Готовый перевод His Majesty Always Tries to Woo Me / Его Величество всегда пытается добиться меня: Глава 47

Хэ Яо сделала ещё один изящный реверанс и проводила его взглядом.

Покинув дом семьи Сюэ, она увидела, что до заката ещё далеко. Ляньгэ вспомнила, что брат скоро покидает столицу, и решила заказать ему зимнюю одежду. Проезжая мимо ателье, она остановила карету и обратилась к Сяо Ляньи:

— Сестра, я зайду в лавку посмотреть, какие нынче в моде узоры. Пойдёшь со мной?

О назначении Сяо Сюня знали пока только Ляньгэ и Сяо Юаньцзин, поэтому она не могла прямо сказать причину.

В доме ежемесячно приходили портные, чтобы шить одежду для всех членов семьи, и Сяо Ляньи покачала головой:

— Сегодня немного устала. Иди сама, Миньминь. Только не задерживайся — скорее возвращайся во дворец.

С заботливым жестом она оставила карету Ляньгэ и сама вышла, чтобы сесть в экипаж госпожи Ван.

Ляньгэ смотрела ей вслед и снова задумалась: какому же мужчине под стать старшей сестре?

Размышляя об этом, она невольно перенесла мысли на себя — и перед её взором возник образ Фу Яньсина.

Щёки её мгновенно залились румянцем. Она хлопнула себя по лицу и про себя упрекнула:

«Это же Его Величество! Такой недоступный, словно цветок на вершине горы… Кто посмеет о нём мечтать?»

Пока неизвестно, куда именно отправят Сяо Сюня, она заказала три комплекта тёплой зимней одежды и три — потоньше, рассчитывая, что хоть что-то подойдёт.

Оплатив задаток, она вдруг услышала знакомый женский голос из соседнего кабинета:

— Всё это, всё это — я беру!

Ляньгэ нахмурилась. Неужели это Руань Минъюй?

Но ведь Руань Минъюй сейчас в Пуяне, а они в Цзиньлине… Наверное, просто похожие голоса. Люди бывают похожи, почему бы не быть похожими голосам?

Через мгновение дверь кабинета открылась, и оттуда вышла девушка лет четырнадцати–пятнадцати, одетая как замужняя женщина. Её глаза сияли весельем, а рядом стоял высокий, мощного сложения мужчина, к которому она нежно прильнула и что-то прошептала ему на ухо.

Кто же ещё, если не Руань Минъюй?

Ляньгэ застыла на месте, не сводя с неё глаз. Она никогда не слышала, чтобы Руань Минъюй вышла замуж. Что происходит?

— Руань Минъюй? — не удержалась она.

Её взгляд был слишком пристальным, но девушка лишь удивлённо посмотрела:

— Вы меня зовёте?

— Ты меня не узнаёшь?

— Я вас не знаю, — покачала головой та, кто выглядела точь-в-точь как Руань Минъюй. — И зовут меня не Руань Минъюй, а Сюй До.

Ляньгэ поняла, что, видимо, ошиблась, и смущённо улыбнулась:

— Простите, должно быть, я вас перепутала.

Сюй До беззаботно махнула рукой:

— Ничего страшного.

Всё её внимание было приковано к Сюй До, и она даже не заметила, как мужчина рядом с той с нескрываемым интересом наблюдает за ней.

Ваншу это заметила и нахмурилась.

Даже вернувшись во дворец, Ляньгэ никак не могла успокоиться. Неужели на свете бывают такие похожие люди? Совершенно одинаковые!

Увидев её задумчивое выражение лица, Ваншу спросила:

— Госпожа, если вам не даёт покоя эта встреча, приказать ли «облако-страже» разузнать об этих двоих?

— Нет, — Ляньгэ машинально отказалась. «Облако-стража» — личная гвардия Его Величества, как она может ею воспользоваться?

Ваншу поняла её опасения:

— Может, спросить у Его Величества?

На этот раз Ляньгэ энергично замотала головой:

— Нет-нет, правда, не надо.

Тем не менее, вспомнив того мужчину, Ваншу не смогла остаться спокойной и тайком послала весточку «облако-страже», чтобы те проверили, кто эти двое.

Через три дня вышел официальный указ: Сяо Сюнь назначен городским инспектором в Цзиньяне. Император повелел выступать в путь в ближайшие дни.

Цзиньян недалеко от Пуяна, и по дороге туда он сможет завернуть домой. Ляньгэ немного успокоилась:

— Раз едешь в Цзиньян, я спокойна. Боялась, что Его Величество пошлёт тебя в Линнань, в эту глушь.

Перед тем как вернуться во дворец, он откровенно поговорил с Фу Яньсином. Цзиньский князь явно замышляет недоброе и, возможно, даже сговорился с хунну. Отправка в Цзиньян опаснее, чем в Линнань.

Но он ничего не сказал сестре, лишь ласково потрепал её по голове:

— Когда меня не будет, будь послушной. К концу года родители вернутся — если захочешь, поедешь с ними в Пуян, а если нет — останешься здесь. В любом случае, в следующем году срок отцовского назначения истечёт.

