Готовый перевод Picked Up a Regent by Chance / Случайно подобрала регента: Глава 22

Няньяо несколько раз собиралась спросить его, в чём дело, но всякий раз, едва за столом наступала развязка, он первым покидал пир. Ци Цзэ шагал так быстро, что стоило Няньяо только приоткрыть рот — как его уже и след простыл.

Он явно дулся.

С точки зрения Няньяо, история с новогодним подарком давно закрылась. В тот день она передала ему бумажный конверт, и он больше не пытался вернуть его обратно.

Поэтому её удивляло, откуда у него взялось это непонятное раздражение. После стольких неудачных попыток заговорить с ним Няньяо начала тревожиться.

В этот раз, едва Ци Бофэн ушёл после ужина, Ци Цзэ уже занёс ногу за порог. Тогда она просто окликнула его.

Ци Цзэ наконец остановился.

Няньяо поспешила к нему:

— Подожди… Уже поздно, проводи меня домой.

Ци Жуъюнь, которая как раз собиралась уходить, замерла на месте, а затем обернулась с улыбкой:

— Сестра Няньяо, мы ведь идём одной дорогой. Пойдём вместе?

Трудно было найти кого-то менее сообразительного, чем Ци Жуъюнь. Няньяо вовсе не искала компанию — она лишь хотела воспользоваться случаем и выяснить причину его обиды.

Она уже собиралась вежливо отказаться, но Ци Цзэ пристально посмотрел на неё и коротко бросил:

— Иди за мной.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Няньяо ещё гадала, откажет ли он ей, но теперь, облегчённо вздохнув, быстро отклонила предложение Ци Жуъюнь и поспешила вслед за ним.

Зимние сумерки опускались рано. По каменной дорожке двора ложилась густая синева, холодный ветер трепал пряди волос Няньяо, и она невольно вздрогнула.

Мочжу сейчас не было рядом, и ей оставалось лишь поджать плечи.

Ци Цзэ бросил взгляд на идущую рядом девушку и, будто случайно, поменялся с ней местами, встав так, чтобы загородить её от ветра. Его высокая фигура полностью скрыла Няньяо, и он тут же взял у неё из рук фонарь.

Их тени отражались на земле. Няньяо немного согрелась и, опустив глаза, тихо заговорила:

— Может, я что-то сделала не так? Если тебе что-то не нравится, лучше прямо скажи мне.

В тишине двора слышались лишь их шаги. Ци Цзэ смотрел прямо перед собой и равнодушно ответил:

— Ничего.

Как это «ничего»? Разве можно так игнорировать её день за днём, если всё в порядке?

Няньяо расстроенно вздохнула:

— Ты врешь.

— Я не знаю причины. Если ты не скажешь, такое может повториться. Мне нужно понять.

В её голосе звучала глубокая обида. Ци Цзэ невольно посмотрел на неё: обычно спокойные, как далёкие горы, брови теперь были слегка нахмурены, в них читалась лёгкая грусть.

— Неужели ты злишься из-за того подарка? Я правда не могла принять такой крупный банковский вексель. Да и не стоит из-за этого сердиться!

Ци Цзэ скрыл эмоции в глазах:

— Ничего особенного. Не выдумывай лишнего.

Дело не в Няньяо. Просто стоило ему вспомнить слова того слуги и образ Няньяо, дружелюбно беседующей с Чу Сяоюем в тот день, как внутри всё сжималось от досады.

— Пришли.

Ци Цзэ остановился.

Девушка рядом не двигалась. Он посмотрел на неё и встретился с глазами, полными обиды.

Кончики глаз Няньяо слегка покраснели, губы были сжаты, во взгляде — недоумение, но больше всего — обида.

Она ведь ничего не сделала, а он будто сердится именно на неё. Она старалась поговорить, а он упрямо молчит.

Няньяо молча взяла у него фонарь и направилась к воротам своего двора, опустив голову, ресницы дрожали.

— Спасибо, что проводил.

Её мягкий голос прозвучал чересчур вежливо. Развернувшись, она ушла, словно обижаясь.

Без фонаря вокруг сразу стало темно. Широкие складки юбки описали дугу в воздухе, и сладковатый аромат, свойственный только юной девушке, постепенно рассеялся.

Лишь когда её изящная фигурка полностью исчезла из виду, Ци Цзэ медленно сжал кулак, всё ещё державший фонарь.

*

Пару дней Няньяо дулась: раз Ци Цзэ не хочет с ней разговаривать, она тоже будет делать вид, что его не замечает.

Скоро наступил праздник Юаньсяо. После ужина Ци Юй отправился встречаться с друзьями, чтобы выпить, и в доме остались только Няньяо и Ци Жуъюнь.

А точнее, ещё и Ци Цзэ, стоявший за дверью.

