Готовый перевод The Young Widow Next Door / Молодая вдова по соседству: Глава 40

Она внимательно вспоминала наряд Ли-ниан, запечатлевая каждую деталь в памяти.

Завтра она купит себе платье цвета персикового цветка, чтобы так же подчеркнуть тонкую талию, и сделает косой узелок на затылке, как у той. Только вот нефритовая заколка — откуда у неё такая? Её-то не скопируешь.

Чжан Цуйлянь размышляла: «Неужели это настоящий нефрит? Скорее всего, просто зелёный камень вырезали». Завтра с самого утра она пойдёт в мастерскую и закажет себе точно такую же из зелёного камня!

Главное — сделать хорошую копию, тогда Цуй Цзя непременно обратит внимание! Ведь он же именно такой тип маленьких вдовушек и предпочитает?

Автор примечает:

Чжан Цуйлянь: А как насчёт точной копии?

На следующее утро Чжан Цуйлянь в спешке отправилась на базар и попросила резчика по камню изготовить для неё заколку из зелёного камня. Получилось лишь наполовину похоже, но всё же внешне передавало нужный образ.

С довольным видом она вернулась домой, переоделась и направилась к дому Ли-ниан. Конечно, на самом деле она шла не к ней, а к Цуй Цзя.

К её радости, по дороге у пруда, в шестиугольной беседке она издалека заметила человека в тёмно-зелёном одеянии, стоявшего спиной к ней и смотревшего на воду, будто ожидая кого-то.

Эту фигуру она узнала сразу. Широкие плечи, стройная талия, длинные ноги — всё это уже давно заставляло её сердце биться быстрее. Как же не узнать?

Она облизнула губы, внутри всё запело от восторга: «Искала-искала — и вот он сам явился! Неужели мы с ним одной душой? Может, он почувствовал, что я иду к нему, и специально здесь ждёт?»

Улыбка расцвела на её лице. Она сглотнула и медленно двинулась к беседке.

Услышав шаги сзади, Цуй Цзя резко обернулся. Издали он увидел силуэт и на губах его мелькнула лёгкая улыбка, но по мере того как женщина приближалась, улыбка исчезала, пока совсем не сошла на нет.

Чжан Цуйлянь впервые увидела, как он улыбается ей, и от радости чуть не запрыгала: «Как же он красив, когда улыбается!»

Она особенно соблазнительно покачивала бёдрами, подходя ближе, но вдруг заметила: «А почему он перестал улыбаться?»

Сегодня она была уверена в себе: косой узелок на затылке, зелёная каменная заколка, нарядное персиковое платье с вышивкой, плотно перевязанное поясом, чтобы ещё больше подчеркнуть узкую талию и пышные формы.

Подойдя совсем близко, она выпятила грудь — этим она особенно гордилась.

Цуй Цзя нахмурился и холодно взглянул на неё, после чего отступил в угол беседки, освобождая ей всё пространство.

Чжان Цуйлянь широко улыбнулась и окликнула:

— Ах, какая неожиданность, господин Цуй! Не думала встретить вас здесь!

Она сделала ещё шаг вперёд, оказавшись в полушаге от него.

— Вы здесь кого-то ждёте или просто любуетесь пейзажем? — кокетливо щурясь, бросала она ему взгляд за взглядом.

От неё сильно пахло жасминовым маслом, и Цуй Цзя чуть не вырвало. Увидев, что женщина стоит слишком близко, он почувствовал отвращение. Он ведь договорился с Ли-ниан встретиться именно здесь, а она, скорее всего, ещё на рынке. Но места в беседке больше не было, поэтому он просто вышел наружу и встал у деревьев.

Чжан Цуйлянь сначала расстроилась, но, увидев, что он остановился под деревом, снова обрадовалась: «Видимо, не может уйти от меня! Наверное, играет в „ловлю-отпускание“?»

Она тоже подошла к дереву и потянула его за рукав:

— Господин, как вам моё новое платье? Подходит мне?

Она нарочно хотела, чтобы он оценил её фигуру.

Цуй Цзя с недоверием посмотрел на её руку, схватившую его рукав, и резко оттолкнул:

— Прошу вас, сударыня, соблюдайте приличия!

Услышав слово «сударыня», Чжан Цуйлянь надулась и обиженно протянула:

— Да какая я вам сударыня? Муж мой давно помер, я теперь вдова... Каждый день сижу одна, такая тоска берёт!

Она косо глянула на него, но тот, нахмурившись, отвёл глаза. Она не понимала: разве он не любит вдов? Ведь она сегодня специально оделась, как Ли-ниан. Разве этого мало?

