Готовый перевод His Majesty Is a Paranoid Man / Его Величество — одержимый безумец: Глава 13

В зале, где слышно было падение иглы, раздался шелест бумаги — он нарушил задумчивость Вэнь Чуцзюй. Сегодня она была одета особенно приметно: водянисто-голубое руцзюнь ещё больше подчёркивало её мягкость и обаяние.

Очнувшись, Вэнь Чуцзюй тут же опустила глаза и принялась белыми, как лук, пальцами растирать чернильный брусок по точильной доске, повторяя то, что делала до того, как унеслась мыслями. При этом невольно бросила взгляд на Ци Чэня, который в этот момент рисовал.

Он любил рисовать в тишине и не терпел шума, поэтому в зале остались лишь они двое.

Последнее время он, казалось, пристрастился к живописи: несколько дней подряд проводил в кабинете, сначала разбирая императорские указы, а затем берясь за кисть. Вэнь Чуцзюй, хоть и была любопытна, не осмеливалась заглянуть в его рисунки. В зале горел благовонный фимиам — не такой насыщенный, как в храмах, а едва уловимый, но оттого особенно приятный. Она незаметно глубоко вдохнула пару раз.

Ци Чэнь мельком заметил это осторожное движение и, опустив глаза, продолжил дорисовывать оставшиеся детали. Он взглянул на изображённую фигуру и вновь почувствовал неудовлетворённость: взгляд, выражение лица, поза — всё казалось ему не тем.

Ци Чэнь был человеком нетерпеливым. Ни один из рисунков последних дней не соответствовал его замыслу, и потому, как и раньше, он скомкал свежий лист и бросил в коробку рядом. Вэнь Чуцзюй затаила дыхание и украдкой посмотрела туда — в коробке уже лежали все неудачные наброски этих дней.

Хотя ей безумно хотелось узнать, кого же он так упорно пытается изобразить, она не смела даже думать о том, чтобы раскрыть эти комки. Разве что ей совсем жизнь опостынет… Но сейчас на кону стояли жизни более ста членов рода Вэнь, и она не могла себе этого позволить.

Чувствуя, что этот непредсказуемый мужчина вот-вот начнёт придираться, Вэнь Чуцзюй первой нарушила молчание. Её голос был тихим, мягким и приятным:

— Ваше Величество так долго занимались живописью, глаза, верно, устали. Может, немного отдохнёте?

Ци Чэнь нахмурился и бросил на неё холодный взгляд, затем недовольно буркнул:

— Подавайте обед.

Рука Вэнь Чуцзюй замерла над чернильницей. Она так увлеклась, помогая ему рисовать, что совсем забыла о времени. Услышав приказ, она вдруг осознала, что проголодалась. Склонившись в поклоне, она вышла из зала и обратилась к стоявшему у дверей евнуху Ваню:

— Господин Ван, Его Величество желает обедать.

Евнух Вань ответил поклоном и тут же передал распоряжение младшим слугам. Вэнь Чуцзюй вернулась в зал и закрыла за собой дверь.

Едва она сделала пару шагов внутрь, как услышала ледяной голос Ци Чэня:

— Позови Ван Дэсяня.

— Слушаюсь, — ответила она и снова открыла дверь, обращаясь к евнуху Ваню: — Господин Ван, Его Величество зовёт вас.

— Ах, да-да! — отозвался Ван Дэсянь, согнувшись пополам, и вошёл в зал. Остановившись посреди помещения, он поклонился: — Ваше Величество.

Ци Чэнь сидел на драконьем троне, запрокинув голову, и массировал переносицу, явно уставший. Некоторое время он молчал, а потом спросил:

— Подготовки к отъезду завершены?

— Всё готово, Ваше Величество. Отправление состоится точно в назначенный срок, — ответил Ван Дэсянь и добавил: — Однако говорят, там довольно холодно. Вам стоит взять побольше тёплых меховых одежд.

