Готовый перевод His Majesty’s White Moonlight / Белая луна в сердце Его Величества: Глава 20

Чуньчжи почтительно сказала:

— Эти четверо поступили во дворец в четвёртый год правления Его Величества. Наложница Шу — внучка великого наставника Дуна, наложница Нин — племянница генерала Хэ. Родители наложницы Жун и наложницы Чжаои Сунь занимают скромные должности; их взяли во дворец исключительно за красоту.

Линь Сицян отпила глоток чая и задумчиво произнесла:

— Наложница Шу, наложница Нин… По титулам кажется, что обе спокойны и благоразумны. Если наложница Жун и наложница Чжаои Сунь так прекрасны, почему почти два года у них нет детей?

Чуньчжи услышала это и бросила на неё сложный взгляд, колеблясь:

— Боюсь, всё не так, как думает мисс.

Это прозвучало странно. Линцзяо и остальные тоже заинтересованно посмотрели на неё — они недавно прибыли во дворец и ничего не знали о том, что там происходило.

Чуньчжи поняла, что рано или поздно всем придётся узнать правду, и решила сразу рассказать:

— Изначально наложницы Шу и Нин носили другие титулы. Просто… в день их поступления во дворец первой должна была принять Его Величество наложница Шу, но наложница Нин не согласилась. Пока государь ещё не отправился в гарем, они уже подрались между собой.

— Подрались? — удивилась Линь Сицян. — Как так? Ведь обе — наложницы императора! Что случилось потом?

— Когда государь пришёл, они всё ещё толкались. Он так разгневался, что немедленно изменил им титулы и с тех пор больше ни разу не ступал в гарем, — закончила Чуньчжи и добавила: — Говорят, драка вышла ужасной. Государь даже велел их семьям срочно явиться во дворец и посмотреть, до чего довели своих дочерей.

Линь Сицян даже представить себе не могла, насколько неловко тогда было Ци Цзинцяню:

— Выходит, наложницы Жун и Чжаои Сунь пострадали из-за этих двоих?

Чуньчжи понизила голос:

— Говорят, ни одна из этих четырёх до сих пор не провела ночи с государем. Их семьи молчат, боясь, что император вспомнит тот случай и попросту отправит дочерей домой.

Линь Сицян не ожидала, что во дворце такие порядки. Теперь ей стало ясно, почему Ци Цзинцянь смог взять её в жёны: великий наставник Дун и генерал Хэ, вероятно, чувствовали себя виноватыми и не осмеливались возражать.

Насчёт детей спрашивать не стоило — если даже ночи вместе не было, откуда детям взяться?

Ладони Линь Сицян потеплели. Она вдруг вспомнила поведение Ци Цзинцяня в тот день и подумала: неужели он проявлял такую… дерзость только с ней?

Она встряхнула головой — глупо сравнивать такое. Но едва отогнав эту мысль, вспомнила городские слухи: мол, император игнорирует гарем ради некой возлюбленной.

Хотя все считали, что эта самая возлюбленная — она, Линь Сицян знала, что речь шла о другой женщине. Она невольно взглянула в зеркало. Неужели Ци Цзинцянь женился на ней потому, что она немного похожа на ту?

Неужели она всего лишь замена? Чем больше она об этом думала, тем более вероятным это казалось.

Ци Цзинцянь как раз вошёл в покои и увидел, как Линь Сицян смотрит на него с обидой во взгляде. Она не сдержалась — собиралась прямо спросить: правда ли, что для него она всего лишь ничтожная тень другой?

От этой мысли слёзы вот-вот готовы были хлынуть из глаз.

* * *

Все тревоги и страхи обрушились на неё. Линь Сицян растерялась, набралась смелости, приоткрыла рот… и снова закрыла его. Зачем спрашивать, если ответ всё равно ничего не изменит?

Она решила вести себя как послушный перепёлок: пока Ци Цзинцянь сам не заговорит об этом, она ни слова не скажет. Так будет лучше для них обоих.

В конце концов, что ей до королевского титула и положения? Она ведь от этого не проигрывает.

Убедив себя в этом, Линь Сицян натянула улыбку и сладким голосом сказала:

— Ваше Величество, вы пришли.

Ци Цзинцянь, заметив её состояние, спросил:

— Что с тобой?

Линь Сицян лишь покачала головой. Ци Цзинцянь велел слугам удалиться и подал знак Фу Гунгуну — узнать, что случилось.

Видя, что Линь Сицян расстроена, Чуньчжи и Линцзяо перепугались: неужели дело в гареме?

Не дожидаясь, пока их выведут, Чуньчжи, дрожа от страха, тихо сказала Ци Цзинцяню:

— Только что говорили о делах гарема.

