Готовый перевод Picked Up a Regent by Chance / Случайно подобрала регента: Глава 29

После того как она тщательно отведала угощение, в её глазах мелькнуло недовольство:

— Почему сегодня не воспользовалась помадой из цветков японской айвы, что я тебе прислал?

Ян Исинь опустила ресницы, и её взгляд стал туманным, будто окутанным лёгкой дымкой.

— Забыла…

Лю Тяньхань тут же потерял интерес и небрежно поставил её прямо.

— Ладно, пойдём.

Ян Исинь чувствовала себя совершенно обессиленной после его прикосновений; лицо её покрылось нездоровым румянцем. Услышав его слова, она слегка выпрямилась, но всё равно притворилась, будто ей не хватает сил, и снова оперлась на Лю Тяньханя.

Несколько дней назад Лю Тяньхань послал ей алую хулу — короткую верхнюю рубашку с длинными рукавами и юбку-ру — и велел надеть именно сегодня.

Однако теперь, когда она появилась в этом наряде, он вдруг начал считать его безвкусным.

В тот день, во время праздника Юаньсяо, мимолётный образ девушки в алых одеждах на чёрной лодке так глубоко запечатлелся в его памяти.

С тех пор он много раз пытался встретиться с Ци Няньяо, но ни разу не получалось.

Надеясь найти хоть какое-то утешение в Ян Исинь, он теперь с досадой замечал, что её бледное, невзрачное лицо совершенно не сочетается с ярко-алым цветом, лишь подчёркивая её заурядность.

Сегодня вместе с ними пришёл также молодой господин из семьи министра Лю — тот самый Лю Хэн, который сопровождал Лю Тяньханя в день праздника Юаньсяо.

Лю Хэн всегда умел угождать. Увидев, что «дело сделано», он лишь улыбнулся и последовал за ними.

Когда они дошли до середины горного склона, Лю Хэн вдруг оживился.

— Молодой господин Лю, взгляните-ка! Неужели это не старшая девушка рода Ци?

Лю Тяньхань обернулся и увидел ту самую Ци Няньяо, о которой мечтал уже несколько месяцев, совсем рядом.

Сегодня она была одета в бирюзовую хулу — свежая, изящная, словно сошедшая с картины. Даже в профиль было видно, как прекрасна её фигура. Его унылое настроение мгновенно сменилось восторгом.

— Похоже, между нами действительно есть судьба, — пробормотал Лю Тяньхань. Уголки его губ изогнулись в зловещей улыбке, а взгляд жадно прилип к ней.

…

Чу Линшэн только что заказала пару угощений и сказала, что сходит за веточками персика, чтобы украсить дом. Остались лишь Няньяо и Мочжу за столиком у чайной лавки.

— Госпожа Ци одна? — раздался голос незнакомца, внезапно возникшего перед ней.

Няньяо подняла глаза и увидела мужчину, которого никогда раньше не встречала. За его спиной стояли ещё двое — мужчина и женщина.

— Нет, — холодно ответила она. Она не понимала, откуда он знает её имя, но по его вызывающему тону и наглому взгляду сразу почувствовала отвращение.

Это был Лю Тяньхань. Он лишь усмехнулся, будто заранее знал её реакцию:

— Сегодняшняя встреча — знак судьбы. Я, Лю Тяньхань, хотел бы познакомиться с госпожой Ци.

Услышав его имя, Няньяо внутренне вздрогнула.

Она лично его не знала, но слышала о нём. Отец Лю Тяньханя — министр Лю Шаоян, десятилетиями контролировавший всю власть в государстве и тайно преследовавший Ци Цзэ.

Род Лю фактически правил Вэй. Хотя Няньяо редко выходила из дома, она знала, что Лю Тяньхань — известный повеса, проводящий дни в разврате и пьянстве.

Подавив в себе тошноту, она встала и слегка поклонилась, но продолжала смотреть на него ледяным взглядом.

— Раз господин Лю уже знает моё имя, мне нечего добавить. Прошу вас, не задерживайте нас — скоро вернутся мои спутники.

Она явно указала глазами на место, где он сидел, давая понять, что хочет, чтобы он ушёл.

Ян Исинь, всё это время стоявшая в стороне, уже кипела от злости. Видя, как перед ней внезапно появилась женщина красивее неё самой, она затаила обиду.

Заметив, что Лю Тяньхань заинтересован, но Няньяо явно не желает отвечать на его внимание, Ян Исинь мысленно ругала её за притворную скромность. Ведь в Яньцзине не было девушки, которая не мечтала бы о благосклонности Лю Тяньханя!

— Господин, — притворно мягко сказала она, — если госпожа не желает общаться, не стоит её беспокоить.

Внутри же она уже кипела от ярости. При этом она нарочито положила руку на пояс Лю Тяньханя, демонстрируя свою близость к нему прямо перед Няньяо.

