Готовый перевод Her Majesty Doesn’t Want to Live [Rebirth] / Её Величество не хочет жить [перерождение]: Глава 2

В этот миг мысли обоих были разными.

Одна не спускала с него глаз, опасаясь, что он вновь выхватит клинок и лишит её жизни. Только тот, кто уже умирал, знает: ни мораль, ни стыд, ни этикет, ни устои — ничто не сравнится с самой жизнью. Женщина может отомстить — десять лет не срок.

Другой же медленно рисовал в воображении образ первой в своей жизни женщины. В комнате царил полный мрак, и он не видел её лица, но Чжао Сянь почему-то был уверен: она непременно очаровательна до невозможности.

На его обычно ледяном лице промелькнула улыбка, и настроение стало радостным.

Отдохнув как следует, Чжао Сянь поднялся, встал на колени и потянулся за одеждой, лежавшей на ширме у кровати. Но тут в спину ему без предупреждения врезалась белоснежная ступня.

Чжао Нин изо всех сил, будто выжимая последние капли молока, со всей дури пнула его между лопаток и яростно выкрикнула:

— Ты, черепаховый яйцеголовый! Умри скорее!

Не обращая внимания на Чжао Сяня, растянувшегося на полу лицом вниз, она схватила своё платье и пустилась бежать.

Только выбежав далеко, Чжао Нин остановилась под тёмным деревом. Прикрыв порванное платье, она тяжело дышала, затем обернулась к вышедшему вслед за ней Чжао Сяню, плюнула на землю и, сдерживая слёзы, сердито бросила:

— Мечтаешь жениться на мне? Да никогда в жизни! Подыхай, мужлан! Ищи-ищи — весь город Канчжоу перерыть не сможешь, чтобы найти этого наследного принца!

Чжао Нин чувствовала, будто её кости разобрали по частям и собрали заново. Боль между ног была особенно мучительной. Она шла, широко расставив ноги, как утка на суше. Боясь быть замеченной, она пробиралась по самым тёмным местам, осторожно выбирая путь домой.

Подняв руку, она вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Но нос всё ещё щипало, а в горле стоял ком, будто рыбья кость — ни проглотить, ни выплюнуть. Ей снова хотелось плакать; казалось, только слёзы могли стать выходом для переполнявших её чувств.

Разве не имела она права плакать? Ведь даже за ворота дворца не успела выйти, а уже пережила смерть и воскрешение! Кому теперь пожалуешься?

Но слёзы лишь подтверждают её поражение и бессилие. Что ещё они могут дать?

— Я не буду плакать! — прошептала Чжао Нин и решительно вытерла лицо рукавом.

Холодный вечерний ветер гулял вокруг. В недалёком императорском саду по-прежнему звучали песни и музыка, веселье бурлило, доносились нежные звуки цитры.

Только она одна — одинока и беспомощна.

При этой мысли весь вечер сдерживаемое горе хлынуло через край. Её боль стала такой огромной, будто рассматривали под микроскопом. Слёзы хлынули рекой.

Она присела под огромным кустом жасмина, крепко стиснула губы и, сдерживая рыдания, тихо заплакала.

— Чжао Сянь, ты больше не мой старший брат! Ты… чёртовая черепаховая скорлупа! Пусть ты никогда не женишься… У-у… Мы же родные брат и сестра! Как ты мог так со мной поступить…

*

Когда она свернула на извилистую дорожку, ведущую ко Восточному дворцу, издалека уже заметила Циньюэ, тревожно вытягивающую шею и оглядывающую окрестности перед входом в покои.

Лунный свет удлинял её тень.

Услышав шорох шагов, Циньюэ быстро повернулась в ту сторону. Узнав свою госпожу, она чуть не вскрикнула от радости. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, служанка бросилась навстречу Чжао Нин и накинула на неё белоснежную накидку, полностью закрыв голову.

— Когда я проснулась, вас нигде не было. Не осмеливалась поднимать шум, пришлось вернуться и ждать здесь. Госпожа, с вами всё в порядке?

Циньюэ тоже оглушили, иначе бы никогда не допустила, чтобы хоть волосок упал с головы Чжао Нин.

Чжао Нин молчала и молча последовала за ней обратно. Лишь войдя в спальню, она сбросила накидку, рухнула на резную кровать из хуанхуа ли и, натянув одеяло на голову, устроилась, словно испуганный перепёл, не желая никого видеть.

Циньюэ уже заметила её изорванное платье и сильно волновалась. Задавая вопросы, она долго не получала ответа, отчего тревога только усиливалась.

— Госпожа, скажите хоть слово! Вы меня совсем извели!

Наконец Чжао Нин села на край кровати, подняла голову и, глядя на девушку, которая уже топала ногами от беспокойства, уныло произнесла:

— Ничего особенного. Просто укусила собака.