Ци Цзинцянь нахмурился:

— С какой стати вы вообще об этом заговорили?

Придворные немедленно упали на колени, умоляя о пощаде. Линь Сицян удивилась:

— Зачем вы кланяетесь? Ни я, ни Его Величество не станем вас наказывать за это.

Фу Гунгун опустил голову ещё ниже. «Добрый нрав»? Откуда Линь Сицян такое взяла? Придворные знали: правила при императоре строжайшие. Уж если Чуньчжи и другие осмелились болтать за спиной и расстроили будущую императрицу, наказания им точно не избежать.

Чуньчжи понимала, что беды не миновать, но лучше сознаться самой, чем дожидаться допроса. Она прижалась лбом к полу и не смела пошевелиться.

Видя, что никто не решается говорить, Линь Сицян подняла глаза на Ци Цзинцяня. Тот махнул рукой:

— Вон отсюда. И чтобы такого больше не повторялось.

Чуньчжи и остальные с облегчением вышли. Даже Фу Гунгун вытер пот со лба. Убедившись, что Линь Сицян их не слышит, он уже не был таким смиренным, как перед ней. Его веки опустились, лицо исказилось гневом:

— Вы совсем обнаглели! Всего несколько дней вне дворца — и уже осмелились судачить о государе! Если бы не милость императрицы, вам бы досталось!

Все понимали: Линь Сицян — человек, которого государь бережёт как зеницу ока. А эти осмелились её расстроить!

Чуньчжи и остальные дрожали от страха. Они слышали о жестокой репутации императора: однажды служанка случайно разбила хрустальный кубок в его покоях — и её немедленно выслали из дворца. С тех пор она не осмеливалась выходить на улицу, да и женихи к ней не сватались.

А тем временем Ци Цзинцянь, оставшись наедине с Линь Сицян, внутренне ликовал. Хотя радоваться из-за чужой печали и нехорошо, ему было приятно, что она переживает из-за его гарема.

Если бы Линь Сицян узнала его мысли, она бы ахнула от изумления и назвала его бессердечным.

Но, успокоившись, она снова задумалась: быть чьей-то заменой — в этом есть логика. Ведь после стольких лет разлуки он вдруг решил жениться на ней… Это слишком странно. Единственное объяснение — её лицо напоминает ему ту самую возлюбленную.

Осознав это, Линь Сицян почувствовала пустоту в груди, но всё же выдавила улыбку:

— Ваше Величество, со мной всё в порядке.

Ци Цзинцянь подумал, что она ревнует из-за гарема, и подошёл ближе:

— Я не испытываю к ним никаких чувств. Просто пришлось взять их во дворец — иначе министры не давали мне покоя, а тебя я всё не мог найти.

Услышав это, Линь Сицян поняла, что он ошибся, приняв её тревогу за ревность. Она решила не разуверять его:

— Вы правы, я поторопилась с выводами. Ваше Величество — сын Неба, владыка Поднебесной. Четыре наложницы — это даже мало.

Ци Цзинцянь надеялся, что она ещё немного поревнует, но она тут же переменила тон. Он взял её подбородок, заставил посмотреть себе в глаза. Увидев, что она спокойна, вздохнул с лёгким разочарованием: жаль, что не удастся больше наблюдать её ревнивые глазки.

Раз уж речь зашла об этом, он сказал:

— Раз ты уже всё знаешь, не стану скрывать. Наложницы Шу и Нин — дурного характера, остальных я почти не видел. Если кто-то из них посмеет тебя обидеть, сразу сообщи мне.

Линь Сицян улыбнулась:

— Гарем — женское царство. Неужели я должна буду бегать к вам с жалобами, как ребёнок?

Ци Цзинцянь приподнял бровь:

— Почему нет?

Теперь Линь Сицян уже не волновали эти женщины. Даже если она и не та самая возлюбленная Ци Цзинцяня, его нынешнее отношение вселяло уверенность: после свадьбы они вполне могут жить в мире и согласии. Она будет ладить с гаремом и не создавать императору лишних хлопот. В конце концов, такой брак — для неё однозначная выгода.

Приняв решение, Линь Сицян словно сбросила с плеч тяжесть. Она стала ещё учтивее с Ци Цзинцянем, и недавние уроки этикета в загородном дворце оказались не напрасны. Наливая ему чай, она мягко улыбнулась:

— Ваше Величество, выпейте чаю.

Ци Цзинцянь пристально посмотрел на неё, принял чашку и поддразнил:

— Говорят, я быстро меняю настроение. Пусть посмотрят на императрицу — вот у кого лицо меняется, как страницы книги.

