Готовый перевод The Emperor’s Rebirth: A Chronicle of Pursuing His Wife / Возрождение императора: история погони за женой: Глава 5

— Ваше высочество? — Лянь Фэн, видя, что тот всё ещё молчит, решил: раны, должно быть, тяжелы. — Дворец Вашего высочества далеко отсюда? Если так, не соизволите ли сначала отдохнуть во дворце госпожи-наложницы Юньси? Я немедленно пошлю за лекарем. Как только он осмотрит вас, пришлют носилки — так вы избежите лишней задержки по дороге. Как вам такое предложение?

Чжао Цун слегка прищурился и покачал головой:

— Как я могу без приглашения войти во дворец наложницы? Не стоит искать неприятностей.

С этими словами он опустил ресницы и собрался уходить.

Лянь Фэн, глядя на его хрупкую фигуру, будто готовую унестись ветром, почувствовал ещё большее раскаяние и поспешил загородить ему путь:

— Госпожа всегда добра и милосердна. Вашему высочеству нечего опасаться — в этом я ручаюсь.

Чжао Цун нахмурился, словно всё ещё колеблясь, но вскоре снова закашлялся пару раз.

Ли Нянь тут же уговорил:

— Господин, до нашего Даочанского двора ещё очень далеко. Прошу вас, согласитесь на предложение старшего брата Ляня! Здоровье превыше всего!

Лянь Фэн одобрительно кивнул рядом.

Чжао Цун вздохнул с видом крайней неохоты:

— Хорошо… Благодарю.

— Да что вы! — воскликнул Лянь Фэн, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Ведь он сам чуть не убил принца ударом — а теперь тот ещё и благодарит! Такую вину он не смел принять.

Впрочем, этот седьмой принц действительно отличался от прочих. Третий принц всегда горделив и надменен, шестой хоть и более разговорчив, но держится с немалой важностью. А перед ним — принц, который казался удивительно простым и даже немного униженным.

Неужели из-за того, что император почти не замечает его, характер и сформировался таким образом?

Лянь Фэн вздохнул. Кто бы мог подумать, что принц живёт с такой осторожностью и сдержанностью — даже менее свободно, чем он, сын герцога. Поистине печально.

Чжао Цун, заметив выражение лица Лянь Фэна краем глаза, едва заметно моргнул. Его густые ресницы отбрасывали на щёки лёгкую тень.

Он смотрел на всё приближающийся дворец Юньси и чувствовал, как дрожит спрятанная за спиной рука.

Ворота уже были совсем близко, но ноги будто налились свинцом — он не мог сделать ни шагу дальше.

— Ваше высочество? — Лянь Фэн, заметив, что тот остановился, удивлённо окликнул его.

Чжао Цун очнулся, аккуратно стёр уголком рукава кровь с губ, выровнял дыхание и, наконец, переступил порог дворца Юньси.

......

Лянь Цао, услышав, что брат пришёл, мгновенно села на кровати и попыталась встать.

— Ой, моя хорошая девочка! Потише! Не торопись! Старший брат сначала должен представиться госпоже-наложнице, а потом уже придёт к тебе. Подожди здесь спокойно — он никуда не денется! — уговаривала её няня Цянь.

Но Лянь Цао не слушала:

— Нянечка, принеси мне то кресло на колёсиках, что прислала вчера тётушка.

— Девочка...

— Принеси! Я хочу увидеть брата прямо сейчас.

Они ведь столько дней не виделись! Ей так не хватало его.

Няне Цянь ничего не оставалось, кроме как принести инвалидное кресло и велеть служанкам усадить в него девушку.

Она повезла Лянь Цао из боковых покоев к главному залу Лянь Ин.

Издалека Лянь Цао уже различила знакомую фигуру в чёрном парчовом халате. Она радостно закричала:

— Старший брат!

Лянь Фэн обернулся, увидел её и просиял:

— Сестрёнка!

Улыбка Лянь Цао только начала распускаться, как вдруг за спиной брата показался ещё один человек — он с изумлением смотрел прямо на неё.

Это лицо... постепенно сливалось с образом юноши, стоявшего тогда у колодца.

Он?

Автор примечает: Чжао Цун — новый король «симулянтов».

Тот человек, казалось, сильно похудел с тех пор. Лицо его побледнело, но губы были неестественно ярко-красными — весь облик выглядел крайне хрупким.

