Готовый перевод Picked Up a Regent by Chance / Случайно подобрала регента: Глава 10

Ци Цзэ уже давно сгладил выражение лица и лишь бросил на Няньяо спокойный взгляд, принимая зонт.

— Хм.

Однако он не спешил раскрывать его. Зимой дни коротки, и сумерки уже начали сгущаться. Няньяо добавила:

— Я… я пойду.

С этими словами она развернулась и ушла вместе с Мочжу.

Когда они отошли далеко, Мочжу тихо пробормотала рядом:

— Странноватый всё-таки человек.

* * *

В тот же вечер Сун Линь передал экзаменационную работу Ци Цзэ господину Ци Бофэну. Даже такой строгий, как Сун Линь, остался весьма доволен — что уж говорить о самом Ци Бофэне.

Однако из-за почерка Ци Бофэн всё ещё питал к нему определённые сомнения.

Глядя на надписи Ци Цзэ, он слегка нахмурил брови:

— Господин спрашивал его об этом?

Сун Линь кивнул:

— Говорит, раньше переписывал образцы Цзянь Юйлина.

— Образцы? — недоумение в глазах Ци Бофэна усилилось, и он на миг замер. — Ему ведь сколько лет? Только переписывал — и уже такой уровень? Да и взгляды на государственные дела… очень напоминают наставника Цзяня.

Каждый иероглиф в работе был пропитан дерзостью, несвойственной юноше его возраста. Любой, кто хоть раз видел почерк великого наставника Цзяня, сразу заметил бы чрезвычайное сходство.

Сун Линь погладил свою седую бороду и прищурился, вспоминая:

— Этот старый подлец Цзянь Юйлинь, возможно, когда-то и проявлял верность, но сейчас? Хм! Сейчас он так заискивает перед Люй Шаояном, что едва ли способен выдать подобные мысли.

— Всё же стоит быть осторожнее. Если он учился в Императорской академии… Тогда ведь из дворца выжил лишь один ребёнок, — в глазах Ци Бофэна мелькнула тревога.

— Цзиньский князь? — сразу понял Сун Линь.

В те годы власть в столице и провинциях была полностью в руках клана Люй. Императору было всего двадцать лет, но он тяжело болел. Люй Шаоян немедленно провозгласил малолетнего принца наследником, а младшему брату императора, Цзиньскому князю, оставалось лишь одно — смерть.

Чтобы спасти князя, покойный император собрал немногих верных ему чиновников и инсценировал смерть князя, тайно выведя его из дворца. Но после этого его следы затерялись.

— Брат Ци, сегодня нас, кто тайно противостоит Люй Шаояну, остаётся совсем немного. Даже если это и правда Цзиньский князь… может быть…

Остальное Сун Линь утаил в мерцающем свете свечи. В комнате воцарилась тишина.

Прошло немало времени, прежде чем Сун Линь снова заговорил, уже с лёгкой улыбкой:

— Но разве такое возможно? Неужели ребёнок, которого ты случайно привёл домой, окажется пропавшим много лет назад Цзиньским князем? Ладно, ладно, не волнуйся. Поздно уже, мне пора идти.

Перед уходом Сун Линь не забыл спрятать работу Ци Цзэ в рукав.

В комнате снова воцарилась тишина.

«Видимо, я слишком много думаю. Такого совпадения просто не может быть», — успокоил себя Ци Бофэн и отправился отдыхать.

Госпожа Ли ещё не спала. Увидев, что муж вернулся, она помогла ему переодеться, а потом, колеблясь, подошла ближе.

— Слышала, юноша, которого привезли, отлично справился с экзаменом, — мягко улыбнулась она.

Ци Бофэн едва заметно кивнул. В доме и правда новости быстро расходились.

Увидев его сдержанность, госпожа Ли проглотила готовые слова и лишь через некоторое время осторожно заговорила снова:

— Бофэн… Чжуоюань в этом году опять не сдал экзамены.

Ли Чжуоюань раньше тоже учился в доме Ци под началом господина Сунь. Три года назад он начал сдавать государственные экзамены, но каждый раз терпел неудачу.

Лицо Ци Бофэна сразу потемнело:

— Я знаю об этом. Он опять просил тебя попросить для него должность? Сколько раз повторять: лазейки не работают, пусть сам добивается честно!

Госпожа Ли, заметив его недовольство, поспешила подать чай и, немного помедлив, продолжила:

— Я не об этом. Просто… если даже Ци Цзэ, приёмного сына твоего младшего брата, пустили на занятия, почему бы не позвать и Чжуоюаня обратно? Господин Сунь учит гораздо лучше, чем в других школах. Ты ведь знаешь: мой отец всего лишь уездный судья, а у брата нет постоянной должности. Вся семья возлагает надежды на Чжуоюаня. Как дядя и тётя, мы обязаны ему помогать.

