Готовый перевод His Majesty’s White Moonlight / Белая луна в сердце Его Величества: Глава 1

Название: В сердце Его Величества — белая луна

Категория: Женский роман

Книга: В сердце Его Величества — белая луна

Автор: Бу Чи Тан Бао

Аннотация:

Также известна как «Белая луна — это я сама».

Все в империи Дашэн знали: в сердце Его Величества жила белая луна. Кто осмеливался сказать о ней хоть слово не в её пользу, того немедленно карал этот капризный и беспощадный государь.

Линь Сицян ещё до вступления во дворец прекрасно понимала: у него есть белая луна, так что ей, новой императрице, особого значения не придаётся. Тот мужчина был холоден, красив и предан… но не ей.

«Ладно, будем считать, что мы просто живём под одной крышей», — решила она.

И тогда придворные стали замечать:

— Ваше Величество, пора устраивать отбор новых наложниц, — с невозмутимым достоинством говорила императрица.

— Хм! — бурчал император.

— Ваше Величество, сегодня вы должны провести ночь не со мной, а у наложницы Жун, — советовала она.

— Ваше Величество… не подходите! — восклицала она в другой раз.

«Как же трудно быть добросовестной императрицей», — думала про себя Линь Сицян.

Но вот вернулась та самая легендарная белая луна Его Величества.

Линь Сицян, стараясь угадать желания государя, осторожно выбралась из-под одеяла и робко обратилась к мужчине, лежавшему рядом с сытым и довольным видом:

— Она… она вернулась. Может, мне помочь вам принять её во дворец?

Государь помолчал немного, а затем рявкнул:

— Вон!!!

Линь Сицян вздрогнула от страха. «Ладно, раз сказал „вон“ — пойду», — подумала она. «С белой луной не поспоришь».

Но когда она действительно собралась уходить, лицо императора исказилось от гнева. Он резко потянулся, схватил эту маленькую женщину и затащил обратно под одеяло.

— Спи уже, — пробурчал он. — О чём ты только думаешь?

* * *

По дороге в столицу мерно стучали копыта резвого гнедого коня, тянущего за собой экипаж. Конь был здоровый, блестящий и шёл бодро.

Конец марта обычно радовал мягкой весенней погодой и ласковым ветерком. Но сегодня небеса, словно сговорившись, вдруг разразились мелким, надоедливым дождиком.

Линь Сицян сидела в карете и, приподняв занавеску, смотрела наружу.

— Госпожа, не простудитесь, — заботливо сказала Цзинь Мама. — Весенний дождь особенно коварен: кажется лёгким, а на самом деле пронизывает до костей.

Линь Сицян кивнула:

— Я знаю. Возвращение в столицу словно переносит меня в иной мир. Отныне в доме Линь придётся быть особенно осторожной — те, кто мог меня защитить, уже нет в живых.

Она тяжело вздохнула. Её служанка Цяоэр, боясь затронуть больную тему, молча поправила подушку за спиной госпожи.

Путь из Янчжоу в столицу занял полмесяца с частыми остановками. До города оставалось всего лишь полдня пути.

Шесть лет назад, в десятилетнем возрасте, Линь Сицян вместе с наложницей Цзэн отправилась в Янчжоу, чтобы отдать последние почести отцу. Теперь же, спустя шесть лет, ей исполнилось шестнадцать — возраст, когда пора подумать о замужестве. Хотя ни отец, ни мать-наложница уже не были в живых, в столице остались бабушка и законная жена отца, госпожа Чжэн.

Раз в семье ещё были старшие, способные распоряжаться её судьбой, дальним родственникам в Янчжоу не подобало решать, за кого выдавать девушку. Они всё чаще тревожились: ведь Линь Сицян уже на выданье, а из столицы ни слуху ни духу.

Сама Линь Сицян не спешила. В Янчжоу дальние родственники относились к ней вежливо, хоть и без особой теплоты, и она жила там спокойно и свободно.

Но хорошее не вечно. Одна из тётушек написала в столицу, и тогда глава дома, старшая госпожа Лю, вдруг вспомнила, что у третьего сына осталась дочь-наложницыца, которая до сих пор живёт в Янчжоу. Девушке уже пора замуж.

