала и схватила одного из змеев, похожего на гордого орла:

— Раз уж пришли, давайте играть по-настоящему! У меня ведь только полдня свободного времени!

Ли Сюэхань, глядя на её горячность, прикрыла рот платком и долго смеялась, прежде чем пояснила:

— Ей скоро исполняется пятнадцать, и мама наняла двух наставниц, чтобы обучать её этикету. Расписание такое плотное — совсем задыхается от скуки.

Ли Чжуянь крепко сжала руку Ли Сюэхань:

— В прошлом году наши церемонии совершеннолетия должны были быть почти одновременно. Жаль, что тогда я не смогла лично поздравить тебя. Но теперь обязательно прослежу за каждым этапом церемонии четвёртой сестры!

Ли Сюэхань положила свою ладонь поверх её руки, растроганная:

— Эх, зачем такие формальности между сёстрами? Теперь мы больше не уедем, и впереди у нас ещё столько времени вместе!

— Да, я ещё и выдам тебя замуж!

Ли Сюэхань мягко улыбнулась:

— Разве не наоборот? Сначала должны выдать тебя!

Ли Чжуянь игриво прищурилась:

— Опять дразнишь старшую сестру!

— Ладно, ладно, признаю вину! Но ведь свадьба — важнейшее событие в жизни, никуда не денешься. Даже наш небесный Хань-господин теперь торопится!

Ли Чжуянь закатила глаза и вздохнула: «Что за зелье влил ей Хань Чан, что она теперь каждые три фразы — о свадьбе?»

— Кажется, тебе самой не терпится? Завтра пойду к бабушке и скажу, чтобы поскорее занялись твоим делом!

— Ах ты! Опять смеёшься надо мной! Получай!

С этими словами Ли Сюэхань замахнулась веером, но Ли Чжуянь уже ловко увернулась. Девушки затеяли игру, и их звонкий смех, словно белые голуби, взмыл в небо.

Тем временем Чжао Цзи лежал в покоях, и Чжао Сяо кормил его лекарством. Но тот никогда раньше никого не прислуживал — да ещё и был принцем! Одна ложка оказалась слишком горячей, и Чжао Цзи, не сдержавшись, выплюнул всё, облившись с ног до головы.

— Прости, восьмой брат! Это всё моя вина...

Чжао Цзи лишь устало усмехнулся:

— Ладно, ты ведь никогда никого не обслуживал. Позови лучше Линь Сюаня.

Чжао Сяо сразу сник и вышел, чтобы позвать слугу. Но, глядя, как брат с трудом глотает горькое снадобье под присмотром Линь Сюаня, он чувствовал острую боль в груди. Всё из-за него: он настоял, чтобы Чжао Цзи проверил новый меч. В тот день брат был рассеян, а он, желая испытать остроту клинка, ударил изо всех сил — и меч пронзил грудь насквозь. Кровь хлынула рекой.

Чжао Цзи потерял сознание, но перед этим строго велел Чжао Сяо хранить всё в тайне: если правда всплывёт, на него падёт обвинение в убийстве старшего брата. Поэтому Чжао Сяо пришлось тайно приглашать лекаря, и рана заживала крайне медленно.

— Брат, если так пойдёт дальше, я схожу в город за лучшим врачом!

— Заткнись! Мои слова для тебя ничего не значат?!

— Брат!

— Вон отсюда!

Чжао Сяо хотел ещё что-то сказать, но увидел, как брат закашлялся, и, боясь, что кашель повредит рану, вышел вместе с Линь Сюанем.

В комнате воцарилась тишина. Чжао Цзи устало откинулся на ложе, лицо его было бледным, но он всё же достал из-за пазухи нефритовую гребёнку в виде павлина и начал бережно поглаживать её.

http://bllate.org/book/12093/1081191