Линь Сицян не обиделась, лишь опустила глаза и продолжила пить чай. Ци Цзинцянь добавил:

— Через три дня состоится свадьба. Мне, скорее всего, не удастся больше навещать загородный дворец. Если что-то понадобится — пошли за мной.

Теперь, узнав «правду», Линь Сицян чувствовала себя спокойно. Свадьба уже не вызывала у неё волнения:

— Если я стану бегать к вам с каждой обидой, это будет выглядеть глупо.

Ци Цзинцянь рассмеялся:

— Почему глупо? Ты станешь моей императрицей. Я хочу тебя защищать — кто посмеет возразить?

Линь Сицян согласилась, но внутри всё равно было неприятно. Она молча отвела взгляд. Раз он так добр к ней, она станет образцовой императрицей и не даст ему повода для беспокойства.

* * *

Настал день свадьбы — ясный и солнечный, без единого облачка.

Дворец уже убрали к празднику. Линь Сицян подняли ещё до рассвета: купание с благовониями, причёска, одевание — всё заняло больше часа, а готовы ещё не были.

Глядя в зеркало, Линь Сицян воскликнула:

— Да вы мне весь слой пудры насыпали!

Она потянулась, чтобы стереть косметику, но сваха поспешно остановила её:

— Мисс, нельзя! Так выглядите куда красивее.

Линь Сицян смотрела на своё отражение и не узнавала себя. Тяжёлая фениксовая диадема почти не давала поднять голову. На ней были изображения фениксов из нефрита, свисали драгоценные подвески, а вокруг — драконьи узоры. Такой головной убор полагался только императрице.

На теле — красная шёлковая рубашка под расшитым алым халатом с парными узорами дракона и феникса. Рядом лежали золотая печать императрицы и золотая книга указов, полученные несколько дней назад вместе с императорским эдиктом. На книге было выгравировано её имя — по церемониальному уставу она уже была императрицей государства Да Шэн.

Линь Сицян прикинула время: сейчас Ци Цзинцянь должен принимать поздравления от чиновников в главном зале, после чего церемониймейстер передаст указ посланникам, и те отправятся к ней из ворот Фэнтянь.

Она думала, что в день свадьбы будет нервничать, но чем ближе подходил момент, тем спокойнее становилась. Сваха, Чуньчжи и другие метались в панике, боясь упустить хоть один ритуал, но придворные дамы всё контролировали — суета была организованной.

Когда раздалась музыка, Линь Сицян сжала платок. Неужели она действительно выходит замуж за Ци Цзинцяня? За самого императора?

Губы пересохли, но сваха и придворные дамы не советовали пить — церемония долгая, а в таком наряде неудобно есть и пить. Линь Сицян промолчала, но чувствовала себя будто во сне.

— Только что императрица была спокойна, как будто вовсе не невеста, — засмеялась Чуньчжи. — А теперь уже похожа на настоящую!

Когда Линь Сицян уселась в свадебные носилки и увидела вокруг сплошной алый цвет, сердце её забилось тревожно. Она потрогала диадему на голове и дальше всё происходило как во сне: придворные дамы говорили — она выполняла.

Наконец прозвучали слова Ци Цзинцяня:

— «Супружество — основа великих устоев. Чтобы утвердить достойную женщину на месте внутри двора, мы обращаемся к знатному роду. Специально посылаем посланников с церемониальным жезлом, дабы испросить имя».

Услышав это, Линь Сицян повернула голову и увидела Ци Цзинцяня — настал самый важный момент.

Ци Цзинцянь одобрительно кивнул ей, сделал два шага вперёд. В зале заиграла музыка. Придворная дама надела на Линь Сицян диадему с девятью драконами и четырьмя фениксами, после чего повела к алтарю, где та четыре раза поклонилась. Затем церемониймейстер зачитал указ о возвышении в сан императрицы.

В завершение Линь Сицян раздала подарки придворным дамам и свахам. Только император и императрица имели право официально награждать придворных — это подчёркивало особое положение императрицы.

Внешне Линь Сицян сохраняла спокойствие, но внутри была измотана. Ци Цзинцянь же выглядел бодрым, и она невольно позавидовала его выносливости.

Наконец её проводили в брачные покои, и когда все ушли, Линь Сицян с облегчением выдохнула:

— Кажется, ещё немного — и шея бы сломалась под этой диадемой.

В загородном дворце диадема уже казалась тяжёлой, но та, что надевали сегодня при коронации — диадема с девятью драконами и четырьмя фениксами — была ещё великолепнее. Чуньчжи и Линцзяо осторожно сняли её и восторженно прошептали:

— Наверное, в мире нет более роскошной диадемы!

http://bllate.org/book/12062/1078828