Ван Дэсянь служил Ци Чэню с детства, поэтому тот не стал гневаться на его совет, лишь махнул рукой:

— Ступай.

Ван Дэсянь молча отступил назад и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

В зале снова остались только Ци Чэнь и Вэнь Чуцзюй. Она подошла и налила ему чашку чая. По словам Ван Дэсяня она уже догадалась, о чём идёт речь: раньше слухи ходили, что император собирается на охоту ещё до зимы, но из-за траура по недавно почившему предшественнику мероприятие отложили. Судя по всему, выезд состоится уже через несколько дней.

Мысль о том, что скоро она не будет видеть Ци Чэня целых семь дней — ведь охота длится минимум столько — принесла ей облегчение. Последние полмесяца он ежедневно изводил её, часто заканчивая далеко за полночь, совершенно не считаясь с её состоянием и не проявляя ни капли жалости. Вэнь Чуцзюй искренне страдала от этого.

Предвкушая свободу, она невольно приподняла уголки губ.

Но, к несчастью, именно в этот момент Ци Чэнь, отпустив переносицу, как раз взглянул на неё. Его глаза сузились, и он ледяным тоном спросил:

— Чему радуешься?

Вэнь Чуцзюй вздрогнула и тут же опустила голову:

— Простите, Ваше Величество. Я лишь подумала, что Вы так много трудитесь ради государства, и охота станет для Вас хорошим отдыхом.

Ци Чэнь прекрасно понимал, что она лжёт. Он холодно усмехнулся, и его пальцы начали постукивать по императорскому столу, наполняя зал невидимым давлением. Вэнь Чуцзюй стояла, не смея пошевелиться, чувствуя, как кровь застывает в жилах от страха — вдруг он в гневе снова причинит ей боль.

Увидев её побледневшее лицо, Ци Чэнь снисходительно произнёс:

— Не спеши радоваться. Я давно решил — ты поедешь со мной.

Вэнь Чуцзюй в изумлении подняла на него глаза.

Ци Чэнь встал и подошёл к ней. Наклонившись, он почти коснулся уха и прошипел с язвительной насмешкой:

— Ты не хочешь ехать? Тем более повезу. Хочу, чтобы все увидели, во что превратилась дочь рода Вэнь. И чтобы Вэнь Чэнъюй лично убедился, как его дочь унижает император.

Его горячее дыхание щекотало её шею и ухо, но Вэнь Чуцзюй будто онемела — она не чувствовала прикосновений. В голове эхом отдавались его слова: «Этот демон, конечно же, не упустит ни единого шанса меня мучить».

Под рукавом она сжала кулаки до боли, нос защипало, глаза наполнились слезами, но она упрямо не хотела плакать при нём.

Ци Чэнь выпрямился, бросил на неё последний взгляд и направился к выходу, бросив на ходу:

— Иди, подавай обед.

Вэнь Чуцзюй сдержала подступивший ком в горле, опустила голову, дождалась, пока краснота в глазах спадёт, и лишь тогда последовала за ним.

Во время обеда Ван Дэсянь вновь вошёл в зал. На лице его играла радостная улыбка, и он, кланяясь, доложил:

— Ваше Величество, ради безопасности все единогласно предложили пригласить на охоту молодую госпожу Линь Цзюй из гор Фэнлинь.

Линь Цзюй!

Рука Вэнь Чуцзюй, подававшая императору блюдо, дрогнула. Она тут же посмотрела на Ван Дэсяня, с трудом сдерживая волнение.

Ци Чэнь тоже заметил её реакцию, нахмурился, но решил, что показалось, и спросил Ван Дэсяня:

— Линь Цзюй?

— Да, Ваше Величество. Молодая госпожа Линь, глава гор Фэнлинь.

Ци Чэнь слышал о горах Фэнлинь — их целители могли вылечить любую болезнь. Но обитатели Фэнлинь всегда держались особняком, и их редко удавалось привлечь к делам внешнего мира.

— Они согласны? — холодно спросил он.

