Готовый перевод The Emperor Is Petty / Император с мелочным сердцем: Глава 31

Если уж говорить о страхе, то и в сердце Ли Линхэн он тоже жил. Но сейчас она решительно покачала головой:

— Я хочу разделить с Вторым молодым господином и радость, и беду, идти с ним рука об руку — вперёд или назад.

Если она уйдёт именно сейчас, это может навести других на мысль, что с Вэй Чжао творится что-то неладное.

Вэй Чжао позволил себе обнять её. Прильнув губами к её уху, он тихо, с глубокой благодарностью и трогательной теплотой прошептал:

— Спасибо тебе, Ахэн.

В тот самый миг, когда Вэй Чжао обнял её, тело Ли Линхэн невольно напряглось. А когда она услышала его тёплый шёпот и почувствовала горячее дыхание у себя на ухе, щёки её вспыхнули ярким румянцем — столь прекрасна и неотразима стала она в эту минуту.

Однако Ли Линхэн не видела, как за её спиной Вэй Чжао жадно вдохнул аромат её волос. Его глаза, обычно заставлявшие её сердце замирать от восторга, теперь были полны мрачного безумия и леденящего душу желания обладать — взгляда, от которого мурашки бежали по коже.

Следующие два дня Вэй Чжао, напротив, не был так занят, как раньше. Освободившись, он провёл их во внутреннем дворе, играя в го с Ли Линхэн.

Посреди ночи Ли Линхэн внезапно проснулась. За окном царила непроглядная тьма, ни одного проблеска звёзд. У окна стояла высокая тёмная фигура. Она инстинктивно сжала одеяло.

— Спи дальше, — раздался голос.

На следующее утро, когда Учжи мягко разбудила Ли Линхэн, постель Вэй Чжао была уже холодной и пустой. Вспоминая вчерашнего Вэй Чжао, она почему-то почувствовала лёгкую дрожь в сердце.

Вероятно, из-за недосыпа с самого утра у неё болела голова. К тому же погода выдалась особенно унылая — казалось, вот-вот хлынет дождь. От этого настроение ещё больше испортилось.

В комнате стало душно. Ли Линхэн взглянула на небо и велела Цзючжэнь приготовить дождевик, чтобы та сходила во внешнюю библиотеку и принесла несколько путевых записок.

Но Цзючжэнь едва успела выйти, как тут же вернулась.

— Так быстро?

Цзючжэнь выглядела возмущённой:

— Госпожа, меня только до ворот донесло — там меня остановили. Не пускают наружу.

Ли Линхэн поднялась и увидела в окне нескольких стражников. Возглавлял их человек, которого она помнила как доверенного помощника Вэй Чжао.

Внезапно весь холод, который она ощутила с тех пор, как увидела Вэй Чжао прошлой ночью, исчез. Даже головная боль будто отступила. Она спокойно села обратно на стул и сказала Цзючжэнь:

— Раз нельзя выйти, тогда ладно. Принеси-ка мне те записи по го, что я читала несколько дней назад.

Этот день в усадьбе Шуантан прошёл спокойно и умиротворённо, будто все бури обошли её стороной. Однако за пределами усадьбы, на востоке города, бушевала настоящая гроза.

В десятом часу утра Вэй Сюань в павильоне Дунбайтан на севере города отослал всех стражников и приближённых министров, чтобы тайно обсудить план принуждения императора к отречению и собственного восшествия на престол. Но в этот момент его убил повар, пришедший с едой. В то же самое время на Вэй Чжао тоже было совершено покушение. К счастью, раны оказались лёгкими. Он немедленно примчался в Дунбайтан, схватил шестерых убийц и тут же обезглавил их. Одновременно он скрыл смерть Вэй Сюаня, объявив лишь, что тот ранен, но состояние его не тяжёлое.

Прошло уже полмесяца с того дня. Ли Линхэн сидела во дворе усадьбы Шуантан и слушала, как Цзючжэнь, словно рассказчица в чайхане, пересказывает события того времени.

— Госпожа, говорят, в тот день Второй молодой господин собрал восемь тысяч солдат и направился прямо к императорскому дворцу. Эти восемь тысяч человек окружили дворец со всех сторон — ни один уголок не остался незамеченным. Некоторые даже стояли на ступенях дворца Тайу. Сам же Второй молодой господин даже не вошёл внутрь — лишь издали поклонился в сторону главного зала и приказал своим солдатам передать императору одно лишь слово.

Цзючжэнь с воодушевлением попыталась изобразить его повелительный жест, но Учжи тут же шлёпнула её по плечу. Та обернулась, увидела суровое лицо служанки, съёжилась и послушно ушла выполнять работу.

Учжи тем временем подлила Ли Линхэн горячего чая и предостерегла:

— Госпожа, не стоит так потакать Цзючжэнь. Ведь такие вещи нельзя болтать вслух.

Ли Линхэн отхлебнула чай и улыбнулась Учжи:

— Ну что ж, пусть иногда побалуется.