— А?! Какая… какая собака завелась во дворце?

Чжао Нин подумала про себя: «Есть, конечно! Огромный чёрный пёс, целыми днями щеголяет в чёрной шкуре — не поймёшь, то ли похороны, то ли траур».

Она сердито сверкнула глазами, так жалобно и обиженно, будто готова была наброситься на Циньюэ и драться, если та ещё хоть слово скажет.

Циньюэ съёжилась и благоразумно замолчала.

Чжао Нин немного успокоилась. Раз уж так вышло, злиться бесполезно. Она сдержала слёзы и вздохнула:

— Приготовь ванну. Я устала.

Циньюэ видела, что глаза её госпожи покраснели, как у зайца, — наверняка долго плакала. Но раз та не хотела говорить, служанка не стала настаивать. Вздохнув про себя, она вышла.

В бане царили полупрозрачные занавесы и клубы пара. Чжао Нин стояла перед ширмой, её бледное лицо окутывал туман. Глаза, чёрные и влажные, будто покрытые дымкой, казались особенно печальными.

Циньюэ проверила температуру воды и, обернувшись, хотела помочь госпоже раздеться, но та остановила её жестом.

— Я сама. Иди.

Циньюэ замерла, губы дрогнули, а её выразительные глаза опустились. Тихо ответив, она вышла и стала караулить за дверью.

Чжао Нин сняла многослойное платье и, опустив голову, взглянула на своё израненное тело: синяки на животе и бёдрах, запёкшаяся кровь между ног. Тело напряглось.

Прежде чем слёзы упали, она крепко стиснула зубы и пообещала себе: это — последние слёзы. Отныне Чжао Сянь стал её заклятым врагом. Если только небо не рухнет на землю, их счёт будет решён только смертью одного из них!

*

А теперь о Чжао Сяне.

Обычно никто не мог даже приблизиться к нему сзади, не то что ударить. На сей раз он просто расслабился.

Он думал: раз женщина знает, что он — князь Каньпин, то, несмотря на первоначальное сопротивление, это всего лишь девичья стыдливость. Он ведь пообещал взять на себя ответственность. В конце концов, именно она спасла его в критический момент — можно считать благодетельницей. Даже если чувства не возникли, попав во дворец князя Каньпина, она точно не будет в обиде.

К тому же женщину прислал Лин Юэ — значит, надёжная.

Любая умная девушка никогда бы не стала нападать и убегать.

«…Ну и ну».

Чжао Сянь холодно усмехнулся — не то от злости, не то от чего другого. Он был в ярости.

Подумать только: он, настоящий императорский сын, на которого сотни столичных красавиц положили глаз, ради которого многие готовы были пойти даже без титула жены — и вдруг его презирает и бросает какая-то дворцовая служанка, чьего лица он даже не видел! Это вызывало странные чувства.

Он вышел на крыльцо и осмотрелся — следов девушки нигде не было. Молча вздохнув, он вернулся в комнату. Его взгляд упал на пару вышитых туфелек, забытых хозяйкой в спешке на полу. Он нагнулся, чтобы выбросить их, но, когда палец скользнул по мягкой ткани и крошечной жемчужине на носке, замер.

Лин Юэ чётко сказал, что прислал обычную служанку. Но разве простая служанка носит такие дорогие туфли?

Брови Чжао Сяня слегка нахмурились. После короткого размышления он спрятал туфли за пазуху, разгладил складки на одежде и вернулся на пир.

Император Янь чувствовал себя неважно и вскоре удалился вместе с императрицей. У Чжао Сяня же в голове вертелись свои мысли, поэтому он не желал вести пустые беседы с чиновниками и вскоре покинул пир в сопровождении своего телохранителя Лин Юэ.

Вернувшись во дворец князя Каньпина, Лин Юэ хотел поддразнить своего обычно сдержанного и холодного господина, но, увидев, как тот мрачен, будто весь мир провонял, слова застряли у него в горле.

Чжао Сянь редко выказывал эмоции. Такое мрачное лицо от дворца до дома — явление исключительное.

Ощущая ледяной холод, исходящий от хозяина, Лин Юэ сжался и подумал: «Надо быстрее доложить и сматываться, а то замёрзну насмерть».

— После вашего ухода я сразу побежал искать ту служанку, что вам налила вина. Преследуя её, заметил, как она сделала несколько поворотов и… зашла во Восточный дворец.

— Во Восточный дворец?

Лин Юэ кивнул:

— Именно так. Обычно Восточный дворец строго охраняется, но сегодня там не было ни единого стражника. Я тайком проник в спальню наследного принца — и обнаружил, что того тоже нет. Слишком подозрительно, не стал задерживаться.