Ци Жуъюнь сегодня накрасилась. Её лицо, обычно бледное, теперь с румянцем казалось особенно нежным. На ней было любимое белое руцзюнь, поверх лишь лёгкий светло-зелёный канцзянь. Очевидно, она старательно принарядилась.

Няньяо колебалась, стоит ли уходить, как вдруг Ци Жуъюнь поднялась и грациозно подошла к Ци Цзэ.

Она скромно улыбнулась, сделала реверанс и робко прошептала:

— Сегодня праздник Юаньсяо особенно оживлённый, можно пустить цветные фонарики и загадать желание. Брат Ци Цзэ только недавно приехал в Яньцзин и, наверное, ещё не успел осмотреться. Не хочешь прогуляться со мной по улицам?

Хотя Ци Цзэ стоял за дверью, его взгляд постоянно скользил по Няньяо.

Он знал, что она обижена. В тот день, когда она ушла, он всю ночь не мог уснуть от раздражения, а последние дни чувствовал себя всё более напряжённо.

Сегодня праздник Юаньсяо, и он помнил обещание — хотел дождаться, когда Няньяо выйдет, и всё объяснить. Но теперь Ци Жуъюнь встала прямо перед ним, полностью загородив вид на дом.

— Отойди подальше, — нахмурился Ци Цзэ, раздражённо бросив.

В его ледяном тоне слышалась отчётливая отстранённость. Лицо Ци Жуъюнь побледнело, она крепче сжала платок в руках.

Она всегда была гордой и редко кому удостаивала внимания. Такой резкий отказ стал для неё ударом — глаза тут же наполнились слезами.

— Я же просто хотела помочь… — Ци Жуъюнь с трудом сдерживала слёзы.

Внутри дома Няньяо наблюдала за этим и не могла поверить своим глазам.

Учитывая обычную сдержанность и благородную невозмутимость Ци Жуъюнь, она никогда бы не стала первой предлагать прогулку. Неужели Ци Цзэ настолько очарователен?

Няньяо вспомнила, как он дуется из-за того, что она не приняла его новогодний подарок, и про себя назвала его мелочным.

Чем больше она думала об этом, тем хуже становилось на душе. В конце концов, она решила не обращать ни на кого внимания и, гордо прошествовав мимо Ци Жуъюнь, вышла на улицу.

Ци Цзэ увидел, как Няньяо медленно уходит, а перед ним всё ещё стоит эта назойливая особа. В его глазах мелькнул ледяной гнев.

— Убирайся прочь!

Ци Жуъюнь, которая как раз думала, как красивее заплакать, от этого страшного окрика вздрогнула. Подняв глаза, она увидела ледяной взгляд Ци Цзэ и тут же забыла про слёзы. Оцепенев, она медленно отступила в сторону.

Ци Цзэ даже не взглянул на неё, а сразу бросился догонять Няньяо.

Ци Жуъюнь осталась стоять на месте, как поражённая громом. Повернувшись, она увидела лишь алый подол юбки Няньяо. Платок в её руках был смят почти до дыр. Только через некоторое время она закрыла лицо руками и зарыдала.

*

Улицы Яньцзина уже ожили вечерним базаром.

Сегодня праздник Юаньсяо, и на улицах толпились люди обоих полов. Торговцы громко выкрикивали свои товары, повсюду мерцали огни — всё было весело и празднично.

— Раньше все говорили, что вторая госпожа скромна и сдержанна, — заметила Мочжу, как только они вышли за ворота. — А сегодня я просто глаза протёрла!

— Вторая сестра ещё молода, нечего о ней судачить.

Няньяо купила себе искусно слепленную карамельную фигурку, но есть не стала:

— А вот этот Ци Цзэ… фу, мелочится! Что в нём хорошего?

— Госпожа, вы разве не знаете? Во всём доме не только вторая госпожа — многие служанки мечтают о молодом господине Ци. Говорят, он прекрасно владеет и литературой, и боевыми искусствами, да ещё и в милости у господина. В будущем, наверняка, станет важным чиновником.

— Важным чиновником? А регент — это разве не важный чиновник? — про себя подумала Няньяо и с усмешкой добавила: — Нехватка амбиций! Раньше-то ты его совсем не жаловала.

Мочжу почесала затылок и добродушно улыбнулась:

— У меня нет никаких других мыслей. Просто раньше он забрызгал вас грязью, а потом помог вам несколько раз. Кто добр к госпоже, тому я рада.

Рука Няньяо, державшая карамельную фигурку, слегка замерла. Мочжу права: Ци Цзэ на самом деле был добр к ней.

В прошлый раз он даже поранил руку, лишь бы помочь ей. А сейчас из-за одного подарка она снова сердится на него.