Учжи замолчала. Ли Линхэн успокоила её ещё раз, но в мыслях уже возвращалась к недосказанному Цзючжэнь:

«У меня важное дело — должен вернуться в Цзиньян!»

Представив, как Вэй Чжао произносил эти слова, Ли Линхэн невольно улыбнулась. В этот раз он окончательно показал свой истинный блеск. С отцом на своей стороне и чиновниками, которых он сумел заручиться поддержкой, его возвращение в Цзиньян для получения власти должно пройти гладко.

Когда он вернётся, ему достанутся должность и титул Вэй Чжэня. Он всё ближе к тому, чтобы стать тем самым героем-императором из её воспоминаний.

При этой мысли улыбка Ли Линхэн постепенно померкла.

И всё ближе к тому дню, когда она и Вэй Чжао разведутся.

Вэй Чжао пробыл в Цзиньяне меньше двух месяцев, но вынужден был срочно возвращаться в Ечэн.

Дело не в том, что он не хотел остаться и полностью оформить переход власти от отца и старшего брата. Просто Западная Лян внезапно напала на границы Восточной Лян, и ему пришлось вернуться в Ечэн, чтобы организовать оборону.

Ли Линхэн видела, как лицо Вэй Чжао с каждым днём становилось всё мрачнее, и сама тревожилась. В её воспоминаниях этой войны не существовало. Возможно, это новый ход того самого переродившегося человека из Западной Лян? Если так, то на этот раз его план удался.

Западная Лян точно рассчитала момент: напала именно тогда, когда Вэй Чжао ещё не успел укрепить свою власть. Это создало ему серьёзные трудности.

Благодаря Вэй Чжао Ли Линхэн тоже интересовалась делами управления. По её сведениям, китайские чиновники уже почти все встали на сторону Вэй Чжао и готовы служить ему. Однако сяньбийские военачальники медлили с присягой — они хотели выторговать у Вэй Чжао больше выгоды. Из-за этого противостояния у Вэй Чжао не хватало войск, и даже отправленный им Гао Шангао терпел поражение за поражением перед армией Западной Лян.

Ли Линхэн была вне себя от тревоги. Если так пойдёт и дальше, Вэй Чжао рискует утратить всю власть.

Именно в этот момент она узнала новость.

Доу Минфан, наместник Шаньдуна и великий военачальник, предложил Вэй Чжао: если тот возьмёт в наложницы его дочь Доу Линчунь, он лично присягнёт ему и подчинит свои войска.

В тот же вечер, вернувшись из внешнего двора, Вэй Чжао увидел, что в главных покоях ещё горит свет.

Он толкнул дверь и обнаружил Ли Линхэн, всё ещё сидящую на ложе и не лёгшую спать. Он нахмурился:

— Почему ещё не спишь? Разве я не просил тебя не ждать меня?

В последнее время у него было столько дел, что ужин он часто принимал во внешнем дворе и возвращался очень поздно. Поэтому он постоянно напоминал Ли Линхэн ложиться спать без него.

Ли Линхэн задумчиво смотрела на мерцающий огонёк свечи. Только когда Вэй Чжао сел рядом, она осознала, что он вернулся.

Уставший за день, Вэй Чжао не хотел вникать в чужие заботы. Но для него Ли Линхэн всегда была особенной. Сев на край ложа, он мягко спросил:

— Что случилось?

Ли Линхэн подняла глаза и взглянула на Вэй Чжао, сидевшего совсем близко. Возможно, из-за редких встреч в последнее время она вдруг заметила, что кожа его уже не такая тёмная, как при первой встрече. Хотя он и не был белым, цвет её напоминал спелую пшеницу. А поскольку ему больше не нужно было скрывать свою сущность, он теперь сиял, словно меч, вынутый из ножен, — всё ярче проявляя свою уникальную мощь.

Ли Линхэн вспомнила слухи, которые сама же и раскопала: госпожа Доу давно влюблена в Вэй Чжао и с радостью выйдет за него замуж. Сердце её невольно сжалось от кислой зависти.

«Ну и что? Всё равно рано или поздно мы разведёмся. Какая разница — сейчас или потом? Если я предложу развод сейчас, это даже поможет Вэй Чжао».

Приняв решение, сказать это стало гораздо легче. Ли Линхэн улыбнулась Вэй Чжао:

— Помнишь ли ты наше обещание перед свадьбой?

Вэй Чжао обладал феноменальной памятью. Он сразу вспомнил тот день.

Они договорились не жить как муж и жена. Ли Линхэн убедит Ли Сичжуна встать на сторону Вэй Чжао, а он в подходящий момент даст ей разводное письмо.

Значит, подходящий момент настал? Она хочет развестись и уйти от него?

Кулаки Вэй Чжао, лежавшие на коленях, медленно сжались. Ярость и жестокость внутри него готовы были вырваться наружу. Но, вспомнив, что Ли Линхэн ничего не знает о его истинной натуре, и зная, что она не терпит давления, он с трудом подавил вспышку гнева и спросил:

— Ты хочешь развестись?

На мгновение Ли Линхэн почувствовала себя ягнёнком, которого вот-вот разорвёт хищник. Но почти сразу это давящее ощущение исчезло.