Чжао Сянь сидел за письменным столом в кабинете. Мягкий свет масляной лампы смягчал его суровые черты, делая лицо менее холодным, чем днём.

Правая рука лежала на столе, пальцы слегка сжаты. Он постучал указательным пальцем по поверхности и произнёс:

— Найди ту служанку, что меня отравила. Выясни, кто за всем этим стоит. Кроме того, Чжао Нин находится под домашним арестом. По её трусливой натуре, она не посмела бы ослушаться императорского указа. Завтра тщательно проверь, где она была.

— Есть!

Чжао Сянь задумался и спросил:

— Кто та девушка, которую ты сегодня привёл? Как зовут, из какого дворца?

Лин Юэ приподнял бровь, хитро ухмыльнулся и с вызовом спросил:

— Ваша милость довольны?

Взгляд Чжао Сяня, острый как клинок, заставил Лин Юэ тут же выпрямиться и принять серьёзный вид.

— Я редко сопровождаю вас во дворец. Из служанок знаю только тех, что при императрице Тайши. В самый неподходящий момент встретил няню Яо. Так что девушку прислали из дворца Хуацин. Кто именно — не знаю.

Императрица Тайши Шулань и наложница Тайши Минли — родные сёстры. Няня Яо давно служит при наложнице.

Все хвалили императора Яня за то, что он любит не женщин, а страну. На самом деле он просто физически не способен к этому, отчего и страдает душевно, а здоровье день ото дня ухудшается.

Мать Чжао Сяня, наложница Линь Ваньюй, умерла от болезни, когда ему было пять лет. Чтобы утешить Тайши Минли, император отдал мальчика на её воспитание.

— Дворец Хуацин? — переспросил Чжао Сянь. — Разве не договаривались о Храме Луны?

Дворец Хуацин был резиденцией его матери. Он никогда бы не позволил себе совершить там ничего непристойного.

Лин Юэ моргнул, удивлённо воскликнул:

— А?! — и, наклонив голову, задумался. — Храм Луны?

Эти два дворца соседствовали. Лин Юэ служил при Чжао Сяне всего несколько лет и многого не знал, поэтому путаница между Храмом Луны и дворцом Хуацин была вполне объяснима.

— Получилось… неправильно? — осторожно спросил он.

Чжао Сянь всё понял. Значит, та, с кем он сегодня…

Он молчал, размышляя. Лин Юэ уже начал думать, что сегодня точно замёрзнет, как вдруг Чжао Сянь неторопливо достал из-за пазухи пару вышитых туфель и бросил их Лин Юэ.

— Узнай, кому они принадлежат.

Лин Юэ скривился:

— Это… как?

— Начни с женщин, пришедших сегодня на пир вместе с чиновниками. И проверь среди служанок во дворце — начни с Шитья.

Жемчужина на носке была круглой, блестящей, размером с ноготь большого пальца. Такой жемчуг не встречается повсюду, да и мало кто стал бы шить его на туфли — слишком расточительно.

Чжао Сянь был уверен: скоро владелицу найдут. И тогда он посмотрит, какая смельчака осмелилась не только ругать, но и бить его.

Вспомнив, как девушка под ним слабо размахивала ручками, пытаясь сбросить его — глуповатое зрелище, — он невольно улыбнулся.

— Самонадеянная!

Лин Юэ: «…Неужели холодный князь только что улыбнулся?»

*

Чжао Нин спала эту ночь тревожно. Ей снились хаотичные образы. Когда ей привиделось, как Чжао Сянь в чёрном одеянии, подобный демону, с мечом в руке, вновь нападает на неё, она взвизгнула и резко села.

Холодный пот уже промочил одеяло, отчего было крайне некомфортно.

Она дотронулась до белоснежной шеи — там болезненно пульсировал след от укуса Чжао Сяня, на котором уже проступили капельки крови.

Циньюэ, услышав крик, тут же вбежала.

— Госпожа, что случилось?

Чжао Нин сидела, свернувшись в уголке кровати, словно всё ещё не выбралась из кошмара.

— Госпожа? Госпожа? — Циньюэ звала её несколько раз, прежде чем та очнулась.

Подняв влажные глаза, она посмотрела на служанку и слабо покачала головой:

— Ничего.

Циньюэ заметила, что та всё время прикрывает шею, и наклонилась ближе, отвела её руку и успокоила:

— Перевязка очень красивая. Если вы сами не придаёте значения, никто и не заметит!

Циньюэ была на пять лет старше Чжао Нин и специально обучена императрицей Янь, чтобы служить при ней. Хотя она и вспыльчива, зато надёжна. Даже догадываясь, что произошло с госпожой, она молчала — раз та не хочет говорить, значит, нужно всё скрыть.

http://bllate.org/book/12064/1078976