Готовый перевод His Majesty Is a Paranoid Man / Его Величество — одержимый безумец: Глава 17

Деревья в роще буйно метались под порывами ветра, сбрасывая со своих ветвей редкие снежинки. Гул морозного ветра напоминал вой ночных зверей — глухой, неумолимый и полный угрозы.

Вэнь Чуцзюй взглянула вперёд: среди деревьев мерцал слабый свет свечи. Там стоял человек — стройный, изящный, с мягкими чертами лица и тёплым взглядом.

Глаза Вэнь Чуцзюй постепенно наполнились слезами. Она сделала несколько быстрых шагов и остановилась перед ним.

Линь Цзюй стояла неподвижно, специально переодевшись в чёрное; рукава её развевались на ветру. Взгляд оставался таким же тёплым, но теперь, встретившись глазами с Вэнь Чуцзюй, та внезапно почувствовала горькую боль в груди.

Горло пересохло. Её губы дрогнули, и она едва успела прошептать «Брат…», как Линь Цзюй уже крепко обняла её. Сильные плечи заключили её в объятия, голос задрожал, а лёгкий холодный воздух коснулся уха:

— Прости, я опоздала.

— Это не твоя вина, — ответила Вэнь Чуцзюй, прижимаясь к ней, чтобы согреться. — Это не твоя вина.

Винить Линь Цзюй было нельзя ни в чём. Если уж искать виновных, то первыми были бы люди рода Вэнь, а затем — Ци Чэнь.

Линь Цзюй протянула ей маленький обогреватель, который специально принесла с собой, и повела глубже в лес.

— Как сегодня получила эту рану?

Вэнь Чуцзюй опустила глаза, скрывая мелькнувшую в них боль.

— Ты ведь уже догадалась…

Да, след от зубов у глаза был слишком явным — она сама себя так укусить не могла. Значит, кроме того человека, некому было это сделать.

При этой мысли пальцы Линь Цзюй слегка дрогнули. Она осторожно отвела прядь волос, растрёпанных ветром, и внимательно осмотрела рану.

— Не бойся. Этот шрам можно убрать. Сегодня я нарочно сказала, что он останется навсегда. Можешь быть спокойна.

Вэнь Чуцзюй замерла в изумлении и осторожно коснулась пальцами места укуса.

— Правда, его можно убрать?

Линь Цзюй мягко улыбнулась.

— Разве брат хоть раз обманывал тебя?

Узнав, что шрам исчезнет, Вэнь Чуцзюй наконец-то почувствовала облегчение — сердце, сжатое тревогой всю ночь, немного расслабилось. Но тут до неё донеслись шаги патрульных. Она испугалась: если они задержатся слишком надолго, тот человек заподозрит неладное. Несколько раз взглянув на Линь Цзюй, она сжала губы, горло снова сжалось, и слова прощания застряли в горле.

Но Линь Цзюй опередила её:

— Чуцзюй, скажи мне, хочешь уйти?

Она слегка присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и мягко улыбнулась:

— Скажи только одно слово — и я немедленно увезу тебя, не раздумывая.

Линь Цзюй редко говорила много, разве что при ней. Но Вэнь Чуцзюй знала: если она заговорила — значит, выполнит обещанное.

Она посмотрела на неё, решив, что та предлагает уйти прямо сейчас.

— Сейчас уйти невозможно. Люди рода Вэнь всё ещё в его руках, да и…

— Тс-с, — Линь Цзюй приложила холодный указательный палец к её губам. — Чуцзюй, мы не уйдём сейчас. Но поверь брату: стоит тебе сказать — и я заберу тебя. И ты не будешь долго ждать.

Вэнь Чуцзюй смотрела на неё. Северный ветер хлестнул по ветвям, и снежинки упали ей на волосы. Она вздрогнула — и вдруг вспомнила того непредсказуемого мужчину. Не от холода ли кожу на голове покалывало, или от страха перед Ци Чэнем?

Она кивнула, глядя на Линь Цзюй, в глазах её горело скрытое, но твёрдое решение.

— Брат, я хочу уйти. Очень-очень хочу.

Ей нужна была свобода. Свобода просто жить.

Она больше не хотела каждый день жить в страхе.

Теперь она полностью поняла смысл пословицы: «Служить государю — всё равно что служить тигру».

Линь Цзюй слегка улыбнулась и, как всегда, щёлкнула её по щеке.