Её слова звучали мягко, с покорностью и улыбкой. После стольких лет брака Ци Бофэн, хоть и оставался недоволен, всё же смягчился.

— Я лично ходатайствовал перед господином Сунем, чтобы Ци Цзэ допустили на уроки. А Чжуоюань год за годом проваливает экзамены. Теперь господин Сунь даже не хочет признавать его своим учеником… — вздохнул Ци Бофэн и наконец поднял глаза. — Вот что сделаем: пусть пройдёт испытание, как Ци Цзэ. Если не справится — даже твои просьбы не помогут.

Это был компромисс. Госпожа Ли подумала и согласилась.

* * *

На следующий день снег прекратился, и Няньяо пришла на занятия в Битунский двор в лёгкой куртке.

С тех пор как появился Ци Цзэ, господин Сунь стал давать более глубокие лекции по государственному управлению, поэтому требования к Няньяо снизились — ей достаточно было просто выучить тексты наизусть.

В этот момент Ци Юй и Ци Цзэ что-то писали, а Няньяо занималась каллиграфией.

Между ней и Ци Цзэ было всего несколько шагов, и, бросая случайные взгляды, она могла разглядеть его отчётливо.

За последние дни она почти не замечала в его глазах прежней мрачной ярости. Наоборот, он слушал внимательнее её самой — казалось, будто он действительно пришёл учиться.

Ему, похоже, было всё равно на холод. Даже Ци Юй надел меховой жилет, но Ци Цзэ, вне зависимости от погоды, носил лишь тонкую куртку.

Няньяо даже посылала слуг узнать, не урезают ли ему вещи в хозяйственном отделе, но получила ответ: всё выдано в полном объёме, просто он сам отказывается носить тёплую одежду.

Когда Ци Цзэ писал, он сильно отличался от обычного себя: сидел прямо, держал кисть правильно, сосредоточенно глядя на бумагу. Хотя кожа у него была белоснежной, он вовсе не выглядел хрупким книжным червём.

Няньяо слышала, что пишет он прекрасно, и однажды тайком взглянула на его работу. Его дерзкий, размашистый почерк совершенно не соответствовал его обычному молчаливому характеру. Неясно было, настолько ли глубоко он прячет свою суть или просто таков его почерк.

Пока она размышляла, правая рука Ци Цзэ с кистью внезапно замерла. Няньяо вздрогнула и поспешно отвела взгляд.

В следующее мгновение она почувствовала, как на неё упал чей-то пристальный взгляд. Левой рукой она крепко прижала бумагу, делая вид, что увлечена письмом, и старалась расслабиться.

Сегодня она переписывала главу «Ли Лоу» из «Мэн-цзы» — именно её господин Сунь недавно задавал Ци Цзэ.

— Ошибка, — раздался холодный голос.

Рука Няньяо дрогнула. Она подняла глаза и увидела, как Ци Цзэ смотрит на её лист, слегка нахмурившись.

Шурш! — в мгновение ока бумага оказалась у него на столе.

Он всегда такой.

После нескольких встреч Няньяо уже привыкла к его манере — делать то, что приходит в голову, без лишних слов. Но всё равно чувствовала себя неловко.

— Верни, пожалуйста, скоро придёт господин, — тихо попросила она.

Ци Цзэ даже не взглянул на неё. Взяв кисть, он что-то написал прямо на её листе.

Пока он писал, его профиль был обращён к Няньяо. Несколько прядей волос падали на чётко очерченную скулу, придавая ему особое юношеское достоинство.

Няньяо хотела что-то сказать, но он уже поднял лист и вернул ей.

— Если ошибаешься, лучше не показывай господину, — спокойно пояснил Ци Цзэ.

Няньяо опустила глаза и увидела, что действительно пропустила два иероглифа. Ци Цзэ аккуратно дописал их, подражая её почерку.

Её изящный, цветочный почерк он воспроизвёл с удивительным сходством.

Обнаружив свою оплошность, Няньяо покраснела до ушей. Она повернулась, чтобы поблагодарить, и встретилась взглядом с Ци Цзэ, в глазах которого читалось любопытство.

Занятия Ци Жуъюнь заканчивались раньше. Няньяо ещё не успела ничего сказать, как увидела, что Ци Жуъюнь медленно подошла к окну.

Взгляд Няньяо привлёк её внимание, и Ци Цзэ последовал за ним к окну.

Ци Жуъюнь сначала смотрела на Ци Цзэ в профиль и не заметила Няньяо. Но когда он обернулся, она уловила их взгляды, слегка покраснела и быстро ушла.

