Готовый перевод His Majesty Always Tries to Woo Me / Его Величество всегда пытается добиться меня: Глава 45

Лишь когда она лишилась чувств, он осмелился подойти. Ведь это была его мать — самый близкий человек на свете. Он почти выдохся, втаскивая её в дом, и укрыл их обоих мокрым, ветхим одеялом, давно утратившим способность греть. Затем осторожно прижался к ней, устроившись у неё на груди так же, как каждый вечер после того, как она засыпала.

Каждый день он вставал раньше неё и тут же уходил подальше. Но в тот раз, должно быть, одеяло оказалось слишком тёплым — он уснул и увидел сон. Проснувшись, обнаружил, что она подожгла дом, пытаясь сжечь их обоих заживо.

Пламя разгорелось с такой силой, что его крики остались без ответа, а дым ослепил и лишил сил идти. Он просто сдался и перестал бороться за жизнь.

Ему было всего шесть лет, но ему казалось, что те два года, проведённые взаперти во дворе, уже составили всю его жизнь. И тогда он подумал: пусть будет так — пусть он умрёт. Если будет следующая жизнь, пусть он родится в простой семье… Нет, даже этого он не желал — пусть лучше станет деревом. Всё равно лучше, чем быть человеком.

Слишком горько.

— Но потом она словно вдруг пришла в себя, — спокойно сказал Фу Юй. — В самый последний миг в ней проснулось материнское чувство, и она вынесла меня, уже без сознания, за пределы двора.

Он помолчал и продолжил:

— Когда я очнулся, пожар уже потушили. Слуги нашли меня в кустах и вывели из того проклятого места.

Он не стал рассказывать, каким образом стал наследником дома Цзиньского князя. Очевидно, путь его был далёк от лёгкого и благополучного. Да и сейчас, скорее всего, в глазах Цзиньского князя он всё ещё оставался лишь пешкой.

Фу Яньсин молча слушал. По мере того как Фу Юй прерывисто повествовал о прошлом, перед его мысленным взором один за другим возникали картины: несчастная женщина, некогда парившая в облаках, а теперь упавшая в грязь; маленький ребёнок, жаждущий любви отца и матери; взгляд, день за днём теряющий надежду и стынувший от холода; отчаянный образ женщины, решившей увести сына с собой в смерть, но в последний миг раскаявшейся и спасшей его, чтобы затем самой уйти навеки…

— Значит, ты хочешь отомстить за неё? — нахмурившись, спросил Фу Яньсин.

Он поверил словам Фу Юя, но считал, что так поступать не следует.

— Нет, — покачал головой Фу Юй. — Я хочу положить конец всему, что довелось пережить нам с матерью. Я ненавижу всех в доме Цзиньского князя и всё, что связано с Цзиньской землёй. Сперва я хотел занять его место сам, но… — он встретился взглядом с Фу Яньсином, — я не создан для этой роли. Тот человек — тоже нет. И Фу Яньчэ тем более не подходит.

— Только ты остаёшься. Я не вижу второго, с кем можно было бы заключить союз.

— Только Император может помочь мне.

Фу Яньсин оперся подбородком на ладонь и не спешил давать ответ. Фу Юй, однако, не торопился — он был уверен в себе:

— Я знаю гораздо больше, чем полагает Император.

Фу Яньсин встал.

— Я согласен. Каково твоё условие?

Фу Юй снова лениво усмехнулся, словно беззаботный повеса:

— Об этом поговорим позже. Не думаю, что Император уступит мне трон.

Они вернулись во дворец. Фу Яньсин сказал:

— Сейчас есть дело, которое тебе предстоит выполнить.

Фу Юй остановился, лицо его стало серьёзным:

— Прикажите, Ваше Величество.

— Великая императрица-вдова поддерживает связь с Цзиньской землёй. Ты, вероятно, это знаешь. Скоро тётушка Наньянская великая принцесса официально признает внучку. После этого они, скорее всего, выйдут на тебя.

Фу Яньсин не знал, насколько Фу Юй осведомлён об этом деле, поэтому ограничился общими словами.

Но Фу Юй ответил:

— Я давно расследую этот вопрос. Та, кого нашла великая принцесса, явно не та…

Фу Яньсин прервал его:

— Если они считают, что это она, этого достаточно.

Раз Фу Юй готов служить Фу Яньсину, он проявил искренность и добровольно сообщил то, что знал:

— Ещё я обнаружил, что наследник маркиза Сюаньниня на самом деле не погиб. Пока мне не удалось установить его местонахождение. Возможно, он уже не в Дачу, а может, скрывается под чужим именем здесь, в Цзиньлине.

Фу Яньсин махнул рукой:

— Если захочешь продолжить расследование, делай это. Не нужно специально докладывать мне обо всём.

Он не был человеком, цепляющимся за каждую мелочь, и, доверяя людям, не сомневался в их намерениях. Ему было всё равно, если Фу Юй что-то утаил — в этом заключалась его уверенность в себе: даже если Фу Юй действительно преследует свои цели, это его не волновало.

— Что требуется от меня в отношении принца Янь? — спросил Фу Юй, поняв его намёк и сменив тему.