— Именно сама молодая госпожа Линь предложила сопровождать Вас, — с воодушевлением ответил Ван Дэсянь. — Ведь если вдруг случится беда, её присутствие может спасти жизнь, а вызывать целителя издалека — слишком долго.

Ци Чэнь задумался, поглаживая нефритовое кольцо на пальце, и наконец произнёс:

— Она сама вызвалась?

— Да, Ваше Величество. Она сказала, что хочет увидеть охоту и лично поздравить Вас с восшествием на престол. Все единодушно поддержали её участие.

Ци Чэнь кивнул и вернулся к еде, но невольно бросил взгляд на Вэнь Чуцзюй. Та по-прежнему скромно стояла рядом, аккуратно подавая ему блюда, словно не слышала имени Линь Цзюй. Наблюдая за ней некоторое время, Ци Чэнь наконец отвёл глаза.

Обед закончился почти к полудню. Вэнь Чуцзюй выглянула наружу — небо затянуло тучами, ледяной ветер обжигал лицо. Она взяла поднос с только что заваренным чаем и направилась в зал. Мысли её крутились вокруг слов Ван Дэсяня: «Линь Цзюй приедет».

Переступив порог, она увидела Ци Чэня за чтением указов. Собравшись с духом, она подала ему чай:

— Ваше Величество, чай.

Ци Чэнь не отрывался от бумаг, лишь слегка постучал кулаком по столу — глухой звук разнёсся по залу.

— Поставь сюда, — произнёс он низким голосом.

Вэнь Чуцзюй послушно поставила чай на стол и, помедлив, тихо сказала:

— Ваше Величество, можно мне сходить в покои «Циньхэ» за одной вещью? Вернусь через четверть часа.

Ци Чэнь нахмурился и наконец оторвал взгляд от указа, бросив на неё холодный взгляд:

— Зачем?

— Это нефритовая подвеска, которую мать перед смертью мне оставила, — прошептала Вэнь Чуцзюй, опустив глаза.

Её грустное выражение ещё больше раздражало Ци Чэня. Он терпеть не мог, когда она выглядела такой жалкой. Ему казалось, что она из тех женщин, чей один лишь скорбный взгляд способен украсть душу любого мужчины.

Он снова уткнулся в указ и после долгой паузы, когда Вэнь Чуцзюй уже решила, что он откажет, произнёс:

— Если через четверть часа тебя не будет здесь, я отрублю тебе голову.

Вэнь Чуцзюй не стала медлить:

— Благодарю за милость, Ваше Величество.

Выбежав из дворца «Чэнтянь», она сразу побежала рысью. У неё было всего четверть часа, чтобы добежать до «Циньхэ», передать сообщение Мэнъян и вернуться. Главное — рассказать Мэнъян, что Линь Цзюй возвращается!

Добежав до места, она увидела тётушку Линь и учтиво поклонилась. Та понимающе улыбнулась:

— Мэнъян внутри.

Вэнь Чуцзюй поблагодарила и вошла. Мэнъян как раз весело беседовала с несколькими служанками. Услышав голос хозяйки, девушки встали и вышли, оставив их наедине.

Мэнъян быстро подошла к ней:

— Госпожа, вы как раз вовремя!

Вэнь Чуцзюй взяла её за руку:

— Я пришла проведать тебя и забрать подвеску, которую ты хранишь.

Мэнъян выдернула руку и, повернувшись, протянула подвеску:

— Вот, госпожа.

Вэнь Чуцзюй взяла её и поблагодарила, но ей показалось странным, что Мэнъян так резко отстранилась. Она отогнала эту мысль и, улыбаясь, сказала:

— Знаешь, что я сегодня услышала от господина Ваня?

— Что? — удивилась Мэнъян.

— Девятый брат возвращается! — радостно воскликнула Вэнь Чуцзюй. — Он поедет с императором на охоту.

— Молодая госпожа вернулась? — глаза Мэнъян загорелись. — Император отправляется на охоту?

http://bllate.org/book/12067/1079217