Старшая госпожа отправила короткое письмо — и Линь Сицян провела полмесяца в дороге, чтобы вернуться в столицу.

Дождь усиливался. Кучер, еле различая дорогу сквозь водяную пелену, крикнул сквозь плотную ткань занавески:

— Госпожа, не обессудьте, но ливень совсем разбушевался. Не прикажете ли укрыться в ближайшей постоялой?

Кучер был старым слугой из Янчжоу, честным и надёжным. Услышав его слова, Линь Сицян ответила:

— Дождь и правда сильный. Нет смысла рисковать ради получаса пути. Подождём.

Решение госпожи никто не оспаривал. Кучер аккуратно остановил повозку, раскрыл зонт и помог выйти спутницам. Сначала сошла Цзинь Мама, приняла зонт, поставила скамеечку, и лишь затем Линь Сицян, надев вуаль, вышла из кареты, опершись на руку Цяоэр.

Едва ступив на землю, Линь Сицян поняла: это не просто дождик, а настоящий ливень. Крупные капли с грохотом ударяли по земле, разбрызгиваясь в причудливые брызги.

Постоялый двор явно был старым, но чистым. Четверо путешественников вошли внутрь, и почти все взгляды в зале тут же обратились на них. Служка быстро подскочил и, заметив двух молодых женщин, провёл их в укромный угол, где за соседним столиком сидели господин и слуга — так что остальные не могли подглядывать.

Цзинь Мама, довольная внимательностью служки, щедро наградила его и велела принести горячего чаю.

Линь Сицян улыбнулась:

— Похоже, дождь надолго. Принеси нам горячей еды. А коня моего покорми и напои — он привередлив. Если сделаешь всё хорошо, получишь ещё.

Служка, обрадованный щедростью гостей, поспешно побежал выполнять заказ.

Всю дорогу они питались всухомятку, поэтому Линь Сицян решила дать всем отдохнуть. Остальные путники нервничали, мечтая, чтобы дождь скорее прекратился, но её свита сохраняла спокойствие.

За соседним столиком господин и слуга невольно бросили несколько взглядов на Линь Сицян.

Она была в простом платье и тёмной вуали, но даже сквозь ткань было видно, что талия у неё тонкая, как тростинка. Хотя лица не было видно, все инстинктивно чувствовали: перед ними красавица.

Неудивительно, что при входе все так пристально смотрели.

Соседи отвели глаза и снова занялись своим чаем.

Линь Сицян, хоть и велела позаботиться о коне, всё равно переживала: тот был своенравен и позволял кормить себя только ей.

В этот момент прямо перед ней на стол упала капля дождя, разлетевшись милым цветочком.

Цзинь Мама уже готова была возмутиться, но Линь Сицян, глядя на брызги, весело сказала:

— «Если б весенний ветер не был глух к красоте, зачем бы он несёт лепестки сюда?» Вот тебе и подарок от весеннего ветра!

Крыша постоялого двора протекала, и дождевая капля упала прямо перед ней. Другие на её месте, наверное, недовольно сменили бы место, но Линь Сицян давно привыкла принимать жизнь такой, какая она есть, и умела находить радость даже в таких мелочах.

Цзинь Мама, услышав лёгкий, радостный голос хозяйки, промолчала.

Линь Сицян тихо рассмеялась, не замечая, что в тот самый момент, когда она произнесла: «Подарок от весеннего ветра», молодой человек за соседним столиком пристально посмотрел на неё.

Мужчина несколько раз сдерживался, но наконец встал и подошёл к ней:

— Простите, ваша карета кажется мне знакомой. Вы из семьи Линь, чей старший дядя служит в Академии Ханьлинь младшим учёным?

Увидев его лицо, Линь Сицян невольно расширила зрачки. К счастью, её скрывала вуаль, и никто не заметил её замешательства.

Она встала и слегка поклонилась:

— Да, вы правы. Мой старший дядя — именно тот самый младший учёный Академии Ханьлинь.

«Как он здесь оказался? — подумала она с тревогой. — Его положение слишком высоко, чтобы оказаться в такой ветхой постоялой…»

Молодой человек кивнул, лицо его было напряжённым:

— Понятно.

Не сказав больше ни слова, он вышел под проливной дождь, потребовал коня у служки и, не обращая внимания на непогоду, поскакал прочь.