Упомянув Фу Яньчэ, Фу Яньсин не хотел сам инициировать против него действия. Сила принца Янь пока ещё не достигла опасного уровня — именно поэтому он решил сначала разобраться с феодальными владениями.

— Делай всё, что прикажет Цзиньский князь. Не нужно специально докладывать мне, — сказал он.

Фу Юй покинул дворец и прямо у ворот столкнулся с Фу Яньчэ, который только что вышел из павильона Аньхэ, где навещал тайфэй Вэй. Увидев Фу Юя, тот удивлённо воскликнул:

— Как ты сюда попал?

Фу Юй небрежно махнул рукой:

— Бездельничаю целыми днями, Император отчитал меня и заставил час стоять лицом к стене во дворце Чэньян.

Фу Яньчэ успокоился. Он услышал, что Фу Юя вызвали ко двору, и потому сам подал прошение на вход, якобы чтобы проведать мать, но на самом деле проверить, в чём дело.

— Я же тебе говорил! Завтра отправляйся в Чунвэньский зал и слушай лекции как следует. В таком виде, если разозлишь Его Величество, он вышлет тебя обратно в Цзиньян. Как тогда будешь помогать дяде Цзиньскому князю?

Во дворце полно ушей, поэтому он не мог говорить откровенно и, сделав ещё пару намёков, вместе с Фу Юем покинул императорскую резиденцию.

Когда облако-стража доложил Фу Яньсину об их разговоре, тот как раз рисовал. Рука его не замедлила движений, но в сердце невольно прозвучал вздох. Этот его младший брат до сих пор так несдержан… Откуда у него уверенность, что Цзиньский князь готов служить ему?

Он рисовал по памяти ту картину, что видел в мыслях, добавил красок, дождался, пока чернила высохнут, аккуратно свернул свиток и протянул облако-страже:

— Отнеси это в дом Сяо.

Теперь облако-стражи прекрасно знали, какой именно дом Сяо имеется в виду, и кому именно передать свиток. Осторожно взяв рулон, стража исчез в темноте.

Ляньгэ поужинала и легла на мягкий диванчик, читая медицинский трактат, присланный Императором. С тех пор как она поняла, что Его Величество не собирается проверять её знания, она часто так проводила вечера. Вдруг Ваншу подошла к окну, распахнула его и приняла свёрток с рисунком.

С тех пор как Ваншу появилась рядом, ночную вахту она брала на себя, и по вечерам Ляньгэ обслуживала только она.

— Его Величество прислал это. Девушка желает взглянуть? — спросила Ваншу, подавая свиток.

Ляньгэ растерялась — она не понимала, зачем Император прислал ей рисунок. Но раз уж это дар государя, отказываться нельзя.

— Раскрой, — сказала она.

Ваншу бережно развернула свиток. Ляньгэ взглянула на изображение — и замерла. Медицинская книга выпала у неё из рук с глухим стуком.

На картине была девушка, мирно спящая у стены. На голове — две аккуратные петельки, на высоком чистом лбу — лёгкая красная точка, ресницы чуть изогнуты, губы — как мёд. Выражение лица — спокойное и безмятежное.

Это была она!

По одежде было ясно: изображена та самая поездка с поместья обратно в Пуян.

Ляньгэ покраснела и растерянно спросила Ваншу:

— Что это значит?

Ваншу, юная девушка, никогда не знавшая романтики, тоже не понимала таких тонкостей и осторожно предположила:

— Может быть… Его Величество хочет, чтобы девушка тоже нарисовала его портрет?

— Придворных художников сколько угодно. Зачем ему именно я? — пробормотала Ляньгэ себе под нос.

Но в дворец не пойдёшь — спросить напрямую невозможно. Пришлось размышлять над смыслом послания и, никому не доверяя, кроме Ваншу, каждую ночь понемногу рисовать портрет Императора. Она старалась изо всех сил, стремясь передать Его Величество таким, каким он должен быть — величественным и грозным.

Поэтому, когда Фу Яньсин получил рисунок, он увидел, что девушка изобразила его точь-в-точь как стража у ворот храма.

Он так разозлился, что зубы заныли, и спросил Лю Аня:

— Сколько она уже читает романов? Почему до сих пор ничего не понимает?

Лю Ань, стоя за его спиной, дрожал от страха. В душе он стонал: «Я всего лишь евнух! Зачем спрашивать меня о таких вещах?!»

Освободившись от необходимости рисовать перед сном, Ляньгэ не стала читать и сладко выспалась. На следующий день ей предстояло рано вставать и ехать с госпожой Ван в дом Маркиза Хунъэнь на свадебный банкет.

Она всегда любила шумные сборища, да и возможность увидеть Хуо Сюань делала её особенно радостной. Она заранее оделась и отправилась в западное крыло ждать Сяо Ляньи, где застала госпожу Ван, укладывавшую дочери волосы.

— Доброе утро, тётушка, старшая сестра, — поздоровалась Ляньгэ, сделав реверанс, но почувствовала странность: тётушка, управлявшая всем хозяйством, обычно была очень занята. Почему сегодня она сама причесывает дочь?