Она обошла его и, стоя прямо перед ним, начала кокетливо покачивать бёдрами:

— Если вы решились взять в жёны одну вдову, почему не взглянете на другую? Я тоже молода, красива и одинока! Господин Цуй, почему вы не хотите проявить ко мне хоть каплю милости? Я давно вами восхищаюсь… Скажите только слово — и я сделаю всё, что пожелаете…

Цуй Цзя был поражён и растерян: поражён тем, что она способна говорить такие наглые слова, и растерян тем, что издалека принял её за Ли-ниан, думая, что это случайность, а на деле она намеренно переоделась.

— Ты… — Он даже не знал, что сказать. Неужели она никогда не слышала о Дун Ши, которая безуспешно копировала красоту Си Ши?

Чжан Цуйлянь подняла глаза на его лицо. Пусть он и не улыбался, но чёрные, как тушь, брови, глубокие, словно море, глаза, белоснежная кожа, прямой нос и тонкие алые губы — всё это заставляло её сердце трепетать от желания.

Вокруг никого не было. Если не сейчас, то когда? Разве есть кот, который не любит рыбу? Раз он готов жениться на вдове, значит, и сам не прочь побаловаться. Сейчас или никогда!

Не дав Цуй Цзя опомниться, она бросилась ему в объятия. Он, ничего не ожидая, замер в изумлении.

— Цуй Цзя! — раздался женский голос неподалёку.

Цуй Цзя поднял голову — это была Ли-ниан!

Он в панике оттолкнул женщину в своих объятиях. Чжан Цуйлянь, ничего не ожидая, пошатнулась назад, задняя нога за что-то зацепилась, и она с громким «бух!» упала прямо в кучу тёплого и вонючего.

Она опустила глаза и увидела…

Какой ужасный запах…

Конский навоз… свежий…

Ей стало дурно…

Ли-ниан издалека сразу поняла, что произошло. Она быстро подошла ближе и, увидев наряд Чжан Цуйлянь, удивилась: «Почему она так похожа на меня?» Вспомнив её поведение с Цуй Цзя, всё стало ясно.

«Вот зачем она вчера вдруг стала ко мне подлизываться! Всё ради этого? Да она даже не удосужилась узнать, какой характер у Цуй Цзя! Одевается как я и бросается на него — просто смешно!»

Чжан Цуйлянь сидела в конском навозе, ярко-персиковое платье было испачкано дерьмом, и она судорожно пыталась сдержать тошноту. Вид у неё был одновременно жалкий и комичный.

— Господин Цуй! — завопила она, поднимаясь с земли и закрывая лицо руками. — Я пришла к вам с добрыми намерениями, а вы… вы бессердечный! Толкнули меня прямо в конский навоз! Скажите честно: разве я хуже этой вдовы? Почему вы так со мной поступаете?

Она оперлась руками о навоз, а теперь, плача и вытирая глаза, размазала дерьмо по всему лицу, даже не замечая этого.

Цуй Цзя безмолвно покачал головой.

Ли-ниан стиснула зубы. Эта женщина просто бесстыдница! Как она смеет!

Разъярённая Ли-ниан уперла руки в бока и грозно крикнула:

— Чжан Цуйлянь! Ты ничем не хуже меня — я даже хуже тебя! Особенно в наглости! Вчера ещё «сестрёнка-сестрёнка», а сегодня уже за моего жениха цепляешься! Сама скажи, разве это не мерзость?

Ты ведь должна знать, какой у него характер — весь город знает! Он с тобой не стал спорить, но я не потерплю! Если ещё раз узнаю, что ты хоть на шаг приблизилась к нему, приду к тебе домой, переверну весь твой прилавок и огрею метлой так, что с постели не встанешь! Не веришь — попробуй! Я, Ли-ниан, всегда держу слово!

Она сжала кулачок и помахала им перед носом Чжан Цуйлянь, та же остолбенела от страха.

«Обычно такая тихая, а разозлится — прямо тигрица!»

Чжан Цуйлянь повернулась и увидела, что Цуй Цзя тоже с изумлением смотрит на Ли-ниан. Та взяла его под руку и сердито сказала:

— На что смотришь? Разве мало насмотрелся на эту дамочку в навозе? Пошли домой! И впредь не позволяй всякой попрыгунье бросаться тебе в объятия! Иначе заставлю тебя дома на стиральной доске стоять!

С этими словами она потащила его за собой.

Цуй Цзя шёл рядом и видел, что она всё ещё злая. Он не удержался и рассмеялся.

— Всё ещё сердишься? — Он ласково провёл пальцем по её щеке.

Ли-ниан надула губы и отвернулась.