Подумав, как бы она сама почувствовала себя, если бы её подарок вернули, Няньяо смягчилась. К тому же она сама обещала ему показать праздничные фонари, но ушла одна.

Так размышляя, она уже не злилась на Ци Цзэ, а даже почувствовала лёгкую вину.

Но вернуться сейчас — слишком унизительно.

Глядя на множество фонарей и развлечений на улице, Няньяо решила просто купить ему что-нибудь в подарок.

*

Каждый год во время праздника фонарей крупнейшая мастерская стекла в Яньцзине выставляла уникальный стеклянный фонарь. Этот фонарь не продавался — он служил призом в игре, и игрой этой была обычная метка стрелами в сосуд.

Награда была ценной, поэтому правила усложнили: расстояние увеличили до пяти чжанов, а горлышко сосуда стало шириной всего с одну стрелу.

Из-за крайней сложности задания почти никто никогда не выигрывал приз, и на следующий день его обычно выставляли на аукцион. Это был способ привлечь покупателей.

Няньяо помнила, что за всю свою жизнь видела лишь дважды, как кто-то уносил приз.

Проходя мимо мастерской, она увидела, что приз уже выставлен.

В этом году им стал павлиний фонарь из золотой фольги и разноцветного стекла. Яркие стеклянные пластинки, отполированные искусными мастерами, были собраны на оранжевой основе. Павлин выглядел величественно и живо, и в ночи его фонарь сиял необычайно роскошно.

Хотя все понимали, насколько трудно выиграть, толпы людей всё равно пытали удачу.

Вокруг узкого сосуда уже валялись сотни стрел, но люди продолжали упорно метать новые.

Няньяо тоже захотела попробовать. Взяв десяток стрел, она несколько раз метнула — ни разу не попав даже в край сосуда.

Это было слишком сложно: требовалась и сила, и точность.

У неё оставалось всего две стрелы. Вздохнув, она взяла одну и уже собиралась бросить наугад, как вдруг рядом возникла высокая тёмная фигура.

— Не волнуйся, тогда рука будет твёрдой, — раздался знакомый низкий голос.

Няньяо подняла глаза и увидела Ци Цзэ, пристально смотрящего на сосуд.

— Ты… как ты здесь оказался?

Она сама не заметила, как в её голосе прозвучала радость. Она думала, что Ци Цзэ всё ещё в доме.

— Я искал тебя, — коротко ответил Ци Цзэ.

Его задержала Ци Жуъюнь, и он опоздал. На улице было так людно, что он долго искал Няньяо в толпе.

— Ты хочешь этот фонарь? — спросил он, глядя на приз.

— Конечно! Каждый год в праздник Юаньсяо здесь выставляют уникальный стеклянный фонарь, о котором мечтает весь Яньцзин.

Затем, словно утешая себя, она добавила:

— Хотя почти никто никогда не выигрывает.

— Не так уж и сложно.

С этими словами Ци Цзэ взял её за запястье:

— Стрела лёгкая. Чтобы контролировать направление и силу, тебе нужно одновременно напрячь запястье и пальцы. При броске корпус немного наклони вперёд, успокойся и не трати всю силу на размах руки.

Жар его ладони проникал сквозь одежду прямо к коже Няньяо. Они стояли очень близко, и лицо девушки постепенно покраснело.

Ци Цзэ поправил ей положение руки и отпустил:

— Смотри на горлышко сосуда и пробуй.

— Хорошо, — смущённо кивнула Няньяо и, следуя его совету, сосредоточилась, напрягла запястье и метнула стрелу.

Стрела, которая раньше летела куда попало, теперь точно направилась к сосуду.

Правда, не долетев до цели, она упала на землю.

— Как здорово! — восхитилась Няньяо.

Хотя попадания не было, это уже намного лучше прежних попыток, где она даже направление не могла уловить.

Окружающие тоже стали пробовать метод Ци Цзэ, но, видимо, без его помощи у них получалось хуже, чем у Няньяо.

Хозяин, наблюдавший за происходящим, лишь бросил на Ци Цзэ презрительный взгляд.

Каждый год находились самоуверенные, но никто так и не унёс приз. Уж тем более не этот юноша.

— Попробуй сам, — Няньяо протянула Ци Цзэ последнюю стрелу.

Ци Цзэ взял её, но не спешил метать. Он внимательно осмотрел сосуд, сосредоточенно и серьёзно, затем на мгновение задержал дыхание и плавным движением запястья метнул стрелу.

«Динь!» — раздался звонкий звук столкновения стрелы с керамикой.

Все удивлённо обернулись.

Стрела лишь чиркнула по краю горлышка и упала на землю.

Но даже этого было достаточно, чтобы вызвать восхищение толпы — сила броска была впечатляющей.

http://bllate.org/book/12084/1080397