Лю Тяньхань резко обернулся и холодно посмотрел на неё. Ян Исинь тут же испуганно убрала руку.

Выражение отвращения на лице Няньяо казалось ему восхитительным. По сравнению с ней Ян Исинь была словно прах под ногами.

Ему всегда нравилось, когда гордые женщины в конце концов падали перед ним на колени. Чем больше Няньяо проявляла презрение, тем сильнее он возбуждался.

— Что за беда? — насмешливо произнёс он. — Я не против разделить стол. Я давно слышал о вашей славе, госпожа Ци, как могу уйти, не поговорив с вами?

Его фамильярные слова вызвали у Няньяо ещё большее отвращение.

Она предположила, что Чу Линшэн вернётся не скоро, но вспомнила, что Ци Цзэ и Ци Юй находятся неподалёку, и решила просто уйти.

Лю Тяньхань бросил взгляд назад. Лю Хэн, отлично понимавший своего господина, тут же подскочил:

— Госпожа Ци считает, что места мало? Эй, хозяин! Принесите ещё один стол!

Няньяо не знала, кто этот человек, и просто проигнорировала его, обращаясь к Лю Тяньханю:

— Не утруждайте себя. Мы не посмеем отбирать у господина Лю его место. Пойдём в другую лавку, Мочжу.

Лю Хэн, привыкший к подобным трюкам, часто сталкивался с непокорными девушками. Увидев, что Няньяо собирается уходить, он тут же переменил выражение лица и загородил ей путь.

— Госпожа Ци, вы ведь понимаете, с кем имеете дело? Это же сам господин Лю! Вы действительно хотите уйти… А-а-а!

Не успел он сделать и шага, как Мочжу встала на защиту Няньяо. А следом за ней из ниоткуда возникла чёрная фигура. Лю Хэн даже не успел опомниться, как уже лежал на обочине, вопя от боли.

Перед Няньяо встал Ци Цзэ. Лицо его было мрачно, а глаза полны ледяной ярости.

Хотя внешне Няньяо сохраняла спокойствие, сердце её бешено колотилось. Но, увидев Ци Цзэ, она внезапно почувствовала облегчение.

Однако в следующий миг телохранители Лю Тяньханя окружили их. Лю Тяньхань не умел драться, и его отец, министр Лю, опасаясь врагов среди сторонников императорского двора, всегда приказывал охране следовать за сыном.

Десяток здоровенных стражников плотным кольцом обступили их. Няньяо невольно сжала рукав Ци Цзэ.

— Не бойся, — тихо сказал он, не удостаивая охрану и взгляда, и перевёл ледяной взгляд на окружающих.

Толпа зевак, собравшаяся посмотреть на происходящее, в панике разбежалась, боясь оказаться втянутой в драку. К счастью, в этот момент вернулась Чу Линшэн. Увидев эту сцену, она испугалась:

— Господин Лю? Вы здесь? А Лю Хэн… почему он лежит на земле?

Чу Линшэн, ничего не подозревая, протиснулась сквозь ряды охраны и увидела, как Няньяо, испуганная, прячется за спиной Ци Цзэ, а Ци Юй стоит рядом с мрачным лицом. Только тогда она поняла, что происходит что-то серьёзное.

Лю Тяньхань наконец подошёл ближе, уголки его губ слегка приподнялись.

Лю Хэн, получивший удар в грудь, кашлял и с трудом поднялся на ноги, гневно глядя на Ци Цзэ:

— Как ты посмел ударить меня? Да кто ты такой, чтобы так себя вести перед господином Лю?

Ледяной гнев в глазах Ци Цзэ усилился. Он прищурился, словно уже видел перед собой труп.

— Наглость? — холодно произнёс он. — Сделай ещё один шаг — и в этом году ты отметишь Цинмин уже из могилы.

Если бы такие слова произнёс кто-то другой, Няньяо сочла бы их преувеличением. Но она стояла прямо за спиной Ци Цзэ и вспомнила, как однажды видела, как он избивал человека. Теперь она всерьёз опасалась, что он может убить этого человека на месте.

— Замолчи, — неожиданно остановил Лю Хэна Лю Тяньхань и, улыбаясь, обратился к Чу Линшэн: — Госпожа Чу, не волнуйтесь. Мой друг просто неуместно пошутил и напугал госпожу Ци. Всё недоразумение, никто не злится.

Чу Линшэн с подозрением посмотрела на него. Репутация Лю Тяньханя в Яньцзине была далеко не лучшей. Ходили слухи, что он довёл до самоубийства дочь бедной семьи. Но из-за влияния министра Лю все говорили об этом лишь шёпотом.

— Раз так, господин Лю, ваши телохранители загораживают нам дорогу. Просим уступить — мы хотим уйти, — холодно сказал Ци Юй. Он ещё не занимал должности при дворе, но тоже слышал о дурной славе Лю Тяньханя.