Она не заметила внутренней борьбы Вэй Чжао и просто кивнула:

— Сначала я хотела подождать, пока ты полностью утвердишься. Но сейчас… — она сделала паузу и продолжила: — Я слышала, что наместник Доу хочет обменять руку своей дочери на твою милость и военную поддержку. Если мы разведёмся, это поможет тебе.

Вэй Чжао очень хотел провести рукой по её распущенным чёрным волосам, струившимся по спине, но боялся её напугать и сдержал порыв. Он покачал головой:

— Я не женюсь на Доу Линчунь.

Доу Минфан был одним из немногих сяньбийских аристократов, обладавших реальной военной силой. Он был шурином отца Вэй Чжао и находился с ним в самых тёплых отношениях. Чтобы удержать сяньбийскую знать, отец передал Доу Минфану контроль над армией Шаньдуна. Вэй Сюань, воспитанный отцом как наследник, пользовался уважением Доу Минфана, но Вэй Чжао — нет.

Доу Линчунь была племянницей матери Вэй Чжао и опиралась на поддержку не только своего отца, но и всего круга сяньбийских аристократов. Они хотели, чтобы она стала наложницей, а после восшествия Вэй Чжао на престол — императрицей, тем самым укрепив влияние сяньбийской знати.

«Разве можно допустить, чтобы кто-то спокойно спал у моей постели?» — думал Вэй Чжао. Он и так стремился ослабить честолюбивых сяньбийских аристократов, так зачем же брать в жёны Доу Линчунь?

К тому же, глядя на Ли Линхэн, он вспомнил ещё одну причину. Ради неё он точно не станет брать Доу Линчунь.

Услышав это, Ли Линхэн обрадовалась, но тут же в сердце её закралась горечь. Всё это не имеет к ней никакого отношения. Даже если не Доу Линчунь, найдётся другая девушка. Пожалуй, стоит подождать, пока Вэй Чжао окончательно утвердится у власти, и только потом поднимать вопрос о разводе.

Однако, хотя Вэй Чжао и заверил Ли Линхэн, что не женится на Доу Линчунь, сама Доу Линчунь так не думала.

На следующий день после полудня Ли Линхэн отправилась с горничными в ювелирную лавку Ечэна выбрать украшения. Украшения здесь были роскошнее, чем в Цзиньяне. Взглянув на изысканную диадему в коробке, она вдруг вспомнила ту, что носила во дворце Ниньгун.

Та диадема тоже была из Ечэна. Но с тех пор, как она узнала её истинную владелицу, больше никогда её не надевала и даже не доставала из шкатулки.

Теперь всё изменилось. Ли Линхэн взяла диадему из коробки, и перед её глазами вдруг возник образ Вэй Сюаня — сияющего, полного жизни и великолепия.

«Жизнь мимолётна, и не о чем говорить. Прощание — величайшая печаль на свете».

— Если не можешь купить — положи обратно!

Ли Линхэн ещё не успела опомниться, как диадему вырвали из её рук. Она нахмурилась и увидела, что забрала её служанка в розовом. Та почтительно поднесла украшение своей госпоже.

Та была одета в длинное платье с серебряной вышивкой сотен бабочек и поверх — простой жакет с цветочной вышивкой. Несмотря на то, что находилась в помещении, она накинула парчовый, подбитый мехом плащ. Её лицо было изящным и нежным.

Она взглянула на диадему в руках служанки и мягко упрекнула:

— Как можно вырывать вещь из чужих рук? Быстро верни это госпоже.

Даже укоряя, она говорила так нежно, будто весенняя вода.

— Простите, госпожа, — обратилась она к Ли Линхэн, легко ступая вперёд. — Моя служанка поступила неправильно. Скажите, что вам понравилось — я куплю это вам в качестве извинения.

Ли Линхэн уже поняла, искренна ли эта нежность или притворна. Она слегка приподняла уголки губ. Хотя её улыбка и не была столь мягкой, в ней чувствовалось врождённое благородство и величие, до которых той девушке было далеко.

— Мы с вами незнакомы, госпожа. Лучше уберите это «старшая сестра». Ведь так меня называют лишь образованные, добродетельные и умные девушки.

Ли Линхэн была уверена, что та уловила насмешку, но выражение лица девушки не изменилось — явно глубокий ум и железная воля.

— Я называю вас «старшая сестра» не без причины, — мягко ответила та. — Нам суждено быть сёстрами. Мой отец — Доу, ныне наместник Шаньдуна.

Слова подтвердили догадку Ли Линхэн. Перед ней действительно была Доу Линчунь. Ходили слухи, что эта девушка из рода Доу не только прекрасна, но и обладает острым умом. В Шаньдуне за ней ухаживали столь многие, что порог дома её родителей буквально протоптали.

Перед таким «сильным противником» Ли Линхэн лишь приподняла бровь и ослепительно улыбнулась, наполнив весь зал сиянием:

— Это «старшая сестра» госпожа Доу пусть оставит для других.

http://bllate.org/book/12063/1078923