И кто бы мог подумать, что за этой прекрасной внешностью скрывается ледяное, безжалостное сердце?

Как он оказался здесь?

Лянь Цао чуть заметно нахмурилась. Радость от встречи со старшим братом мгновенно сменилась раздражением.

......

Небо после дождя было чистым и прозрачным, словно полированное зеркало. Ласточки, возвращаясь с севера, сновали между молодой зеленью, собирая грязь для гнёзд.

Под ивой у входа в главный зал дворца Юньси Чжао Синь не отрывал взгляда от девушки в инвалидном кресле неподалёку.

На ней было домашнее платье цвета молодой крапивы. Видимо, она спешила, потому волосы не были убраны — они рассыпались по плечам, густые и блестящие, как ночное небо. На щеках ещё оставалась детская пухлость, и вся она сияла жизненной силой.

Совсем не похожа на ту исхудавшую, безжизненную женщину, которую он знал.

В её глазах, устремлённых на него, сначала мелькнуло удивление и недоумение, а затем — гнев.

Да, именно гнев.

Чжао Синь горько усмехнулся. Конечно, она имеет право злиться на него. И даже больше — ненавидеть.

Ведь и в прошлой жизни, и в этой он принёс ей лишь разочарование и боль.

Когда он понял, что возродился уже после их первой встречи, его на миг охватило отчаяние. Неужели и в этот раз их судьбы заведут в ту же безвыходную пропасть?

Он не мог с этим смириться.

Чжао Цун хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

Вдруг на грудь упала капля воды. Он провёл рукой по лицу — пальцы оказались мокрыми от слёз.

Он изумился, глядя на блестящую каплю на кончике пальца, и замолчал.

Лянь Цао тоже была потрясена. Этот человек, который когда-то равнодушно смотрел, как она падает в колодец, теперь плачет перед ней?

Разве её взгляд так страшен?

Лянь Фэн, однако, ничего не заметил. Его полностью поглотила радость встречи с сестрой.

Он подбежал к Лянь Цао и, широко улыбаясь, обнажил два белоснежных зуба:

— Ну как ты, сестрёнка?

Но тут же спохватился, лёгонько шлёпнул себя по губам, присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и мягко сказал:

— Глупец я! Как можно спрашивать такое? У тебя же нога сломана — как ты можешь быть в порядке? Думаю, тебе и вовсе не стоит оставаться во дворце. Поедем-ка домой со мной, а?

Лянь Цао уже отвела взгляд от Чжао Цуна и, улыбаясь, ответила брату:

— Хорошо.

Ей и правда не нравилось жить во дворце. Это ведь не её дом. Пусть даже тётушка здесь — всё равно чувствуется неуютно.

Они оба в этот момент совершенно забыли, что дворец — не место, куда можно просто так прийти и уйти. Решение о том, останется ли Лянь Цао здесь или нет, вовсе не зависит от них самих.

Чжао Синь смотрел, как брат с сестрой разговаривают, и медленно опустил глаза, скрывая в них бескрайний водоворот мыслей.

Лянь Цао бросила на него взгляд, потянула за рукав брата и тихо прошептала ему на ухо:

— Старший брат, а кто это?

Лянь Фэн только сейчас вспомнил о стоявшем позади принце. Он хлопнул себя по лбу:

— Вот ведь! Как я мог забыть!

Он встал и, с явным смущением, обратился к Чжао Синю:

— Простите, Ваше высочество. Я так обрадовался встрече с сестрой, что совсем забыл о вас.

Чжао Синь посмотрел на Лянь Цао — на её лице читалось изумление — и тут же отвёл глаза, едва заметно покачав головой:

— Ничего страшного.

Пусть они говорят хоть целую вечность. Ему нужно лишь смотреть на неё подольше.

— Цзыму пришёл, — раздался из зала голос Лянь Ин.

Вслед за этим из дверей вышла Хунъе и сказала:

— Старший брат, госпожа-наложница просит вас войти.

Она произнесла эти слова и вдруг замерла, увидев стоявшего у дверей Чжао Синя.

Лянь Фэн обрадовался и тут же рассказал ей всё с самого начала, закончив так:

— Есть ли у госпожи свободные покои? Пусть седьмой принц пока отдохнёт там.

Хунъе открыла рот, колеблясь. Наконец, после долгой паузы, она произнесла:

— ...Есть. Прошу за мной, Ваше высочество.