На следующее утро Сяо Сюнь, не дожидаясь пробуждения Ляньгэ, собрал вещи и приказал карете ждать за городом, а сам отправился во дворец прощаться с императором.

Фу Яньсин ещё не отправился на утреннюю аудиенцию и велел слугам проводить его в дворец Чэньян. Его лицо было сурово:

— Береги себя.

Сяо Сюнь преклонил колени, а затем добавил:

— Прошу Ваше Величество защитить мою сестру.

Он склонил голову и не видел, как лицо Фу Яньсина смягчилось, стоит лишь услышать имя Ляньгэ.

— Не волнуйся, — тихо ответил император. — Я обязательно сохраню её в целости и сохранности.

Городской инспектор — должность, звучащая внушительно: мол, назначен лично императором для инспекции провинций и уездов. На деле же это формальная должность без реальной власти, зато легко нажить себе врагов. В Дачу подобные назначения обычно используют для так называемого «повышения с понижением» — отправляют чиновника в провинцию, где тот будет терпеть унижения.

Однако Сяо Сюнь — третий в списке нового выпуска, восходящая звезда при дворе, и сразу получает такое назначение в вотчину Цзиньского князя. Это вызвало немало пересудов.

Немногие осведомлённые министры стали гадать, что задумал император. Самые проницательные предположили, не собирается ли государь нанести удар по владениям Цзиньского князя. Но два поколения Цзиньских князей вели себя безупречно, да и Фу Яньсин никогда не давал повода заподозрить подобные намерения. Поэтому все лишь молча наблюдали.

Хотя Фу Яньсин уже два года занимался делами государства, он ещё не достиг совершеннолетия и не женился. В глазах некоторых старых министров он казался недостаточно зрелым, и они тревожились, не слишком ли он торопится.

Другие боялись говорить прямо, но Герцог Хэ Юань, будучи дядей императора и его давним союзником ещё до восшествия на престол, осмелился выразить опасения:

— Не слишком ли поспешны действия Вашего Величества? Сначала идея налоговой реформы, а политика ещё не разработана, теперь — покушение на власть феодалов? Я понимаю Ваше стремление очистить государство от ядовитых нарывов, но прошу троекратно обдумать и действовать постепенно.

Фу Яньсин спокойно ответил:

— У Меня есть свой расчёт. Дядя может быть спокоен.

Теперь между ними была пропасть — государь и подданный. Хэ Юань боялся вызвать недовольство и не хотел слишком давить, но вспомнил другое:

— Вашему Величеству пора подумать о женитьбе и пополнении гарема.

Он говорил откровенно, как дядя:

— Моя дочь Аяо скоро достигнет совершеннолетия. Вы росли вместе, прекрасно знаете друг друга. С детства она скромна, кротка, благоразумна и добродетельна — вполне годится управлять делами императорского дворца.

Несколько дней назад он уже навещал императрицу-мать в павильоне Аньшоу. Но та, вспомнив слова сына, не захотела огорчать брата и прямо сказала, что решение не за ней, и посоветовала обратиться к самому императору.

Фу Яньсин опустил глаза:

— Великое дело ещё не завершено. Я не собираюсь вступать в брак.

Хэ Юань понял, что это отговорка, и хотел было настаивать, но услышал:

— Да и Хэ Яо ко Мне безразлична. Лучше найди ей достойного жениха.

Вернувшись в герцогский дом, Хэ Юань был мрачен. Его супруга встретила его с тревогой:

— Что случилось?

Он покачал головой, размышляя над словами племянника:

— Аяо часто общается с кем-нибудь вне дома?

Вопрос показался странным:

— Ты же знаешь её нрав. У неё даже подруг нет. Кроме как со мной или когда заходит к императрице-матери и принцессе, она почти не выходит из дома. С кем ей там общаться?

Хэ Юань замолчал, вспомнив характер дочери, и нахмурился:

— Не держи её взаперти. Пусть станет живее.

Такая холодность… даже в обычном богатом доме трудно угодить мужу, не то что во дворце императора.

Госпожа Хэ почувствовала себя обиженной — она никогда не ограничивала дочь! Но понимала, что муж прав, и кивнула.

А та, о ком они говорили, в это время одна в своей комнате читала записку, которую принесла служанка.

Фу Яньчэ изрядно поломал голову над её делом и сегодня нашёл решение: велел ей первого числа следующего месяца отправиться в храм Цися помолиться.

Хэ Яо, с невозмутимым взглядом, зажгла лампу и спокойно наблюдала, как бумажка превращается в пепел.

Ляньгэ проснулась, лишь узнав, что брат уже выехал в Цзиньян. Её охватило недоумение: приказ получен вчера, а он уже уехал? Она не знала, что Сяо Сюнь давно готовился к этой миссии и, как только всё стало официальным, немедленно отправился в путь.