Как же не злиться? Она своими глазами видела, как эта женщина жадно смотрела на него и бросилась в его объятия, а он стоял, как истукан! Если бы она не подоспела вовремя, кто знает, чем бы всё закончилось!

— Маленький кролик решил изобразить тигрицу — вышло даже очень убедительно, — смеясь, провёл он пальцем по её щеке.

Она косо глянула на него:

— Хорошо тебе смеяться! Если бы ты не оттолкнул её вовремя, сегодня вечером точно стоял бы на стиральной доске!

— Стиральная доска… — Он потёрся за висок. — Не думал, что доживу до такого.

Ли-ниан принюхалась к его рукаву и с отвращением поморщилась:

— От тебя пахнет жасминовым маслом — наверное, от неё. Сразу снимай одежду и стирай! Если эта женщина ещё раз посмеет переступить порог нашего дома, выгоню её метлой!

На нём не должно остаться и следа чужого женского запаха!

Он смотрел, как она ревнует, и радовался. Она ему доверяет: даже увидев своими глазами, как другая женщина бросается к нему в объятия, она не сомневается в нём.

Но радость длилась недолго.

— Скажи честно, — спросила она, наклонив голову, — тебе просто нравятся вдовы?

Цуй Цзя: …

Радоваться рано.

— Глупышка! — Он обнял её за тонкую талию и тихо прошептал ей на ухо: — Мне всё равно, невеста ты или вдова. Я люблю только тебя.

Ли-ниан почувствовала, как радость наполняет её сердце. Уголки губ сами собой приподнялись, и она крепко обняла его за талию, робко прошептав:

— Я… тоже…

Цуй Цзя мягко улыбнулся и погладил её по волосам:

— Одна пара на всю жизнь — этого достаточно.

Она счастливо прижалась к нему. Она знала: эти слова — не просто фраза. Это обещание.

Чжан Цуйлянь, получив удар навозом и нагоняй от Ли-ниан, больше не осмеливалась приставать к Цуй Цзя. Боялась она не его, а именно Ли-ниан. Оказывается, эта вдова умеет показать характер.

Вскоре наступил канун Нового года. В каждом доме весело готовили ужин, запускали фейерверки.

Ли-ниан приготовила целый стол блюд, да ещё множество фруктов, орешков и сладостей. Жуй-эр и Яйя целый день ели без остановки, и если бы Ли-ниан не делала им замечания, оба бы точно объелись до боли в животе.

Цуй Цзя тоже пришёл. За столом собрались четверо: двое детей и двое взрослых — получилось по-домашнему уютно, почти как настоящая семья.

Жуй-эр потянул Цуй Цзя за рукав:

— Учитель, учитель! После ужина запустишь для меня «Весенний гром»?

«Весенний гром» — это большой фейерверк. Жуй-эр сам боялся его запускать, поэтому просил Цуй Цзя.

— Хорошо, — с улыбкой кивнул тот.

Жуй-эр сразу закричал от радости.

— Вот ещё, — Цуй Цзя достал из рукава два красных конвертика и протянул детям. — Деньги на удачу.

Жуй-эр запрыгал от восторга. Яйя сначала растерялась, получив свой конвертик, но потом осторожно провела пальцами по красной бумаге и тихо вздохнула:

— Так вот оно какое — деньги на удачу!

Впервые в жизни она получала деньги на удачу и впервые чувствовала эту радость.

Ли-ниан улыбнулась:

— Яйя, после этого года тебе исполнится четырнадцать. В четырнадцать девушка уже взрослая и должна быть рассудительной.

Хотя Ли-ниан была всего на несколько лет старше Яйя, она пережила гораздо больше и казалась куда зрелее. Яйя же всё ещё оставалась ребёнком в душе.

После ужина Жуй-эр уже выставил «Весенний гром» во дворе. Пока Ли-ниан мыла посуду, он потащил Цуй Цзя запускать фейерверк.

Поскольку «Весенний гром» был очень громким, Жуй-эр и Яйя сидели у двери, зажав уши, и с замиранием сердца смотрели, как Цуй Цзя зажигает фитиль.

— Смотрите, загорелось! — закричал Жуй-эр.

— Фитиль горит…

Внезапно раздался оглушительный «БАХ!», и из земли вырвался огненный дракон, стремительно взлетевший в небо, озарив всё вокруг яркими, переливающимися красками.

— Ух ты! Красиво! — Жуй-эр хлопал в ладоши до покраснения. Яйя прикрыла рот ладонью и смотрела, как заворожённая. Это было по-настоящему прекрасно.

http://bllate.org/book/12092/1081124