Готовый перевод The Emperor Is Petty / Император с мелочным сердцем: Глава 8

Ли Линхэн в прошлой жизни не приходила на это собрание по метанию стрел в сосуд. Тогда она сидела дома и готовилась к замужеству, которое должно было состояться в следующем году.

Сможет ли Вэй Чжао проглотить сегодняшнее унижение — или…?

Ли Линхэн задумчиво подозвала Учжи и тихо что-то ей приказала.

Ван Девятая увидела, как Учжи направилась к ставочному прилавку молодого господина Сяо Лоу, и удивлённо посмотрела на Ли Линхэн:

— Ахэн, ты собираешься делать ставку? — Она не могла поверить: ведь Ли Линхэн никогда не была импульсивной.

Приглядевшись, можно было заметить, что ставки делают почти исключительно представители сяньбийской знати; среди ханьцев же желающих почти не было. В отличие от дерзких сяньбийских аристократов, ханьские девушки и юноши всё же сохраняли некоторое уважение к Вэй Чжао.

— Присмотрись получше, — загадочно ответила Ли Линхэн.

Ван Девятая наблюдала, как Учжи подошла к прилавку и сделала ставку, после чего широко раскрыла глаза:

— Ты… — Она поставила на победу второго юного господина Вэя!

Ли Линхэн смотрела на одиноко лежащий слиток серебра справа и едва уловимо улыбалась. Поддержка в беде ценнее, чем поздравления в успехе. Независимо от исхода, Вэй Чжао наверняка оценит её добрый жест.

— У меня уже был разговор с вторым юным господином Вэем, — сказала Ли Линхэн, не раскрывая подробностей. Но некоторые из присутствующих вспомнили события того января в загородной резиденции семьи Ли у Западных гор и внезапно всё поняли.

Ван Двенадцатая с восхищением смотрела на спину Ли Линхэн. «Боже мой, эта соучастница перерождения что, пытается зафлиртовать с Вэй Чжао — будущим основателем Северной Цзинь?!»

Какая наглость! И какой… специфический вкус!

Она хоть и не историк, но Вэй Чжао был слишком знаменит, чтобы не знать о нём! Один из десяти самых развратных и жестоких императоров в истории.

Когда Вэй Чжао родился, его отец Вэй Чжэнь ещё не добился власти, семья жила в нищете, а мать Фэн Чжаожунь постоянно тревожилась о пропитании. К тому же новорождённый был неказист и весь чёрный, поэтому мать сразу возненавидела его. Он был невероятно сообразителен, обладал феноменальной памятью и решительностью, и даже проявлял себя перед отцом, который хвалил его, но в обычной жизни всё равно пренебрегал этим сыном и явно отдавал предпочтение другим детям. Постепенно Вэй Чжао стал замкнутым и молчаливым.

По мере того как влияние Вэй Чжэня росло, он заводил всё больше сыновей. Ни отец, ни мать не любили Вэй Чжао, и братья часто издевались над ним и дразнили.

Ван Двенадцатая читала в летописях, что Вэй Чжао, чтобы выжить, присоединился к старшему брату — наследному принцу Бохайского княжества Вэй Сюаню. Чтобы избежать подозрений Вэй Сюаня, Вэй Чжао не только замкнулся в себе, но и целыми днями притворялся сумасшедшим.

Он постоянно плакал, ходил растрёпанным и в грязной одежде, бегал босиком по своему двору, не сопротивлялся, когда его дразнили, и вообще вёл себя глупо. Он не интересовался делами управления и слепо следовал за Вэй Сюанем, целиком погрузившись в резьбу по дереву.

Так Вэй Чжао двадцать лет терпел унижения и скрывал свои истинные намерения. Только после смерти Вэй Чжэня и гибели Вэй Сюаня, занимавшего должность великого канцлера всего три года, Вэй Чжао наконец вышел на историческую сцену!

На второй год своего правления он заставил последнего императора Северной Лян отречься от престола и стал основателем династии Северная Цзинь.

Первые пять лет своего десятилетнего правления он усердно трудился, расширял границы государства и лично возглавлял армии, завоёвывая новые земли. Его называли «героическим императором». Однако последние пять лет он превратился в развратного тирана, сравнимого с Цзе и Чжоу.

В его гареме насчитывалось почти десять тысяч служанок, и почти все они были опозорены им; он совращал мачеху, похищал жён своих министров; в приступах безумия после пьянства убивал людей без разбора. Однажды он зарубил любимую наложницу и спокойно продолжил пир. Выпив несколько чашек вина, он достал её бедренную кость и сделал из неё пи-па, на котором играл и пел.

Он полностью истребил род Юань — императорскую семью Северной Лян — чтобы устранить любую угрозу. Все, кто унижал его в первые двадцать лет жизни, были уничтожены без пощады, причём каждый погиб особо мучительной смертью.