Няньяо была старше и сразу поняла, что чувствует девочка.

Молодые девушки редко видят посторонних мужчин, поэтому появление в доме красивого и загадочного Ци Цзэ вызвало у неё живой интерес. Даже служанки часто шептались о нём.

Но…

Няньяо посмотрела на два иероглифа, написанных её почерком, и почувствовала тревогу.

Он видел её почерк всего несколько раз — и уже так точно подделывает. А его травма ноги на днях… Внешне он уже полностью здоров, хотя другим потребовалась бы пара недель на восстановление.

Ци Цзэ определённо не прост. Но если он опасен, почему до сих пор ни разу не угрожал ей? Наоборот, только что исправил её задание для господина.

Неужели она действительно сумела расположить к себе будущего регента?

Ци Цзэ: Исправил ошибку, чтобы показать, как много знаю.

Няньяо: ?? Значит, я снова глупая?

Ци Цзэ: Нет! Это комплимент мне!!!!

Няньяо: …Отвали.

Северные покои изначально предназначались для гостей. Раньше здесь останавливался молодой господин Ци Мин, но после его отъезда помещения редко использовались и постепенно пришли в запустение.

Когда приехал Ци Цзэ, Ци Бофэн приказал привести их в порядок, но слуги, видя, что у юноши нет ни власти, ни влияния, ленились, надеясь, что никто не заметит. Поэтому обстановка в комнатах оказалась крайне простой и грубой.

Ци Цзэ, к счастью, не обратил внимания и большую часть времени проводил в одиночестве, редко общаясь с другими.

Ли Чжуоюань только вошёл в северные покои и увидел, как Ци Цзэ аккуратно ест.

Он вернулся из пригорода пару дней назад и, получив письмо от госпожи Ли, сразу приехал в дом Ци. Ци Бофэн ещё не вернулся, поэтому Ли Чжуоюань направился прямо в северные покои.

— Ты… Ци Цзэ? — спросил он.

Ци Цзэ продолжал есть, не удостоив его даже взглядом. Ли Чжуоюаню это не понравилось.

— Эй! Я с тобой разговариваю!

Ци Цзэ не ответил. Спокойно доев последний кусок, он взял поднос и направился к выходу.

В семье Ли Чжуоюаня хоть и не было высоких чинов, но всё же статус имелся. А этот приёмный сын без роду и племени, по мнению Ли Чжуоюаня, должен был смотреть на него снизу вверх.

Поступок Ци Цзэ явно выражал презрение.

Когда Ци Цзэ проходил мимо, Ли Чжуоюань нарочно выставил ногу, чтобы подставить его, и одновременно потянулся, чтобы толкнуть.

— Ты что, глухой? Не видишь, что… Ай! — вскрикнул он.

Ци Цзэ не дал себя сбить. На полшага от цели он чуть замедлился и легко пнул носком левой ноги по голени Ли Чжуоюаня.

Тот пошатнулся, потерял равновесие и грохнулся спиной о косяк двери.

Ци Цзэ был выше и, несмотря на юный возраст, выглядел сильнее. Ли Чжуоюань никак не ожидал, что от одного удара нога будет болеть и ныть так долго.

Он долго стонал, прислонившись к двери, и чуть не заплакал от боли. Хромая, он подошёл к вернувшемуся Ци Цзэ.

На этот раз он стал умнее: поняв, что Ци Цзэ сильнее, он не стал нападать, а вместо этого торжественно заявил:

— Я слышал, ты теперь тоже учишься. Значит, должен знать приличия. Извинись немедленно, иначе пожалуюсь дяде! Он тебя выгонит из дома Ци!

Ци Цзэ вначале не обращал внимания на его угрозы. Но услышав «выгонит из дома», на миг задумался.

Последние дни он ходил на занятия, и Няньяо сидела рядом. Её сладкий аромат доносился до него. Если его выгонят, он больше не увидит её?

Ци Цзэ серьёзно обдумал это и встал.

Он был значительно выше Ли Чжуоюаня и теперь смотрел на него сверху вниз.

Его обычно спокойные глаза стали ледяными и мрачными. Он крепко оперся на стол, и казалось, вот-вот сорвётся с места. Ли Чжуоюань, ещё минуту назад кричавший во весь голос, теперь испуганно замер.

— Я… я предупреждаю! Если посмеешь ударить — сразу пойду к дяде! — запнулся он.

На самом деле он знал, что Ци Бофэн его не жалует и редко с ним разговаривает. Жаловаться он сможет лишь госпоже Ли.

Ци Цзэ молчал. Вокруг него сгущалась угрожающая аура. Медленно он протянул правую руку и схватил Ли Чжуоюаня за руку.

http://bllate.org/book/12084/1080385