— Я не заставлю тебя долго ждать. Обещаю.

Едва она договорила, как сзади послышались шаги патрульных и их приглушённые голоса. Вэнь Чуцзюй прислушалась — «Поклоняемся Вашему Величеству!». Её глаза расширились: Ци Чэнь вышел!

Линь Цзюй тоже обернулась. Пока Вэнь Чуцзюй ещё не успела опомниться, она схватила её за руку и вывела из рощи.

Ци Чэнь услышал шорох и, даже не оборачиваясь к стражникам, бросил: «Вольно», — и направился к уборной.

Шаги становились всё громче. Линь Цзюй всё ещё вела Вэнь Чуцзюй прочь из леса. От страха она остро ощущала, как мощная аура Ци Чэня приближается.

Линь Цзюй оглянулась и тихо сказала:

— Не бойся. Я знаю, как пройти.

Вэнь Чуцзюй послушно кивнула, но тревога в её глазах была очевидна.

Если он узнает, что она знакома с Линь Цзюй и тайно встречалась с ней, Ци Чэнь может учинить что-то ужасное.

От этой мысли её пробрало ледяным холодом, и кровь словно застыла в жилах.

И тут, как назло, она споткнулась и рухнула прямо на мокрый снег.

Ци Чэнь услышал звук падения и нахмурил брови. Он бросил взгляд на угол палатки, где находилась уборная, и ускорил шаг. Не дойдя, услышал мужской голос:

— Госпожа Вэнь, вы не ранены?

Ци Чэнь ускорил шаг, обошёл палатку и увидел лежащую на земле девушку. Она выглядела жалко. Нахмурившись, он решительно подошёл и поднял её на руки.

Линь Цзюй сказала:

— Похоже, госпожа Вэнь ушибла глаз и не заметила дороги. К счастью, я как раз проснулась и шла в уборную — иначе в такой холод она бы простудилась.

Ци Чэнь, держа на руках дрожащую девушку, бросил взгляд на Линь Цзюй, кивнул и поблагодарил:

— Благодарю.

Затем он повернулся и направился обратно в палатку.

Вэнь Чуцзюй дрожала в его объятиях — вероятно, от холода. Ци Чэнь опустил глаза и увидел, что её одежда промокла. Он тут же приказал стражникам:

— Подайте воду.

Стражники ответили согласием.

Вэнь Чуцзюй, лежа у него на руках, поняла, что он ничего не заподозрил, и облегчённо выдохнула.

Ци Чэнь усадил её на ложе. Вэнь Чуцзюй сжала губы. Они стояли и сидели друг напротив друга, и между ними повисло неловкое молчание.

Ци Чэнь бросил взгляд на её глаз, на мгновение замер, а затем развернулся и вышел.

Вэнь Чуцзюй снова перевела дух. Она уже собиралась найти свою одежду и приготовиться ко сну, как вдруг увидела, что Ци Чэнь вернулся — в руках у него были несколько склянок и баночек.

Она подняла на него глаза. При свете свечи её взгляд казался особенно нежным и покорным.

Ци Чэнь провёл языком по губам:

— Я сам нанесу тебе мазь.

Вэнь Чуцзюй машинально коснулась пальцами уголка глаза — там раньше была мазь, но, видимо, стёрлась при падении. Она сжала губы, но прежде чем успела отказаться, раздался низкий, властный голос:

— Не двигайся.

Эти два слова прозвучали коротко, но с такой силой, что возражать было невозможно.

Вэнь Чуцзюй закусила губу. Ей было неловко, когда он касался её, и она уже собиралась найти новый предлог для отказа, как снаружи раздался голос служанки:

— Ваше Величество, подана вечерняя трапеза. Будете принимать ванну?

Рука Ци Чэня, уже занесённая над баночкой с мазью, замерла. Через мгновение он ответил:

— Да, внесите.

Вэнь Чуцзюй облегчённо выдохнула, быстро соскочила с ложа, схватила свою одежду и подошла к наполненной слугами ванне. Вокруг стояли ширмы, скрывавшие её от посторонних глаз.

На ней сильно пахло лекарствами, да и после падения одежда стала грязной. Она быстро разделась и вошла в тёплую воду. Пар поднимался вверх, окутывая всё вокруг. Она наконец-то позволила себе расслабиться и закрыла глаза.