— Господин Лю! — воскликнул Лю Хэн, всё ещё надеясь на поддержку.

Лю Тяньхань лишь махнул рукой, и охрана расступилась.

Когда они ушли достаточно далеко, он всё ещё не сводил глаз с удаляющейся спины Няньяо.

— Господин Лю, вы так просто их отпускаете? — возмущённо спросил Лю Хэн.

— Ты ничего не понимаешь, — с презрением бросил Лю Тяньхань. — Таких женщин нельзя брать силой. Нужно действовать медленно. У меня ещё будет масса возможностей.

Если раньше Няньяо была лишь мимолётным образом в его памяти, то теперь она навсегда запечатлелась в его сердце.

Правда, он боялся, что она окажется такой же упрямой, как её отец, Ци Бофэн.

На его губах появилась злая усмешка:

— Если ничего не выйдет… тогда придётся применить силу.

Лю Хэна, однако, мало волновали женщины. Он всё ещё тер терпящую боль грудь:

— А что делать с этим парнем? Он ударил меня, но на самом деле нанёс удар вам, господин Лю!

Лю Тяньхань тоже похолодел:

— Просто. Как бы хорош ни был его боец, против многих он не устоит.

Лю Хэн сразу понял, что задумал Лю Тяньхань, и немного успокоился.

*

Тем временем Чу Линшэн, выслушав рассказ Няньяо, пришла в ярость и принялась ругать Лю Тяньханя.

Ци Цзэ всё это время молчал, но вдруг спросил:

— Кто был с Лю Тяньханем?

— Это старший сын министра Лю, Лю Хэн. Всё время льстит и подлизывается к Лю Тяньханю. На экзаменах не прошёл, но сумел устроиться на какую-то мелкую должность. Негодяй, да и только.

— А кто та девушка? — спросила Няньяо. — Мне кажется, я её где-то видела.

Чу Линшэн раздражённо ответила:

— Два года назад на банкете в честь дня рождения императрицы ты с ней встречалась. Ян Исинь, старшая дочь заместителя министра Яна. Эта Ян Исинь… хорошая девушка из порядочной семьи, а ведёт себя как проститутка, целыми днями заигрывает с Лю Тяньханем. Говорят, они уже давно… ну, ты понимаешь. Лю Тяньхань использует её как игрушку, а она, похоже, совсем потеряла голову.

После этого прогулка всем испортила настроение, и они разошлись по домам.

В ту же ночь во внутреннем саду резиденции министра Лю бесшумно приземлился чёрный силуэт.

На следующий день распространились слухи: Лю Хэна избили и чуть не утопили. Если бы не слуги, он бы точно не выжил.

…

В северных покоях дома Ци чёрный силуэт стоял на коленях.

— Господин, не рано ли нападать на семью министра Лю?

— Все они рано или поздно будут уничтожены. Сегодня досталось только его сыну. В следующий раз… — глаза Ци Цзэ были полны ледяной жестокости, — в следующий раз он не отделается так легко.

*

В тот же день после обеда Няньяо проснулась от дневного сна, и Мочжу сообщила, что Ци Цзэ ждёт её во дворе.

— Сегодня почему-то не «пробираешься окольными путями»? — поддразнила она.

Ци Цзэ, однако, выглядел мрачно. Он достал из-за пазухи маленькую шкатулку из золотистого сандалового дерева, инкрустированную узором цветущей японской айвы. Шкатулка была крошечной, идеально помещалась в ладони.

— Это скрытое оружие с механизмом, которое можно носить в рукаве, — объяснил он. — Очень удобное и простое в использовании. Если окажешься в опасности, просто нажми на рычажок снизу — и выпустятся иглы, смоченные снотворным.

Он замолчал, и в его глазах мелькнула тень.

Изначально он хотел использовать яд, но побоялся, что Няньяо не вынесет зрелища смерти, и испугался, что она случайно поранится сама. Поэтому приказал изготовить иглы со снотворным.

Но, думая о том, кто осмелится причинить ей вред, он снова желал лишь одного — чтобы этот человек умер.

— Правда? — Няньяо радостно взяла шкатулку.

Она никогда раньше не видела подобных механизмов и долго рассматривала её, вертя в руках.

— Осторожно, — Ци Цзэ схватил её за руку, заметив, что она собирается нажать на рычаг.

— Я знаю, — улыбнулась она. — Просто хочу запомнить, как это работает.

Едва она договорила, как взгляд её упал на его руку, всё ещё сжимавшую её запястье. Она ожидала, что он немедленно отпустит её, но Ци Цзэ смотрел на неё с необычной серьёзностью. Его пальцы слегка сжались, прежде чем он медленно разжал их.

Автор говорит: Поздравляем Лю Хэна с получением билета в загробный мир!

Няньяо никак не могла понять, почему Ци Цзэ сегодня вёл себя так странно.

http://bllate.org/book/12084/1080405