Готовый перевод The Emperor Is Petty / Император с мелочным сердцем: Глава 20

Вэй Чжао и в мыслях не держал, чтобы эта шатающаяся на краю обрыва сосна выдержала вес двоих. Да, он проявлял интерес к Ли Линхэн и, без сомнения, хотел заполучить силы, стоящие за её спиной, — но всё это теряло всякое значение перед лицом смерти.

Однако, когда Вэй Чжао уже собирался отпустить её руку, над самым ухом прозвучал тихий голос:

— Отпусти меня.

С самого падения Вэй Чжао думал лишь о спасении и ни разу не взглянул на Ли Линхэн. Теперь же он наконец повернул голову. На её лице виднелись царапины от веток, губы побелели, в глазах прятался страх, но выражение лица она старалась сохранить спокойным.

— Если так пойдёт дальше, до прихода стражи мы не дотянем — оба свалимся вниз, — пояснила Ли Линхэн, заметив его странный взгляд.

Любой другой, возможно, растрогался бы её жертвенностью и, даже зная, что оба погибнут, не отпустил бы её руку. Но Вэй Чжао, хоть и почувствовал лёгкое колебание в груди, по своей сути оставался холодным и безжалостным — он всё равно решил отпустить Ли Линхэн.

Но в тот самый миг, когда пальцы Вэй Чжао уже разжимались, корни сосны целиком вырвались из земли, а его кинжал, вонзившийся между камней, выдержал лишь мгновение.

У подножия утёса густо росли деревья с высокими кронами. Ли Линхэн невероятно повезло: при падении её подхватила крона дерева и мягко опустила на толстый слой перегнивших листьев. Тело ныло, но серьёзных травм не было. Вэй Чжао же пострадал гораздо сильнее: сломана нога и голова ударилась о камень.

Придя в себя, Ли Линхэн тут же вскочила и, спотыкаясь, бросилась к Вэй Чжао:

— Вэй Чжао!

Она не знала, что тот уже собирался её бросить, и по-прежнему была благодарна ему за то, что он вырвал её из лап чёрного медведя. Надо признать, когда Вэй Чжао одной стрелой отогнал зверя, сердце Ли Линхэн забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Восхищение героем-императором из прошлой жизни и восхищение благородным характером Вэй Чжао в этой слились в одно мощное, новое чувство.

Вэй Чжао позволил ей поднять себя с земли. Перед глазами плыло, и он еле держался в сознании.

— Кап.

С самого утра небо было хмурым, и теперь наконец пошёл дождь. Ли Линхэн взглянула сквозь листву на затянутое тучами небо, потом на бледного, почти теряющего сознание Вэй Чжао.

Нужно срочно найти укрытие от дождя.

— Подожди меня немного, — сказала она, усадив Вэй Чжао под дерево, и побежала в одном направлении.

Вэй Чжао, еле сдерживая помутнение сознания, почувствовал, что она ушла. Его бескровные губы слабо дрогнули — настолько едва заметно, что только по этому движению можно было понять, какую иронию он испытывал внутри. Будь он на её месте, тоже постарался бы поскорее избавиться от такого обуза.

Вэй Чжао изо всех сил пытался открыть глаза и найти палку, чтобы опереться, но даже пошевелить пальцами стоило огромных усилий.

Сквозь листву на лицо и тело капали холодные дождевые капли, и его начало знобить. Внезапно дождь над ним прекратился.

Вэй Чжао приподнял веки и смутно различил перед собой отблеск алого.

— Вэй Чжао, очнись! Я нашла место, где можно укрыться от дождя! — Ли Линхэн попыталась разбудить его, но безрезультатно. Сжав зубы, она перекинула его руку через своё плечо и, упираясь всем телом, потащила его вперёд.

Среди женщин Ли Линхэн была высокой, но всё равно на полголовы ниже Вэй Чжао. Тот, хоть и казался худощавым, на самом деле обладал плотным, мускулистым телом и был совсем не лёгким. А поскольку он уже почти потерял сознание и не мог помогать себе, весь его вес приходился на Ли Линхэн.

Вэй Чжао, хоть и находился в полубессознательном состоянии, время от времени приходил в себя на мгновение. Услышав тяжёлое, прерывистое дыхание рядом, он впервые в жизни почувствовал облегчение: «Хорошо, что не успел отпустить её».

Когда Вэй Чжао проснулся, он оказался в узкой пещере. Вернее, это была просто впадина в скале, над которой выступала плита — вместе они образовывали крошечное укрытие. Места было так мало, что Ли Линхэн пришлось сидеть прямо у входа. Дождевые струи, стекавшие по скале, безжалостно хлестали её поджатые колени и шёлковые сапоги.