Когда он ушёл, Цзинь Мама удивлённо спросила:

— Госпожа, вы знаете этого человека? Он часто бывает в доме Линь?

Линь Сицян не знала, что ответить. Когда она уезжала из столицы, ему было четырнадцать — юноша необычайной красоты. За шесть лет черты лица смягчились, стали более резкими и мужественными: густые брови, прямой нос, взгляд, полный величия. Он был рождён для власти.

Цзинь Мама толкнула её в бок, и Линь Сицян очнулась от воспоминаний.

— Этот человек слишком высокого рода, — медленно сказала она. — Мы, скорее всего, больше никогда не встретимся. Лучше забудь о нём.

Увидев недоумение в глазах служанки, она замолчала. Не ожидала, что первым знакомым в столице окажется он.

«Знакомый?» — горько усмехнулась она про себя. «Вряд ли он даже помнит меня. Какое там „знакомый“…»

Она постаралась отбросить эти мысли и, заметив, что кучер вышел проверить погоду, тихо сказала Цзинь Маме и Цяоэр:

— В доме Линь нас, скорее всего, ждёт нелёгкая жизнь. Вам придётся нелегко из-за меня.

За Цзинь Маму она не волновалась: та сопровождала мать Линь Сицян, наложницу Цзэн, ещё в столице и знала, каково там жить. Внешне дом Линь казался процветающим, но на деле давно клонился к упадку — в отличие от некоторых ветвей рода в Янчжоу.

Цяоэр же была ребёнком, когда уезжала из столицы, и ничего не помнила.

— Сегодня вечером мы приедем домой, — предупредила Линь Сицян. — Будьте особенно осторожны: меньше говорите, меньше делайте. Если чего-то не понимаете — не трогайте и не спрашивайте. Иначе законная госпожа найдёт повод вас наказать.

Цяоэр удивилась:

— Но госпожа, разве это не ваш дом? Разве все там не ваши родные? Почему там нужно быть осторожнее, чем в Янчжоу?

Линь Сицян горько улыбнулась. Кто из них был «родным»? В доме Линь в столице правил строгий порядок.

Во главе стояла старшая госпожа — её бабушка, вторая дочь наследственного маркиза Нинъаньского. У неё было двое сыновей и дочь.

Дочь, Линь Юйчжу, была замужем за женой командующего третьего ранга.

Старший сын, Линь Юаньу, служил в Академии Ханьлинь младшим учёным — должность почётная, но не особенно влиятельная.

Младший сын — её отец, Линь Юаньвэнь. Мать-наложница рассказывала, что отец в три года знал тысячу иероглифов, а в восемь прочитал все классические тексты. Бабушка представила его великому учёному Лю Сяочжао, и тот взял мальчика в ученики.

В шестнадцать лет отец сдал все экзамены на «отлично», но на последнем, императорском, получил лишь третье место — звание «таньхуа». Это не было унижением: император хотел сдержать его гордыню, опасаясь, что талантливый юноша станет самонадеянным.

На самом деле все понимали: государь благоволил к нему. Позже отец получил множество важных поручений и не раз был удостоен императорской похвалы. К двадцати восьми годам он стал заместителем министра службы императорского двора третьего ранга и личным секретарём императора — должность, дававшая доступ к государю в любое время.

В то время казалось, что отцу суждено взойти на самые вершины власти. Но однажды его отправили на помощь пострадавшим от наводнения. Там вспыхнула эпидемия. Отец сумел ограничить распространение болезни — погибло всего десять человек. Но сам он скончался от заразы.

Ему было всего тридцать один год. Тело пришлось сжечь на месте — даже похоронить как следует не смогли.

Линь Сицян вспомнила, как мать с нежной гордостью рассказывала об отце. Лицо наложницы тогда сияло, как цветущая гардения.

Если бы отец был жив, они бы не уехали из столицы, и мать не умерла бы от тоски в Янчжоу.

Теперь у неё остались только бабушка и законная жена отца — и обе вряд ли будут к ней добры. В этом мире не осталось ни одного близкого человека.

Что ждёт её в доме Линь?

* * *

Прошло около получаса. Дождь поутих.

Кучер вернулся:

— Госпожа, дождь почти прекратился. Можно ехать дальше.

http://bllate.org/book/12062/1078809