С тех пор она день за днём сидела дома: утром читала книги, днём переписывала сутры, вечером навещала старую госпожу Сяо — образец послушания.

Через несколько дней ателье доставило заказанную одежду, но Сяо Сюнь ещё не прислал весточки, и Ляньгэ не знала, куда именно отправлять посылку.

Она чувствовала себя подавленной. Эта грусть нарастала с момента отъезда Сяо Сюня из Цзиньлина и теперь достигла предела. Хотя здесь тоже её дом, без близкого человека рядом она становилась всё молчаливее и просто смотрела на стопку одежды.

Ваншу тревожилась, решив, что госпожа переживает, как отправить вещи брату, и тайком послала весточку во дворец.

Фу Яньсин получил сообщение, потеребил переносицу, задумавшись.

Сяо Сюнь уже в Цзиньяне и даже получил лёгкую рану, но об этом нельзя рассказывать ей. Он быстро написал несколько строк и передал «облако-страже»:

— Отнесите в дом Сяо.

Стражник уже собрался уходить, но император остановил его. Фу Яньсин взглянул на сладости на своём столе и приказал Лю Аню:

— Пусть придворные повара приготовят ещё одну тарелку пирожных.

Девушка сейчас расстроена — вкусняшки должны поднять ей настроение.

Получив пирожные, Ляньгэ удивилась. Аппетита у неё не было, но, помня правило «дар императора нельзя не принять», она взяла один пирожок с начинкой из лотоса и желтка.

Фу Яньсин не был гурманом и всегда проповедовал умеренность в еде. Повара императорской кухни редко получали возможность проявить мастерство с тех пор, как он взошёл на престол. Поэтому, когда впервые вне времени трапезы последовал приказ о сладостях, главный повар был растроган до слёз и вложил в выпечку всё своё искусство, как будто готовил для государственного банкета.

Ляньгэ пришлась по вкусу — она съела одно за другим все восемь пирожков и лишь в конце обнаружила на дне коробки записку. Раскрыв её, она с изумлением прочитала, что Его Величество собирается отправить посланника в Цзиньян и спрашивает, не хочет ли она передать брату что-нибудь.

Не зная, что это Ваншу передала весть, она подумала, что небеса сами помогают, и поспешила велеть упаковать три самых тёплых комплекта одежды. Вечером она передала посылку «облако-страже», чтобы та доставила её во дворец.

Фу Яньсин закончил дела к часу Хай и, выйдя из ванны, услышал, как Лю Ань тихо доложил ему:

— Заместитель посла Хо прислал зимнюю одежду, которую госпожа Ляньгэ сшила для брата. Ждут Вашего распоряжения.

На столе стоял плотный деревянный сундук. Фу Яньсин взглянул на него, его глаза потемнели:

— А пирожные? Она ела?

— Да, — осторожно ответил Лю Ань с лёгкой улыбкой. — Ваншу сказала, что госпожа съела всё до крошки.

Уголок губ императора дрогнул в улыбке:

— Прикажи отправить Сяо Сюню десять комплектов зимней одежды.

Лю Ань получил приказ и осторожно вышел, не осмеливаясь упомянуть, что на столе лежат три комплекта, сшитые родной сестрой.

Фу Яньсин долго смотрел на сундук, обошёл стол несколько раз, щёки его слегка порозовели. Только спустя долгое время он наконец открыл крышку.

Ещё через три дня Хо Сюань и Хо Цзинь покинули столицу. Ляньгэ пришла проводить их и не скрывала грусти.

После сентября наступит зима. Осенние лучи Цзиньлина не жгучи — золотистый свет пробивается сквозь облака, освещая зелёные луга. Кончики пожелтевшей травы у ручья сияют в этом свете, словно прощаясь с уходящими.

Хо Сюань ласково потрепала Ляньгэ по голове:

— Расстаёмся снова… Неизвестно, когда увидимся. Не забывай меня.

Она говорила легко, без особой печали, но Ляньгэ было по-настоящему жаль:

— С тех пор как ты приехала в Цзиньлин, мы и так редко виделись, а теперь ты уезжаешь.

Брат и подруга покидают столицу — сердце её сжималось от тоски. Да и шансов вернуться в Пуян у неё почти нет. Похоже, встреч с этой подругой будет всё меньше.

Хо Цзинь мягко улыбнулся:

— Ничего страшного. Через пару лет ты выйдешь замуж и вернёшься в Пуян.

Ляньгэ опустила голову и всерьёз задумалась над этим вариантом. Наконец она сказала:

— Пожалуй, это лишь мечта. Родители точно не согласятся.

Хо Цзинь мельком взглянул на неё, чуть сжал губы и больше ничего не сказал.

Попрощавшись, Хо Сюань вскочила в седло, но Ляньгэ удержала её за край одежды:

— Асюань, недавно я встретила женщину, очень похожую на Руань Минъюй. Когда вернёшься в Пуян, загляни к ней — дома ли она?

http://bllate.org/book/12065/1079088