Но тут за спиной послышались шаги.

Вэнь Чуцзюй мгновенно напряглась и настороженно прислушалась.

В следующее мгновение чьи-то руки легли ей на плечи. Она окаменела. Мужчина, похоже, это почувствовал, и глухо произнёс:

— Я помогу тебе вымыться…

— Не надо! — перебила она.

— Я просто присмотрю. Тебе же больно в глазу? — нахмурился Ци Чэнь, а затем добавил: — Я не стану…

(Не стану делать того, о чём ты боишься.)

Вэнь Чуцзюй сглотнула, понимая, что это уже его последняя уступка. Спорить дальше было опасно — она знала: «Если перегнуть палку, она сломается».

— Тогда станьте в сторону, — тихо сказала она. — Мне… непривычно, когда кто-то смотрит.

Ци Чэнь нахмурился, пальцы на её плечах сжались сильнее. Его взгляд скользнул по её спине — зрелище было восхитительным. Он сглотнул, в глазах мелькнула тень, но через мгновение отступил на шаг.

— Мойся.

Его взгляд жёг спину так, будто хотел прожечь в ней дыру.

Вэнь Чуцзюй быстро вымылась. Через несколько минут она протянула мокрую руку, чтобы нащупать нижнее бельё, но вместо него схватила край мужского рукава.

Она застыла.

Ци Чэнь провёл языком по губам и спокойно спросил:

— Ищешь одежду?

Вэнь Чуцзюй опустила глаза. Неизвестно, покраснело ли лицо от пара или от присутствия рядом с ним, но она тихо ответила:

— Да.

Мужчина стоял неподвижно, загораживая доступ к её одежде.

Вэнь Чуцзюй поняла его замысел: если она сама не попросит, он может стоять так всю ночь. Она закусила губу и тихо произнесла:

— Пожалуйста, Ваше Величество… помогите… подайте мне.

В тот самый момент ей показалось, что он тихо рассмеялся. А в следующее мгновение в её руке оказалось нижнее бельё.

— …

Вэнь Чуцзюй закрыла глаза, снова закусила губу и добавила:

— И… штаны…

Ци Чэнь опустил глаза, стараясь не улыбнуться, и протянул ей уже готовые штаны.

Вэнь Чуцзюй быстро оделась под его пристальным взглядом и сразу же вернулась к ложу. Она уже собиралась забраться под одеяло и лечь спать, как услышала низкий голос Ци Чэня:

— Подойди. Я нанесу тебе мазь.

В палатке горели свечи. Из-за зимнего холода внутри стояло несколько жаровен, и стало довольно тепло. Вэнь Чуцзюй опустила глаза, сжав кулачки в рукавах, и уставилась вдаль.

Высокая фигура мужчины скрывалась в тени свечного света. Он стоял перед ней, и от него веяло лёгким ароматом бамбука и шёлка. Его длинные пальцы с чётко очерченными суставами держали баночки с мазями и аккуратно посыпали порошок на её лицо.

Аромат лекарств смешивался с запахом его рукавов, а узкая талия мелькала перед глазами.

За палаткой бушевал ветер.

Ци Чэнь провёл языком по губам, взглянул на её глаз — рана была полностью покрыта мазью — и убрал баночку на туалетный столик.

Как только он отошёл, Вэнь Чуцзюй облегчённо выдохнула. Она уже собиралась лечь спать, как снаружи раздался голос служанки:

— Ваше Величество, подан поздний ужин.

— Внесите.

Ци Чэнь посмотрел на Вэнь Чуцзюй, выражение лица было непроницаемым. Через мгновение он глухо произнёс:

— Поужинай.

Вэнь Чуцзюй действительно проголодалась. Кроме того, после встречи с Линь Цзюй она чувствовала лёгкую вину и боялась, что он что-то заподозрит. Поэтому она кивнула:

— Благодарю, Ваше Величество.

В палатке стоял небольшой стол. Ци Чэнь сел на главное место, а Вэнь Чуцзюй, как обычно, встала рядом, собираясь есть после него. Но Ци Чэнь тихо сказал:

— Садись.

Вэнь Чуцзюй закусила губу. В палатке было всего два стула, и стояли они очень близко. Она сжала губы и, пока он не сказал ничего ещё, села.

Она не ела целый день и действительно проголодалась.

http://bllate.org/book/12067/1079222