Госпожа Ван вставила в причёску Сяо Ляньи алую нефритовую шпильку с рубином и улыбнулась:

— Миньминь, подожди нас немного. Твоя сестра сейчас будет готова.

Сегодня женился наследник дома Маркиза Хунъэнь, гостей собралось множество. Госпожа Ван хотела подыскать дочери достойного жениха и потому решила нарядить Сяо Ляньи особенно нарядно.

Сяо Ляньи была чрезвычайно скромной, даже чересчур застенчивой. Даже когда они с матерью выходили в свет, она никогда не стремилась выделяться, что сильно тревожило госпожу Ван.

Дочери уже четырнадцать! Как не помочь ей?

Когда они вышли из дома, как раз мимо проносилась свадебная процессия. Госпожа Ван потянула Сяо Ляньи сойти с экипажа, чтобы посмотреть поближе. Внезапно Ляньгэ заметила за женихом, одетым в алый свадебный наряд, человека с профилем, показавшимся ей знакомым. Она невольно пристально уставилась на него. Тот, почувствовав её взгляд, обернулся — и Ляньгэ сразу узнала его лицо. Это был знакомый.

Хуо Цзинь.

Она не знала, увидел ли он её, но машинально помахала ему рукой.

Сяо Ляньи удивилась:

— Миньминь, кому ты машешь?

Из-за громких хлопков петард и шума толпы Ляньгэ не расслышала вопроса. Она наклонилась к сестре, чтобы лучше слышать, и в этот момент упустила лёгкую усмешку Хуо Цзиня, когда он узнал её.

Сяо Ляньи повторила вопрос. Ляньгэ приблизилась к её уху:

— Тот юноша справа от жениха — старший брат А Сюань. Я просто поздоровалась.

— В такой толпе он тебя точно не заметит, — сказала Сяо Ляньи, но сама невольно посмотрела в сторону Хуо Цзиня и прямо встретилась с его улыбающимися глазами.

Для неё это был совершенно новый опыт. Щёки её мгновенно залились румянцем.

Дом Маркиза Хунъэнь из рода Сюэ существовал уже несколько поколений. Хотя у них и был титул, реальной власти они не имели. Нынешний глава занимал должность заместителя министра в военном ведомстве. В Дачу ныне ценили литературу выше военного дела, поэтому его пост был формальным. Однако благодаря знатному происхождению свадьба наследника собрала множество гостей. Двор даже прислал принца Янь, чтобы тот возглавил церемонию.

После завершения обрядов жених снял покрывало с невесты и отправился к гостям, а новобрачную оставили в опочивальне в окружении женщин из дома Сюэ. Хуо Сюань, как двоюродная сестра жениха, тоже была приглашена Сюэ Цайюэ поговорить с молодой.

Госпожа Ван тем временем повела двух девушек в сад, где дамы из знатных семей вели беседы. Недавно в доме Сяо появился красавец-третий в списке, и все ещё говорили об этом. Многие сами подходили, чтобы завести разговор.

Вскоре внимание и разговоры дам естественным образом переключились на двух юных девушек. Обе были прекрасны: старшая — как нежная гвоздика, младшая — как пышный пион. В возрасте тринадцати–четырнадцати лет они как раз достигли поры, когда начинают присматривать женихов.

Ляньгэ выглядела моложе и была без матери рядом, поэтому все чаще оценивающе поглядывали на Сяо Ляньи, шутливо обращаясь к госпоже Ван. От этих взглядов Сяо Ляньи покраснела ещё сильнее.

Госпожа Ван, зная застенчивость дочери, отпустила девушек поиграть с другими девицами, а сама осталась общаться с дамами.

Девушки собрались вместе — и в такой праздничный день разговоры неизбежно склонились к мужчинам, собравшимся во дворе.

За двести лет существования Дачу культура стала открытой и разнообразной. Общество относилось к женщинам довольно свободно: чтение любовных романов, обсуждение красивых юношей или прогулки по городу считались вполне нормальными. Женщин не допускали лишь на поле боя и в залы чиновников.

Если говорить о самом желанном женихе в государстве, то первым, без сомнения, был нынешний Император. Ещё будучи старшим принцем, он часто появлялся при дворе, и многие знатные девушки видели его лично. Он стал мечтой бесчисленных красавиц.

Однако все понимали: хотя Император и не выбрал себе императрицу, никто не осмеливался открыто обсуждать его. Ведь в толпе легко сказать лишнее слово — и неизвестно, к каким бедам это приведёт.

Поэтому следующим, о ком можно было говорить вслух, был младший брат Императора — принц Янь, сегодняшний ведущий свадьбы. Он тоже был необычайно красив, уже получил титул и всё ещё не женился, поэтому стал главной темой для обсуждения.

— Принц Янь становится всё прекраснее, — сказала Чжоу Сюйпэй, дочь министра ритуалов. У неё было круглое личико, глаза с искорками и ямочка на щеке, когда она улыбалась. Она всегда восхищалась внешностью Фу Яньчэ, и, увидев его сегодня издалека, решила, что он стал ещё красивее. От этого настроение у неё значительно улучшилось.

http://bllate.org/book/12065/1079086