Помимо этого, он совершил множество других безумных поступков, о которых невозможно даже помыслить.

Ван Двенадцатая вспомнила всё прочитанное и посмотрела на Вэй Чжао, который сейчас спокойно точил деревянные стрелы для игры. Её пробрал озноб, и она начала дрожать так сильно, что не могла остановиться. По общему мнению историков, североцзиньский император Вэньсюань Вэй Чжао в последние годы полностью сошёл с ума и стал настоящим безумцем.

Ей казалось, что он точит не дерево, а кости тех, кто сейчас его унижает.

— Что с тобой, Двенадцатая? — спросила Ван Девятая, потянув за рукав младшей сестры.

Двенадцатая вздрогнула:

— Сестра, давай тоже поставим на второго юного господина Вэя, хорошо?

Ван Девятая удивилась такой странной просьбе, но, очень любя сестру, согласилась.

Ван Двенадцатая с облегчением вздохнула про себя и ещё больше убедилась, что её соучастница перерождения — настоящая смельчака!

Ни Ли Линхэн, ни Ван Двенадцатая, ни кто-либо другой не заметили, как глаза Вэй Чжао потемнели, словно бездонное озеро, когда Ли Линхэн сделала ставку на его победу.

«Зачем помогать всем известному глупцу и ничтожеству? Какую цель преследует Ли Линхэн?» — подумал Вэй Чжао, вспомнив лицо, полное отвращения, которое она показала ему тогда, когда считала его без сознания. Он не верил, что человек, так явно презирающий его, вдруг искренне захочет помочь.

Чего она хочет добиться от него?

Вэй Чжао опустил веки, скрывая во взгляде ледяную жестокость.

После шумных ставок началось само соревнование.

Вэй Чжао и Хэбап Тяньшэн встали рядом, держа в руках деревянные стрелы. Как только зазвучала мелодия «Олениный зов», Хэбап Тяньшэн, не дожидаясь официального начала, бросил первую стрелу в сосуд, находившийся на расстоянии двух с половиной стрел.

Как только стрела покинула его руку, он почувствовал, что что-то не так. И действительно, её траектория отклонилась от расчётной. Стрела ударилась о край сосуда и отскочила на землю.

Хэбап Тяньшэн нахмурился, но быстро расслабился. Ведь это всего лишь первая стрела. Он промахнулся, но Вэй Чжао, этот никчёмный, уж точно не попадёт.

Однако за спиной раздались возгласы нескольких человек:

— Я поставил на то, что Хэбап Третий выиграет у Тайюаньского герцога восемь стрел!

Это вызвало у Хэбап Тяньшэна лёгкое раздражение.

Настала очередь Вэй Чжао. «Восемь стрел», — холодно повторил он про себя и небрежно швырнул стрелу вперёд.

Увидев его движения, кто-то сразу засмеялся:

— Неужели второй юный господин Вэй никогда не играл в эту игру?

Хэбап Тяньшэн, стоявший рядом, презрительно скривил губы и открыто насмешливо ухмыльнулся. Движения Вэй Чжао были неуклюжи, да и сами стрелы выглядели уродливо — он явно их сам кое-как подточил.

— Динь!

К изумлению всех, небрежно брошенная стрела всё же коснулась края сосуда. Послышался смех:

— Второму юному господину Вэю повезло! Даже так он смог задеть —

Голос осёкся. В отличие от стрелы Хэбап Тяньшэна, которая отскочила, стрела Вэй Чжао, коснувшись края, скользнула внутрь!

Все повернулись к Вэй Чжао. На его лице тоже было написано недоверие — даже он сам не ожидал попасть. «Слепой кот нашёл мёртвую мышь», — подумали все и отвернулись. Только Ли Линхэн и Ван Двенадцатая знали, что всё не так просто.

Снова настал черёд Хэбап Тяньшэна.

В прошлый раз стрела отклонилась в полёте. Теперь он приложил чуть больше усилий, и стрела действительно полетела прямо — но перелетела через сосуд и упала за ним.

Хэбап Тяньшэн бесстрастно сжал оставшиеся стрелы в руке. За спиной послышались перешёптывания:

— Ох, похоже, я проиграл.

— Хорошо, что я поставил только на шесть.

Вэй Чжао, уже попавший один раз, теперь выглядел напряжённым. Его тёмное лицо стало серьёзным, и он повторил предыдущее движение, бросив стрелу.

— Ха! В прошлый раз ему просто повезло, а теперь он снова так бросает? Да он совсем —

Речь оборвалась на полуслове: стрела Вэй Чжао снова ударилась о край сосуда и скользнула внутрь!

Неужели такой способ метания тоже работает?

На лице Вэй Чжао появилось выражение облегчения.

Вэй Чжао уже попал дважды, а Хэбап Тяньшэн — ни разу. Хотя Хэбап Тяньшэн был уверен в своей победе, давление начало расти.