— Ты очнулся! — Ли Линхэн машинально оглянулась и, увидев открытые глаза Вэй Чжао, облегчённо выдохнула. Заметив, что его взгляд упал на раненую ногу — покрытую множеством нарезанных корешков, — она пояснила: — Я нашла внизу корни лилейника и измельчила их твоим ножом с пояса.

Ли Линхэн никогда не увлекалась медицинскими трактатами, но знала, что корни лилейника останавливают кровь, потому что читала об этом в трактате по благовониям.

Вэй Чжао не было сил говорить — да и не хотелось. Он просто молча смотрел на неё. Её одежда и обувь были покрыты грязью и водой, но лицо и руки остались чистыми, из-за чего царапины на коже казались ещё более заметными. Она сидела у входа, обхватив колени руками, и дрожала от холода. Промокшая одежда не давала никакого тепла, её прекрасное лицо побелело до прозрачности, но чёрные глаза сияли особенно ярко.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Ли Линхэн, обеспокоенная его молчанием. Внезапно ей пришла в голову тревожная мысль, и она наклонилась, положив ладонь ему на лоб.

Лоб горел! Неудивительно — у него началась лихорадка!

На лбу появилась прохлада, и в воздухе запахло лёгким, тёплым ароматом сандала. Вэй Чжао наблюдал, как Ли Линхэн отрезает край своего подола ножом, смачивает ткань дождевой водой и кладёт ему на лоб, после чего медленно закрыл глаза.

Мысли метались в голове, но в то же время казалось, что там пусто.

Из-за внезапного ливня поиски стражей замедлились. После того как Ли Линхэн трижды сменила мокрую ткань на лбу Вэй Чжао, сквозь шум ветра и дождя наконец донеслись крики:

— Госпожа!

— Молодой господин!

— Госпожа!

Ли Линхэн резко вскочила и изо всех сил закричала:

— Мы здесь!

Её крики эхом отдавались в лесу, но ответа не последовало. Только после пятого-шестого возгласа вдалеке раздался пронзительный, протяжный свист.

— Нашли госпожу!

Свист приближался. Когда из-за деревьев показались люди, глаза Ли Линхэн засияли невероятной яркостью.

— Ахэн!

Вэй Чжао открыл глаза ещё до того, как услышал этот голос. Несмотря на жар и спутанность сознания, он сразу почувствовал в нём что-то неправильное.

Первым, кого увидела Ли Линхэн, был Вэй Сюань. Несмотря на масляную накидку и широкополую шляпу, он был промокшим до нитки и выглядел так же измотанно, как и сама Ли Линхэн после падения с обрыва. Увидев её у входа в укрытие, Вэй Сюань мгновенно расслабил нахмуренные брови, и в его глазах вспыхнула радость.

Ли Линхэн не ожидала, что Вэй Сюань лично поведёт поиски. Она на миг замерла в изумлении, но, увидев, что он продолжает идти прямо к ней, быстро отреагировала и шагнула в сторону:

— Здесь и второй молодой господин!

Вэй Сюань заметил её замешательство и внутренне обрадовался: значит, его усилия не напрасны. Зная, что Ли Линхэн не желает афишировать их связь, он, хотя и привёл только своих доверенных людей, всё же послушно обошёл её и заглянул внутрь укрытия.

Увидев состояние Вэй Чжао, Вэй Сюань снова нахмурился. Второму брату пришлось очень плохо.

Когда Вэй Чжао снова открыл глаза, он уже находился во дворце Ниньгун.

Зимняя охота обычно длилась пять дней, но на этот раз из-за внезапного буйства зверей её срочно отменили. Увидев без сознания лежащего сына с тяжёлыми ранами, великий канцлер Вэй Чжэнь пришёл в ярость и приказал провести тщательное расследование.

Раны были серьёзными, жар не спадал, то и дело возвращаясь. К тому моменту, когда состояние Вэй Чжао стабилизировалось, с момента отмены зимней охоты прошло уже три дня.

Юй Ци, не смыкавший глаз последние дни, был вне себя от радости, увидев, что молодой господин наконец очнулся. Он немедленно отправил слугу за лекарем и известить великого канцлера.

Взгляд Вэй Чжао медленно скользнул по комнате. Юй Ци, полностью поглощённый заботой о нём, тут же бросился вперёд:

— Господин, вам воды?

— Где госпожа?

Голова всё ещё гудела, горло першило и болело, голос прозвучал хрипло и сухо, но Вэй Чжао всё ещё чувствовал в носу тот самый лёгкий, тёплый аромат сандала, пробивавшийся сквозь холодный дождь.

Юй Ци на миг опешил. Он знал о договорённости между господином и четвёртой госпожой, знал и характер своего господина — тот не был ни простодушным, ни добродушным, скорее наоборот: мрачный и безжалостный. И такой человек первым делом спрашивает о четвёртой госпоже?