Затем она повела его в боковые покои напротив комнаты Лянь Цао.

Лянь Фэн не хотел уходить, настаивая, что дождётся лекаря, но Чжао Синь уговорил его:

— Старший брат должен представиться госпоже-наложнице. Не заставляйте её ждать.

Он слабо опустился на ложе и добавил:

— Я подожду лекаря здесь.

Лянь Фэн колебался, но в конце концов последовал за Хунъе.

Когда все ушли, оставшись наедине с Ли Нянем, Чжао Синь мгновенно изменился. Больше не было и следа слабости — он встал, решительно подошёл к столу, налил себе чаю и выпил одним глотком.

Ли Нянь был в полном недоумении. Он никак не мог понять, зачем его господину понадобилась эта целая театральная постановка.

Падение, кровь изо рта... Неужели всё это ради того, чтобы войти во дворец госпожи-наложницы вместе со старшим братом Лянем?

Он прочистил горло и спросил:

— Господин, а что дальше?

Если лекарь поймёт, что вы здоровы, госпожа и старший брат Лянь непременно вышвырнут нас отсюда.

Ваше положение при дворе и так шаткое — лучше не наживать новых врагов.

Но едва он договорил, Чжао Синь, будто не услышав, лишь чуть приоткрыл окно и уставился на противоположные покои, молча.

Ли Нянь в отчаянии повторил:

— Господин...

— Замолчи, — холодно бросил Чжао Цун.

В этих двух словах чувствовался такой леденящий душу холод, что у Ли Няня подкосились колени — он едва не упал на пол.

Чжао Цун не отводил взгляда от окна. Вскоре в поле зрения появилась та, о ком он мечтал день и ночь.

Она шла, опустив голову, будто о чём-то задумавшись. Няня Цянь уже собиралась позвать слуг, чтобы перенести её обратно в комнату.

Но вдруг девушка резко обернулась.

Видимо, ничего не увидев, она нахмурилась и снова отвернулась.

Чжао Цун закрыл окно. На его бледном лице медленно расплылась улыбка.

......

— Что случилось, девочка? — спросила няня Цянь, проследив за её взглядом. Но там были лишь закрытые ставни.

Лянь Цао покачала головой:

— Ничего.

Её уложили обратно на кровать.

Лянь Цао лежала, всё ещё не оправившись от слов брата: «Ваше высочество». Седьмой принц... Так вот кто он — Чжао Цун, тот самый принц, которого император почти не замечает.

Но как он оказался здесь?

Она никогда не связывала холодного юношу у колодца с седьмым принцем. Ведь принц, пусть и нелюбимый, всё равно принц — а тот был одет в простую, даже грубую ткань, без единого украшения. Даже обычные дворцовые слуги одеваются лучше.

Она слышала от других, что хотя седьмой принц и не в фаворе, но всё же обеспечивается должным образом. Сегодня же она поняла: его жизнь, вероятно, куда тяжелее, чем она думала.

Неудивительно, что он всегда держится отчуждённо.

Будь она на его месте, тоже вряд ли была бы весела.

Однако это не оправдывает его поступка — он бросил её умирать в колодце. Теперь к прежнему отвращению добавилось лишь немного жалости.

Ведь несчастливая жизнь — не повод причинять боль другим. И уж точно не оправдание для черствости и неблагодарности.

Лянь Цао села, оперлась на изголовье и вздохнула, глядя в окно.

Зачем она вообще об этом думает? В конце концов, у неё с этим принцем лишь одна случайная встреча. Хорош он или плох — ей нет до этого дела.

Пусть брат забирает её домой — вот о чём стоит беспокоиться.

И тут же она засомневалась: а согласится ли на это тётушка?

*

— Ты хочешь увезти вторую девочку домой? — Лянь Ин, держа в руках чашку чая, повернулась к племяннику.

— Да, тётушка. Сестра никогда раньше так долго не жила вне дома. Я за неё волнуюсь. Да и маленькая ещё — боюсь, будет шалить и раздражать вас. Лучше пусть возвращается домой со мной, — почтительно ответил Лянь Фэн.

Лянь Ин удобно устроилась на роскошном ложе, сделала глоток чая, затем взяла слоновой кости веер и тихо произнесла:

— Цзыму, твои слова... будто вырывают сердце из моей груди.

http://bllate.org/book/12066/1079151