Он глубоко вдохнул, крепко сжал стрелу и с полной концентрацией метнул её вперёд. Из-за чрезмерного желания попасть стрела снова ушла в сторону.

— Ох, что сегодня с Тяньшэном? Три раза подряд мимо!

Лицо Хэбап Тяньшэна покраснело, и он сжал оставшиеся пять стрел так сильно, что те заскрипели в его ладони.

Вэй Чжао бросил взгляд на растерянность и гнев противника — именно этого он и добивался. Получив сегодня стрелы, он сразу заметил, что они сделаны не по стандарту: ради красоты их немного исказили. Но после нескольких бросков к ним можно привыкнуть. Все думали, будто он глупо резал по стрелам, но на самом деле он подтачивал лишнее, чтобы привести их к нужным параметрам. Он знал, что Хэбап Тяньшэн сначала будет промахиваться, но благодаря своему мастерству быстро адаптируется. Однако если Хэбап Тяньшэн увидит, что он, Вэй Чжао, попадает, а тот — нет, то обязательно растеряется и не сможет сосредоточиться.

Так и случилось. Взволнованный Хэбап Тяньшэн смог попасть только с шестой стрелы. Но даже если он забросит оставшиеся две, это уже не спасёт его.

В итоге Вэй Чжао попал четырьмя стрелами, а Хэбап Тяньшэн — тремя. Вэй Чжао выиграл с разницей в одну стрелу.

Кроме Ли Линхэн и Ван Двенадцатой, все были поражены результатом. Особенно те, кто поставил на Хэбап Тяньшэна, не верили своим глазам.

Хэбап Тяньшэн посмотрел на довольное лицо Вэй Чжао и на недоверчивые лица окружающих, пнул ногой два сосуда для игры и, не оглядываясь, ушёл прочь, оставив всех в недоумении.

После такого инцидента настроение у всех испортилось. Сегодняшнее собрание по метанию стрел изначально задумывалось сяньбийскими девушками как соревнование с ханьскими красавицами. Но теперь все понимали, что праздничное настроение пропало.

Пришлось перенести встречу на другой день. Все сели в экипажи и вернулись в город, уже не питая симпатии к Хэбап Тяньшэну, который не умеет проигрывать.

Вэй Чжао смотрел на доклад, положенный перед ним на стол, и выражение его лица постепенно менялось. Он постучал пальцем по поверхности стола, слушая мерный стук, и на губах появилась насмешливая улыбка.

Оказывается, у этой девушки из рода Ли есть мания чистоты.

Ли Линхэн старалась реже выходить из дома, чтобы скрыть свою манию. Но Вэй Чжао узнал об этом сразу.

Его особенно заинтересовало, что Ли Линхэн дистанцировалась от своего детского жениха, с которым должна была скоро обручиться; резко изменила свой прежний кроткий и добродетельный характер; и даже протянула руку помощи презираемому всеми второму юному господину Вэю. Что же произошло с этой девушкой из рода Ли?

Вэй Чжао не мог догадаться, что она переродилась, но ясно видел: у Ли Линхэн есть какой-то план. И, возможно, этот план связан с ним. Она хочет использовать его. На губах Вэй Чжао появилась улыбка, но она лишь усилила его зловещий и ледяной вид.

Ли Линхэн не знала, что объект её благосклонности уже полон подозрений и злобы по отношению к ней. Положение на горе Маншань становилось всё более напряжённым, и великий канцлер Вэй Чжэнь лично отправился на фронт. В таких обстоятельствах устраивать пышные празднества было неуместно, и город Цзиньян вновь погрузился в тишину.

Несмотря на это, вопрос о свадьбе Ли Фэй был поднят вновь. Теперь Ли Фэй узнала, что в октябре этого года выйдет замуж за второго сына министра наказаний Чэнь. Она знала репутацию этого Чэнь Эрланя: хоть он и красив, но легкомыслен, целыми днями проводит время с наложницами и танцовщицами.

Услышав эту новость, Ли Фэй похолодела, и зубы её начали стучать.

Она с грохотом смахнула всё, что стояло на столе. Чаши разбились на осколки, издав звонкий хруст. Ли Фэй упала на стол и тяжело дышала.

Она была уверена, что именно Ли Линхэн рассказала госпоже Цуй о том, что произошло в парке Цзиньлюйюань, из-за чего та и решила поскорее выдать её замуж. На красивом лице Ли Фэй сгустилась тень злобы. Она-то думала, что Ли Линхэн ничего не замечает! Оказывается, это та самая собака, которая не лает, но кусает!

Почему она и её сестра — обе девушки из рода Ли, но Ли Линхэн может выбрать себе подходящего жениха, а ей достаётся такой человек? Пусть она и рождена от наложницы, но всё равно добьётся лучшей жизни.

Грудь Ли Фэй тяжело вздымалась, а в глазах загорался всё более яркий огонь.

http://bllate.org/book/12063/1078900