Даже лёжа в постели, Юй Ци не мог не задаться вопросом: что же произошло внизу у утёса?

— Госпожа заболела, — ответил Юй Ци. Из-за болезни обоих их разместили в разных комнатах.

«Заболела?» — Вэй Чжао тут же представил её лицо, белое, будто прозрачное. Он хотел спросить подробнее о её состоянии, но сдержался и перевёл разговор:

— Расследование завершили?

Юй Ци уже собирался ответить, как раз в этот момент вернулся слуга с четырьмя помощниками главного лекаря императорского двора. Жар у Вэй Чжао то и дело возвращался, и лекари сильно нервничали.

Двое из них поочерёдно проверили пульс Вэй Чжао. По пульсу тело восстанавливалось хорошо. Они также задали несколько вопросов: кружится ли голова, тошнит ли, помнит ли события последних дней. Услышав, что всё в порядке, лекари глубоко вздохнули с облегчением.

— Ваше телосложение крепкое, лихорадка спала, ушиб затылка не опасен. Остальные раны достаточно залечивать в покое.

Увидев облегчение на лицах слуг, главный лекарь добавил предостережение:

— Однако голова — вместилище духа, источник всей жизненной силы. Эти дни внимательно следите, не появятся ли головокружение, головная боль или тошнота. Ни в коем случае нельзя пренебрегать этим.

Помощники лекаря перевязали Вэй Чжао, слуги проводили врачей. В комнате снова воцарилась тишина. Вэй Чжао, лёжа на постели, вернулся к своему вопросу.

За окном светило яркое солнце, лучи проникали сквозь рамы, и в золотистом свете плавали пылинки. Юй Ци стоял у подножия кровати, и в тишине его голос звучал особенно чётко:

— Уже выяснили. Девятая госпожа из северного рода Фу ненавидит вас и госпожу и решила преподать вам урок во время зимней охоты. В команде, отвечавшей за организацию охоты, оказался человек из дома Фу, и она тайно всё подстроила.

Вэй Чжао смотрел на узор облаков на потолке, и из уголков его слегка приподнятых глаз сочилась ледяная ярость. В первый день зимней охоты, ещё до нападения медведя, он хотел сказать Ли Линхэн: «Умный человек взвешивает выгоды и риски, а глупец действует опрометчиво».

Девятая госпожа Фу была законченной дурой — безрассудной, импульсивной и самонадеянной. Что она ненавидит их и хочет проучить — он верил. Но в одиночку она никогда бы не смогла провернуть такое.

Похоже, придётся лично поговорить с отцом, чтобы узнать всю правду.

Ждать долго не пришлось: Вэй Чжао проснулся утром, а днём отец уже навестил его.

— Ты прав. Девятая госпожа Фу — всего лишь приманка. Ею кто-то воспользовался, — сказал Вэй Чжэнь, глядя на лежащего в постели, измождённого сына. В его глазах мелькнула сложная эмоция, и он продолжил: — Она планировала выпустить одного чёрного медведя, но кто-то воспользовался моментом и выпустил сразу нескольких медведей и тигров, да ещё и накачал их каким-то зельем.

— Кто настоящий виновник?

— Люди из Западной Лян.

Эти слова поразили всех в комнате, кроме самого Вэй Чжэня, который уже знал правду.

Вэй Чжао с трудом спросил отца:

— Я… не понимаю. Почему люди из Западной Лян хотели убить меня и Ахэн? Кто был их целью — я или Ахэн?

Вэй Чжэнь стал серьёзным, пристально посмотрел на второго сына и, убедившись, что тот сохраняет самообладание, отвёл взгляд. Не только сын не понимал — он сам тоже не мог взять в толк. Западная Лян потратила огромные ресурсы, чтобы внедрить агента так глубоко, но вместо того чтобы использовать эту линию для чего-то действительно важного, предпочла раскрыть её, лишь бы убить молодую пару. После обнаружения связи с Западной Лян он тщательно проверил обоих — и сына, и его жену. Но ни один из них не имел никаких связей с Западной Лян.

Теперь расследование словно упёрлось в стену.

Вэй Чжэнь посмотрел на ожидающего ответа сына и успокаивающе сказал:

— Пока тебе не нужно этим заниматься. Отдыхай и выздоравливай.

Он и его советники считали, что настоящей целью мог быть либо старший сын, либо сам великий канцлер, а молодая пара просто оказалась не в том месте и не в то время.

После ухода Вэй Чжэня Юй Ци придумал предлог, чтобы отправить всех слуг прочь, а затем, под видом того, что поит Вэй Чжао водой, тихо спросил:

— Господин Чжунь спрашивает, стоит ли им заняться этим делом.

http://bllate.org/book/12063/1078912